Correspondance avec le duc de Bourgogne, Beauvilliers, Chevreuse et leurs familles, partie 5

Au duc de heureuse

Il lui adresse un mémoire sur les progrès du jansénisme dans l’Université de Douai, et lui marque l’usage qu’il pourra faire de ce mémoire *.

Au Càteau-Cambresis , 7 septembre 1702.

Je vous envoie , mon bon duc , un mémoire sur les affaires de Douai. Il est certain que , si on laisse la pleine liberté du concours, il n’y aura plus que des opinions que je crois dangereuses dans cette Université , et par conséquent dans tout le pays. Quoique M. d’Arras soitévêque diocésain , j’y ai beaucoup plus d’intérêt que lui ; car les deux tiers du diocèse d’Arras ne reçoivent guère de sujets de Douai , et nous en recevons six fois davantage. Il seroit naturel qu’on voulût savoir ce que connoissent les évêques les plus intéressés , qui sont sur les lieux ; mais nous sommes bien loin de là , et il faut se taire. A l’égard de votre scrupule sur la règle , je crois que le mémoire suffit pour le lever. Le concours n’est point de l’institution de l’Université : c’est le Roi seul qui l’a établi par rapport aux affaires de Rome, dont il ne s’agit plus.

Quand le Roi tourne en plaisanterie vos ombrages sur les affaires du temps, ne pourriezvous pas répondre en riant , que vous avez été tenté de vous modérer là-dessus, mais que l’expérience vous a contraint de croire qu’il y a du venin caché presque partout ? Vous lui donneriez peut-être un peu à penser. S’il vous [)ressoit de vous expliquer , vous pourriez lui faire entendre , sans nommer personne , que le parti est relevé depuis quelques années , et qu’il trouve de la protection |)artout.

1 On a vu plus hiiul ce nicmoin’, I. iv, p. 450. Voyei aussi Hist. lit. de Fnuion. i’ part. art. i"’ sect. h. n. 3.

Vous savez ce que je vous ai souvent proposé sur les pas à faire ou à ne faire pas. Je ne demande point que vous force votre timidité par des efforts humains, et qui surpasseroient peut-être vos ressources présentes auprès du Roi; vous agiriez de cette sorte autant contre votre grâce , que contre votre naturel : mais je voudrois seulement que vous laissassiez tomber toutes vos réflexions de sagesse, que vous n’eussiez aucun égard à tout ce que vous counoîtrez devant Dieu de votre timidité naturelle , et que vous fissiez et disiez simplement, en chaque occasion de providence, ce que l’esprit de grâce vous inspireroit alors. Je ne voudrois aucune démarche extraordinaire et démesurée par une espèce d’enthousiasme : c’est ce qui n’est point de votre grâce , et où vous courriez risque de prendre une chaleur d’imagination pour un mouvement de Dieu : je ne voudrois que parler modérément, et selon les règles communes, quand Dieu vous en donneroit l’ouverture au dehors , avec une certaine pente du dedans , contre laquelle vous n’auriez que des réflexions humaines et intéressées. On se flatte quelquefois, et on se ménage trop par politique timide, sous le beau prétexte de se réserver pour de grandes occasions , qui ne viendront peut-être jamais ; et, dans le fond, on recherche sa sûreté et son repos : mais on ne voit pas ce repli du fond de son cœur , et on croit n’agir que pour le bien général , dont on a en effet le zèle sincère. Moins vous vous écouterez pour écouter Dieu paisiblement en chaque chose , plus vous sentirez votre cœur s’élargir , et votre force s’augmenter : mutaberis in alium vini ’. Faites-en l’essai , si vous osez. Ceux qui croiront , verront les fleuves d’eau vive couler de leurs entrailles ; mais vous ne recevrez que suivant la mesure de votre foi. C’est le peu de foi qui resserre le cœur ; c’est l’abandon à Dieu qui le soulage et qui en étend la capacité. Saint Paul dit * , dilatainini, élargissez-vous. Dieu ne demande que de vous en épargner la peine ; laissez-le faire, il vous élargir lui-même, pourvu que vous ne repousse pas son opération , en écoutant vos réflexions inquiètes ou celles d’autrui.

« / Rer,. X. 6. — » // Cor vi. (3.

XLV.

AU DUC DE BEAUVILLIERS ’.

Sur la conduite qu"il doit t«nir avec le Duc de Bourgogne , et sur le progrès des nouvelles doctrines.

Au Càteau-Cambrpsis , ce 5 f>c(ore (1702).

N’agissez point , je vous en conjure , mon bon duc, avec M. le duc de Bourgogne par des vues de politique , ni par des prévoyances inquiètes , ni par des arrangemens humains , ni par des recherches secrètes de votre sûreté , ni par confiance en sa discrétion naturelle : tout vous manqueroit au besoin , si vous agissiez par ces industries. Agissez avec lui tranquillement, sans inquiétude, et dans une simple présence de Dieu : ne le recherchez point trop ; laissez-le venir à vous; ne le ménagez point par foiblesse. D’un autre côté, ne gardez aucune autorité à contre-temps ; ne le gênez point ; ne lui élite point de morales importunes : diteslui simplement , courtement , et de la manière la plus douce, les vérités qu’il voudra savoir. Ne lui en dites jamais beaucoup à la fois ; ne les dites que selon le besoin et Ouverture de son cœur. Tenez-vous à portée de pouvoir dans la suite devenir un lien de concorde entre lui et madame la duchesse de Bourgogne , si la Providence y dispose les choses : soyez de même à l’égard du Roi.

(]e que je vous demande instamment , et au nom de Dieu , c’est de veiller pour tout ce qui a rapport à la religion , et d’être l’homme de Dieu pour écarter tout ce qui peut augmenter le danger de l’Eglise. Mais ouvrez-vous à trèspeu de personnes là-dessus ; et agissez en silence, pour lâcher de saper les fondemens d’une cabale si accréditée.

