Correspondance avec le duc de Bourgogne, Beauvilliers, Chevreuse et leurs familles, partie 12

Cxxiv. au même

(CXXII.)

Sur les proyiositious faites par Louis XIV aux puissances alliées; sur la disgrke du marquis de Bonneval, et sur un mot imprudent attribué au duc de Bourgogne.

A Cambrai, 7 avril K’Xd.

Je profite, mon bon duc, à la hâte, d’une occasion imprévue , pour vous parler en liberté de diverses choses.

On dit que le Roi s’est réduit à demander la Sicile et les places d’Espagne en Toscane pom* le roi Philippe ; que Marleborough a paru croire que ce morceau de la monarchie ne méritait pas les frais et les maux d’une si horrible guerre ■. mais que les autres alliés soutenaient que la France , qui a fait entendre par celte offre qu’elle a le pouvoir de faire sortir de l’Espagne le roi Philippe , l’en fera bien sortir sans la Sicile . |iliil(’it que de continuer une guerre insoutenable.

Tout ce que j’entends dire à nos principauv ofliciers et aux entendons , fait craindre de grands malheurs. On manque de tout ; les soldats sont si affamés et si languissans, qu’on n’en |)eut rien espérer de vigoureux. Selon toutes les apparences, la campagne s’ouvrira bicntùt. Hii assure que M. le maréchal de \’illas ne pourra venir qu’au mois de juin : voilà une très-médiocre ressource , qui viendra lard. En attendant . nous n’aurons , pour sauver la France, que M. le maréchal de Montesquiou , sur qui les gens éclairés comptent peu.

Puis-je prendre la liberté , mon bon duc, de vous demander une grâce? M. le marquis de Bonneval ’, colonel des cuirassiers, est mon lixjir , i\u"\ a(iil (^iiMii-e ou K09. On adressa, la iiiCmc aiiiiri’, aii cvi’qiu’s une Dcnoncinliuii de lel ouvrage qu’on arcusoil d’invinuor nn jausOnisuie adouci, ei parla plus danfiiToux. H fui en clFii censure par ({uelques prelat en

’ Le niarquis de Konneval, d’une ancienne maison de Li niosin , l’I auquel l’cuelon s’intérebse si vivement diu ccllt;

3J^2 cousin issu de gerinaiu. C’est un homme d’une très-ancienne maison de Limon , qui a eu toutes les marques d’une grosse seigneurie, par des terres considérables et par les plus hautes alliances qu’on puisse avoir depuis plus de quatre cents ans, comme Foix , Comborn , etc. Un de ses ancêtres étoit favori de Charles VHI , et l’un de ses neuf preux chevaliers. Ses ancêtres ont commandé des armées en Italie , et ont eu des gouvernemens de province; ils paroissent partout dans l’histoire. Celui-ci est d’une trèspetite mine , mais sens , noble , capable d’affaires, plein de valeur, aimant la guerre , aimé de sa troupe . estime des honnêtes gens , appliqué sans relâche au ser\ice depuis vingt-deux ans , et y faisant une dépense très-honorable , quoique son régiment lui ait coulé cent mille francs. On vient de faire quatorze maréchaux de camp qui dévoient aller après lui. Il est vrai qu’il a un frère ca<let , qui a fait la faute de passer en Italie au service des ennemis : c’est une conduite inexcusable et indigne , quoique les circonstances de son faire fassent pitié : mais les fautes sont personnelles: et l’aîné, depuis la faute du cadet , a reçu , pendant plusieurs années , toutes les marques possibles du contentement du Roi et de ^l. de Cliaiiiiliard . malgré le tort de son frère. D’ailleurs l’aîné n’a jamais eu aucun connnerce avec son frère, qui put déplaire au Roi , ni le i-endre sns|)e(l , ni l’éloigner des grâces. Vous comprenez bien qu’un homme [>loin d’honneur, dont lessentimens sont très-vifs, et qui sent tout ce (jui a fait pour son avancement dans le service . est au désespoir de se voir exclus avec tant de mépris. Il prendra le parti le plus sage et le plus noble , qui est celui de vendre son régiment , de quitter le service , et d’eiu’ager dans un profond silence. Mais outre que je suis allié de le voir outré de odeur, parce qu’il est encore ])lus mon ami que mon parent, je trouve qu’il est mauvais i)0ur le service, qu’on traite si mal un très bon officier qui a beaucoup de naissance, d’ardeur et de talent pour servir. I,a grâce que je vous demande pour lui . sans qu’il en .sache rien , est que vous ave/ la bonté de savoir en secret de M. Voysin la véritable cause de son exclusion. Si c’est quchpie chose qui ait rapport à son frère , il faut l’approfondir, et éroutcr ses raisons justilicatives : s’il est cou- |)able , la chose est si impoilante, (ju’il doit être jtuiii. Mais si le Roi et M. Voysin ne connoissent ni sa naissance ni ses services, il est bien triste qu’un homme d’un si bon nom , qui sert si bien dej)uis vingt-deux ans , soit traité si mal , pendant qu’on prodigue les rangs à une foule de gens sans nom et sans service. Je ne vous demande néanmoins aucune démarche qui puisse vous coûter ou vous gêner. J’aime fort mon parent ; mais j’aime beaucoup mieux tout ce qui vous convient. Si par hasard vous appreniez par M. Voysin quelque chose qu’il portât à M. de Bonneval de savoir, ne pourriez- \ous point avoir la bonté de le faire prier par madame de Chevry de vous aller voir? Vous le trouveriez discret , et plein de reconnaissance |)Oui- vos avis. Je voudrois qu’on pût l’engager à continuer le service sans bassesse ; mais je ne vois pas comment.

