Correspondance avec le duc de Bourgogne, Beauvilliers, Chevreuse et leurs familles, partie 18

.Mille et mille complimens respectueux et du fond du co^ur à notre bonne duchesse. Je vous suis dévoué, mon bon duc, sans réserve; Dieu le sait.

.•37’.»

CLXXXll

ICLXXX.

Il expose lo |)rojel de son lnstrucli<m imslomle oi foitmde dialogues, et désire qu’elle paroisse avec rapprohalion de plusieurs évêques.

L Mon projet pour écrire contre le jauséiiismc est presque exécuté, et je pourrai bientôt commencer l’impression.

D’un côté, je tais une réponse Irès-comte au r. Quesnel ,, et je le renvoie, pour la discussion «le tous les poins doclrinaux , à uu autre ouvrage où ils sontéclaircis. En répondant au P. Quesnel , je ne dis aucun mot qui doive hlesser M. le cardinal de Noailles ; mais on ne sait que trop qu’il est piqué de tout ce qui pique le parti , et que les amis qui l’obsèdent lui feront accroire qu’il doit se fâcher de tout ce qui les fâchera.

D’un autre coté, je prépare sept ou huit lettres courtes, en la même forme que les premières de M. Pascal. Ce sont des dialogues rapportés par l’auteur des lettres, où je raconte les disputes que j’ai eues avec un Janséniste. J’avoue que j’aurois pu donner une forme plus grave et de [)lus grande autorité à cet ouvrage , par la forme d’une instruction pastorale ; mais je crois devoir aller au plus pressant de tous les besoins, qui est celui d’être lu et entendu par le gros du monde. Jusqu’ici rien ne l’a été. Quelque solide ou\rage qu’on fasse, il ne scit de rien qu’à ilécréditer la bonne cause, s’il ne parvient point à se faire lire , comprendre cl goûter. Ces sortes de dialogues familiers soulagent le lecteur, varient le discours , réveillent la curiosité, animent une dispute, et développent une question par des tours sensibles. Voilà le point essentiel. Les instructions pastorales de M. l’évêque de Meaux , qui sont longues , sèches, abstrait et j)leines de discussions épineuses , sans aucun soulagement pour le lecteur, tombent d’elles-mêmes. Il faut tenter un autre chemin; car le public est presfjue tout pour la mauvaise cause contre la l)onne , .sans vouloir se donner la peine d’approfondir.

IL Je n’attaquer point , dans ces lettres , -M. Ilabert en particulier . il me suffira d’alla- (jucr toutes ses évasions, avec celles d(^ fous les

’ !,(• im:iiiiIm lit iiii(;iii;il de celte pieté lie jim le .nii iiiii- (laie; mais le (iimIciiii iiiniitre i|it’il h ele eeril cii I71’J, cl M’aiiieiiibliibleiiieiii adresse au duc de Clu" relit ■•.

autres Jansénistes politique-, qui veulent quon les croie ani-jansénistes. Je citerai, selon le besoin, qiiehpies paroles de M. Habert , et je marquerai à la marge la page du livre avec l’intitulé, sans iioimiicr l’auteur : c’est là le plus doux tem[iéramenl dont je |iuisse user.

IIL .le meltiai à la tète de la première de ces lettres un très-court avertissement à mes diocésains, pour mautoriser par l’exemple des principaux pères de l’Orient et de l’Occident , qui ont cru ne |)ou\uir dont:r aux lîdèles des instructions plus utiles et jilus à leur portée, qu’en leur déveio|)[»ail les plus hautes vérités de la foi par des dialogues très-familiers.

IV. Ces lettres pourront être imprimées entièrement avant qu’on en débile aucune; et on pourra les dél>iter l’une après l’aulre. en sorte que le })ublic ail eu le loisir de lire lune avant (|ue l’autre soit mise au jour ; ensuite chacun eu fera le recueil , et puis on en fera une édition où elles seront rassemblées : ainsi le public ne verra jamais qu’une lettre fort courte.

\’. Les lettres dogmatique jue j’ai faites contre le jansénisme ont passé sans contradiction, quoique mon privilège ne s’étende qu’aux Mans/emeiis . Ordonnances , Lettres pastorales. Iiistr net ions, etc. Il est naturel que ces Lettres passent de même : mais voici ce qui me met en quelque doute : 1" Le |)ali sera eu fureur sur ce que je le masque, et que je montre au doigt toutes les horreurs de son système. 2° Il faudra ime très-abondîinte édition , qui inonde Paris . le parti fera les derniers forts pour l’arrêter. .’]" Qu’est-ce «pie M. le chancelier n’ose |joint,et que n’osera-t-il point aprèsavoir vu qu’il n’y a qu’à oser?

^’I. Malgré les ménagemens inlinisque j’emploie pour M. le «cardinal de Noailles, il sera aussi pique’- «pje .«es bons amis voudront qu’il le soit. Us lui persuaderont qu’il ne peut point en conscience soulfrirque je dilfame la céleste doctrine de saint Augustin : on lui représentera le succès qu’il a eu, et la gloire qu’il s’est i)rocuréc en condamnant MM. de Luc)n et de La Rochelle;’ fui ajoutera «pie mes Dinlugues sont mill«’ fois plus pernicieux ; on criera que tout est perdu, s’il suivre que je iixe le jansénisme dans le système de saint Augustin. Enlin , on lui diia «pi’et) nie censurant, il en sera «pntte pour i«’Uoiic«!r à la coutianc«Mrim roi de soixaiit(;-«piiuze ans, qu’il n’aura jamais, et pour essuyer iii’pie froideur ou «pique menace sans r«’’allé. Il |ioiirra censurer mes Lettres, étant poussé par ceux «pii l’obsèdent.

\II. .\lors les pcisoimes paciliipies seront moins touchées des questions dogmatique , qu’elles comprennent peu , que de la paix et de l’édification publique. Quelle scène scandaleuse , dira-l-on, si M. l’aiclievcque de Cambrai censure la censure même de ce cardinal, ou s’il écrit pour la réfuter! On m’exhortera à me taire humblement. Puisqu’on n’a pas permis de répondre aux écrits qui réfuter feu M. le Dauphin et le Roi même , connnent approuve-tou que je réponde pour justitier mes Lettres? Tout au plus l’affaire ira à Rome , où l’on ne conclura rien. Une telle tin ne servira qu’à décréditer la bonne cause , qu’à décourager le petit nombre de défenseurs qui lui restent . et qu’à augmenter le lustre du parti. On ne manquera pas de crier que je suis extrême en tout , que je veux condamner la grâce efficace , et faire Jansénistes tous ceux qui refuseront d’être Molinistes. Plus le parti sera dans l’impuissance de répondre à mes preuves , plus il aura recours à ces déclamations vagues. Je suis prêt à me sacrifier pour la vérité ; mais je dois représenter les inconvéniens que je prévois pour la vérité même.

