XLIe journée. Immortalité de l’âme; résurrection des corps. Luc, XX, 37, 38

« Or que les morts ressuscitent, Moïse même vous l'a dit¹ : » il va à la source, et il leur allègue les paroles du législateur et le fondement de l'alliance : « Je serai ton Dieu, » dit Dieu à Abraham² : et c'est sur cela que l'alliance est fondée : et depuis il s'est toujours appelé « le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, le Dieu de Jacob : » et c'est ainsi qu'il se qualifia, quand il apparut à Moïse pour l'envoyer à son peuple : « Je suis le Dieu de ton père, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, le Dieu de Jacob. » Et après : «Va, dit-il, et dis aux enfants d'Israël : Le Seigneur Dieu de vos pères : le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, le Dieu de Jacob : c'est là mon nom à jamais, et c'est là mon mémorial et le titre sous lequel je veux être connu de génération en génération³. Or Dieu n'est pas le Dieu des morts⁴, » ni le Dieu de ce qui n'est plus : « les morts, » à les regarder comme morts, « dorment dans le sépulcre : le Seigneur ne s'en souvient plus, et ils ne sont plus sous sa main⁵. » Mais il n'en est pas ainsi des aines saintes, des âmes des amis de Dieu : car s'ils sont morts à l'égard de l'homme, « ils sont vivants pour Dieu. Us sont vivants sous ses yeux et devant lui; » et encore : « Ils sont vivants pour lui⁶. » S'ils ont perdu le rapport qu'ils avaient à leurs corps et aux autres hommes, ils avaient un autre rapport à Dieu, qui les a faits à son image et pour en être loué. Ce rapport ne se perd pas : car si le corps se dissout et n'est plus animé de l’âme, Dieu pour qui l’âme a été faite et qui porte son empreinte, demeure toujours. Ainsi les amis de Dieu subsistent toujours par le rapport qu'ils ont à Dieu. Et c'est pourquoi il se dit leur Dieu, non-seulement durant leur vie, mais encore après leur mort : car leur vie a été trop courte pour donner à Dieu une dénomination éternelle : or le titre de Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob est éternel. Dieu donc se dit leur Dieu, parce qu'ils vivent toujours devant lui et qu'il les tient sous sa face ; et comme dit l'apôtre saint Paul : « Dieu ne rougit pas de s'appeler leur Dieu, parce qu'il leur a bâti une ville permanente et qui avait des fondements éternels⁷. » Autrement, comment n'aurait-il pas honte de s'appeler leur Dieu, s'il les avait abandonnés et ne leur eût laissé pour demeure qu'un tombeau ? Ils sont donc vivants devant lui : et ce qui leur convient à tous les enfants de Dieu : car c'est le fondement de l'alliance à laquelle par conséquent tout le monde a part. Car ce même Dieu qui se dit le Dieu d'Abraham, se dit en même temps le Dieu de nos pères : et en disant à Abraham : « Je serai ton Dieu, » il a ajouté : « et de ta postérité après toi⁸. » Il leur a donc également destiné cette demeure éternelle.

On dira que Jésus ne prouve que l'immortalité des âmes, et non pas la résurrection des corps. Mais la coutume de l'Ecriture est de regarder une de ces choses comme la suite de l'autre. Car si on revient à l'origine, Dieu avant que de créer l’âme, lui a préparé un corps. Il n'a répandu sur nous ce souffle de vie, c'est-à-dire l’âme faite à son image, qu'après qu'il a donné à la boue qu'il maniait si artistement avec ses doigts tout-puissants, la forme du corps humain. Si donc il a fait l’âme pour la mettre dans un corps, il ne veut pas qu'elle en soit éternellement séparée. Aussi voulut-il d'abord qu'elle y fût unie éternellement, puisqu'il avait fait l'homme immortel et que c'est par le péché que la mort a été introduite sur la terre. Mais le péché ne peut pas détruire à jamais l'œuvre de Dieu : car le péché et son règne doit être lui-même détruit : alors donc l'homme sera rétabli dans son premier état : la mort mourra et l’âme sera réunie à son corps pour ne le perdre jamais. Car le péché qui en a causé la désunion ne sera plus. Il a donc prouvé aux sadducéens plus qu'ils ne voulaient, puisqu'il leur a prouvé non-seulement la résurrection des corps, mais encore la subsistance éternelle des âmes, qui est la racine et la cause fondamentale de la résurrection des corps, puisque l’âme à la fin doit attirer après elle le corps, qu'on lui a donné dès son origine pour son éternel compagnon.

Que reste-t-il donc après cela, sinon de nous réjouir avec les pharisiens « de ce que Jésus a fermé la bouche aux sadducéens⁹, » qui ne voulaient croire ni la résurrection, ni la subsistance des âmes après la mort ? Le Sauveur les a confondus : il est allé d'abord à la source de l'erreur, en leur prouvant l'immortalité des âmes. Joignons-nous donc à ces docteurs de la loi, qui, ravis de ce qu'il venait de dire, s'écrièrent avec une espèce de transport : « Maître, vous avez bien dit¹⁰. » Mais ce n'est pas de vains applaudissements que Jésus cherche. S'il a bien dit, profitons de sa doctrine : vivons comme devant éternellement vivre : ne vivons pas comme devant mourir pour terminer tous nos soins à cette vie : songeons à cette vie qui nous est réservée éternellement devant Dieu et pour Dieu. Commençons donc dès à présent à vivre pour lui, puisque c'est pour lui que nous devons vivre dans l'éternité. Vivons pour lui : aimons-le de tout notre cœur : c'est ce qu'il nous va enseigner dans la lecture suivante.