La bonne petite duchesse me paroît aller bien droit devant Dieu, selon sa grâce ; elle est simple , elle est ferme. Comme elle est bien détachée du monde, elle voit par une sagesse de grâce ce qu’il y a à voir en chaque chose. Le pays où vous êtes court risque de les faire voir autrement. Si on n’y a point de désirs, du moins on y a des craintes ; et en voilà assez pour donner des vues moins pures : on se fuit des raisons

1 Le P. «le Quorbeuf à mis cetic leltrc parmi celles de Fénelon au luc de (jhcvrcuse Nous la croyons plulOI adressée au duc de Bcauviiliers, dont la femme cs-l ccriaincmcnl désicni^e par la bonne pelile duchesse.

pour se flatter dans ses petits attacheniens. Je prie Dieu qu’il vous garantisse de tels pièges ; moriamur in simplicitate nostra ’ . Nul terme ne peut exprimer, mon très-bon et très-cher duc, avec quels sentimens je vous suis dévoué pour la vie et pour la mort.

XLYI.

Au même

Avis toucha pour le duc de Bourgogne. Sur le marquis de Puységur ctrintendant de Flandre.

A Cambrai, 27 janvier 1703.

VouLEz-vois bien, mon bon duc, que je vous souhaite une bonne année? Portez-vous bien. Point de remède, un peu de repos, de liberté et de gaîté d’esj)rit. Ce qui mettra votre cœur au large , soulagera aussi votre corps , et soutiendra votre santé. La joie est un baume de vie qui renouvelle le sang et les esprits. La tristesse , dit l’Écriture ^ , dessèc/ie les os. Ne faites que ce que vous pouvez : Dieu fera le reste bien mieux que vous. Ayez soin de l’intérieur encore plus que de l’extérieur de M. le D. de B. (duc de Bourfjofjve). Il faut nourrir son cœur, et le réveiller à propos sur la vie de grâce , afin que les goûts naturels , la vivacité de ses passions et le torrent du monde , ne l’entraînent pas. Je ne lui compte pas tant d’avoir méprisé le monde, quand le monde étoit contre lui . que je lui compter de vivre détaché du monde, quand le monde lui applaudit et le recherche avec empressement. 11 faut bien faire vers le monde , sans y tenir ; et c’est de quoi on ne vient point à bout, si Dieu ne soutient par sa main toutepuissante un homme, comme s’il étoit suspendu en l’air. Qu’y a-t-il de plus flatteur, que d’être né un si graud prince , et cependant de ne devoir les lionnnagesdu [)ublic qu’à sa bonne conduite et à scstalens, comme si on étoit un particulier? Mais quel malheur si on s’appuyait sur ce foible roseau ! L’estime des hommes vains est vaine, et elle se perd en un loin-. Si ce prince étoit livré à son piopre cour, loin de Dieu et de l’ordre des giàccs (pi’il a é|)rouvées , tout se dessèclieroit f)our lui ; cl bî monde même , qui lui auroit fait oublier Dieu , serviroit à Dieu d’instrument pour le venger de son ingratitude. J’aimerois mieux mourir, qui- d’appreiulr(! ja~

’ / Marliiib. u. 37. — * Pro. xvii. 21.

mais une si déplorable nouvelle. Il est certain qu’en manquant à Dieu , il tombent dans un étal où il manqueroit ensuite bientôt au monde, et où le monde se dégoùteroit prompteraent de lui.

Puységur a passé ici . et m’a dit diverses choses qui m’ont paru fort bonnes. Il est capital , si je ne me trompe , que vous preniez des mesures justes pour la campagne de M. le duc deB.

Je vous envoie une lettre de M. de Bagnols, qui est charmé d’une réponse que vous lui avez faite. Je ne sais rien sur les affaires ; mais , quoique M. de Bagnols ne soit pas sans défaut, il me paroît avoir la tète bonne, et ses lumières méritent qu’on les reçoive avec attention. Il voit de près , et voit fort bien.

Pour moi , je ne vois rien , et ne veux rien voir que Dieu , qui est tout, et les hommes rien. C’est dans notre tout, mon bon duc, que je serai tout dévoué à vous et aux vôtres jusqu’à la mort.

Il l’engage à préparer un mandement sur le Cas de conscience ’.

A Dampierre, ce 16 mai 1703.

Voici, mon bon archevêque , un paquet que le B. D. {duc de Beamnlliers) me charge de vous envoyer , en l’adressant au capitaine de Chaulnes, avec ordre de vous le faire porter par un exprès , qui ne saura , non plus que le capitaine . que ce paquet vienne de lui. J’exécute à la lettre ce qu’il désire, et vous n’aurez qu’à remettre la réponse au poi’teur, avec une double enveloppe, dont l’apparente me sera adressée. La voie est sûre, parce que l’exprès qui porte de Versailles le paquet au capitaine cle Chaulnes, attendra à Chaulnes même la réponse.

^’ous trouverez aussi , sous mon enveloppe , deux paquets de la P. D. [duchesse de JJeauvilliers), et du P. Ab. {de LniKjeron), qui sont ici pour quelques jours. Nous avons chargé le dernier de n’oublier aucune des objections faisables contre son idée du caim (qui paroît dé-

^ F(iu’l(iii i>uMirt 011 l’fl’t’t, le 10 février 170 , sa première JiisIrucHon sur le cas de Coiiscioice.

monstrative pour l’infaillibilitc sur la décision des sens), afin que vous jugiez si elle est telle en effet ’, el que vous n’oubliiez aucune de ces objections qu’il faudra prévenir dans un mandement ; car il y a toute apparence que , soit parla réception du bref ^ (encore indécise), soit même sans cela , il sera à propos que vous en fassiez un , à l’exemple de plusieurs autres évêques,en prenant, par rapport à nos libertés, les mesures et restriction convenables, dont le défaut fait maintenant attaquer et défendre par le Parlement le mandement de M. l’évèque de Clermont. Vous n’êtes pas à la vérité de l’église Gallicane ’ , ni du ressort du Parlement de Paris; mais vous ne laissez pas, comme sujet du Roi dans votre métropole , d’avoir des mesures considérables à garder sur ce sujet. Je n’eu dirai pas davantage , de peur de raisonner parle }k le nécessaire. Ce que vous mande le P. Ab. est le résultat de ses conférences avec M. Quint , qui est ici avec sa jeune compagnie.