VIII. Ne jjourroit-on point engager un certain notre d’évêques zélés à approuver mon ouvrage? Un évêque seul est sans autorité; qw)d iinuin invenitur apud multos , non est erratu.)n , sed tradition. l\ faut une multitude d’évêques réunis , faute de quoi on crie que les Jésuites poursuivent un \ain fantôme , avec M. l’archevêque de Cambrai, qui outre tout. Si nion ouvrage éloit approuvé par un certain nombre d’évêques , M. le cardinal de Noailles «serait moins le censurer. Le Roi même croit (jue la bonne cause est soutenue par les dépositaires de la foi , et que les Jésuites ne lui imposent point. Rome seroit encouragée par l’autorité de ces évêques , qui agpuieroient des preuves daii’es et précises. Le jansénisme, qu’on nomme un fantôme , se trouveroit fixé et réalisé, sans attaquer les Thomistes. Il n’y auroit plus de question de fait . tout seroit réduit à une question de droit. Si la cause de la foi est abandonnée, et si aucun évêque n’ose s’e joindre à moi , il est inutile que je parle seul : ma singularité déshonorera la cause que je soiiliendiai. S’il faut me taire, je n’y aurai aucune peine. Je |)rierai Dieu, afin qu’il secoure par (juelque miracle sa vérité opprimé. Mais si on \cut commencer quelque chose de mesuré , d’efficace, de pro[)()rtioimé au besoin . il faut un concert d’évêques <pii encouragent les (!(’■- fenseurs de la foi , (jui alVermisscut le loi contre certains discours dangereux, enlin qui [)ié-

Duc de bourgogne , etc

parent les voies à Rome. Ou ne manquera pas de crier d’abord que c’est une cabale , mais c’est tant mieux. On verra un corps réel d’évêques qui parleront en faveur des décrets de l’Église, contre les novateurs qui les éluder. Jusque-là le parti dira toujours qu’il n’y a que les Jésuites, et quelques visionnaires ou flatteurs qui attaquent le fantôme.

IX. Si on juge à propos de préparer quelques évêques à celte approbation , il faudra les faire pressentir sans danger de divulguer le secret. Pour la manière , je laisse au P. Le Tellier à en juger : il saura mieux que personne ce qui convient et ce qui ne convient pas. En général , il me paroît qu’il faut se borner à ceux dont on pourra facilement s’assurer, sans risque de refus et d’éclat; dans la suite, on pourrait augmenter leur nombre. J’attendrai là-dessus réponse précise et conseil.

X. Ce que je vois sans découragement, est que tout tombe insensiblement tous les jours presque sans ressource. On a trop attendu , et on ne veut encore qu’attendre. L’autorité du Roi est à toute heure tournée contre les intentions du Roi même. Je crains qu’il ne se trouve enlin comme Constantin , qui , étant zélé contre l’arianisme, se mit, sans le savoir, dans les mains des Ariens. Mais moins j’espère des hommes , plus j’espère en Dieu seul contre toute espérance.

XXXIII.

(CLXXXL)

Au duc de chaulnes

Donleui’ de Fénelon lie la purlo du duc de Chovreuse, et sa solliritudo pour sa famille.

A r.uiiilirai , -28 iiovoiiihrc 171-2.

Jk ne puis m’accoutumer , mou bon et cher duc, à la perte irréparable que nous avons faite. Je la ressentirai avec amertume le reste de mes jouis. On m’a mandé que madame la duchesse de Heureuse a une pension de 30,000 fr. Je suis bien aise qu’elle ail ce revenu ; mais je crains que le gouvernement ’ ne passe en des mains étrangères. Si vous ne l’avez pas, je voudrois bien au moins qui; vous eussiez quelque autie grâce (pii vous un’t un peu au large. Je prie Dieu «pii bénisse voire personne, celle de

’ l.i’ |;iiii<’i’ii<’in(Mit (le (iii\i’mi<-, dont cliul i’hiiimi le iliir ilr (:lii>Mi-il-.i-.

madame la duchesse de Chaiilnes . \os chers enfans , et tout ce qui vient de cehii que je regretter toujours. On ne peut tie plus en peine que je le suis de votre santé. Ne prenezvous aucun parti pour votre mal ? Ne consultezvous point à fond les plus habiles médecins et chirurgiens, pendant le repos de l’hiver? Au nom de Dieu, faites tout ce qui dépend de vous, et qu’on croira utile. J’espère que vous voudrez bien me faire savoir de vos nouvelles par la première occasion qui se [)résentcra. Vous pourrez envoyer votre lettre chez madame de Chevry , qui a quelquefois des voies sûres. Bonsoir, mon cher duc. Je vivrai et mourrai vous étant dévoué sans réserve , et avec un zèle à toute épreuve.

CLXXXiV.

(CLXXXII.)

AU DUC DE BEAI VILLIERS.

Impatience du prélat pour la conclusion de la paix ; plans de réforme à établir au plus tôt; inquiétudes sur le progrès du jansénisme.

Af^ainbrai, i.ï dt-ciTiibn’ 17I-2.

Mon neveu s’en va à Paris, mon bon duc. et je profite de cette occasion pour vous ouvrir mon cœur.

Il me tarde de voir la paix ; tous les momens sont précieux. Je crains pour la France, que Dieu ne soit point encore apaisé , et que le Roi manquant , nous ne soyons plongés dans de nouveaux malheurs. Il faut se hâter de conclure une paix ’. Dans l’état présent, elle sera très-douce par comparaison à celle qu’on (’toit réduit à désirer, il y a huit mois, sans pou\nir l’obtenir. Il convient même que celte paix contente à peu près les principales puissances , et qu’elle apaise l’animosité de nos voisins. Il faut laisser les politiques, nourris dans les tinesses de négociation, chicaner pou à peu le terrain. On doit trancher, et perdre largement. Kn tranchant, on prévient les malheurs qui renverseroienttout. En cédant beaucoup, on dimiinie la jalousie et l’animosité ; on facilile les alliances.

Il est capital de se hâter d’établir un <»dre pour l’avenir, dès que la paix sera conclue. Il

’ Lp Irailo (ITlrtchl fut signé pii dr li-iniis a|>n’>. la «lai.- <lc K’Ili- Irlirr, pI les ronditions de ce Irailé furent Iresdouces, en roi|<.iraisiui de celles qu’on <*l(>il n-nil a d<’sire quelques mois aiiparnNHiit.

faut réfoi-mer les troupes, former un plan sur les dettes, et pourvoir au gouvernement futur. Le temps s’écoule rapidement : on touche à celui où l’on ne pourra plus presser le Roi de tiavailler de suite. <>n voudra lui épargner les vues qui l’attristeroient . et on ne pensera plus qu’à le soulager, pour prolonger sa vie. Ainsi on court grand risque de ne faire rien , et de tomber tout à coup dans un désordre affreux.

Ouest menacé pour la religion de maux plus redoutables que ceux de l’État. Le jansénisme fait des progrès étonnans. Les défenseurs de la bonne cause deviennent de plus en plus odieux et méprisables. Ils n’ont de ressources que par leur seul crédit auprès de la personne du Roi. Dès que celte personne leur manquera , il ne leur laissera plus aucun soutien. Ils ne se justilienl jiar aucun écrit aux yeux du public. Ils ne répondent à ceux des Jansénistes que par des coups de pure autorité : c’est ce qui irrite le public contre eux. L’autorité même du Roi n’est point employée efficacement, et avec un plan suivi, pour déraciner l’erreur, et pour décréditer le parti. Le confesseur du Roi n’a qu’un demi-crédit. M. le cardinal de Noailles donne itiipuuénient au public tout ce qu’il lui plaît contre les Jésuites, malgré le Roi , sur lequel ces déclamations retombent. Il a même réfuté et feu M. le Dauphin et le Roi ’. Tout passe. Le cardinal acquiert par là une réputation et une autorité intime ; on admire son courage contre le Roi . et on le loue comme un saint Athanase. Ou’ <>sera désormais défendre la ^érité contre lui? Tous les évèques, tous les abbés, tous les docteurs , tous les moines, tous les séminaires sont entraînés par le torrent. Si le parti janséniste croît sans mesure tous les jours, nialgr(’ le Pape et le Hoi réiniis pour l’accabler, que sera-ce dans un temps de minorité’, où un parti se trouvera tro[» heureux de se fortiter contre l’autre parti par une cabale si unie, si vive, si industrieuse et si puissante ? Les Jésuites et Sainl-Sulpice seront d’abord écrasés. M. le cardinal de Noailles. qui ose faire des dcmarcbes inouïes sous les yeux mêmes du Roi , que ne fera-t-il |)oint quand nulle barrière ne l’arrêtera plus ? Il est pres(jue trop tard pour remédier à un si grand mal ; on ne cherche qur des tempéramens de foiblesse ; tout est mou, et