Les retours de votre goutte me font beaucoup de peine: le dévoiement qui l’accompagne quelquefois augmente mon inquiétude. Soulagez \otre cor|>s: appliquez moins votre esprit, surtout vers le soir : faites un peu d’exercice. Rien n’est meilleur pour le corps , comme pour l’esprit , que de suspendre une certaine activité qui entraîne insensildenient l’homme au-delà de ses M’aies forces.

.l’oubliois de vous dire qu’un honmie venu de N’ersailles m’a dit qu’on prétend que M. le duc de Bourgogne a dit à quelqu’un . qui l’a redit à d’autres , que ce que la France soufre maintenant vient de Dieu, qui veut nous faire expier nos fautes passées. Si ce prince a parlé ainsi . il n’a pas assez ménagé la réputation du Roi : on est blessé d’une dévotion qui se tourne à critiquer son grand-père.

J’attends de vos nouvelles sur le P. Le Tellier. Vous pourrez avoir quelque occasion . ou ])ar madame de Chevry, qui est avertie quand il y en a. ou par les colonels qui partent pour cette frontière.

Soul’rez, mon bon duc, que je fasse ici mille assurances de zèle et de respect à madame la duchesse de Heureuse , à madame la vidame , à M. le vidame. Pom- vous , je ne sais que vous dire , sinon portez-vous bien , et aimez toujours celui (jui vous est dévoué sans réserve en Dieu , avec des sentimens que les paroles n’expriment point.

li’llro, (■■liii fifii- liii’ili; Cliui.l.’-.Mi’MiiKlr.’, ..mile do Itoiiiii’^al , si fsiini-ii\ |i«i- M^«i inoiiliir(’> siiiM.iilirifN rt roinuiickqui-s.

CXXV

Au même

(CXXIII.)

Il s’étonne de ce que le Parlement a rejeté le Bref conire l’évêque de Saint-Pons , et montre la foiblesse des motif? qui ont déterminé à cette démarche.

A Cambrai . 17 avril 1710.

Vos m’aviez promis, mon bon duc. que le Roi seroit ferme comme un rocher pour faire recevoir la bulle ’, et je viens de lire l’arrêt qui la rejette. 11 est bien triste que le Pape fasse une si éclatante démarche contre les novateurs sur la parole du Roi , et qu’ensuite ces mêmes novateurs tournent le Roi contre le Pape même. D’ailleurs, si les griefs de l’avocatgénéral ’ doivent faire rejeter la bulle , il n’y en aura jamais aucune , dans le plus pressant péril de la foi , qui puisse entrer en France. Les moindres clauses de pur style paroissent des monstres aux gens du Roi. Il faut qu’un texte hérétique soit défendu par son auteur, Dur pouvou’ être condamné ; comme si le texte n’étoit pas tout entier sous les yeux du juge , indépendamment des intentions de l’auteur: comme si l’auteur pouvoit justifier son texte autrement que par les correctifs renfermés dans son texte même. On veut que le Pape ne puisse pas juger avant les évêques du pays sur ce texte. Quoi donc! un texte n’cst-il pas de tous les pays, et le Pape n’a-t-il pas le droit de jugement doctrinal sur tout texte contagieiiv contre la foi , qui vient sous ses yeux? On veut que le Pape ne puisse juger sans être requis , et sans une procédure formée. Quoi 1 la foi périra , et il faudra la voir périr sans rien dire, à moins que deux parties ne fassent procès qui passe par tous les degrés de juridiction ? Quoi ! si nous nous trouvions en France, comme l’Angleterre se trouva du tcuips du schisnu’ de Henri VIII , le Pape dcvroit se taire , et renoncer à la sollicitude de toutes les églises, [lance qu’il ne seroit requis ])ar aucune procédure ? Quoi! le médecin doit abandonner le malade, quand le malade est frénétique , et ne peut pas demander le secours du médecin ? On \eut que