Je suis plus content que jamais de Ja B. P. D. {duce&se de Beauvilliers. ) J’y trouve le même esprit de conduite qu’elle a reçu de vous, avec une simplicité et une lumière merveilleuse. Rien de ce qui devroit la toucher ou peiner ne semble aller à son fond.

Je me suis chargé de vous dire quel plaisir madame de Heureuse se fait de vous voir dans le mois d’août ou septembre prochain , si rien ne vous empêche d’aller à Chauhies, suivant notre projet, et je vous embrasse ici par avance, mon très-cher archevêque, de toute l’étendue de mon cœur.

Xlvii. du même au même

Il explique ses sentirons sur l’infaillibilité de l.’Eglis touchant les faits dogmalifities, et sur la grece eflicarc par clle-mère.

A Danipiorri" , Ifi 2 juin 1703.

Dans la pensée (ju’il peut y avoir à Paris d’un jour à l’autre quehjue voie sûre pour vous

Pour intelligence île ce passage, voyez, la première Inslriicliun xnr le (’aide cnntnence , n. 5 ; ci-il<’ssiis, 1. m, p. 573 cl suiv. — *Ce Bref de Clémi-ul XI, du 1-2 fi-vricr 1703, éluilcoiilre le Cas de cmiscieitcc. Qui’liii’S difdculli’s de furie emploi lièrent Louis XIV Je Iri domier le ïcimii de l’autorité royale; mai» le Pape leva bieiilnl lnutcii lr» difliiullrs par la Bulle Finem Domini, du l’i juill’’l 1705. — ’ L’artlievècbé du Cambrai, et plusiuuri autres diocèse des provinces écrire, mon très-cher archevêque, j’envoie à tout hasard cette lettre au B. P. Ab. {de Lan- (jeron). Je n’ai point encore eu de ses nouvelles depuis que je lui ai fait remettre en main propre vos deux paquets; mais votre lettre m’apprend que vous n’êtes ébranlé par aucune difticullc, sur l’infaillibilité de l’Église touchant les faits doctrina , et que vous en croyez même la démonstration aussi claire que courte. Cela m’a fait un grand plaisir ; car il me sembloit qu’il auroit manqué à l’Église quelque chose de nécessaire pour conserver le dépôt de la révélation , si elle n"avoit pas eu une autorité infaillible pour décider de tout ce qui y est conforme ou contraire, en quelque auteur qu’il se trouve ; et les propositions que nous vous avons envoyées , nous ont paru prouver sans réplique cetleinfaillibilite.il est étonnant que l’Église ne s’en soit jamais expliquée ^ (ce qui vient sans doute de ce qu’il n’y en a pas eu de nécessité jusqu’à présent); et il ne l’est pas moins, nonseulement de ce qu’avant l’affaire du jansénisme aucun auteur catholique ne l’a jamais enseignée, mais encore que, depuis cette grande affaire, il y en ait eu si peu qui l’aient soutenue parmi même les adversaires des Jansénistes. Par tout ce qui me revient maintenant , la plus grande partie des évêques et des théologiens tiennent au plus la nécessité d’une soumission du jugement de chaque particulier à celui de l’Église, comme infiniment plus clairvoyant , c’est-à-dire , d’une foi simplement humaine; et il faut, pour les amener plus loin, une lettre pastorale qui prouve l’infaillibilité divine par des raisons claires, décisive et sans réplique. C’est ce que voudra faire M. l’évèque de Ch. {Chartres), et ce qu’il ne fera point. Le P. Ab. vous en pourra, je crois, mander maintenant des nouvelles plus précises ; mais c’est ce que Dieu vous demande , à ce que je crois. A mon égard , mon bon archevêque , je suis pleinement persuadé de tout ce que vous me marquez sur les Jansénistes à la fin de votre lettre. Je vois la nécessité de les décréditer dans n’iii-s a Ki Fr;iiicc depuis environ deux siècles, n’éloienl point répnli’s du cleri de France, et n’avaient aucuui- part au gouvernement teinpon-l du clergé.

’ Le duc de Heureuse se trompe en disant que l’Glise ne s’est jamais e\pli(|uée sur son infaillibililt’ dans le jugement des faits dogiiiati(iui’s. Fenelon a victorieusement ilèmonirè , dans ses Iiixlriirliniis paatoralcs (voyez ci-dessus t. m el suiv.). (|uc rKglisea toujours e\ercè une autorité inraillihie el souveraine dans le jugement desfait doctrina. Au reste le duc de (;heureuse a bien raison d’observer qu’il aiirnit maiiriué à l’Iù/lis’ ’iiirlqiir cItiiM de iicraxnlrc pi)iir roiiserrrr le drptil de. la rcvrlalion , si clic n’avilit pax une autorité infaillible pour décider de Itiut ce qui y csl ainfurine ou contraire, en quelque auteur qu’il te trouve.

le public, en les poussant dans leurs derniers détours , pour les rendre visibles à tout le monde. Je vois aussi qu’on ne peut se lier à eux j et par conséquent qu’on ne doit les laisser en aucune place d’autorité. Enten, j’espère que l’éclat que Dieu permet maintenant, à occasion du Cas de Conscience, ne finira que par une décision de l’Église sur celte importante matière ; et rien n’y peut contribuer davantage, que le mandement approfondi que vous ferez pour démontrer la vérité , nonobstant l’habitude universelle où l’on est de penser autrement.

Il seroit même à souhaiter que l’Église en vînt jusqu’à décider ce qui est catholique , et ce qui ne l’est pas, dans ce qu’on entend par l’expression de grâce efficace par elle-même; car la délectation victorieuse jansénienne, la prédétermination des nouveaux Thomistes , la congruité même qui emporteroit infailliblement par sa nature le consentement de la volonté , forment une vraie nécessité qui ôte le pouvoir effectif de dissent, et par conséquent la liberté requise pour mériter et mériter. On ne peut donc , ce me semble , éviter une espèce de science moyenne . c’est-à-dire , il faut joindre la j)science de Dieu avec sa grâce, pour former la grâce efficace ; et il faut aussi marquer précisément en quel sens elle peut être appelée efficace par elle-même, si l’on veut conserver cette expression , qui (quoique peu ancienne et peu nécessaire) ne doit peut-être pas être rejetée , à cause de l’usage presque universel des docteurs catholiques des derniers siècles , hors les Jésuites.

