LXXXVe journée. Instructions à recueillir. Se tenir prêt: veiller à tonte heure. L'un pris, l'autre laissé. Matth., XXIV, 37-51; Marc, 33-37; Luc, XVII, 24
De tout ce que nous avons vu, il y avait deux sortes d'instructions particulières à recueillir : dans la ruine de Jérusalem il y avait à s'en sauver par la fuite : « Alors, que ceux qui sont dans Jérusalem, s'enfuient aux montagnes (1). » C'est ce que firent les chrétiens, qui s'enfuirent en effet vers les pays montagnards, à la ville de Pella, comme marquent les histoires: ce qui fut cause qu'on ne voit point qu'ils aient souffert dans Jérusalem, ni qu'il s'y en soit trouvé aucun durant le siège de Tite. A l'égard des calamités qui devaient arriver à la fin du monde, il fallait ne pas1 songera s'en sauver, puisqu'elles sont universelles et inévitables; mais s'y préparer, et cette préparation nous est expliquée dans le reste de ce chapitre.
Elle consiste premièrement à veiller, à être attentif, à se tenir toujours prêt, en accompagnant de prières son attention et sa diligence : « Prenez garde, veillez et priez : car vous ne savez pas le temps ni si le maître viendra sur le soir ou vers le minuit, ou au chant du coq, ou le matin. Veillez donc et priez en tout temps, afin d'être rendus dignes d'éviter ces choses2, » c'est-à-dire la rigueur du dernier jugement, « et de comparaître devant le Fils de l'homme3. » Il ne faut donc pas seulement prier mais prier en tout temps.
Secondement il faut songer à l'effet de ce terrible jugement, ou « de deux qui seront ensemble l'un sera pris et l'autre laissé4. » Et pour aller où? « Où sera le corps, là s'assembleront les aigles. » Qui ne tremblerait, en voyant tout à coup une si terrible séparation ? L'un enlevé à Jésus-Christ, l'autre laissé au milieu des maux, d'où il ne sortira que pour rentrer dans de plus grands et n'en sortir jamais.
Troisièmement il ne faut point reculer ni regarder en arrière : « sou venez-vous de la femme de Lot5, » qui pour avoir seulement tourné la tète vers Sodome, reçut un châtiment si prompt et si rigoureux. Il ne suffit pas d'éviter les mauvaises compagnies, ni de fuir le monde qu'on a quitté : il ne faut pas seulement tourner les yeux de ce côté-là.
Quatrièmement il faut faire toutes ses actions avec une activité et une diligence extraordinaire : se sauver à quelque prix que ce soit : laisser périr beaucoup de choses qu'on aimerait plutôt que de hasarder son salut : « si l'on est dans le haut de la maison, ne se point embarrasser de sauver les meubles qui sont en bas6 : » se contenter de sauver ce qui est en haut : emporter et sauver d'abord à la corruption tout ce qu'on peut : ne pas dire : Je laisserai cela, mais je retournerai demain le quérir ; demain je commencerai à me corriger de ce vice; je me contenterai pour aujourd’hui de modérer celui-ci : ne laissez rien qu'il vous faille aller requérir : ne laissez rien à faire à une autre fois : car le temps vous manquera tout à coup et votre attente sera vaine.
Cinquièmement il faut se retirer de tout ce qui attache trop l'esprit, de tout ce qui « appesantit le cœur ; » et non-seulement « de l'ivrognerie » où la raison est absorbée, mais encore o de la bonne chère et des soins de cette vie7. » Et sur les soins de la vie, il faut remarquer ces paroles : « Aux jours de Noé ils buvaient, ils mangeaient, ils se mariaient, ils marioient leurs enfants : et aux jours de Lot ils buvaient et mangeaient, ils vendaient et ils achetaient, ils plantaient et ils bâtissaient : et ils périrent tous d'un coup dans les eaux du déluge et par le feu du ciel8. » Car il ne dit pas : Ils tuaient, ils commettaient des adultères, et le reste : il parle des occupations les plus ordinaires et les plus innocentes de la vie : parce qu'elles occupent, elles embarrassent, elles accablent, elles enchantent, elles attachent, elles trompent, en nous menant d'un soin à un autre et d'une affaire à une autre. Il ne suffit donc pas d'éviter les actions criminelles ; mais il faut encore prendre garde à ne se pas laisser jeter par les autres dans cet esprit d'empressement et d'occupation, qui fait qu'on n'est jamais à soi.
Sixièmement on ne saurait assez songer au grand mal dont nous sommes menacés : ce sera comme le déluge aux temps de Noé ; comme le feu du ciel aux temps de Lot ; « comme un lacet où nous serons pris tout à coup9, » à la manière des oiseaux, par un vain appât, pour être la proie de ceux qui veulent nous dévorer. Le mauvais serviteur qui ne songeait qu'à passer sa vie dans le plaisir, se trouvera tout d'un coup « séparé » de Dieu, de sa grâce, de tout le bien : « et il sera mis avec les hypocrites, où ii y aura un pleur et un grincement de dents * » éternel. Terribles paroles : « Séparé, mis avec les hypocrites : pleurs et grincement de dents » et douleur jusqu'à la rage. A quoi donc penserons-nous, si nous ne pensons à ces choses? Ah ! périssent toutes nos pensées, afin que celles-là vivent seules dans nos cœurs !10
Footnotes
Chapter 144 of 342