’ (Ici c*\ relatif au Mrmiiire publie indiscrelenient par le cnrdinal de Aille> , sur son alfairo a^cc les ^vt^ques de l.uron et de La Hoclielle. Voyc/ VHisl. <lr Féii. liv. vi , n. •i5 ; el li’s l.rllifx iUvrrfi’K, juin 17ti. — ’ I/éveiienienl a jUKiilié la pré%oyant:o el les iraintrs de Pi’nelon. On vil, sous Ix n-Rence-, le (;ou\ei tn’Mienl adupli-i , sur les affaires de la reli|!Jnii, lin sN^leiio’ <’niieu’in<Mil opi’ose a celui de Louis XIV.

sans aucune suite. En voulant ménager les personnes, on va perdre le fond des choses. Au uom de Dieu , mon bon duc, ne perdez aucune occasion de frapper courageusement les plus grands coups, pour alarmer le Roi sur ce progrès rapide. En lui parla.t ainsi . vous ne lui direz que ce qu il est accoutumé à croire. Il ne peut point vous soupçonner d’intérêt et d’artifice dans de tels avis. Il importe même de soutenir fortement le P. Le Tellier : car. si le parti venoit à bout de le décréditer . il ne resteroil plus personne en place contre le parti, et M. le cardinal de Noailles en fireroit de grands avantages. Il seroit à désirer que quelque ami commun fit un concert très-secret entre le P. Le Tellier et vous , pour les choses les j.Jus capitales.

Si vous avez la bonté d’écouter mon ne\eu ’ . et même de l’interroger, il vous rendra assez bon compte de ce qu’il a vu sur cette frontière. Je puis, sans le flatter ni m’entier de lui, vous l’poudre de sa très-sincère piété , de son bon sens, de son application, et de sa discrétion qui est au-dessus de son âge. Il peut vous dire bien des clmses sur nos deux généraux d’armée , sur la plupart de nos lieutenans-généraux. qu’il a vus de près, et sur nos entendons. Il sait ce que je pense là-dessus, et peut vous en rendre un bo!i compte.

.Je vous conjure, mon bon duc. de ménager votre foible santé. Il vous faut du repos d’esprit el de la gaîté, avec de l’air et de l’exercice du corps. .le serois charmé si j’apprenois. dans la belle saison , que vous montassiez quelquefois che\al pour vous promener autour de Vaucresson. .l’espi-e que la bonne duchesse ^ous pressera de le faire : rien n’est meilleur. Dieu vous conserve, et vous donne un cœur large par simplicité et par abandon ; celte largeur contribuera même à \olre santé. 0»e ne donnerois-je point pour votre conservation ! .J’ai le cour toujours malade dc|)uis la perte irréparable du }’. P. -’. Celle du cher tuteur^ a ouvert toute mes plaies. Dieu soit béni. Adorons ses desseins impénétrables. .le mourrai , mon bon duc, connue je vis , vous étant dévoué avec uii reconnois-sance et un zèle sans bornes.

’ Lp lliiir<|lin lie Kf iirloii , |>i>til-iio\rii ilc rarrhcviMlli’- ’le rmiibrai. — ’ r.pli- iii |)aii|ihiii, «lii dr HoiirjjnQiir , mort li’ Ih fi’\rir iirctiMlcnl. — •’ Le dur i\t: Chi-M nisi» , iiu<rl ili’iii> i|iii’l(tiics KPiiiaiiics , (’Inil sim\ciel (Icsigiu- ilaiis la »i>cifli^ «le F«Mir|iiii sims \o iioiii (11- liii’iir.

CLXXXV

(CLXXXIIL)

Au duc de chaulnes

Il lui fait iiail. de ses inquiétudes sur la sauté de la duchesse de Heureuse.

A Cainliiai , 31 w.av?. 1713.

.Je vous conjure, mon cher duc, d’avoir la bonté de me faire savoir par quelqu’un, qui ne soit |>as vous-même, comment se porte madame Otre mère : on m’a mandé plusieurs fois que sa santé n’étoit pas bonne : j’en suis en peine, .le crains sa tristesse, sa longue souffrance, son tempérament altéré, et plus que tout le reste, l’accablement des affaires. Elle ne soutiendra point ce poids ; elle y succomber. Il seroit à désirer qu’elle donnât au gouvernement des affaires la meilleure forme qu’elle pourra, par le choix de personnes habiles et droites. Aussi bien elle ne peut pas décider, et il faut qu’elle renvoie la décision à un conseil. Ainsi il est à désirer qu’elle n’entende rien dire qu’en gros , et même qu’on la soulage, en ne lui disant les inconvéniens qu’avec les remèdes auxquels on a recours : autrement elle se tourmentera à pure perte, et abréger sa vie au grand dommage de sa maison. .Je ne doute point que M. le duc el madame la duchesse de Jieauvilliers ne la sollicitent à prendre un parti si nécessaire pour sa conservation. Je n’ai pas été fâché de savoir qu’elle éloit allée à Versailles. Les bontés du Hoi , les égards de madame de Maintenu , la société de madame la duchesse de Beauvilliers, auront pu la distraire un peu de sa douleur et de ses affaires domestiques.

Comment ^a votre santé? Oserois-je vous demander si vous êtes moins sur vos papiers, et plus dans vos devoirs du côté du monde ? Pardon de ma curiosité indiscrète. Vous savez qu’on ne peut être que curieux sur les choses aux- «elles on s’intéresse lrès-vi\ement. Dieu sait, mon Irès-cher duc , avec quelle tendresse je M)us suis dévoué. C.cUù que nous avons perdu est au fond de mon cœur pour le reste de ma vie. ,1e ne me console point. D’ailleurs votre personne m’est par elle-même plus chère que je ne puis l’exprimer.

\ ous voulez bien (jiie j’ajoute ici mil’ assurances de zèle et de respect pour notre bonne duchesse , à qui je souhaite prospérité el dctaclicinent.

lis

CLXXXVl. AU MÊME.

(XXXIV

Il lui deinaïKie des nouvelles de sa famille et de sa conduite particulière; il désire qu’on lui renvoie des pai)ier importans.

A Cambrai , 3 mai 1713.

Il y a long-temps, mon très-cher duc, qu’il nie larde de vous demander de vos nouvelles. En quel étal sont vos affaires? Leur avez-vous donné une forme durable? avez-vous réglé votre dépense ’’ madame la duchesse de Heureuse demeure-t-elle à Versailles? se débarrasse-t-elle du détail des affaires de la maison ? les laisse-t-elle conduire par un bon conseil ? tient-elle les deux branches bien unies? Je ressentirai une grande consolation si je puis apprendre quune famille dont les intérêts me sont si chers est en bon chemin. J’espère que celui que je regrette comme au premier jour, attirera sur elle la bénédiction de Dieu.

Comment vous occupez-vous, mon cher duc? Au nom de Dieu , ne vous noyez point daus les détails de la compagnie et dans les lettres innombrables. Faites-vous soulager; décide, tranchez promplement; réservez-vous du temps pour vous instruire des choses importantes oii vous pouvez être très- utile. Remplissez les bienséances ; formez des liaisons convenables ; occupez-vous selon votre rang. N’en soyez pas moins détaché, recueilli et lidèle à Dieu. Vous vous devez au bien public dans les conjonctures dont on est menacé : préparez-vous-y par ra[)- plication aux choses qu’il faut savoir, et par les liaisons dont on a besoin ; faites-le sans empressement, en esprit de foi, et sans ambition.