Je ne vous parlerai point de l’affaire de M. Couet ; car notre P. Ab. vous en mandera dos nouvelles plus fraîches quand cette lettre partira, et la chose est encore indécise. IMais (entre nous et sous le secret, s’il vous plaît) ayant été engagé à le voir |)ar son archevêque , je l’ai entretenu amplement exprès sur toute la matière pour le sonder; et, quoiqu’il tienne effeclivenicnl les principes des nouveaux Thomistes sur la liberté , opposés à ceux de Jansénius , il est pourtant vrai qu’il ne croit pas la doctrine de cet évêque héréliiiue. ])arce qu’il y suppose des correctifs suffisans pour la ret(Mur dans des bornes catholiques. Ainsi vous voyez que , si on le pousse jusque-là (et M. l’évêque de Chartres n’y manquera pas), il deviendra assez suspect pour n’être pas laissé dans sa place ’.

’ Viiycx, sur cotte nlfairc, Vllisloirc de Bo.ssucl , liv. Mil 1). A.

Au reste , mon très-bon archevêque , je n’ai point pensé à vous proposer de venir à Chaulnes; mais bien de vous aller voir de là à Cambrai, ou au Gâteau, vers la fin du mois d’août ; car , quoique vous ne soyez pas retenu dans les bornes de votre diocèse % il ne conviendrait pas que vous en sortissiez sans des raisons trèsfortes ; et un petit voyage, ou plutôt une promenade de Chaulnes à Cambrai, sera sans éclat. Nous en concerterons le temps précis quand il sera plus proche, et nous l’attendrons, madame de Heureuse et moi , avec toute l’impatience que nous donnent une amitié et un dénûment pour vous sans bornes, en celui à qui tout doit être uniquement rapporté.

Il lui rend compte de son état intérieur,

A Fontainebleau, le 28 septembre 1703.

Le côté où j’ai été celte année n’a pas été compatible avec le rendez-vous que je vous avois donné la dernière. Mais je trouve l’occasion favorable de vous écrire ce mot par ma voie ordinaire : vous me ferez réponse de même quand il repassera. Ma volonté d’être à Dieu se conserve , et même se fortifie dans le fond ; mais elle est traversée par beaucoup de fautes et de dissipation. Redoublez donc, je vous prie, vos prières pour moi. J’en ai plus de besoin que jamais , étant toujours aussi foible et aussi misérable . je le reconnois tous les jours de plus en plus. Je regarde cependant cette lumière comme venant de Dieu . qui me soutient toujours . et ne m’abandonne pas absolument , quoique souvent je ne sente que de la froideur et de la paresse, qu’il faut tâcher de surmonter moyennant sa grâce. J’ai eu aussi depuis quelque temps des scrupules , qui quelquefois m’ont fait de la peine. Voilà à peu près l’état où je suis présentement. Aidez-moi donc de vos conseils et de vos prières. Pour vous , vous êtes tous les jours nommément dans les miennes. Vous croyez bien que ce n’est pas tout haut.

’ On Vil ii’i ((ue , i|U(>i<|uc l’cnolon no fût pas préoisénu-iil c\ili’ dans les limites de son diei-se , il i\’osoit pas onere so peitiiellre d’en siu-lir, pur aller voir, ini’^nie i» une tris-pelite distance, un île ses plus ihors et île ses plus miens amis. CeiiiMidant la suite de cette correspondance montre qu’il ou obtint on c(u’il en supposa depuis la permission.

Remerciez Dieu aussi des bons succès dont il nous a favorisés , et demandez-lui la continuation de sa protection dans une situation oii les affaires en ont un pressant besoin. Je ne vous dirai rien de ce que je sens à votre égard : je suis toujours le même , et désirerais bien que ce ne fût pas à aller en Flandres, ou non, qu’il tint de vous voir ou ne vous voir pas. Tout cela sera quand Dieu voudra. Si l’abbé de L. ( Langeron) est à Cambrai , dites-lui un petit mot de ma part , en lui recommandant le secret.

L**.

FR.\GME>T ’.

Smi’ la conduite que le duc de Bourgogne î)it tenir à la cour, à son retour de l’armée.

(Octobre ou novembre 1703.;

Jf. crois qu’il est capital que vous souteniez M. le duc de Bourgogne, afin qu’il ne retombe pas dans son piemier état, à son retour de l’armée. Il y a plusieurs choses à lui insinuer, mais doucement , et en se proportionnant à ce que vous connoissez de son besoin.

i" Il faut tâcher de modérer sa passion pour madame la duchesse de Bourgogne, non en lui inspirant aucun refroidissement , mais eu lui représentant ce que Dieu demande dans les amitiés les plus légitimes ; ce qui est nécessaire pour sa santé, son repos, sa réputation; enfin ce qui est le plus utile à la princesse même , qui est encore si jeune.

2’ Il faudroit trouver un milieu, afin qu’il ne fil ni trop , ni peu chez madame de Maintenu. Il ne doit jamais lui montrer aucun éloignement. Il doit même lui marquer, quoi qu’elle puisse faite, une attention et des égards, par respect pour la confiance que le Roi a en elle. Ainsi il est à propos qu’il aille chez elle de temps en temps, d’une manière honnête et pleine de considération , sans paroître changer. Mais il ne convient pas qu’il y demeure oisif et rêveur dans un cnin , comme un enfant , ou

’ Le manuscrit uriQinal fie ce Fragment appartient a M. Feuillet (le Conciles, (|ui a bien voulu nous pcnnetlre d’en prendre copie. Le cardinal de Basse avoit entr- les mains ToriRinnl ou une copie de ce Fratjmfnt , dont il a insi^rt* quelques eulrails dans Vllistoire de Fénelon , t. iv, liv. \ll. n. 25. , p. 84 el suiv. , 4* Odiliou.

comme un pauvre homme bizarre qu’elle ne daigne pas entretenir. Il ne doit pas choisir ce théàtre-là, pour montrer ses rêveries, ses chagrins, ses humeurs. S’il veut avoir de telles heures , il faut qu’il les aille cacher dans son cabinet. Il peut même aller chez madame la duchesse de Bourgogne , quand il voudra être avec elle, sans madame de Maintenu. En un mot, il faut qu’il s’accoutume à quelque dignité, et qu’il y accoutume les autres. Cette nouvelle scène est une crise pour prendre ce bon pli. Il n’y reviendra de long-temps , s’il perd une si belle occasion. Plus il montrera de force, d’égalité et de raison, plus madame de Maintenu changera pour le bien traiter. Il deviendra le maître de sa femme ; et tous les autres comptent avec lui. Sinon , tout ce qu’il vient de faire à l’armée , se perdra dans l’antichambre de madame de Maintenu, et on l’avilira de plus en plus.