’ 1,1- Hi.riom.’ If Minuit iiiiiil <l.’ r.\ri|ur (lcS:iiill-l’iii>. Voyi’7. 1,1 noir 3* (!.• la Irllrc cxi , i i-ilcisu* , |>. 307. — * GuiUauiiio-Kranr.iis Ji>ly do Fleur, amiral-Ri-iK-ral au |i:iilemenl de Paris dupuis I70.> , ^urct^ila tii 1717 n V. d’ V|;ii.-seau dan< la charge di- i>n»iiirfur-ni’ii<’ral.

le Pape envoie son jugement aux évêques. Eh ! n’est-ce pas le leur envoyer, que de l’envoyer à l’Eglise entière, dont ils sont les chefs et les pasteurs? Ce seroit à eux à s’en plaindre, et non pas au Parlement. Les bulles de Jansénius n’étoient point adressées aux évêques en termes exprès: ils sont sous-entendus , comme ceux par qui tout va à leurs troupeaux. Rome ne peut ni ne doit changer de style sur ces choses qui ont passé tant de fois. On fait un crime au Pape de ce qu’il met les évêques avec les inquisiteur. Il s’adresse donc aux évêques; fautil s’étonner que , suivant le style de toutes les bulles, il s’adresse, outre les évêques, aux inquisiteur, pour les pays particuliers où il y en a ? Cela en établit-il où il n’y en a point? C’est vouloir que nous ayons peur de notre ombre, et que nous ne craignions pas la contagion du jansénisme , qui nous échappe à la faveur de ces chicanes. On veut pousser les choses si loin par ces critiques, que Rome n’ose plus envoyer jamais aucun jugement dogmatique en France contre la nouveauté , ahn qu’elle empoisonne libiTinent toute la nation. En etfet, Rome n’ira point changer le style de toutes ses bulles : ce seroit se dégrader, et se laisser corriger son Ihême par le Parlement. Ainsi on va réduire Rome au silence : voilà à quoi on tend : on vouloit même la brouiller avec le Roi, pour pousser insensiblement le désordre encore plus loin. Le P. Le Tellier doit voir qu’il marche sans cesse jK’i- ignés suppositoa cinere dolosa. Il a affaire à des gens qui sont également hardis et artificieux. Il trouvera, dans les grandes occasions, de grands comptes du côté du Roi , qui ne sait ni ne peut savoir ces formalités, et à qui on dira qu’un Jésuite, i)loin du pouvoir arbitraire de Rome, le commet très-dangereusement par |)assion contre les Jansénistes. M. le cardinal de Ailles, beaucoup d’évêques , M. le chancelier ’, et d’autres font sauter la mine, sans paroître. Il est fâcheux que M. le cardinal de Noailles ait élé fait proviseur de Sorbonne - : ce n’est qu’un titre, dira-t-on : mais ce titre montre au public que le Roi veut que l’autorité soit «lans ses mains. La présidence de l’assemblée est do même. Dieu sait si j’ai de l’animosité eontre lui. Le discours du premier président ’

’ I is Phi liii.iiuv , mar.iuir. do la Viillii-ro il lollilr de l’unit hiirliaiii, di\ inl clian» flior do Fi aiioo on 1 699, cl se doniit on 17U. — * 1,0 cardinal do Noailles venoit d"«Mro noninn’ \mt- \isour do Sorbonne, a la i>la«o dor.harlo>-Manri<o !,o Tellier, ;iriho.(|no do Hiinis, morl clle uni’’ anno 1710. — ^ l.ouis l.ol’olotioi-, |.ronii-r vroMdonI du v»" l’’"»"’ ’’’’ l’»’ ’’’ ’h’V"’’* I70H, apos la démission tlAiliillo do ll.irliy, se doniil ou 1712, oi oui )Heur surresseiir Joan-Anloiuo de >tesmo>.

n’est point d’un homme bien intentionné contre le jansénisme: il est seulement d’un homme qui ne veut pas donner de prise.

Il n’est pas raisonnable de faire la guerre au Roi Catholique ; mais en deçà de cette condition , je n’en connois guère que vous dussiez refuser pour obtenir la paix.

M. le duc de Mortemart m’a parlé : il n’est pas raùr. Il est déplorable qu’on soit réduit à l’attendre, dans un temps où la mort n’attendra peut-être pas ; mais il faut parler à Dieu de lui, non à lui de Dieu. Il a la tête dominée par son imagination. Bonsoir, mon bon duc. Le procès de votre jeune duchesse est-il jugé ’.’ j’en suis en inquiétude.