Je vous supplie de demander à madame la duchesse de (îhcvreuse tous les pa|)ier (pii ont été trouvés, et que vous comprenez bien : je voudrois fort les retirer tous. S’il y en a quelqu’un dont elle veuille retenir une copie , vous pouvez, de concert avec M. Du|»uy , (juc j’ai prié de les retirer, l’aie copier ce qu’elle voudra.

Je ne soumis (inir, sans ajouter ici mille et mille assurances d’attachement et de respect pour madame la duchesse de Chaulnes. J<! suis le plus inutile de tous ses serviteurs : mais rien ne peut lui être [»lus dévoué, (jue je le serai toute ma vie.

l’our vous, mon cher duc, je ne vous dirai rien , sinon que vous devez m’aimer. Je vous porte chaque jour dans mon cœur à l’autel avec zèle et tendresse.

CLXXXVII. (CLXXXV.) AU MÊME.

Avis au duc sur ses occupations particulières, et sur quelques aiïaires de famille.

A r.aiiilirai , (liiiiamlif , 21 mai 1713.

Je suis, mon très-cher duc, fort en peine de madame votre mère : je crains quelle ne se tue à pure perte. Elle ne doit point se livrer aux affaires qu’elle ne peut débrouiller ; mais elle doit se conserver pour faire ce qui dépend d’elle : c’est d’unir et de soutenir toute sa famille. Je la conjure d’y penser devant Dieu. Elle blessera sa conscience, en ruinant sa santé. Elle m’a fait un Irès-gros présent de chocolat , dont je suis également reconnoissant et honteux. J’espère que vous voudrez bien lui faire mes très-humbles remercîmens sur l’excès de ses bontés. Elle me feroit cent fois plus de plaisir, si elle travailloit à se porter bien.

Je respecte avec un très-sincère attachement la bonne et noble dame du grand château, et je mérite toutes ses bontés par le zèle avec lequel je suis tout dévoué à elle et aux siens.

Je regrette très-vivement l’honne que vous avez perdu ; il paroissoit intelligent et alfectiotmé. Sa mort vous rejette dans de grands eiid)arras. Dieu veuille que vous le remplace par rpiehpie bon sujet ! Le choix en est trèsdifficile et très-périlleux.

Au nom de Dieu, ne demeurez point enfoncé dans les monceaux de papiers. Examinez en gros, faites des plans : voyez l’exécution ; qu’on vous rende compte : mais ne vous noyez point •lans les détails. Réservez-vous des temps libres j)Our prier , pour lire , pour vous nourrir intérieurement ; ensuite pour les devoirs de la société, pour les bienséances de votre rang, pour les liaisons qui vous conviennent, pour les études d’histoire, d’affaires générales, et de tout ce qui peut vous rendre utile dans les temps (ju’on peut prévoir. I ji honne de votre rang ne t’ait point assez, et il manque à Dieu, quand il ne s’occupe que de curiosités, que d’arrangement de papiers, (pie de détails d’une compagnie, que de règlemens pour ses terres. Vous vous devez au Roi et à la patrie. Il faut , sans ambition . se rendre jiropre à tout pour le bien public.

Pour raccommodeaieul . travuillez-y sans vous eoinmeltre, si vous en trouvez les uu\entres. On ne peut point refuser des soins pour une si bonne oeuvre. Le pis aller est de reculer, dès qu’on trouve les portes fermées. Du moins ceux qui juirent à propos de faire des avances par votre canal, verront votre bonne volonté. Vous vous retirerez doucement . canon et bagage sauvés.

Vous jugez bien que je courrai comme au feu quand je vous saurai à Charles , et que vous désirerez que j’aille vous y trouver ; mais ne vous gênez et ne vous dérange en rien pour moi. Vous pouvez faire de moi comme d’un mouchoir , qu’on prend , qu’on laisse , qu’on chiffojuie : je ne veux que votre ca?ur, et je ne veux le trouver qu’en Dieu. Bonsoir, mon cher duc : je n’ai point de termes pour vous dire à quel point je vous suis dévoué à jamais.

Vous pouvez faire j)Our Strasbourg tout ce qui se trouvera permis à la lettre selon la mitigalion établie par le chapitre. Il faut seulement prendre garde que toutes les preuves exige par ce corps soient faites avec exactitude et parfaite vérité ’.

CLXXXVIII. fCLXXXVI.) AU MÊME.

Vif intérêt qu’il prend à la santé et à la laniille chi diK .

A Canilirai , 3 inilld I7l:t.

()y m’avoit alarmé sur votre santé, mon cher duc , et même sur celle de vos chers enfans : mais on me rassure, en me mandant que tout va beaucoup mieux. Vous vouliez faire plus que de raison pour la campagne : il faut songer à vous guérir à fond et à loisir . sans retardement, ou en p(>dre l’esiiéiance pour toujours. Au nom de Di(!U, songez-y bien, et |)venez le meilleur parti ; il ne sera pas trop bon en matière si dil’licite et si importante. Voyez en quel étal vous laisseriez votre famille, si vous lui manquiez. Avez-vous remplacé votre intendant ? C’est un point capital pour donner un bon oi’dre à vos avares . poui- ineiiager \olre

’ Il s’nciiisoil ilt’ la iiKiiiiiialioii cl’iiii tlU iii illic (!<■ Cliaiiliii-s a lin t’iiiiiiiiiciil lie Slrasboui’i; , l’our l;i(|Ullo il iiilluit ili’ Qraii’Jrs iHfiiveN de iioMcssr.

santé , et pour vous procurer la liberté de vous occuper à des lectures et à un commerce du monde qui sont nécessaires à un homme de votre rang.

Madame votre mère se porle-t-elle mieux? Fait-elle ce qu’il faut pour se soulager à l’égard dcsaiïaircsV veille-t-elle pour entretenir l’union entre les deux branches ? Pardonnez la liberté sans bornes avec laquelle je fais ces questions ; vous avez accoutumé à être indiscret. Vous connoissez mon zèle : il durera autant que ma vie. Rien ne peut surpasser l’attachement respectueux dont je suis de plus en plus rempli pour madame la duchesse de Heureuse. Vous serez, s’il vous plaît, ma caution pour le respect avec lequel je suis absolument dévoué à madame la duchesse de Charles.

Aimez-moi, mon cher duc. Rien n’est attaché à vous à toute épreuve , au point où je le suis à jamais.

CLXXXIX. (CLXXXVII.) AU MÊME.

Quelques avis au duc [lour sapeifectiun.

A (ambrai , 6 août 1713.

.Je prohte. mon bon et cher duc, d’une occasion sûre pour vous réveiller si vous dormez. Ayez la bonté de dire mille choses pour moi à madame la duchesse de Cbevreuse. Autres mille assurances à notre bonne duchesse , qui a couché si heureusement. Ouand madame de Mézières sera à Paris, prenez soin de mettre sa petite sœur en bonnes mains, s’il se peut ; elle le mérite beaucoup. Fuyez l’occasion prochaine des papeiasses : le détail est votre écueil ; déchargez-vous-en. Priez, lisez, instruisez-vous. Voyez les hommes ; soyez vu d’eux ; remplissez votre vocation ; la mienne est de vous tourmenter. 0 que je vous aime , et que je vous veux façonné dans la main de Dieu selon ses desseins !

Jugez de mon cœur par mes expressions : ne craignez point de les prendre à la lettre ; vous m’avez gâté à Charles.

38ri

CXC. (CLXXXVIÏI.)

Au même

Avis ail duc pour travailler îi sa perfection.

A Canilirai , f"^ ilc mars J7l’i.

