XLIIe journée. Le grand commandement de la loi, l'amour de Dieu et du prochain. Matth., XXII, 34, 36; Marc, XII, 28, 30; Luc, X, 27
« Quel est le grand commandement dans la loi1 ? » On ne sait si c'est encore pour le tenter qu'on lui fit cette demande en saint Matthieu et en saint Marc, ou si c'est de bonne foi pour être instruit. Car nous voyons en saint Luc, dans une autre occasion, qu'un des docteurs de la loi lui fit une demande approchante « pour le tenter2 : » et qu'après avoir ouï de la bouche du Sauveur la même réponse qu'il fait aujourd'hui, il continua son discours, en « voulant se justifier lui-même. »
Je ne sais s'il en est de même en cette, occasion : car le docteur de la loi qui l'avait interrogé, paraît si satisfait de sa réponse, qu'il mérita de recevoir cet éloge du Sauveur : « Vous n'êtes pas loin du royaume de Dieu3. » Par où, s'il lui montrait qu'il n'y était pas encore arrivé, il lui faisait voir en même temps qu'il était dans le chemin, comme la suite le fera peut-être mieux paraître.
Il semble aussi que les pharisiens qui firent faire cette demande au Fils de Dieu4, furent bien aises qu'il eût confondu les sadducéens; et que, reconnaissant en lui par ses admirables réponses une doctrine supérieure à tout ce qu'ils avaient jamais entendu, ils furent bien aises d'apprendre sa résolution sur la plus importante question qu'on put faire sur la loi : « Quel est le grand commandement de la loi5? » ou comme saint Marc le rapporte : « Quel est le premier de tous les commandements6? »
Jésus, qui était la vérité même, allait toujours et d'abord au premier principe : il était clair que le plus grand commandement devait regarder Dieu. C'est pourquoi il choisit un lieu de la loi qui portait ainsi : « Ecoute, Israël : le Seigneur ton Dieu est le seul Dieu, le seul Seigneur7 : » par là la grandeur de Dieu était établie dans sa parfaite unité : de là il s'ensuivait encore qu'il lui fallait consacrer celui de nos senti mens qui le faisait le plus régner dans nos cœurs et réunissait davantage en lui toutes nos affections, qui était l'amour. Ce qui montrait encore que l'amour qu'il fallait donner à un être si parfait devait aussi être parfait : c'est ce qui fait choisir au Sauveur l'endroit de toute l'Ecriture où la perfection de l'amour de Dieu et la parfaite réunion de tous nos désirs en lui seul, était expliquée. Mais de peur que quelque ignorant ne soupçonnât qu'en réunissant en Dieu tout son amour, il n'en restât plus pour le prochain, il ajoute au premier précepte le second qui lui est semblable8 : et il porte l'amour du prochain à sa perfection, en montrant encore dans la loi qu'il faut « aimer son prochain comme soi-même; » où il met le mot de prochain au lieu de celui d'ami, qui est dans la loi9, parce que le nom « d'ami » eût semblé restreindre l'amour à ceux avec qui on avait des liaisons et une confiance particulière : au lieu que le mot de prochain, plus général, l'étendait sur tous ceux qui nous touchaient par la nature qui nous est commune, ainsi que le Fils de Dieu l'avait déjà expliqué10.
