LXVIIe journée. Ruine de Jérusalem et du temple. Matth., XXIV, 1-23; Marc, XIII, 1-23; Luc, XXI, 5-24
Ce que Jésus-Christ avait prédit de la ruine de Jérusalem, est ici plus particulièrement expliqué, et Jésus-Christ y déclare ce qu'il n'avait pas encore dit, que le temple ne serait pas excepté d'un malheur si prochain et périrait comme le reste. Il ne voulait pas laisser ignorer à ses disciples un événement si important; et il choisit pour s'en expliquer les jours prochains de sa mort, dont il devait être la punition.
« Maître, voyez quelles pierres et quelle structure1! » C'est ainsi que parlent les disciples en montrant le temple au Fils de
Dieu : ces deux paroles en font la peinture : « Quelles pierres, » de quelle beauté, de quelle énorme grandeur! «Quelle structure, » quelle solidité, quelle ordonnance, quelle correspondance de toutes ses parties! Saint Luc ajoute la richesse des dons, dont le temple était rempli2, Il n'y avait donc rien de plus solide, ni de plus riche : et néanmoins il périra : tant de richesses, une si belle structure, tout sera réduit en cendres.
« Voyez-vous tous ces grands bâtiments? En vérité, je vous le dis : il n'y demeurera pas pierre sur pierre3. » Enorgueillissez-vous de vos édifices, ô mortels: dites que vous avez fait un immortel ouvrage et que votre nom ne périra jamais. Ce grand politique Hérode croyait s'être immortalisé, en refaisant tout à neuf un si admirable édifice, avec une magnificence qui ne cédait en rien pour la beauté de l'ouvrage à celle de Salomon. Si quelque chose devait être immortelle, c'était un temple si auguste, si suint, si célèbre : tout semblait le préserver des injures du temps : sa structure, sa solidité. On épargne même dans les villes prises ces beaux monuments comme des ornements, non des villes ni des royaumes, mais du monde. Mais sa sentence est prononcée : il faut qu'il tombe. En effet Tite avait défendu surtout qu'on ne touchât point à ce temple : mais un soldat animé par un instinct céleste, comme Josèphe historien juif, qui était présent à ce siège et qui a tout vu, le témoigne, y mit le feu et on ne le put éteindre4. Les Juifs avaient voulu le rebâtir sous Julien l'Apostat : le feu consuma les ouvriers qui y travaillaient5 : il fallait que tout fût détruit et à jamais: car Jésus-Christ l'avait dit. Dieu voulait punir les Juifs, et en même temps par un excès de miséricorde leur montrer qu'ils devaient chercher dans l'Eglise un autre temple, un autre autel et un sacrifice plus digne de lui. Ainsi les justices de Dieu sont toujours accompagnées de miséricorde, et il instruit les hommes en les punissant. Il instruit les Juifs en deux manières : il leur fait sentir leur crime en frappant jusqu'à sa maison : en la détruisant, il les détache des ombres de la loi et les attache à la vérité.
Le temple avait accompli, pour ainsi parler, tout ce à quoi il était destiné : le Christ y avait paru, selon les oracles d'Aggée et de Malachie6 : qu'il périsse donc, il est temps : quelque saint que soit celui-ci par tant de merveilles et par le sacrifice qu'Abraham y voulut faire d'Isaac son fils, il faut qu'il cède aux temples où l'on offrira, selon le même Malachie, « un plus excellent sacrifice, depuis le soleil levant jusqu'au couchant7. »
Footnotes
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