Rien que doux mots, mon très-cher duc, pour vous réveiller , comme vous me l’avez permis. Retranche/- -vous les menus détails pour abréger, et pour remplir les grands devoirs de votre état ? coupez-vous court ? prenez-vous les affaires par le gros? allez-vous droit à la racine de l’arbre pour finir ? ètes-vous un peu sociale? Voilà bien des questions. Je prie Dieu qu’il fasse tout en vous, et que vous le laissiez faire, quoi qu’il vous eu coûte. Mille respects aux bonnes duchesse. N’oubliez pas que vous m’avez promis la chère jeunesse pour la belle saison. J’en serai charme. Pour vous, mon très-cher duc, je vous étoufferai en vous embrassant, à la première vue, si vous ne faites pas tout ce que Dieu veut.

CXCI. (CLXXXIX.)

Au même

Il lui demande des nouvelles de sa famille el de sa conduite particulière.

A Cunilinii , 3 ;ivii) 171 ’i.

Rien que deux mots, mon cher duc, poui’ vous demander de vos nouvelles. Comment vont les santés de chez vous, la vôtre et celles de nos bonnes duchesse ? Avez-vous donné une forme et un train à vos affaires pour les raccommoder, sans être noyé dans les détails ? Étes-vous fidèle à ce que Dieu demande selon votre état ?

Je vous demande vos enl’ans, cpii ,s(int les miens, vers la Pentecôte, quand je serai revenu de mes visites. Ils ne m’embrasseront en rien, j’en serai charmé, et je serai leur premier précepteur au-dessus de M. Gallel ’. Vous u’amcz aucun compliment de moi.

CXCII. AU MEME.

(CXC.)

.\vis au duc sur ses occupations particulières, et sur la fidélité à suivre l’attrait de la grâce.

A (^ambrni, »> juin I7H.

Je rends compte, mon bon duc, à madame la duchesse de Chaulnes de ce qui re<:arde la petite troupe. Je parle comme je pense, et je dis vrai. Vous jugerez de ma sincérité sur les enfans, par celle que je vais montrer au père sans ménagement sur lui-même.

J’ai compris par votre lettre, que vous vous noyez toujouis dans vos paperasses , et que votre vie se passe en menus détails. C’est manquer à votre vocation, négliger vos principaux devoirs, abandonner les bienséances, vous dégrader dans le monde et à la cour, vous mettre hoi’s de portée d<’s grâces dont vous avez besoin, \ous exposer à être sans appui dans des temps de trouille, oîi les cabales ne manqueront pas de culbuter tout homme en place sans ci’édit. De ()lus, vous usez à pure perte votre santé. Que n’ajiprenez-vous à vous faire soulager ? Pourquoi ne vous accoutumez-vous pas à donner les détails à des gens subordonnés ? Pour- (jui ne vous borne-vous pas à faire les choses qui ne peuvent être faites que par vous seul, et qui doivent toujours être en [lelil nombre? Pourquoi ne comparez-vous pas les principaux devoirs de votre état avec les menus détails, |)0ur préférer ce qui est capital à ce qui est bien moins important? Pourquoi ne priez-vous pas. pour obtenir le courage et la force qui \ous manquent |»(iur \ancre votre goût et votre longue habitude? Dieu ne vous manne point; c’est vous qui lui manquez , et qui ne voulez pas le secours qu’il vous offre. Prêtez-lui votre cœur ; ouvrez-le-lui tout entier ; désirez de désirer la fidélité à. ses impressions. Vous sentez son attrait ; voilà ses aviinces vers vous : vous n’en êt(!s pas moins abandnnné à vos minute; voilà votre inlidélilé et votre résistance à la grâce. Je vous conjure, mon bon et cher duc de ne lire point cette lettre, sans promettre à Dieu un M’ai et prompt changement. Il le fera

< M. (iiillol l’sl sans (lili’ !<’ nu’iii (|iii |iuliliii dim> lu Miid- vii- |it ivcf. Cdiiiiiio cri l’ill <>( rurl cuurl , nous li> joinuii Recueil dex priiiripales vertus de l’énelou , par un errlr- lirons au flornicr vnhiini’ il»- reUe Corrcsponilanci- ; il pourra xiasiique ; Naiici, 172.1, in-12. Il avoit vCcu avec l’archi’- servir «If toinpli-nu’nl a VHisloirr dr l’riiiloii , par li- carvèquv di- Cambrai, et il rappurle des traits prOcicux de «a diiiul de liausiiut , i|ui parull n’avoir point cunuu c<’ Recueil.

en vous si vous le laissez faire ; mais il faut se laisser rompre en tout sens, et perdre toute consistance propre dans la main de Dieu pour le laisser faire. Quiconque veut garder la forme qu’il a, n’est point encore souple à l’opération de l’esprit intérieur, qui détruit et qui refait tout.

L’abbé de Beaumont me mande qu’il a été comblé des bontés de madame la duchesse de Heureuse, mais sans masure. Elle l’a logé, nourri, honoré de mille attentions. Il ne peut tarir sur sa reconnoissance, et il me presse d’y ajouter la mienne. Mais que dirois-je? je suis accoutumé au bon cœur qui fait tant de bien. Dieu veuille qu’elle soit revenue avec une bonne provision de santé ! L’abbé de Beaumont m’a mis en peine en me mandant qu’elle avoit besoin d’être saignée , et qu’elle n’avoit pas pu Tète à Bourbon ’. J’espère que >L Gallet aura des nouvelles de son retour, et qu’il m’en fera part. Je ne puis exprimer, mon bon duc, combien je m’intéresse à sa santé et à la vôtre. Laissez-moi vos chers enfans ; ils sont les miens, ils me font plaisir ; je tâcherai de ne leur pas être inutile.

GXCIIL

AL MEME

(CXCI.)

11 l’cnliL’tient (lu caractère et des qualités de ses enfans, et lui ii(iuuL’qiitl(iui’S avis pour saroiiduite paiticuiière.

A Caiiibiiii, -23 juillet 171 ’i.

Je profite avec plaisir de celle occasion, mon cher duc, pour voiis dire librement des nouvelles de la petite jeunesse.

M. le comte de INlontfort ’ est sage, raisonnable et sensible à la piété, quoiqu’il soit un peu léger, et inap|)liqué par le goût du plaisir. Il est prévenu de grâce , el j’tîspére (jue Dieu le formera pour état ecclésiastique. S’il étoit un

1 l/iililif il(; Itrnniiiiiiil nvnil clc iiussi mi\ r:iu\ <li’ liourlxiii. Voyc/., dans 1» (’(irvvsjiiniitdiiif (le JiiiHilli- , l;i Illic du T’ juin <7H. — * bMiHiilr lie MiiuHiuicsl Paul ir.Mlicil , ))clilflls du duc ili; i;iievi’i’usi-, cl ncvru du <lu( ilc Clliaulncs II Oliiil ne le 5 janvier ITu:i, cl aMpjl pcidu l’auni’i’ suixaulc sui pcrc au servin- du Uni. \Vii\c/, la ntdi" I»" de la lellic i.xvi , ii-doh>us. y. i’STt.i Ajues innir suivi (luclque Icinps rcl;it luililniir, il cnibriissii en 17-21 l’mal eeclesiusiique , divin évCque de Huyeuv en 17-29, aiilie\nue de Sens eu K.IS, el eanlinal en IT’iO. Il uumrul le -21 janvier 1788, elanl M’aisciul)lal)lcuieul le seul des uuiis di- Feuclon i|ui vCiùl eueiue. (Vuyei lu Itinyrtifiliic iiiiiv. ail. l’tiiil u’Ai.ittar m,

LlVNKS.j peu plus avancé en âge, et si j’étais moins vieux, j’aurois bien des desseins sur lui ; je l’aime tendrement.

