Chapitre II. Le temps et le lieu auxquels l'Assemblée générale se doit faire; par qui elle doit être

La mission publique du souverain Prêtre Jésus-Christ Notre-Seigneur, ayant été pour trois ans, et la plénitude de l'esprit évangélique ayant aussi été donnée à ses disciples et à sa sainte famille trois ans après leur première convocation, la Congrégation qui doit suivre en toutes choses, autant qu'il lui est possible, les voies de son Chef, ne manquera point de se rendre et de s'unir à ses pieds en une Assemblée générale convoquée en son nom, de trois ans en trois ans, afin que, selon sa promesse, il se trouve au milieu d'elle, et que, l'ayant en son sein, elle se remplisse plus abondamment de ses lumières et de ses grâces, elle se renouvelle en son esprit, elle se fortifie en son amour et en sa vertu, et elle reçoive une nouvelle mission et bénédiction pour le servir trois autres années.

Le commencement du mois de Septembre semble être la saison de l'année la plus commode pour convoquer cette Assemblée. Il dépendra néanmoins du Supérieur de la Congrégation de choisir le temps qu'il jugera le plus convenable.

Elle sera intimée six mois auparavant, par le même Supérieur, lequel pourra avancer le dit temps de trois ans, et la convoquer extraordinairement, s'il juge que les affaires de la Congrégation le requièrent.

Lorsqu'il viendra à décéder, celui qu'il aura nommé de son vivant pour son Vicaire, s'il s'en trouve quelque chose par écrit, signé de sa main: ou en cas qu'il n'y ait pourvu en cette manière, son premier Assistant, après en avoir délibéré avec les autres, sera obligé de convoquer l'Assemblée pour l'élection d'un autre Supérieur de la Congrégation, au plus tôt que faire se pourra.

S'il arrivait qu'il fût nécessaire de décharger tout à fait ou de destituer le même supérieur, pour quelqu'une des causes qui seront déclarées ci-après, ce serait encore au premier Assistant de convoquer au plus tôt l'Assemblée pour ce sujet, après en avoir délibéré avec les autres.

Celui qui la convoquera pour quelque sujet que ce soit, écrira à toutes les maisons, pour avertir ceux qui y doivent venir, du lieu et du temps de l'Assemblée, et pour recommander qu'on célèbre tous les jours des messes et qu'on fasse des prières afin de supplier Notre-Seigneur qu'il soit au milieu de ceux qui seront assemblés, pour les protéger, bénir, éclairer, diriger et remplir de son esprit et de sa vertu.

Elle se pourra faire pour l'ordinaire en la maison de Caen. Il sera libre néanmoins au Supérieur de la Congrégation d'en ordonner autrement, et de faire choix pour cet effet de celle des maisons de la Congrégation que bon lui semblera. Mais quand on s'assemblera pour l'élection du dit Supérieur, ce sera toujours dans la maison de Caen, tant qu'il sera possible.

Elle sera composée de quatre sortes de personnes:

1. Du Supérieur de la Congrégation, de son Vicaire, s'il en a un, de ses Assistants et de tous les Supérieurs particuliers de chaque maison.

2. De ceux qui resteront des huit premiers qui ont donné commencement à la Congrégation, qui sont: le R. Père Jean Eudes 1, Simon Mannoury, Thomas Manchon, Pierre Jourdan, Jacques Finel, Richard le Mesle, Jean Fossey et André Godefroy.

3. De ceux que le Supérieur de la Congrégation _____________________

1. Par humilité le P. Eudes s'était mis le dernier, et sans faire précéder son nom d'aucun qualificatif

Le changement a été fait après sa mort. nommera. Car il pourra en choisir deux de telle maison qu'il voudra, pourvu qu'ils aient le temps de réception et de prêtrise qui sera désigné ci-après.

4. De ceux qui seront députés par chaque maison en députera un, en la manière qui sera dite au chapitre suivant. Et celle de Caen étant la première et la mère des autres en députera deux.

Pour avoir droit de députer, c'est-à-dire d'être du nombre de ceux qui donneront leurs suffrages pour élire celui de chaque communauté qui sera député afin d'aller à l'Assemblée générale, il faut être incorporé dans la Congrégation et être prêtre.

Pour être député, il faut avoir sept ans accomplis de réception en la Congrégation, et cinq ans de prêtrise aussi accomplis.

On ne doit députer ni appeler à l'Assemblée que ceux qui y pourront venir commodément. C'est pourquoi les infirmes et incommodés n'y doivent point être appelés ni députés; ni ceux qui auraient entre les mains quelque affaire de grande conséquence, qu'ils ne pourraient quitter sans qu'il en arrivât quelque grand dommage ou inconvénient, si ce n'est qu'on puisse suppléer à leur défaut, ce qui doit être au jugement et au soin de celui qui convoquera l'Assemblée; comme aussi, si quelques-uns de ceux qui seront députés se trouvaient pour lors occupés en quelques emplois de moindre conséquence, comme de prédication, régence et autre semblable, de donner ordre qu'il y soit suppléé, afin qu'il n'y ait aucun empêchement à leur députation. S'il est question de faire quelque élection dans l'Assemblée, ceux qui y étant appelés ou députés, n'y pourront pas venir par infirmité on autrement, enverront à celui qui y présidera, leur suffrage par écrit, dans un billet bien fermé et scellé en cette façon: «Je donne mon suffrage à N. pour tel ou tel office. Fait ce... tantième, etc., signé N.»