3° Comme il s’est familiarisé à l’armée avec beaucoup de gens, toutes les glaces sont rompues avec eux. Il n’a qu’à être, avec ces mêmes personnes , à Versailles à peu près conmie à l’armée. Peut-il croire, ni dire, qu’il lui soit impossible de continuer à prendre sur soi ce qu’il y a déjà pris si long-temps et avec tant de succès. Mais il faut deux choses : l’une , qu’il proportionne son ouverture et ses manières obligeantes pour le reste des courtisans , à celles qu’il vient de prendre avec les officiers d’armée ; la seconde chose , que vous lui ouvriez de temps en temps les yeux sur les divers caractères des gens, et sur les choses qui se sont passées autrefois ou qui se passent dans le monde, afin qu’il ne tombe point en mauvaise compagnie , et que , faisant grâce à tout le inonde en gros, il sache faire justice au mérite de chaque particulier. Je suppose qu’il se réserve toujours des heures pour prier, pour lire, pour s’instruire solidement de plus en plus sur les affaires.

i° Si madame de Maintenu venoit à mourir, ou à languir d’une manière qui la mît hors des affaires, je crois que M. le duc de Bourgogne devroit. sans empressement, accoutumer le Roi à lui , cl se tenir à portée d’attirer sa confiance, soit pour entrer dans le conseil, soit pour soulager un homme âgé. Sa piété, sa modération , son respect , son esprit réservé et secret , pourrout. faciliter ce progrès dans des temps où le Roi ne sauroil où reposer sa tête.

î’}° En ce cas, vous ne devriez faire aucun pas marqué, qui pût donner aurum soupçon d’empressement ; mais il faudroit vous tenir le plus près que vous pourriez , avec un air simple , ouvert et affectionné, pour le mettre en état de vous donner sa confiance. Dieu vous mènera par la main, si vous ne reculez pas. Vous aurez devant vous , dans le désert, la colonne de nuée le jour, et celle du feu la nuit , pour vous conduire.

Au même

(L.)

Avi3 au duc pour le règlement de son intérieur, et pour la conduite du duc de Bourgogne.

A Cambrai, i novoni))re 1703.

Je profite avec beaucoup de joie , mon bon duc, de l’occasion de M. de Denonville , pour vous souhaiter santé , paix, joie et fidélité à Dieu, avec largeur de cœur dans toutes les épines de votre état. Plus les affaires deviennent difficiles , plus vous devez y agir avec foi.

Ne hésitez point par respect humain ; ne prenez aucun parti , ni par timidité naturelle, ni par un certain sentiment soudain , qui pourroit ne venir que de vivacité d’imagination: mais par la pente du fond de votre cœur devant Dieu seul , après que vous avez écouté sans prévention les raisons des hommes. Ménagez beaucoup votre santé, qui est très-délicate , et qui pourroit très-facilement s’altérer. Non-seulement l’effort d’un grand travail épuise, mais encore une suite d’occupations tristes et nantes accablent insensiblement. L’ennui et la sujétion minent seurement la santé. Il faut se relâcher et s’égayer ; la joie met dans le sang un baume de vie. La tt’kiesse dessrche les os; c’est le Saint-Esprit même qui nous en avertit ^

Je suis ravi de tout ce que j’entends dire de Mgr le D. de B. {duc de Bourgogne). Tâchez de faire en sorte que ceux qui en sont charmés à l’armée le retrouvent le même à la cour. Je sais qu’il y a des différences inévitables ; mais il faut rapprocher ces deux états le plus qu’on peut. Il faut que le vrai bien vienne en lui par le dedans , et se répande ensuite au dehors. Il en est de la grâce pour l’ame , comme des alimens pour le corps. Un homme qui voudrnit nourrir ses bras et ses jambes, en y applicpiant la substance des mcillcins aimons, ne se donneroit jamais aucun embonpoint j il faut que tout commence par le centre , que tout soit digéré d’abord dans l’estomac, qu’il devienne chyle , sang , et enfin vraie chair. C’est du dedans le plus intime que se distribue la nourriture de toutes les parties extérieures. L’oraison est , comme l’estomac , l’instrument de toute digestion. C’est l’amour qui digère tout, qui fait tout sien , et qui incorpore à soi tout ce qu’il reçoit ; c’est lui qui nourrit tout l’extérieur de l’homme dans la pratique des vertus. Comme l’estomac fait de la chair, du sang, des esprits pour les bras , pour les mains, pour les jambes et pour les pieds , de même l’amour dans l’oraison renouvelle l’esprit de vie pour toute la conduite. Il fait de la patience , de la douceur , de l’humilité , de la chasteté , de la sobriété , du désintéressement , de la sincérité , et généralement de toutes les autres vertus autant qu’il en faut pour réparer les épuisemens journaliers, ^vous voulez appliquer les vertus par le dehors , vous ne faites qu’une symétrie gênante , qu’un arrangement superstitieux , qu’un amas d’œuvres légales et judaïque , qu’un ouvrage inanimé. C’est un sépulcre blanchi : le dehors est une décoration de marbre , où toutes les vertus sont en bas-relief ; mais au dedans il n’y a que des ossemens de morts. Le dedans est sans vie ; tout y est squelette ; tout y est desséché, faute de l’onction du Saint- Esprit. Il ne faut donc pas vouloir mettre l’amour au dedans par la multitude des pratiques entassées au dehors avec scrupule ; mais il faut, au contraire, que le principe intérieur d’amour, cultivé par l’oraison à certaines heures , et entretenu par la présence familière de Dieu dans la journée , porte la nourriture du centre aux membres extérieurs, et fasse exercer avec simplicité , en chaque occasion , chaque vertu convenable pour ce moment là. Voilà , n)on bon duc, ce que je souhaite de tout mon cœur, que vous puissiez inspirer à ce prince , qui est si cher à Dieu. La piété, prise ainsi, devient douce , commode, simple, exacte , ferme, sans être ni scrupuleuse ni âpre. Ayez soin de sa sanlé : il manquera à Dieu , s’il ne ménage pas ses forces.