M. le vidame ^ a une raison avancée , un esprit net, ferme et décisif. Je trouve qu’il gagne beaucoup sur son humeur pour la modérer. Il s’adoucit ; il veut plaire : il sent ses fautes ; il se les reproche ; il les avoue de bonne foi ; il aime ceux qui le reprennent avec douceur. Son àpreté est grande ; mais il fait beaucoup par rapport à son âge pour la corriger. Il a du courage, de la ressource, du sentiment et de la religion. C’est un très-joli enfant, qui donne de grandes espérances. Chacun l’aime céans, et on remarque en lui un véritable progrès.

M. le comte de Piquigny a de l’esprit, de la hardiesse, de la facilité de parler; mais son humeur est forte, et il n’a pas encore assez de raison pour se soutenir. Il est emporté, et il ne revient pas facilement de ses fantaisies ; mais il y a un fonds de raison et de force, duquel on peut attendre beaucoup. Il faut le mener avec une fermeté douce, patiente et égale. On ne peut point éviter de le corriger un peu ; autrement il tombent dans de grandes fautes contre M. son frère même, qu’il veut frapper jusqu’à lui faire beaucoup de mal. On ne parvient pas même facilement à lui faire sentir son tort ; il se roiditde sang-froid, et méprise la correction. Mais , pourvu qu’on l’accoutume peu à peu à se modérer , cet enfant aura des qualités trèsavantageuses. C’est un naturel très-fort; il n’est question que de l’adoucir. L’âge, qui fortifie la raison, l’exemple, l’instruction, l’autorité, tempéreront cette impétuosité enfantine; il faut la réprimer.

M. Gallet est très-appliqué et Irès-afïectionné pour l’éducation de ces enfans. Je lui dis sur eux ce qui me paroît le plus convenable, et il le reçoit à cœur ouvert. A tout prendre, vous auriez des j)eincs infinies pour trouver un homme jui eût autant d’assiduité, de patience, de zèle et de verlu, que celui-là. Il mérite d’être ménagé, soulagé el traité avec considération.

Pour la petite troupe , je suis charmé de l’avoir ici. Je les aime IciidremtMit ; ils me réjouissent, ils ne m’embarrassenl en rien. Lors même que j’irai à mes visites , ils seront ici comme à Chaulnes. Naturellement la maison

’ Le vidauu- d’Amiens , el le ccmile tle Piquigny doul il est |>arc |ils bas, Cloienl llls du duc de Dinulnes, el eousiusi;eiiuains du émue de Monll’ort. Le vidauu- étoit né le ’H juilb’l I7(.»"’> , el le rnnitc di- Pii|uii;ny au muis de septeuibrc

;]K’

\a toujours son Irait ; ils ne me coûteront rien d’extraordinaire. Mon absence ne pourra pas être bien longue ; je serai ravi de les retrouver ici. Si vous croyez que je ne leur sois pas inutile , usez de moi. en toute simplicité, non comme d’un homme qui vous honore [larfaitement . mais comme dun autre vous-même, avec lequel vous n’avez ni ménagemens ni mesures à garder. Votre famille m’est plus chère que la mienne.

Je suis en peine de votre santé. Ne vous usez point en petits détails et en exactitude superflues. La vraie exactitude consiste à ne négliger jamais les choses grandes et principales. C’est prendre le change, que de se mettre en arrière pour les grandes choses par entraînent de goût pour les petites. Si vous vous livrez lux petites par choix et par goût, vous vous trompez étrangement contre la sagesse humaine. Si vous le faites par lidélité pour Dieu , et pour remplir tous vos devoirs, vous manquez à Dieu, à force de vouloir n’y manquer en rien. Dieu ne veut point cette fausse exactitude , par laquelle on se rend superstitieux sur les vétilles, jusqu’à ne pouvoir plus atteindre à l’essentiel. Faites les choses importantes dont vous ne pouvez vous décharger sur aucun subalterne, et ne faites aucune des choses moins hautes que ous pouvez faire exécuter par quelqu’un qui vous enrendiacompte. Quiconque ne sait point se soulager , en faisant travailler sous lui , ne sait pas travailler luimême. Le grand travail d’un homme supérieur est de donner à chacun sa tâche, de mettre tout en mouvement, et de diriger tranquillement le travail de plusieurs personnes. Si vous demandez à Dieu la sagesse, comme Salomon, il vous la donnera pour conduire tout ce qu’il vous a confié. Livrez-vous à l’esprit de grâce pour mourir à vos goûts et à vos habitudes : mourez à la fausse exactitude sur les détails. Dieu vous mettra au large, et vous irez droit au vrai but. Il faut agir toute la journée avec le môme esprit de paix et de dépendance qu’on a dans loraison le matin. Il faut être connue si on lisoit dans un livre la volonté de Dieu à toutes les heures du jour, pour l’accomplir sans trouble ni inquiétude. Un bon domestique suit son maître à droite, à gauche, vile et lentement ; il descend, il monte; il sort, il rentre : tout lui est indinérent, pourvu qu’il obéisse. <l’esl ainsi que nous devons être sans cesse dans la main de Dieu. Il n’y a que la volonté propre qui est ride , embarrassée et dans le découragement. C’est elle qui manque de temps pour tout, et

(jui ne s’en laisse pas pour le principal , en le laissant absorber par les minute. Il suffit de préférer ce qui est préférable , de commencer par là, de ne s’amuser point , de ne pas traîner dans l’action, de prendre chaque chose par le gros, de trancher nettement, et d’aimer mieux que le total aille imparfaitement, que de le laisser eu arrière, par la vainc espérance de le faire aller plu? régulièrement.

Pardon, moucher duc, de tout ce long discours. Vous voyez mon cœur. Examinez à fond avec les médecins et les chirurgiens les plus éclairés le parti le plus convenable pour guérir votre mal; abandonnez-vous à leur décision, et ne retardez rien. Je prie très-souvent pour vous et avec vous , ce me semble. Mille et mille assurances de l’attachement le plus vif et le plus respectueux à madame la duchesse de Cdievreuse. Je ne saurois vous dire avec quel zèle je suis respectueusement dévoué à madame la duchesse de Chaulnes. Pour vous , mon trèsbon et très-cher duc , vous n’aurez de moi que ces mots : Cupio te in visceribus C/in’sti Jesu ’ .

Cxciv. au même

(CXGIL)

Il liésirt’ qui" le luc lui laisse encore ses enfans. A Canilirai, 12 a.uil 1711.

Lks enfans. mon bon duc , ne rue causent ni dépense ni embarras ; au contra’e , ils sont ma coDsolation. Votre discrétion est injurieuse, et j’en suis blessé. Puisque vous devez venir à Chaulnes dans deux mois, ne vaut-il pas mieux qu’ils vous attendent en ce pays, et que je vous les rende alors chez vous , que de les faire traîner à Paris , pour les ramener si tôt à Chaulnes, et puis les reconduire encore à Paris avant l’hiver? Je vais faire des visites: mais je n’y serai j)as bien long-temps : et, en attendait, ils ne perdront pas leur teuipsici. Voilà ce que je vous conseille très-simplement d’agréer. En votre place, je le trouverois bon. .le souhaite mille grâces et bénédictions à vous et à mesdames nos duchesse, auxquelles je suis dévoué avec le zèle le plus res[tectueux pour le l’cie de mes jours.

La maladif rie M. It; duc de Reauvillier.^ me seire le cu’ur. La volonté de Dieu soit faite aux

’ Philip. I. 8.

38S dépens (le nous el de toul ce que nous aimons le plus ! les chers enfans sont très-jolis. M. le \dame fait un progrès sensible.

XCV

(CXCIIl.

A la duchesse de chaulnes

Sm la maladie du duc de Chaiilnes et de la duchesse de Heureuse.

A Vous, 2:{ siTleiiiliii’ ITI’i.

