LXXVIe journée. Ces prédictions certaines: leur accomplissement proche: leur jour inconnu. Matth., XXIV, 34-36; Marc, XIII, 30-32

« En vérité, en vérité, je vous le dis : Cette génération-ci ne finira point, jusqu'à .ce que toutes ces choses-ci soient accomplies : le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. Mais pour ce jour et cette heure-là, ni les anges mêmes qui sont dans le ciel, ni le Fils ne la savent pas, ni personne que mon Père¹. »

Voilà deux temps bien marqués : Hæc, et illa, en grec comme en latin, marquent deux temps opposés : l'un plus proche, l'autre plus éloigné. « Cette génération-ci verra toutes ces choses-ci accomplies : Generatio hæc : omnia hæc : omnia ista: Mais pour ce jour-là, pour cette heure-là : De die autem illâ et horâ, personne ne la sait. » Comme s'il disait : Je vous ai parlé de deux choses : de la ruine de Jérusalem et de celle de tout l'univers au jugement : ce qui doit arriver dans la génération où nous sommes, et dont les hommes qui vivent doivent être les témoins, je vous en marque le temps et cette génération ne passera pas qu'il ne s'accomplisse. Voilà pour l'événement auquel nous touchons. Mais pour ce jour-là, ce jour où je viendrai juger le monde, personne n'en sait rien, et je ne dois pas vous le découvrir. Il est donc marqué clairement que la chute de Jérusalem était proche : et l'Eglise le devait savoir : mais pour ce jour-là, pour ce dernier jour, où tout l'univers sera en trouble et où le Fils de l'homme viendra en personne, on n'en sait rien : on ne sait ni s'il est loin, ni s'il est près : et le secret en est impénétrable, et aux anges qui sont dans le ciel, et à l'Eglise même, quoiqu'elle soit enseignée par le Fils de Dieu.

Il faut donc entendre ici, par les choses que le Fils ne sait pas, celles qu'il ne sait pas pour son Eglise ni dans son Eglise, et qu'il ne doit point lui révéler, conformément à cette parole : « Vous êtes mes amis, et je vous ai fait connaître tout ce que j'ai ouï de mon Père (1) : » tout ce que j'ai ouï pour vous, tout ce qui était compris dans mon instruction. Ou, comme il dit ici : « Je vous ai tout prédit (2), » tout ce que je devais vous prédire. Le reste, je le sais bien par l'étroite société qui est entre mon Père et moi : mais je ne le sais pas par rapport à vous, et selon le personnage que je suis venu faire parmi les hommes.

Adorons l'impénétrable secret de Dieu, et renfermons-nous dans les bornes où il a voulu terminer les lumières de son Eglise.

« Le Fils de Dieu doit venir comme un voleur. Mille ans de délai, c'est devant lui le délai d'un jour (3) : » ce n'est point en devinant les moments que vous éviterez la surprise : « il viendra de nuit, » parmi les ténèbres, et sans bruit, « comme un voleur (4) : » deux choses qui rendent sa marche impénétrable. Voulez-vous donc n'être pas surpris, veillez toujours : ne dormez jamais pour votre salut; et « vivez comme des enfants de lumière, sans participer aux œuvres infructueuses des ténèbres (5). »

Footnotes

1. Matth., XXIV, 34-30; Marc., 30-32. ↩