LXXIIe journée. Réflexions sur les maux extrêmes de ces deux sièges. Ibid
Si à ce premier abord de l'année romaine, à cette première apparition de ses étendards et de ses idoles autour de Jérusalem, on ne prend la fuite vers les montagnes; si sans en faire à deux fois, on n'emporte d'abord tout ce qu'on pourra et de la ville et de la campagne; si l'on ne sort promptement de cette ville réprouvée, ou que ceux qui sont dehors osent y entrer : « on sera ravagé par l'épée : on sera traîné en captivité par toute la terre1. » La famine sera si horrible, que les mères malheureuses verront périr leurs enfants entre leurs bras. C'est en effet ce qui arriva à
Jérusalem dans un si grand excès, que l'univers n'avait jamais vu rien de semblable.
Jésus-Christ prédit encore la même calamité allant au supplice : « Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur. vous et sur vos enfants, parce qu'il viendra des jours où l'on dira : Bienheureuses les stériles : bienheureuses les entrailles qui n'ont pas engendré, et les mamelles qui n'ont pas nourri2 ! » Qui est précisément la même chose qu'il marque ici par ces mots : « Malheureuses les mères : malheureuses les nourrices3! » Et pour montrer l'excès de cette misère, il finit par ces paroles : «Alors ils commenceront à dire aux montagnes : Tombez sur nous; et aux collines : Couvrez-nous : car si l'on fait ainsi au bois vert, » à la justice, à la sainteté, à Jésus-Christ même, « que fera-t-on au bois sec4, » qui n'est plus bon que pour le feu ; et aux pécheurs destitués de tout sentiment de piété, qui n'ont plus à attendre que le dernier coup ?
Méditons ceci en tremblant, pécheurs malheureux! Pesons les maux qui nous sont prédits. Tout l'univers renversé sur nous, en sorte que les montagnes nous écrasent et que les collines nous enterrent, ne sont rien en comparaison : ce renversement, qui en lui-même paraît si affreux, devient désirable à comparaison des maux qui nous attendent. Tombez sur nous, montagnes; enterrez-nous, coteaux. Plût à Dieu que nous en fussions quilles pour cela! Déplus grands maux nous sont préparés : Dieu déploiera sa main vengeresse par des coups plus insupportables. Et en voici la raison : Si Jésus-Christ a tant souffert pour avoir seulement porté la ressemblance du péché, que sera-ce de nous, en qui il a versé tout son venin, qui en portons au dedans de nous toutes les horreurs ?
« O Seigneur, » chantait le Psalmiste, « vous avez donné un signe à ceux qui vous craignent, afin qu'ils pussent éviter l'arc tendu contre eux5. » O Seigneur, vous avez aiguisé vos flèches, elles ne respirent que le sang : votre arc est prêt à tirer et nos cœurs seront percés de vos coups : mais avant que de lâcher la main, vous menacez, vous avertissez, afin qu'on fuie votre colère menaçante : c'est le signe de salut que vous nous donnez. Mais vous ne le donnez qu'à ceux qui vous craignent : les autres, endormis dans leurs péchés, ne veulent pas seulement vous entendre, ni écouter d'autre voix que celle qui les porte au plaisir : mais ceux à qui il reste encore quelque crainte de vos jugements, ô Dieu, qu'ils tremblent à vos menaces, afin qu'ils évitent vos coups.
« Serpents, engeance de vipères, qui vous apprendra à fuir la colère qui vous poursuit6? » C'est ce que saint Jean disait aux Juifs. Jésus-Christ leur en dit encore beaucoup davantage ; et il redouble ses menaces à la veille de sa mort, qui devait causer tous ces maux à son peuple ingrat. Il leur avait montré tant d'amour: il avait confirmé sa mission par tant de miracles : il leur dénonce encore le terrible châtiment qu'ils avaient à craindre, « pour n'avoir pas profité du temps où il les avait visités7. » Il leur prédit ces maux avec larmes, afin de leur faire voir qu'il n'en faisait pas seulement une sèche prédiction : ils sont insensibles : nous nous en étonnons ; mais notre étourdissement n'est pas moins grand que le leur : étonnons-nous de nous-mêmes.
Footnotes
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