Je dis lamesse tous les jours, madame, pour notre très-cher malade, et je prie très-souvent pour sa fruérison. Si mes prières éloienl meilleures, il seroit bientôt en parfaite santé. Ce que madame de Chevry me mande des grandes espérances de M. Chirac me rassure beaucoup : mais je suis si accoutumé aux plus tristes é\cnemens pour les personnes que aime le plus en ce monde, que je tremble pour notre cher duc. Rien ne peul tant me soulager, que la bonlé avec laquelle vous voulev. bien me faire mander le véritable état des choses.

Mes visites seront cause que je recevrai les lettres un peu plus tard , jusqu’à ce que je sois de retour à Cambrai. Dieu sait ma peine dans cette attente. Je suis vivement louché de la vôtre. Que nepuis-je être auprès de vous pour partager vos inquiétudes , et pour servir avec vous le malade! Je crains pour \ous comuic pour lui ; vous devez être accablée. Je suis aussi bien alarmé pour madame la duchesse de Heureuse. Quelle consolation pour moi, si je pou- Vois, avant la fin de l’automne, vous revoir tous en bonne santé à Chaulnes! Mais il faut demeurer abandonné aux ordres de Dieu. U voit, madame , avec quel respect , quel zèle et quel attachement à toute épreuve je vous suis dévoué pour le reste de ma vie.

sieur le duc de Chaulnes, madame , m’ont fait sentir une véritable joie, dans un temps où je ne me croyois guère capable d’en avoir. D’ailleurs , vos attentions pour moi , dans une occasion où vous étiez sans doute accablée de peine , marquent une bonté qui me charme. Je me pro.ets une très-grande consolation quand vous viendrez à Chaulnes , et je la goûte par avance. Cependant je puis vous assurer, sans flatterie , que les chers enfans que vous nous avez bien voulu confier, sont d’une très-grande espérance. M. le vidame a une raison formée au-dessus de son âge , avec beaucoup de sentiment d’amitié , et même de religion. Il connoît fort bien son humeur et sa promptitude; il sait bon gré à ceux qui travaillent à l’en corriger, et il a du courage contre lui-même , quoique ses défauts l’entraînent souvent. Il y aen lui de quoi faire un excellent sujet. M. le comte de Piquigny a un naturel fort jusqu’à la dureté; sa raison n’est point encore réglée , et ses passions sont très-vives. U a du fonds d’esprh , de la ressource, de la hardiesse, et de la grâce quand il est de bonne humeur. Il faut avec lui beaucoup de douceur, de patience et de fermeté. Ses défauts viennent de son tempérament et de son âge. Il y a lieu de croire que la bonne éducation et mie raison plus mure les tourneront en vrais talens. C’est un vin dont la verdeur se change en force. Il me paroit que M. Gallet s’applique avec zèle , assiduité et envie de réussir. C’est ce qu’on trouve très-rarement. Dieu veuille bénir vos soins et ceux de notre bon duc !

Le projet de madame la duchesse de Heureuse , pour mettre le voyage de Chaulnes au bout de celui fie Montargis, me fait espérer l’honneur de la voir, et j’en suis ravi. Vous avez en moi , madame, poui’ le reste de mes jours, un homme très-inutile ; mais enfin jamais rien ne vous sera dévoué avec plus de zèle et de respect, que votre très-humble et très-obéissant serviteur.

CXCVI. A LA MlvMK.

(CXCIV.)

Il se réjouit des dernièies nouvelles sur la santé du duc de Ctiaulnes, el rend compte à la duchesse de ce qu’il a observé sur le caractère de ses enfans.

A ( il>iai, -2 .xliil.ie 171 .

Lks bonnes nouvelles que (»us m’avez lait l’Iionucur de me donner de la santé de mon-

CXCVII. (CXCV.)

A LA DUCHESSE DE BEAUVILLIERS.

Paroles de consolalicui sur la uuirl de son époux ’. A Ciinilirai, lu mnciuhrc I7H.

Ck que vous me faites espérer . madame, est lue des plus grandes consolations que je puisse

’ Le dui de Bi’auvlllier» eloit uiorl le 31 août preeeilenl.

ressentir dans tout le reste de ma vie. En attendant , je prie Dieu tous les jours qu’il vous console. Il y a une consolation que notre cœur ne veut point, et c’est avec raison : elle est vaine, et indigne de l’esprit de grâce. Mais il y a une autre consolation qui vient de Dieu seul. Il apaise la nature désolée ; il fait sentir qu’on n’a rien perdu , et qu’on retrouve en <lui tout ce qu’on semble perdre ; il nous le rend présent par la foi et par l’amour; il nous montre que nous suivons de près ceux qui nous précèdent ; il essuie nos larmes de sa propre main. J’espère, madame , que celui qui vous a afOigée par un coup si accablant , modérer votre douleur : il n’y a que lui qui le puisse faire. Ayez soin de votre santé; elle doit être bien altérée ; vous avez horriblement souffert.

Xviii. (cxvi.)

Au duc de gaules

11 lui adresse uu Mémoire pour le duc de S. S. , et l’exhorte à se défier de lui-même, et à remplir les devoirs de son rang.

A Caniliiai, 23 iiovcm))!!’ 1714.

Je vous assure, mon bon et cher duc, que je suis fort sensible à la perte que vous avez faite ’, Je prends beaucoup de part à la peine qu’il est naturel que notre bonne duchesse ait sentie en cette occasion : mais c’est un ange devant Dieu, qui est bienheureux et délivré des dangers de cette malheureuse vie.

Je vous envoie un mémoire fort sincère pour M. le D. de S. S. -’. 11 m’a paru qu’il falloit l’écrire de ma main , pour ne confier point ce secret à un secrétaire. Ayez la bonté , s’il vous plaît , de le faire transcrire par une main trèssûre, et de brûler d’abord après, mon original. Vous me ferez un vrai plaisir , si vous voulez bien répondre à M. le D. de S. S. de la sincérité avec laquelle je lui suis dévoué.

Le mieux , dit un proverbe italien , gt\lc ce qui est bon. Chaulnes a gâté Cambrai. Je commence à m’ennuNcr de ne voir plus la bonne compagnie , de n’avoir plus ce grand parc, et d’avoir perdu ces beaux jours. Je m’en prends

’ Le ilu<- il<’ diauliii’s M’iioil ilf jionlre un ili- ses liK, a|;c (l’un ail. — ’ CVsl sans «loiilo li- duc dr Sainl-Simon. Lii’ , comme on l«» voit par ses Memoire, avo<- les ducs ilc Honiivilliers et <\v Heureuse, il devoit iV-tro aussi avec le duc d«r Chaulucs , ({ui Otuit a peu près du mèuic ftQc que lui.

à Cambrai de ce froid noir et âpre. Sérieusement je suis touché de la vie, peut-être trop douce , que j’ai menée auprès de vous.

Ne vous attristez point sur vous-même. N’espérez rien de votre foiblesse tant de fois honteusement éprouvée ; mais espérez en la bonté de Dieu , qui prend , quand il lui plaît , des pierres, pour en former des enfans d’Abraham, qui, comme ce saint patriarche, vivent de pure foi. Cette espérance doit toujours produire deux bons effets : l’un est une prière simple, fréquente et pleine d’amour , où l’on demande de bonne foi contre soi-même l’humilité, le détachement , le renoncement à son goût et à sa vanité, la défiance de sa mollesse, le sacrifice de sa liberté, la patience dans les croix, et l’abnégation de soi-même^ pour contenter l’esprit de grâce. L’autre effet de cette espérance est de faire souvent des efforts pour ne tomber point dans le relâchement, ou pour s’en relever avec promptitude. Il faut veiller sur soi contre soi, se faire rendre compte du temps , prévenir les chutes, se tourner sans cesse vers Dieu pour lui ouvrir son cœur , et pour l’écouter en silence au dedans de soi , par rapport à tous les sacrifices que son amour exige. Votre grande infidélité consiste dans votre attachement à vos goûts et à vos habitudes. Vous êtes dans les affaires , comme certains hommes sont sur les chemins en se promenant : à chaque pas , ils s’arrêtent pour discourir. Il faut avancer continuellement sans précipitation. On a besoin d’être sans cesse la faucille en main, pour retrancher le superflu des paroles et des occupations. Voyez les lettres de votre vif ami ; rien de plus court et de plus tranchant. Il est avare de paroles , il ne touche pas du pied à terre.