J’oubliois devons dire que rien ne me paroit moins juste, que de vouloir que le Pape prétende juger la personne de M. de Saint-Pons contre les règles, en disant : Contra auctorem Hhellorinn eorumdem, pro trodita nobis divinitus potestate , procedere intendùnus , prout Juris fuerit , juxta canonicas sanctiones. C^es paroles ne disent point que le Pape procédera immédiatement et absolument. Il suffit, pour en remplir le sens, qu’il oblige les évèques à instruire et à juger la cause. D’ailleurs il est en possession d’y avoir un commissaire : de ])lus, l’affaire lui vient par appellation; enfin il met la plus forte des restriction : prout juris fuerit, juxta canonicas sanctiones , c’est-à-dire, seulement : Je procéder autant que les canons m’en donneront le moyen. Encore une fois, si toutes ces subtilités eussent été faites à saint Léon, à saint Grégoire, etc., ils eussent cru voir la discipline renversée. Si ces chicanes ont lieu, Rome n’a qu’à se taire ; et les Jansénistes , défaits du saint siège, n’auront plus à ménager que M. le cardinal de Noailles, les évêques et le Parlen)ent. Ceci nous mène peu i^peu au schisme.

Cxxvi. (cxxiv.)

Au même

Il lui rnvoie un Mémoire pour le tliic de neaiivillieis. Inquiélmles sur l:i santé du l*apc et sur le choix de son successeur.

A Cambrai, ih avril I7lii.

Jf vous conjure, mon bon duc, de bien examiner sans [)rév(Mili(in le Mémoire ’ pie j’en-¹

voie à M. le duc de Beauvilliers, pour vous et pour lui , et que je vous supplie de lire au plus tôt. Vous pourrez me renvoyer tout ce qu’il vous plaira par mon courrier avec pleine sûreté.

11 me tarde bien de savoir comment se sont passées les choses qui ont fait donner l’arrêt du Parlement contre la bulle, et quand est-ce que l’assemblée du clergé finira. Eu vérité, les affaires de l’Église sont presque aussi rangées que celles de l’État. Tout a grand besoin que Dieu y remédie.

J’envoie le même Mémoire à M. Dupuy pour l’envoyer eu bon lieu ; mais il faudroit qu’il l’envoyât exprès en toute diligence, par rapport aux partis qu’on peut avoir à prendre dans la conjoncture présente. Ceci presse beaucoup ; Dieu seul peut y mettre ordre.

Outre les magnifiques présens de chocolat de madame la duchesse de Heureuse, j’en ai reçu un dernier qui vient de main libérale et inconnue. Je ne veux rien deviner, quoique je sois un peu devin : mais, si vous me le permettiez, je serois ravi de montrer combien je devine juste : je n’ose sans permission. Ne verronsnous pas bientôt M. le vidame? Je vous avoue que cette campagne me serre le cœur pour beaucoup d’honnêtes gens, et surtout pour ce cher M. le vidame, que j’aime avec une tendresse singulière.

J’ai vu ici une personne qui m’a parlé de la prétention de M. de Matignon contre madame la duchesse de Luynes , d’une façon qui m’a fait peur. lUissurez-moi , je vous conjure, làdessus, mon bon duc, et aimez toujours celui qui n’a point de termes pour vous expruner son dévoùmenl et sa reconnoissance.

Ce que je vois de la santé du Pape ’ dans les gazette, me fait croire que nous allons le perdre. Je crains M. de Orci par rapport à un conclue. Il est capital d’avoir un Pape bon théologien , ferme , zélé pour la doctrine , et (jui ait du courage sans hauteur, dans ces temps difficiles. Nos cardinaux- n’auront que des vues mondaines pour la cour.

’ Le iiaiteClemeiil XI ne mourut qu’en 1721. — - Les seuls cardinaux français, à celle épo(iuo, éloienl les cardinaux desiries, de Janson, de Bouillon , de Noailles el de la Tri*- Mille. I.ts (leur premiers, accablés de vieillesse, étaient relires (les air.«ires. el ne pouvoient plus livrer dans un concla\e. I,e cardinal de Kouillon cemissoil dans l’exil el la dis- (;rme. Ce lut même queliiues semaines après la <late de celte lellre, qu’il enfrei|;nil ouvertement les ordres de Louis XIV, en quillanl le lieu «le son vil, pour se faire enle>er par un ciclacliemeni de l’aïuiee ennemie , el qu’il abjura sidenneUemenl la i|n:ille île snjel du Hoi. On seul condren le cardinal de Noailles de\oil èlre suspect a Fenelon el a tous ses amis. (,)ant au cardinal de la Tiémoille, Kenelon juceoil qu’il w l)enseroil et n’aniroil que selon les inspirations du uiinisl(?re.