Voilà donc toute la loi rappelée à ses deux principes généraux : et l'homme est parfaitement instruit de tous ses devoirs, puisqu'il voit en un clin d'œil ce qu'il doit à Dieu son créateur, et ce qu'il doit aux hommes ses semblables. Là est compris tout le Décalogue, puisque dans le précepte d'aimer Dieu, toute la première table est comprise, et dans celui d'aimer le prochain est renfermée toute la seconde. Et non-seulement tout le Décalogue est compris dans ces deux préceptes, mais encore « toute la loi et tous les prophètes11, » puisque tout aboutit à être disposé comme il faut envers Dieu et envers les hommes; et que Dieu nous apprend ici non-seulement les devoirs extérieurs, mais encore le principe intime qui nous doit faire agir, qui est l'amour. Car qui aime ne manque à rien envers ce qu'il aime. Nous voyons donc la facilité que Jésus-Christ apporte aujourd'hui à notre instruction, puisque sans nous obliger à lire et à pénétrer toute la loi, ce que les faibles et les ignorants ne pourraient pas faire, il réduit toute la loi à six lignes : et que pour ne point dissiper notre attention s'il nous fallait parcourir en particulier tous nos devoirs, il les renferme tous, et envers Dieu et envers les hommes, dans le seul principe d'un amour sincère, en disant qu'il « faut aimer Dieu de tout son cœur et son prochain comme soi-même : de ces deux préceptes, dit-il, dépendent toute la loi et tous les prophètes12. »
Adorons la vérité éternelle dans cet admirable abrégé de toute la loi. Que je vous suis redevable, ô Seigneur, d'avoir tout ramassé en un, en sorte que sans avoir toujours à me fatiguer dans une immense lecture, je tiens en sept ou huit mots toute la substance de la loi : et lorsque, pour donner à mon esprit un exercice convenable, je lirai avec affection et attention le reste de votre Ecriture, vous m'avez mis en main dans ces deux préceptes, le fil qui me conduira dans toutes les difficultés que je trouverai dans une lecture si profonde; ou plutôt la résolution et le dénouement de toutes les difficultés, puisque je suis assuré qu'en entendant ces deux préceptes, je n'ignore rien de ce qui m'est nécessaire. O Dieu, je vous loue : ô Jésus, soyez béni : ô Jésus, je vais m'ap-pliquer à méditer cet admirable abrégé de la doctrine céleste : je me veux parler à moi-même sans paroles de ces paroles si pleines de lumières : c'est-à-dire je veux tâcher de les pénétrer plutôt par l'affection que par. le discours : j'en contemplerai la vérité, afin d'en sentir la force et de m'en remplir tout entier au dedans et au dehors. O Jésus, donnez-m'en la grâce : ô Jésus, répandez dans mon âme votre Saint-Esprit, qui est l'amour éternel et subsistant de votre Père et de vous, afin qu'il m'apprenne à vous aimer tous deux, et à aimer avec vous comme un seul et même Dieu l'Esprit qui procède de l'un et de l'autre.
«Et personne n'osait plus l'interroger13.» Cette réflexion de saint Marc fait soupçonner que ceux qui lui firent faire cette dernière demande, ou du moins quelques-uns d'eux, ne le consultaient que pour le tenter. Car s'ils eussent consulté pour s'instruire de bonne foi un maître dont la doctrine était si remplie de vérité et de grâce, il y avait à l'interroger jusqu'à la fin. Mais comme ils l'interrogeaient dans le dessein de le surprendre et pour voir s'il répondrait mal, ou s'il demeurerait court dans quelque question, ils cessent de le consulter aussitôt qu'ils sentent qu'ils n'ont aucun avantage à tirer contre lui de ses réponses.
Apprenons de ceux qui consultent mal la vérité éternelle, comment il la faut consulter : c'est-à-dire non pour la tenter ou la contredire, ou même pour satisfaire une vaine curiosité : mais pour se nourrir de sa substance, y conformer tous nos sentiments, et vivre de la véritable vie, selon cette réponse du Sauveur : « Faites ceci, et vous vivrez14 : faites ceci : » aimez Dieu de tout votre cœur et votre prochain comme vous-même : « Faites ceci : » ne vous contentez pas de discourir et de faire une matière de spéculation de ce qui est la règle de votre pratique: « Faites ceci, et vous vivrez: » vous vivrez de la véritable vie : vous vivrez de la vie qui ne meurt jamais : « car les prophéties s'évanouissent dans le ciel : les énigmes se dissipent par la manifestation de Ja vérité : » la foi se change en claire vue et l'espérance en possession. « Il n'y a que la charité » qui consiste en ces deux préceptes, « il n'y a, dis-je, que la charité qui ne finit pas et ne se perdra jamais (2), » comme dit saint Paul. Commençons donc de bon cœur à entendre et à pratiquer ce que nous pratiquerons éternellement. Amen. Amen.
Footnotes
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