LXXXIe journée. Le même sujet. Guerres, famines, pestes, tremblements de terre, maux extrêmes. Ibid
Un grand mouvement dans le monde : « des guerres, des bruits de guerre, des pestes, des famines, des tremblements de terre1, » seront les tristes avant-coureurs de ces deux événements. Voyez- les, Matth., XXIV, 6,7, et la même chose en saint Marc et en saint Luc. C'est ce qui arriva un peu devant la guerre de Judée et dans la dernière année de Néron ; et c'est ce qui arrivera encore d'une manière plus formidable aux approches du dernier jour.
« Des guerres, des bruits de guerre : » de grandes guerres en effet : de plus grandes appréhensions de mouvements nouveaux : il semblera que l'esprit de guerre, les haines, les jalousies, la nature même voudra enfanter quelque chose de funeste aux grands Etats : on remarquera dans le monde un esprit d'ébranlement universel : au milieu de tout ce tumulte : « prenez garde de n'être pas troublés ; car il faut que cela arrive, et ce n'est pas encore la fin2. »
De quoi donc sera-t-on troublé, si on ne l'est de telles choses? de rien du tout. Car le chrétien n'est troublé de rien que de son péché et de la colère de Dieu qui le doit punir. « Prenez donc garde de n'être point troublés : » vous vous enquérez de ce qui se passe, non-seulement avec curiosité, mais encore avec frayeur : que deviendront ces grandes armées qui sont en présence ? Quel ravage, quel embrasement, quel carnage, quel déluge de maux, si une fois la digue est rompue! (ah ! je m'en meurs.) Vous n'êtes pas chrétien : le sort des empires est entre les mains de Dieu : ils meurent en leur temps, comme le reste des choses humaines : priez pour votre patrie : humiliez-vous : faites pénitence : mais ne craignez point, ne vous troublez pas : il faut que cela arrive. Il le faut, non par une aveugle et fatale nécessité, qui nous mettrait au désespoir : mais il le faut par une raison, par une sagesse, par une bonté qui prépare de grands biens par tous ces maux. « Ne craignez point, petit troupeau, puisque le royaume qu'il a plu à votre Père céleste de vous préparer3, » est hors d'atteinte. Toutes les puissances ennemies, visibles et invisibles, n'ont point de prise dessus, et il ne vous peut être ravi.
« C'est ici le commencement des douleurs4 : » des douleurs de l'enfantement : de celles qui font jeter de plus grands cris; qui s'augmentent de plus en plus : on croit être à la fin, ce n'est encore qu'un commencement.
Quoi! ce mouvement effroyable des royaumes qui s'entrechoquent, ces famines, ces pestes, ces tremblements de terre ne sont que « le commencement des douleurs ! » O Dieu, que vos derniers coups sont redoutables, si ceux-là qui sont si terribles, dont on ne peut seulement entendre les noms sans être saisi de frayeur, ne sont qu'un prélude! Il est ainsi, Seigneur, il est ainsi. Par tous ces grands coups, les corps seuls sont menacés : mais voici ce qui est terrible au delà de toutes les terreurs : « Craignez, craignez celui qui, après avoir fait mourir le corps, enverra l'aine dans la géhenne : Oui, je vous le dis, craignez celui-là5. » O Seigneur, si je sais bien craindre cela, je ne craindrai autre chose, et je verrai tous les éléments se mêler et la nature se confondre sans effroi. Ah! je ne puis craindre que ce qui tue l’âme : mais je puis ne le craindre pas, si je commence sérieusement à me convertir. Je n'ai rien à penser que la pénitence, ni rien à craindre que de mourir dans mon péché : mourir, ce n'est rien, de quelque douleur que la mort soit accompagnée ; quelque étrange, quelque imprévue, quelque cruelle et insupportable que la mort paroisse : mourir dans le péché, c'est tout le mal et le seul qui soit à craindre. Malheureux, ingrats, pécheurs endurcis : « Vite, vite, convertissez-vous et vivez6. »
Un autre avant-coureur, la persécution. Elle a ces terribles circonstances : une haine implacable de tout le genre humain contre l'Eglise : la fureur au dehors : la trahison au dedans : on se livrera les uns les autres : les frères livreront leurs frères, et le père même son enfant : les enfants se soulèveront contre leurs pères : et les familles mêmes seront divisées : les scandales seront horribles à cause des chutes fréquentes de ceux qu'on croyait les plus fermes. Au milieu de tout cela la séduction redoublera, et de
Footnotes
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