:i I o

Je prie M. le duc de Beauvilliers de se rendre favorable, dans les occasions, à M. de Bernières, et même de lui rendre, s’il le peut, de bons oflices auprès de M. Desmarets. Je crois qu’il est utile au service, que M. de Bernières suit bien traité, et qu’on le fasse conseiller d’Elat le plus tôt qu’on le pourra. Il se tue et se ruine. Il a de la facilité d’esprit, des vues , de l’action, de l’expérience, du zèle, et il fait certainement plus que nul autre ne feroit en sa place. 11 doulc que M. Desmaiets soit bien disposé pour lui. Il ne faut pas le faire entendre à celui-ci ; mais M. de Bernières mérite fort qu’on le mette bien dans l’esprit de M. Desmarets. S’il ne convient pas que M. de Beauvilliers parle, ne pourriezvous point , mon bon duc,- le faire pour le bien public ?

Il y a bien autant d’ajjparence pour le siè,i:e de Cambrai que pour celui d’Arras, après celui de Douai, si les ennemis peuvent continuera aller.en avant. On ne sauroit trop penser à ce qu’on va faire entre ci et trois semaines , et même moins. Lue bombe qui tombent par hasard sur les poudres de Douai , pourrait bien abréger le siège, et la décision de toutes choses. Voici le temps de l’abandon, mais de l’abandon bien pris, pour ne prendre aucun [)arti oiitié.

CXXVII.

Au meme

(CXXV.)

Il lui adresse un nouveau Mémoire sur l’état (ié|iloiabli:’ de la France.

A Caiiil)i-ai , 3 iii:ii Iti.

Je vous envoie, mon bon duc, un nom’au Mémoire sur les affaires générales, qui de\tenent de plus en plus celles d’un chacun de nous. Je vous conjure de le lire, de le faire lire iui bon duc de Beauvilliers. Il n’est pas pour b- V. P. {diifj de /Jo^o-f/oi/nc) : il est écrit trn|; librement, et pourrait le blesser; il suflil (pic vous lui en disiez tous druv ce (jue vous jugerez utile. Mais je voudrois bien qu’après l’avoir lu, vous le confessiez à M l)u[>uy, pour en envoyer une cojtie à N… Je souhaite de tout mon cœur (pi’il voie tout ce que je pense, et (pi’il me redresse si le fon<l de son co’ur est opposé à mes pensées. J’ai le cœur déchiré par nos malheurs, cl mon fonds ne peut consentira aucun succès. Ne croyez pas que ce soit l’elfet rie l’indisposition du cœur d’un homme disgracié. Je donnerois ma vie comme une goutte d’eau pour le Roi, pour la maison royale, pour le P. P. (duc de Bourgogne) qui est pour moi h; monde entier ; mais je croîs voir qu’un succès gàteioil tout sans ressource. N — dira si je me trompe.

Je consens ’à toutes les corrections que le P. Le Tellier et vous, aurez faites à mon Mémoire pour l’abbé Alamanni. Je les ratifie toutes sans peine. Il n’y a qu’à renvoyer corrigé , supposé qu’on croie qu’après ces corrections on peul . sans inconvénient, le confier à cet abbé. Je lui ai déjà écrit qu’on lui enverrai un Mémoire par la voie de Paris. Ce que je lui ai écrit n’empeche’oit pas qu’on ne put retenir mon Mémoire, si on Trouvait du péril à le lui envoyer : car j’en serois quitte pour lui mander qu’un ami intime l’a retenu. Cependant nous attendons un conclue qui suspendroit tout, et nous aurions le loisir d’envoyer un Mémoire moins libre. Examinez et décide avec le P. Le Tellier. Les libei’tés de l’église Gallicane sont de véritables serviUides. Il est vrai que Rome a de trop grandes i)rétentions ; mais je crains encore plus la puissance laïque, et un schisme.

M. de Orci et nos cardinaux pourront bien traverser l’exaltation du cardinal Fabri.

.l’attendrai la lui de l’assemblée pour censurer la Théologie Ai’ M. Habert. Pourquoi cette assemblée duc-t-elle si long-temps ?

On m’écrit de Tournai, que les ennemis paroissent songer au siège de Cambrai après celui de Douai. S" ils jnenoient Cambrai , ils n’auroient [toinl la Somme à passer pour entrer en France, ils passeront au Mont-Saint- Martin , de là vers Compiègne , et jusqu’à Pontoise, sans trouver un seul ruisseau. Je comprends bien que tout cela demande une grande bataille ; mais les ennemis iront abord à vous dès que vous marcherez. Dieu décidera, et les hommes en souffriront. Je vous conjure encore une fois , mon bon duc , de faire envoyer une copie de mon Mémoire par M. Dupuy à N — •l’espère (pie je |)Ourrai vous écrire eu liberté dans deux ou trois jours. Dieu sait combien mon coMir est plein de vos bontés.

Ni; pourrez-vous point , dans quelque occasion naturelle , savoir comment M. Desmarets est dis|K)sé pour >L de Bernières, et lui insinuer des sentimens favorables , sans témoigner que celui-ci m; se croit pas tou(-à-fait bien avec ce ministre"? M. de Bernières fait certainement beaucoup pour le service en ce pays ; et, à tout prendre . nul autre qu’on mettroit en sa place \ \ feroit autant ([ue lui.