Je vous suis toujours dévoue sans réserve comme je le dois.

» Prov. XVII. 22.

Lu. (ll)

(au duc de heureuse.)

Portrait de l’Lecteur de Bavière >.

M, l’Lecteur m’a paru doux, poli, modeste, et glorieux dans sa modestie. Il étoit embarrassé avec moi, comme un homme qui en craint un autre sur sa réputation d’esprit. Il vouloit néanmoins faire bien pour me contenter ; d’ailleurs il me paroissoit n’oser en faire trop, et il regardoit toujours par-dessus mon épaule M. le marquis de Bedmar, qui est , dit-on , dans une cabale opposée à la sienne. Comme ce marquis est un Espagnol naturel , qui a la conliance de la cour de madrid , l’Lecteur consultait toujours ses yeux avant que de me faire les avances qu’il croyoit convenables ; M. de Bedmar le pressoit toujours d’augmenter les honnêtetés ; tout cela marchoit par ressort comme des marionnettes. L’Lecteur me paroît mou , et d’un génie médiocre , quoiqu’il ne manque pas d’esprit, et qu’il ait beaucoup de qualités aimables. Il est bien prince, c’est-à-dire, foible dans sa conduite et corrompu dans ses mœurs • il paroît même que son esprit agit peu sur les violens besoins de l’État qu’il est chargé de soutenir; tout y manque ; la misère espagnole surpasse toute imagination. Les places frontières n’ont ni canons ni affûts ; les brèches d’Ath ne sont pas encore réparées ; tous les remparts sous lesquels on avoit essayé mal à propos de creuser des souterrains, en soutenant la terre par dos tales , sont enfoncés, et on ne songe pas même qu’il soit question de les relever. Les soldats sont tout nuds, et mandient sans cesse ; ils n’ont qu’une poignée de ces gueux ; la cavalerie entière n’a pas un seul cheval. M. l’Lecteur voit toutes ces choses; il s’en console avec ses maîtresses, il passe les jours à la chasse, il joue de la flûte, il achète des tableaux, il s’endette; il ruine son pays , et ne fait aucun bien à celui où il est transplanté; il ne pareil pas même songer aux ennemis qui peuvent le surprendre.

J’oubliois de vous dire qu’il me demanda

’ Nous i|Tnnrniis la dalo de code lollrc. On ne iiriit (îiiorc «Imil.r (lu’i’llf n’ait i-U- adicsscp au duc di’ Cliovrousc. L’Kli-cliMir de Ha>ii"if, demi il csl ici (|ui’sliiin , csl Maximilii-n- Emmanuel, fn-ic de .li>sc)di-(;irnifnl , Ici leur de Odngiic. Il «’■nil, ilf|Mis 1092, ([(Mnorncur des l’ays-Uas, jinur h’. Roi d’Es|)ai;iic. I.i-s di-uv fri-rcs prirent on 1703 If i>aili ili- Louis XIV, dans la guerre de la succession.

d’abord et dans la suite, encore plus des nouvelles de ^I. le Duc de Bern que des autres princes. Je lui dis beaucoup de bien de celui-là; mais je réserve les plus grandes louanges pour M. le Duc de Bourgogne , en ajoutant qu’il avoit beaucoup de ressemblance avec madame la Dauphin K Dieu veuille que la France ne soit point tentée de se prévaloir de la honteuse et incroyable misère de l’Espagne !

LIIL (LU.)

AU VIDAME D’AMIENS,

FILS PLÎNÉ DU DIX DE HEUREUSE.

Il partage la douleur que lui causoit la perte de son frère aine, et profite de ce triste événement pour le ramener à une vie plus chrétienne.

22 octobre 4 704.

J’ai ressenti , monsieur, avec une grande amertume la perte que vous avez faite; j’en ai encore le cœur malade. Vous avez vu de près, dans un exemple si touchant *, la vanité et l’illusion du songe de cette vie. Les hommes tiennent beaucoup au monde ; mais le monde ne tient guère à eux. La vie , qui est si fragile pour tous les hommes, l’est infiniment davantage pour ceux de votre profession. Ils n’ont aucun jour d’assuré, quelque santé dont ils jouissent. Ils ne s’occupent que des amusemens de la vie, qu’ils exposent continuellement : ils ne pensent presque jamais à la mort , au-devant de laquelle ils vont, comme si elle ne venoit pas assez vite.

On est sans cesse dans la main de Dieu sans songer à lui , et ou se sert de tous ses dons pour rofl’enfer. On ne voudroit pas mourir dans sa haine éternelle; maison ne veut point vivre dans son amour. On avoue que tout lui est dû , et on ne veuf rien faire pour lui. On lui préfère les amusemens qu’on méprise le plus. On n’oseroit nommer les choses (ju’on met souvent dans son cœur au-dessus de lui. On connoît l’indignité du monde , et on le sert avec bassesse; on connoît la grandeur et la bonté infinie de Dieu, et on ne lui donne que de vaines cérémonies.

’ l-a Dauj)lune roit sirur di’ l’EleiliMir. Lle <*loi morte en 1690. — ^ IlonorO-Charles , luc de Montfort , frère aîné du vidanie d’Amiens, venoit d’eire tué dans un combat donné prés de Lanilnu, le 9 septontbrc précédent.

24G bénirez Dieu de vous avoir arraché à vousmême , si ce coup étoit achevé ! L’opération est douloureuse ; mais la santé qu’elle donne rend heureux. Je prie notre Seigneur de vous don-

En cet état on est autant contraire à sa raison qu’à la foi.