Vous vousdevez au public ; votre rang décide, c’est votre vocation : les péchés d’état sont les plus inexcusables. Vous enfouissez le talent ; les faux frais du temps qui vous ruinent , suffiront pour payer vos dettes. Au nom de Dieu . mandez-moi au plus lot un vrai changement. Je le croirai quand vous m’écrirez la chose déjà faite, et pas plus lot. Que ne donnerois-je point, mon bon et cher duc, pour vous voir dégagé, prompt et expéditif 1 II faut aussi être sociale , lié avec des gens dignes de vous, utile à la société, plein d’aviscmens et do préventions , instruit des affaires, et connu jxMir toi. Vous allczdiro que je sui.s un rude créancier : oui , je gronder par excès de tendresse , jusqu’à ce que vous soyez en votre place , faisant ce que Dieu veut.

CXCIX.

(CXCVII.

ce.

(XVIII.)

AU MEME

A LA DUCHESSE DE BEAUVILL(ERS.

Il lui donne quelques avis sur le règlement de ses de sa conduite.

ires et

A Cambrai , 5 deiemliie 1714.

Je pi’ie souvent Dieu pour vous, mon hou et cher duc , afin qu’il vous réveille et ranime souvent. Vous ne vivez que de goùl et de liberté. Si vous en sortez pour entrer dans les devoirs , vous retrouvez le goût par les petits détails et par les fausses exactitude dans les devoirs mêmes. Souvenez-vous que les moindres devoirs deviennent des distractions el des arausemens , dès qu’ils font négliger d’autres devoirs plus importans.

Cherchez un intendant sens et droit. Quoique médiocre pour le talent, il vous soulagera. Tl vaut mieux que le courant de vos all’aires ne soit réglé que grossièrement, ])0urvu qu’on ne laisse rien de considérable eu arrière, et que vous ayez du temps pour d’autres occupations. Ces occupations sont de prier, délire, de connaître les hommes, d’èlre connu deux, de faire des amis, de vous procurer des api>uis, d’ohliger par vos hons oflices des gens de mérite, et de vous mettre dans une situation à ser\ir le Roi et ri->tat selon votre rang. C/cst votre vocation, que vous ne rcnq)lirez jamais dans une \ie ohscure. où vous ne faites rien de proportionné à votre état, quoique vous soyez sans cesse péniblement occupé. Pardon de ma saire; vous la méritez, et je vous la dois. Haud on aime . on fâche hardiment. Demandez à madame la duchesse de Chairs si tout ce que je dis n’est pas vrai. J’étais en peine d’elle . et je suis ravi de la savoir hors des chemins. I^lh; a i:rand hesoin d’un l<jng re[ios pour se rétablir.

Permetlez-moi d’emhrasser ici avec tendresse nos chers |)lits bonnes. .le n’écris point à madame la duchesse fie Chevreiise. pour lui éloigner une ré[)ose ; mais j’es|)ère que \fius lui direz avec quelle connoissance . quel zèle et quel respect je lui suis de j)|iis en plus dévoué.

Choisissez les occu|>tions les plus importantes ; ornez-vous aux essentielles, cl dans les essentielles, coupez coiiit. Doimez-voiis sincèrement à Dieu pfjiu’ fain- i<’lte ciiTiiiicision ctiutiimelle et doulr)reuse.

Jugez de mon zèle par mes traits satiriques.

Paroles de consolation sur la mort de son époux. A Cambrai. 5 ilétembrc iTM

Je profile de cette occasion pour vous dire , madame, combien je suis occupé de vous et de toutes vos peines. Dieu veuille mettre au fond de votre coeur blessé sa consolation ! La plaie est horrible ; mais la main du consolateur a une vertu toute-puissante. Non , il n’y a que les sens et l’imagination qui aient perdu leur objet. Celui que nous ne pouvons plus voir est plus que jamais avec nous. Nous le trouvons sans cesse dans notre centre commun. Il nous y voit, il nous y procure les vrais secours. Il y connaît mieux que nous nos inlirmités , lui qui n’a plus les siennes, et il demande les remèdes nécessaires pour notre guérison. Pour moi, qui étais privé de le voir depuis tant d’années , je lui parle , je lui ouvre mon cœur, je crois le trouver devant Dieu ; et quoique je l’aie pleuré amèrement, je ne puis croire que je l’aie perdu, n qu’il y a de réalité dans cette société intime 1

CCI.

A la même

(CXCIX.)

Cii. (cc.)

Au duc de chaulnes

Il l’exhorte à lie ferme dans ses résolutions. A Cambrai , 28 dc^ccniliie 1714.

Voici , mon bon duc , une occasion de vous donner de mes nouvelles et de vous demander des vôtres. On m’avoit alarmé sur le mal de madame la duchesse de Chcvreuse ; mais on m’a bien soulagé le cœur en m’assurant dans la suite que ce n’est rien. Et madame la duchesse dal (If ceUe lellie, il fut attaqué Je la maladif dont il mourut le 7 janvier 1715. 1 Jour. XIV, 28.

DUC DE BOURGOGNE, etc. 391 de Chaulnes, comment se porle-t-elle? j’en suis en peine. Je ne le suis pas moins de vous. Ne vous fatigue-vous plus sur vos paperasses Faites-vous , pour l’emploi de votre temps , ce que vous savez bien que Dieu demande devons, et que vous lui avez promis tant de fois? Ne seriez-vous pas honteux , si vous aviez manqué aussi souvent de parole au dernier de tous les hommes , que vous en avez manqué à Dieu ? Vous dites que vous l’aimez ; est-ce ainsi qu’où aime ses amis , qui ne sont que de viles créatures ? Voudriez-vous les jouer sans cesse par des promesses sans aucun effet ? Dieu demande-il trop en demandant la bonne foi et l’exactitude à tenir parole , qu’un valet de charrue auroit raison de demander? Que ne préfère-ton pas à Dieu ! Un détail ennuyeux et plein d’épines, une occupation qui use à pure perte la santé , un emploi du temps dont on n’oseroit rendre compte , un je ne sais quoi qui rend la vie obscure et qui dégrade dans le monde, c’est ce qu’on préfère à Dieu. Quel affreux ensorcellement ! Priez , humiliez-vous pour rompre le charme ; demandez à Dieu qu’il vous dégage de vos liens de goût et d’habitude. Tournez-vous contre vous-même ; faites des effoiis constant et soutenus , déliez- vous de la trahison de votre naturel , de la tyrannie de la coutume, et des beaux prétextes par lesquels on est ingénieux à se tromper. N’écoutez rien : commencez une nouvelle vie : elle vous sera d’abord dure , mais Dieu vous y soutiendra , et vous en goûterez les fruits. Heureux l’homme qui se fie à Dieu , et non à soi ! Que ne donnerois-je point pour vous voir un nouvel homme ! Je le demande à Dieu en ce saint temps où il faut renaître avec Jésus-Christ. Vous le pouvez, vous le devez ; vous en répondrez au maître. Accoutumezvous, par le recueillement , à dépendre de son esprit. Avec quel zèle vous suis-je dévoué !

-—■■^m^—-

CORRESPOADAXCE DE FÉXELON,

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