Cxxvi. au même

(CXXVI.)

charité et la cupidité , et qu’il étoit affligé de voir que je ne suivi pas la doctrine de saint Augustin sur la grâce. De plus, il m’a dit plusieurs fois, qu’il croyoit que la grâce efficace par elle-même étoit un dogme de foi , et qu’on ne pouvoit nier ce dogme sans être dans l’hérésie matérielle des Pélagiens. Enfin il m’a écrit que l’Église n’a point décidé en quel sens elle condamne les cinq propositions , et qu’il faudroit demander au Pape d’expliquer si c’est dans le sens d’une possibilité prochaine ou éloignée, que les commandemens sont possibles. C’est un bon homme, mais une fort médiocre tête, qui est incapable de se fixer à rien de net et de précis sur la doctrine. Il émeut tout et ne résout rien , comme le soleil de mars. Pour M. l’archevêque de Rouen, je l’ai vu fort prévenu pour les gens du parti. M. de Targny, qui est chez M. l’abbé de Louis , lui a appris le très-peu qu’il sait, et sa confiance étoit toute entière de ce côté-là : il sera toujours du côté des plus forts. Un très-homme de bien m’a assuré lui avoir ouï dire, à Noyon, qu’on avoit beau crier contre les Jansénistes , qu’il n’en avoit jamais connu aucun, et qu’il n’y en avoit point. Un autre homme, digne de foi , m’a rapporté un discours à peu près semblable, qu’il avoit tenu à l’abbaye du Mont-Saint-Martin , entre Saint-Quentin et Cambrai , en parlant à im honne favorable au parti.

Je vous avoue qu’il me paroît triste pour ^. l’évêque de Tournai % qu’on lui ait fait abandonner son troupeau dans le plus pressant besoin qu’on puisse imaginer. Les ennemis ne lui deinanderoient point un serment ; car on ne sait point encore chez eux au nom de qui les choses se feront. Tout y est en suspens, et ils n’exigent aucun serment d’aucun évêque : on ne sait pas pour quelle puissance on le demandcroit.

Si les ennemis prenoicnt Cambrai, je me rclirerois au Quesnel, à Landrecies , et puisa Venes. J’irois de place en place, jusque dans la dernière de la domination du Roi. Je ne prêlerois aucun serment, lorsque le Roi n’auroit plus aucune place dans mon diocèse ; alors je ne m’en irois jamais volontairement, et je me laisscrois mettre en prison plutôt que de quitter mon troupeau. Alors j’écrirois à la cour pour demander ce que le Roi voudroit de moi dans une telle extrémité. Si le Roi ne désiroit

Sacrifices à faire pour la paix. Caractère de Évèque de Meaux cl de l’archevêque de Rouen : Fénelon regrette que l’évêque de Tournai ait quitté son siège. Ses dispositions personnelles , pour le cas où les ennemis prendront Cambrai.

A Cambrai , 4 mai 1710.

Je vous envoyai hier , mon bon duc , un grand Mémoire sur les affaires générales, et je compte que vous le recevrez demain lundi , 5 de ce mois. R me paroît , par votre dernière lettre , que nos plénipotentiaires ne sont point encore allés avec ceux des ennemis jusqu’au vrai nœud de la difficulté. Nos ennemis ne peuvent vouloir ni une armée française dans l’Espagne pour eux contre un fils de France , ni le passage d’un corps d’armée ennemie au travers de notre royaume. S’ils veulent des jdaces en otage, ou même une contribution, on peut et on doit la donner, plutôt que de hasarder l’État. Ainsi ils ne doivent ni ne peuvent désirer de nous ce que nous ne devons par leur accorder, et nous ne devons pas leur refuser ce qu’ils peuvent nous demander de plus ligoureux. Il semble qu’en cet état la paix doit être facile à faire. Pour les demandes ultérieures au préliminaire , le vrai moyen d’y remédier est d’entrer dans tous les pis aller. Il vaudroit mieux sacrifier la Franche-Comté , les Trois- Évéchés, etc., à toute extrémité, que de risquer la France entière. Par de si prodigieuses cessions, vous empêcheriez la réserve insupportable de toute demande ultérieure et infinie. D’où vient qu’on ne se hâte point d’aller jusque-là , et que , pendant la longueur de la négociation, on laisse la France à deux doigts de sa perte ?