Vous connoissez la vérité, monsieur; vous voudriez l’aimer. Vous auriez horreur de mourir comme ceux qu’on appelle honnêtes gens n’ont point de honte de vivre; mais le torrent vous entraîne. Vous n’êtes pas d’accord avec vous-même , et vous ne pouvez vous résoudre à faire ce qui mettroit la paix dans votre cœur. Que tardez-vous ? Tous les tempéramens qu’on imagine pour se flatter sont faux. Dieu veut tout , et tout lui est dû. Il n’y a ni partage du cœur, ni retardement , que vous puissiez vous permettre. Le moins qu’on puisse faire pour celui de qui on tient tout, et à qui on doit tout, c’est de se livrer à lui de bonne foi. Voulez-vous faire la loi à Dieu? Voulez-vous lui prescrire des bornes sur votre dépendance? Voulez-vous lui dire : Je vous trouve assez aimable pour mériter que je vous sacrifie un tel intérêt et un tel plaisir ; mais je ne saurois me résoudre à vous aimer jusqu’à vous sacrifier cet autre amusement?

Attendez- vous que vos passions soient épuisées pour les lui sacrifier? Voulez-vous, en attendant que vos goûts pour le monde s’usent, passer votre vie dans l’ingratitude , dans la résistance au Saint-Esprit, et dans le mépris des bontés de Dieu? Voulez-vous tenter l’horrible événement de ces morts précipitées où Dieu surprend les pécheurs ingrats et endurcis? Il ne s’agit pas seulement de s’abstenir des grands péchés, il faut se tourner sérieusement vers le bien , le faire constamment , ne plus regarder derrière soi , se résoudre à se contraindre de suite , nourrir sa foi de lecture solide , de prière du contr, et de présence de Dieu dans la journée.

Il faut se défier de sa foiblesse, et plus encore de sa présomption , sans laquelle la foiblesse humilient , et croit sentir le besoin de prier. Il faut craindre et éviter, autant que l’état où l’on est le peut permettre, toute société dangereuse. Quand on n’aime point le mal, on n’en retient ni l’occasion, ni l’appa-ence , ni le souvenir.

Il faut se mettre en élat de recevoir souvent avec fruit et consolation les sacremens, pou’ sortir d’un élat de langueur et de dissipation funeste. On est dégoûté jusqu’au découragement, et jusqu’à la tentation de désespoir : cej)endant on ne veut |)oint ciieicher la force où elle est , ni puiser la céleste consolation dans ses sources. O que vous auriez le c(L’ur content, si vous aviez rompu tons vos liens! 0 que vous ner ce courage : demandez-le lui très-souvent. C’est en lui , monsieur, que je vous suis dévoué sans réserve.

Liv. (lui.)

Au duc de heureuse

Le passage de l’état de dépendance à l’étal de liberté , dans les jeunes gens , doit se faire par des ciiangemena successifs et imperceptibles. Liberté qu’il faut laisser à une jeune personne relativement aux spectacles.

ii janvier 1705.

Je ne crois pas , mon bon et très-cher duc , que vous deviez examiner la question qui regarde madame la….. % du côté d’un cas de conscience à décider pour vous. Quoiqu’elle soit fort jeune , et dépendante de vous , il est néanmoins vrai qu’une des plus importantes parties de son éducation est de lui donner peu à peu insensiblement la liberté qu’elle ne devra avoir toute entière qu’à un certain âge. La liberté qu’on donne tout à coup sans mesure à une personne qui a été long-temps gênée , lui donne un goût effréné d’être libre, et la jette presque toujours dans l’excès. Lorsqu’une personne doit être bientôt sur sa foi , il faut la faire passer de la dépendance où elle est, à cette liberté, par un changement qui soit presque imperceptible, comme les nuances des couleurs. La sujétion révolte : la liberté flatte et éblouit. 11 faut faire faire peu à peu à une jeune personne des expériences modérées de sa liberté, qui lui fassent sentir que sa liberté n’est point tout ce qu’elle s’imagine, et qu’il y a une illusion ridicule dans le plaisir qu’on se promet en mangeant le fruit défendu. Je voudrois donc commencer de bonne heure à traiter madame la en gi’andc personne qu’où accoutume à se gouverner, et à n’en abuser pas. Ne lui décide point qu’elle ira à l’opéra et à la comédie, et ne vous chargez jamais de ce cas de conscience , qu’elle traitera avec son confesseur : mais laissez entrer un peu d’opéra et de comédie , de temps en temps, dans l’étendue de la liberté que vous lui laisserez. Permettez-lui d’aller avec madame

’ Sans iliuilc la Iii du iliu’ daiiii’ il’Ainiuiis.

(ihevrcuse, foiiiim’ du vi

-21’ àe ou avec d’autres personnes qui lui conviennent, et qui la mèneront peut-être quelquefois aux spectacles. Ne laites point semblant de l’ignorer : ne déclarez point que vous l’approuvez ; mais , sans affectation , laissez ces choses dans le train de demi-liberté où vous commencerez à la mettre. Si elle vous en parle, ne vous effarouchez de rien , et n’autorise rien ; mais renvoyez-la à un bon confesseur, qui ne soit ni relâché ni rigoureux. Elle reconnoit tout ensemble votre piété ferme , et votre condescendance pour attendre qu’elle se désabuse. Voilà , mon bon duc , ce qui me paroit ne charger ni votre conscience , ni celle de notre bonne duchesse , et qui pourra toucher le cœur de cette jeune personne. Vous verrez l’usage qu’elle fera de cet échantillon de liberté , et vous vous régler , pour la suite , sur cette expérience.

Rien ne m’a tant fait de plaisir, que d’apprendre que vous entendez autrement que par le passé les mêmes choses de la vie intérieure , que vous croyiez alors bien entendre. Le maître du dedans instruit bien mieux que ceux du dehors. Quiconque n’a point appris par ces leçons intimes , ne sait rien comme il faut : c’est la même différence que d’avoir ouï parler d’un homme, ou de l’avoir vu. Écoutez sans cesse Dieu au dedans . et ne vous écoutez point. Le silence de l’ame pour écouter Dieu seul , fait tout.

Lv. (liv.)

AU VIDAME D’AMIENS.

Il le presse de se donner à Dieu.

28 mai <705.

