LXXXe journée. Ce qui doit être commun à ces deux grands événements: séduction générale. Ibid
Relisons les commencements de ce discours prophétique de Notre-Seigneur, nous y trouverons les choses qui doivent être communes aux deux événements qu'il prédisait, à la ruine des Juifs et au jour du jugement dernier : c'est que l'un et l'autre devait être précédé de grands mouvements, d'une grande persécution de l'Eglise, d'une grande séduction.
Ses disciples lui dirent en secret : « Dites-nous quand ces choses arriveront, et quel sera le signe de votre avènement et de la consommation des siècles. Et Jésus leur répondit : Prenez garde à n'être pas séduits1. »
Souvenez-vous toujours qu'ils joignaient deux choses : la chute de Jérusalem et le dernier jour, comme devant arriver dans le même temps. Et sans les désabuser d'abord, parce que cela n'était pas nécessaire, Jésus-Christ leur va expliquer ce qui devait être commun à ces deux événements.
« Prenez garde que personne ne vous séduise. » Ils lui faisaient une demande curieuse : « Quand ces choses arriveront-elles? » Il leur donne un avis utile : « Prenez garde qu'on ne vous séduise ; » comme s'il disait : Il vous importe peu de savoir quand arriveront ces choses : mais ce qu'il faut que vous sachiez, c'est qu'elles seront précédées d'une périlleuse et horrible tentation pour vous séduire. « Car il viendra plusieurs christs, et plusieurs seront trompés. » C'est ce qui arriva devant la ruine de Jérusalem et aux environs de ces temps-là. C'est ce qui arrivera encore à la fin des siècles : « Je suis venu au nom de mon Père, et vous ne me recevez pas : si un autre vient en son nom, vous le recevrez2. » C'est ce qui est déjà souvent arrivé aux Juifs ; et quelque chose de semblable leur arrivera encore une fois vers la fin des siècles ; « lorsque ce méchant, cet impie, qui s'assiéra dans le temple de Dieu, pour s'y montrer comme un Dieu, paraîtra avec des prodiges trompeurs et avec toute sorte de séduction : en sorte qu'ils soient livrés à l'esprit de mensonge pour ne s'être pas voulu laisser gagner à l'amour de la vérité3. » Ce qui convient parfaitement avec la parole qu'on vient d'entendre de la bouche de Jésus-Christ, et semble fait pour marquer d'une façon particulière l'aveuglement volontaire avec l'endurcissement du peuple juif. Quoi qu'il en soit, le démon développera toute sa malignité aux approches du dernier jour; et la même chose arriva aux approches de la ruine de Jérusalem, n'y ayant jamais eu tant de faux christs ni tant de faux prophètes. Remarquez dans saint Matthieu les versets 5, 11, 23, 24, 25, 20; et à peu près la même chose dans saint Marc et dans saint Luc.
« Voilà que je vous l'ai prédit : Prenez-y garde4. » La séduction sera si puissante, que Jésus-Christ ne craint point de dire « qu'elle ira, s'il se peut, jusqu'à induire en erreur même les élus5. S'il se peut : » fait voir deux choses : l'une, l'extrême péril; l'autre, le secours présent de la main toute-puissante de Dieu.
Pesons ces paroles : considérons à quelles épreuves Dieu met notre foi : jusqu'où il veut que nous lui soyons soumis : ce qu'ont à craindre les esprits superbes : les pièges que Dieu permet qui leur soient tendus : combien ils sont délicats, combien subtils, combien il est dangereux que les saints mêmes ne s'y prennent, « avec quelle frayeur et quel tremblement ils doivent donc opérer leur salut6. »
Cet esprit de séduction qui se développera tout entier à la fin des siècles, se fait souvent sentir avant ce temps dans les subtilités des hérétiques : une apparence de réforme : un air de piété et de modestie : des paroles douces, tirées le plus souvent de l'Ecriture : une véhémente répréhension des abus criants, qui semble marquer un vrai zèle, une vraie horreur des vices, un vrai amour de la vertu. La chrétienté s'émeut : les nations se cantonnent : les élus, s'il se pouvait, devaient être pris dans ce piège. Mais ceux qui y ont été pris doivent songer que nous aurons bien à soutenir d'autres illusions à la fin des siècles : une hypocrisie bien plus délicate, bien plus raffinée : lorsque les prodiges trompeurs se joindront à une doctrine séduisante. O Dieu, je tremble pour ceux qui seront mis à cette épreuve : tremblez dès à présent à la tromperie de vos passions, aux belles couleurs dont elles parent vos vices secrets, à ces instincts trompeurs de l'ennemi, à ces illusions secrètes que vous prenez pour inspirations. « Qui a des oreilles pour ouïr, qu'il écoute7 : » Ah! c'est de quoi séduire, s'il se peut, jusqu'aux élus. Concluez avec saint Paul : « Opérez votre salut avec crainte et tremblement. » Mais ne croyez pas l'opérer de vous-même : croyez que « c'est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire8 : » opérez et croyez que Dieu opère : ne soyez ni lâche ni présomptueux : abandonnez-vous à cette grâce qui agit en vous, mais avec une courageuse et fidèle coopération : c'est ce qui soutient les élus, c'est ce qui les empêche de périr.
« Les élus, s'il se peut, seront induits à erreur9. S'il se peut : » cela donc ne se peut pas : une main toute-puissante, contre laquelle rien ne prévaut, détourne ce coup. O conduite miséricordieuse et toute-puissante, qui empêchez vos élus de pouvoir périr, je vous reconnais, je vous adore, je m'abandonne à vous : mais dans cet esprit, qui en nous disant : « Dieu opère, » nous dit en même temps : « Opérez : » travaillez : agissez avec une infatigable ferveur.
Footnotes
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