Pour M. l’évêque de Maux ’, il m’a dit souvent autrefois que c’étoit grand donanage que j’eusse embrassé, en défendant mon livre, le système molinisle d’un amour naturel entre la

’ On a ilfja vu, dans les lollrcs cxiii el cxxi, ((uc Fi’ui’lon ii’aM)it i>as uni! i(l(^e Iri’s-favore di’ l’esprit ri du ubi-nicnl de ri’Vi^(|uc de Meaux (depuis lanliiial de Missy), et qu’il le S()up<;iMiii()il inùnie d’avoir des principes bien dillerens de eeu\ (|u’il professa dans la suile-, el fui eonirilvui’veni si puissamment a son (’•li^vallon. Quant a l’arelieMMiue de Ouen (d’Aubin<^), dont il est ([ueslion nii |>en plus bus, le jui;ement qu’en porte Fénelon paioll eonbinne a tous les mémoires du temps.

1 Nous donnerons ailleurs plusieurs lettres cl inémoircs ilaiis lescpiels Fénelon expose les raisons qui dévoient engager l’evéïpie de Tournai a revenir dans son diocèse. (Voyez, apris , la w’St’clioii de la Correspondance.)

rien de moi, je denieurerois en souffrance sans prêter aucun serment, jusqu’à ce que Cambrai eût été cédé aux ennemis par un traité de paix. Si, au contraire, le Roi désiroit que je quittasse, je quitterois cent mille livres de rente sans condition et sans rien demander. Mais je ne veux rien prévenir, et je n’ai garde de rien dire, jusqu’à ce que le cas arrive. Il faut êlre abandonné, sans aide ni industrie, dans la main de la Providence : on n’est bien que dans cette situation-là.

Vous pouvez faire transcrire, par un homme bien sûr, le Mémoire, et en donner la copie au P. Tellier.

Il m’est impossible de faire aucun travail pour la doctrine dans les temps présens ; Dieu a marqué ses momens , et il les lient en sa puissance : c’est en lui que je vous trouve trèssouvent, mon bon duc.

Cxxix. (cxxvii.)

AU VIDAME D’AMIENS.

Sur les bruits de [laix qui se répandent.

A Cambrai, 1o juin 1710.

Je suis bien facile, mon très-cher monsieur, de vous savoir si près de nous, sans en pouvoir profiter pour avoir l’honneur de vous voir. Mais vous ne vous approcherez que trop de nous , pour nous venir ruiner. Nous avons besoin que vous nous couvriez, et nous ne laissons pas de vous craindre. Le bruit du canon fait croire qu’on bat en brèche à Douai. Les lettres du pays ennemi promettent une prompte paix. Vous devez savoir si cela est vrai. Ne m’écrivez point. Mon neveu aura soin de recevoir vos ordres pour me mander des nouvelles de votre santé et de votre bonté pour moi. Faites-moi savoir comment on se porte chez vous à l’aris. Il y a mille ans que je n’en ai reçu aucune lettre. J’ai envoyé un passeport à Turin ’ : je serai ravi de l’avoir ici, moins pour moi , dont la guérison s’avance, que pour lui , que je mettrai dans une boîte à coton. Quand vous serez près d’ici , je vous pardonnerai les maux que vous nous ferez, pourvu que je puisse vous dire combien je prie pour vous, monsieur, et avec quel zèle je vous suis dévoué.

• riiinirgion habile, (|iii inouriit biciihil apiès a Cambrai, coniinc on le vurra dans les IcUrcs suivantes.

cxxx.

(cxxvii i.)

Au duc de heureuse

Il désire qu’on acliète promptement la pai.. .\faire de l’evèque de Saint-Pons.

A Cambrai, 24 juin 1710.

J’envoie exprès à Paris, mon bon duc, pour répondre sûrement, et avec la liberté nécessaire, à une question qu’on m’a faite : je compte que vous verrez tout. En vérité, plus je vois combien nous manquons d’argent , d’hommes de bonne volonté , de sujets instruits, d’ordre et de conseil ; plus je conclus que nulle paix ne peut être que bonne à acheter très-chèrement. On se trompe fort, si on se flatte de l’obtenir, après une bataille perdue , aux mêmes conditions qu’à présent : ce seroit encore cent fois pis ; les Hollandais n’en seroient pas les maîtres. J’ai vu, ces jours passés, un homme qui sait leur situation ; il dit qu’ils n’ont jamais été si embarrassés depuis la naissance de leur république : ils se croient perdus s’ils ne détrônent pas le roi d’Espagne; et ils se croient presque dans la même extrémité, s’ils achèvent de renverser la France pour aller détrôner le roi d’Espagne. Ils craignent presque autant les bons succès que les mauvais ; ils se délient autant de leurs alliés, que de nous qui sommes leurs ennemis : mais ils paroissent vouloir, au hasard de renverser malgré eux la France , assurer l’évacuation de l’Espagne. A cela près , il n’y a rien qu’ils ne Aoiilussent faire pour nous conserver à ce degré de force qui convient à l’équilibre tant désiré. Vous êtes comme le lion terrassé , mais la gueule ouverte, expira, et prêt à déchirer tout. Pour moi , je donnerois la dernière goutte de mon sang comme une goutte d’eau pour ma nation, pour ma patrie, pour l’Etat, pour la maison royale, pour notre prince et pour la personne du Roi : mais, en souhaitant avec tant de zèle leur conservation, je ne puis désirer des succès qui ne feroient que nous flatter de vaines espérances, et que prolonger noire nialadie. Je ne j)uis souhaiter qu’une |aix(iui nous sauve, avec une humiliation <l(int je demande à Dieu un saint usage. Il n’y a que l’humilité, et l’aveu de l’abus de la prospérité, ([ui puisse apaiser Dieu.