Je suis ravi , monsieur, d’apprendre que vous ne vous éloignez point de notre frontière , et que je demeure à portée de vous tourmenter par mes lettres. Je ne veux ni vous flatter ni vous décourager sur l’affaire en question ; vous n’aurez de vrai repos, que quand elle sera achevée. La comparaison que vous faites est très-juste ; elle dit tout : mais quand ou se connoît comme vous vous connoissez , on a grand tort si on ne s’exécute pas soi-même.

Ce que je vous demande n’est pas un ollurt de courage ; c’est seulement de commencer ce que vous voyez bien qui ne sauroit être fait trop tôt, et de ne vous plus écouter vous-même. Vous vous épargnerez beaucoup de douleur et de danger ; vous en épargnerez même beaucoup à autrui , en tranchant tout d’un coup. On ne peut adoucir les opérations douloureuses , qu’en les rendant très-promptes ; on ne peut même les assurer, quand on se délie sincèrement de soi , comme on doit s’en défier après tant d’expériences , qu’en se mettant d’abord dans l’heureuse nécessité de ne pouvoir plus reculer sous aucun prétexte. Si on veut de bonne foi venir à l’exécution, pourquoi hésite-t-on avec tant de subtilité pour la retarder, et pour la rendre plus difficile? Réservez- vous , chaque jour, un quart d’heure de liberté le matin , et autant vers le soir , pour vous accoutumer à puiser dans la vraie source. Si vous le faites fidèlement, vous serez tout étonné de vous trouver beaucoup plus fort et plus décidé que vous n’oseriez l’espérer. Essayez-le avec persévérance , et vous m’en direz des nouvelles. Je pense à vous, monsieur, dans toutes les heures de la journée : je vous porte au fond de mon cœur, et je ne puis vous exprimer avec quel zèle je vous suis dévoué pour toute ma vie.

LVL (LV.j

Au mème

Au même

11 le sollicite de lui donner de ses nouvelles.

A Cambrai , 10 août 1705.

Votre silence, monsieur, commence à m’attrister. Vous m’avez permis de le réveiller ; donnez-moi donc , je vous en conjure , de vos nouvelles. Si vous n’en avez point de bonnes à me mander , affligez-moi plutôt que de ne me rien dire. Je ne saurois être content de votre oubli ; je souhaite votre souvenir pour l’amour de vous-même. Vous ne sauriez m’écrire avec trop d’ingénuité ; plus elle sera grande, plus je serai consolé de tout ce qui peut d’ailleurs me mettre en inquiétude.

Votre campagne s’écoule insensiblement; j’espère que sa fin me procurera la joie de vous voir repasser ici. En attendant , je vous supplie de vous rappeler tous les jours quelque chose de ce que vous avez eu la bonté de me dire au printemps. Vos paroles m’ont fait une vraie impression. Vous en font-elles moins qu’à moi ? Personne ne vous sera jamais dévoué, monsieur, au point où je le suis pour toujours.

LVIIL AU MEME.

(LVII.)

Il le presse de suivre les mouvemens de sa conscience.

A raiiil>rai, 30 otldlirc t70.’..

Vols voilà, monsieur, à la lin de voire campagne, et me voilà dans l’espérance de vous unir re|)asspi’ birulùt, Jo iirciidrai la liberté i\c vous faire bien des questions indiscrètes : il faudra bien que vous me les pardonniez. Rendez ma joie complète , je vous en conjure. Que je serai content si je vous trouve décidé , et entièrement d’accord avec vous-même ! On ne contente ni soi ni autrui , quand on porte au dedans de soi un fond qu’on ne peut ni suivre ni étouffer. On se tourmente, on se craint soimême; on n’ose être seul avec soi, ni rentrer dans son propre cœur : on est comme un homme chassé de chez soi , qui est réduit à errer tout autour comme un vagabond. D’ailleurs on n’est point naturel dans le commerce des autres , car on marche avec des entraves. Mettez-vous donc en liberté. Elle consiste à n’être plus entraîné par foiblesse, malgré sa conviction, et contre le vrai fond de son cœur. 11 en coûte d’abord , mais bien moins qu’on ne s’imagine; et cette courte peine se tourne en consolation pour toujours.

Horace , quoique païen et libertin , a dit : Sapere aude ’ ; et encore : Dimidium facti, qui cœpit, habet. Voulez- vous qu’il ne vous en coûte rien , pour vous délivrer de tout ce qui vous coûte tant ? Je vous attends de pied ferme , et vous n’aurez pas aussi bon marché de moi , que du milord MarleborouiT.

Lix. (lvii bis.)

Au duc de heureuse

Conduite équivoque du cardinal de Noailles. Projet d’une lettre k l’évèque de Saint-Pons.

Oclobre un novembre 1705 *.

Je n’ai point encore reçu la lettre du gr. Ab. [l’abbé de Beaumont) que vous me promettez. Ce que j’avois appris par le P. Germon me faisoit attendre presque certitude de ce que le sieur Stiévenard mande. Le cardinal est dans une étrange situation auprès du Roi. Le Roi l’a

1 Epi. lib. I, Ep. II, V. 40. — * Ce billet, qui ne porte aucuiio ille ilaiis le manuscrit original, doit eirc de l’époque ([ne nous lui assignons. On voit en elfel.par le contenu, qu’il a été écrit avant la mort <le l’abbc de Langernn , c’csl-a-dire , avant le mois île novembre 1710, et dans nn moment ou les évèque de Fraïue étaient sur le point de «tonne leurs Mandeinens sur qu>qne sujet iii>oriaiil. Or ce concours de circonstances indi((ue iiianifc>lement le mois d’octobre ou de novembre 170.Ï. A cette époque. rossel>lée du clergé venoit d’accepter solennellement la bulle f’ineam Domini , du 16 juillet prcceilent , contre le Cas de coiiscifiicf. (^.nnsequeimnciil a lelte acceptation, le lui >eiioil d’adresser la bulle a tous les évéque de France pour la publier dans Itnis diocèses, comme ils tirent pendant les derniers mois de 170.’( et les premiers mois de 1707. Voyez les Mém. chron. du I’. d’Vigny, 10 juillet 1705; l’Hisl. fcclés. du \i\’ siiflf, par Dupin , l. IV, p. 485, etc.

LX.

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