XLVIIe journée. Second commandement semblable au premier: l'amour du prochain. Matth., XXII, 39
Revenez à la lecture de l'Evangile, et appuyez sur cette parole : « Et voici le second qui lui est semblable : Vous aimerez votre prochain comme vous-même1. »
Quelle dignité de l'homme ! L'obligation d'aimer son frère est semblable à celle d'aimer Dieu.
Ces deux préceptes vont presque d'égal à la tête de tous les commandements, ou plutôt les renferment tous; mais le premier est le modèle de l'autre.
Comme l'homme est fait à la ressemblance de Dieu, ainsi le
commandement d'aimer l'homme est fait à la ressemblance du
commandement d'aimer Dieu : « Le second qui lui est semblable. »
Il faut aimer l'homme, où Dieu a imprimé sa ressemblance,
parce qu'on aime Dieu.
Parce qu'on aime Dieu, il faut aimer l'homme qui est son temple et où il habite.
Parce qu'on aime Dieu, il faut aimer l'homme qu'il a adopté pour fils, et à qui il se veut communiquer tout entier.
Avec quelle pureté, avec quelle sainteté, avec quelle perfection, avec quel désintéressement faut-il aimer l'homme, puisque l'amour qu'on a pour lui est semblable à celui qu'on a pour Dieu !
Loin de cet amour la chair et le sang, loin de cet amour l'esprit
d'intérêt et toute corruption !
Il faut aimer tous les hommes, parce que tous sont chers à Dieu, ils sont ses amis et ses enfants.
« Comme vous-même : » en leur souhaitant le même bien, la même félicité, le même Dieu qu'à soi-même. Nulle envie, nulle inimitié ne doit troubler cette union, ni la joie qu'on doit avoir de tous les progrès de son frère.
Lorsque la possession ou la recherche de quelque bien particulier nous divise, comme celui d'une charge, d'une dignité, d'une terre, il se faut bien garder d'en aimer moins notre frère : ce qu'il faut moins aimer, c'est le bien qui nous fait perdre notre frère, qui doit nous être cher comme nous-mêmes à nous-mêmes.
« Vous aimerez votre prochain comme vous-même. » Il ne dit pas : Vous aimerez Dieu comme vous-même ; car il le faut aimer plus que soi-même, et ne s'aimer soi-même que pour Dieu.
Il ne dit pas aussi : Vous aimerez votre prochain de tout votre cœur, de toute votre pensée, de toute votre force : cela est réservé à Dieu. C'est un transport de l'âme qui sort d'elle-même tout entière pour s'unir à Dieu : qui est heureuse de ce que Dieu est, et de ce qu'il est heureux : qui ne s'aime que pour Dieu, comme elle n'aime son prochain que pour Dieu. C'est s'aimer véritablement que d'aimer Dieu de cette sorte.
« Aimez comme vous-même : » c'est un amour de société et d'égalité : c'est ainsi qu'on aime son prochain : l'amour de Dieu est un amour de sujétion et de dépendance : mais de dépendance douce, puisque c'est dépendre du bien et s'unir à lui.
Il faut s'aimer soi-même pour Dieu, et non pas Dieu pour soi : s'il fallait, pour plaire à Dieu, s'anéantir, et qu'on sût que ce sacrifice lui fût agréable, il faudrait le lui offrir sans hésiter.
L'amour est un consentement et une union à ce qui est juste et à ce qui est le meilleur. Il est meilleur que Dieu soit que nous.
Prenons-y garde : l'amour-propre est le vrai fonds que laisse en nous le péché de notre origine : nous rapportons tout à nous et Dieu même, au lieu de nous rapporter à Dieu et de nous aimer pour Dieu.
Qui n'aime pas Dieu n'aime que soi. Pour aimer son prochain comme soi-même, il faut être auparavant sorti de soi-même et aimer Dieu plus que soi-même. L'amour une fois uni à cette source, se répand avec égalité sur le prochain. Nous l'aimons en société comme notre frère, et non pas par domination comme notre inférieur.
L'amitié est la perfection de la charité. C'est une liaison particulière pour s'aider à jouir de Dieu. Toute autre amitié est vaine.
Autre est l'amitié de besoin, autre l'amitié de société : celle-là vient de l'intérêt, celle-ci de la charité.
Les hommes doivent s'aimer les uns les autres comme les parties d'un même tout, et comme feraient les membres de notre corps, si chacun a voit sa vie particulière. Ils s'aimeraient l'un l'autre en société, comme soi-même : les deux yeux et les deux mains auraient toutefois une liaison particulière, à cause de la ressemblance. C'est le symbole de l'amitié chrétienne.
« Oui, mon frère : que je jouisse de vous en Notre-Seigneur : faites reposer mes entrailles en Notre-Seigneur2 : » c'est l'amitié chrétienne. Toute la lettre à Philémon en est pleine.
Conclusion et abrégé. L'ordre est parfait, si on aime Dieu plus que soi-même : soi-même pour Dieu : le prochain non pour soi-même, mais comme soi-même pour l'amour de Dieu. O que cela est droit ! que cela est pur ! Toute vertu est là dedans.
Footnotes
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