LVIe journée. Caractère des docteurs Juifs, sévères, orgueilleux et hypocrites. Matth., XXIII, 4-7
« Ils lient des fardeaux. » Le premier abus c'est que, pour paraître pieux, ils font les sévères : « Ils lient des fardeaux pesants : » ils tiennent les âmes captives : car voyez jusqu'à quel point : « des fardeaux insupportables : sur les épaules1 : » bien liés, en sorte qu'ils ne puissent s'en défaire : et tout cela pour les tenir dans leur dépendance sous prétexte d'exactitude.
C'est aussi un effet de la superstition. La véritable piété étant fondée sur la confiance dilate le cœur : mais la superstition qui se veut fonder sur elle-même met une chose sur une autre, et se charge de fardeaux insupportables.
Mais voici le comble du mal : ces faux docteurs, quand ils vous ont bien chargés, « ne vous aident pas du bout du doigt : » impitoyables en toutes manières et parce qu'ils vous chargent, et parce qu'ils ne songent pas à vous soulager. Voilà leur premier caractère, rigoureux par ostentation et en même temps durs et impitoyables.
« Ils tiennent captives des femmelettes chargées de péchés2, » sous prétexte de leur donner des remèdes à leurs péchés, et en effet pour les tenir dans leur dépendance, sous le beau nom de direction.
Mais vous, ô véritables directeurs, si vous êtes obligés d'ordonner des choses fortes, soyez encore plus soigneux à soulager ceux à qui vous les imposez. Loin de vouloir vous attacher les âmes infirmes, rendez-les libres ; et autant que vous pourrez, mettez-les en état d'avoir moins besoin de vous, et d'aller comme toutes seules par les principes de conduite que vous leur donnez.
« Ils font tout pour être vus des hommes3. » Voilà la source de tout le mal. La véritable piété ne songe qu'à contenter Dieu : ceux-ci n'ont que des vues humaines ; et ils sont sévères, afin qu'on les loue : ils veulent conduire, ils veulent diriger, pour se donner un grand crédit, afin qu'on voie qu'ils peuvent beaucoup, qu'ils sont de grands directeurs, et qu'ils ont beaucoup de gens de grande considération à leurs pieds.
a Ils aiment les premières places4 : » les voilà peints : non que tous ils aient tous ces défauts : les uns ne se soucient pas tant des premières places : mais ils voudront qu'on les craigne, qu'on les visite, qu'on leur fasse de grandes révérences, sensibles au dernier point si on leur manque en la moindre chose. Les malheureux ! ils ont reçu leur récompense.
Mais ce qu'ils veulent sur toutes choses, c'est « qu'on les appelle Rabbi5, » et qu'on les tienne pour maîtres, qu'on révère leurs décisions comme des oracles, et que tout le monde aille à eux comme à la règle.
Que ceux qui sont en place, où ces devoirs leur sont rendus naturellement, craignent de s'y plaire : la tentation est délicate : car on passe souvent de la fermeté qu'on doit avoir pour maintenir l'autorité légitime, à une jalousie de grandeur tout humaine et toute mondaine. Le remède est dans les paroles suivantes.
Footnotes
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