M. le vidame est céans depuis trois ou quatre jours : il souffre beaucoup ; mais au moins il est en repos et en liberté dans une maison où il est plus maître que moi. Il est à quatre pas de l’armée pour se trouver à une action, si par malheur on s’y engageait : on espère fort l’éviter ; mais en ce cas Béthune est abandonné, et le côté de la mer demeure ouvert aux ennemis.

Ayez la bonté de me mander la résolution qui aura été prise pour mon Mémoire destiné à Rome.

Je voudrois travailler à mon ouvrage sur saint Augustin ; mais nous sommes si agités et S! assujélis, qu’en vérité à peine ai-je le loisir de respirer. Ne fait-on rien pour la bulle contre M. de Saint-Pons ? Si on en obtient une nouvelle, il seroit capital d’y faire insérer quelque expression qui fît entendre que c’est la même autorité qui condamne dans un canon un texte court, et qui condamnait dans le cinquième concile, en vertu des promesses, les trois textes nommés les trois Chapitres. Le bref à M. le cardinal de Noailles, que j’ai tant cité , fait assez entendre l’infaillibilité : la nouvelle bulle pourroit l’exprimer de même. Le clergé n’aura pas plus de peine à recevoir une bulle décisive là-dessus , qu’à en recevoir une ambiguë : l’ambiguë sera même toujours un prétexte de faire du bruit, et de recommencer des disputes très-dangereuses. Dès que le Roi enverra la bulle aux evêque, et demandera que chacun lui envoie son mandement imprimé, tout sera fini en deux mois sans bruit, et M. de Saint- Pons lui-même se soumettra. Ce .seroit lînir l’affaire du jansénisme ; car le système de Jansénius, qui saute aux yeux, se trouveroit anathémalisé par une espèce de canon déclaré tel.

Bonjour, mon bon duc; procurez-nous la paix, et songeons aux pressans besoins de l’Eglise. Il reste une merveilleuse gloire à désirer au Roi : c’est celle de faire lleuiir la religion, cl de soulager ses peuples , comme un vrai père. Mille respects à madame la duchesse et à madame la vidame ; à vous, union de cœur dans notre Seigneur Jésus-Christ.²

Cxxxi. (cxxix.)

Au même

Aiïaiie de l’évcque de SHinl-Puis. Casion récente du cardinal de Bouillon. Progrès du duc de Bourgogne. Conduite à tenir pendant le reste de la campagne.

A Cambrai, 3 juillet 1710.

Je profit , mon bon duc , de ce courrier envoyé par M. le vidame , pour M. Turin, dont l’état est très-facheux.

1° A l’égard de mon Mémoire pour Rome , je vous supplie d’en décider avec le P. Leïellier. Tout ce que vous décider ensemble sera ratifié au fond de mon cœur.

2" Pour l’autre Mémoire que vous voulez retirer des mains de P. Le Tellier, je compte que vous aurez la bonté de le faire.

3" Le bref du Pape à M. le cardinal de Noailles , auquel je voudrois que l’on confort une bulle, est celui que j’ai tant cité dans tous mes ouvrages. Il veut qu’on réduise son entendement en captivité, etc. Il faudroit y joindre les paroles du cinquième concile. Il est Irès-sùr qu’une bulle qui tranchera pour l’infaillibilité en termes généraux , qui soient suspendus entre le saint siège et le corps des évoques, passera aussi facilement qu’une bulle ambiguë; mais il faut de la dextérité dans les termes, pour ôter tout prétexte de crier qu’on veut introduire l’infaillibilité papale. Le terme A’ lùjlise convient à tout par sa généralité.

i" Je comprends qu’on va à tatous , sans savoir à qui se lier pour les affaires de Rome. 11 est fort à craindre que les deux hommes à qui vous dites qu’on se fie, ne soient point sûrs. La plupart des évèques , qu’on croit modéré làdessus, ont été nourris dans des principes dangereux , et ont auprès deux des docteurs prévenus. Le juste milieu est peu connu.

5° Je souhaiterais fort qu’on mépris l’indigne évasion du cardinal de Bouillon ’ , et qu’on laissât tomber la procédure. Ses ennemis et les Jansénistes seront d’accord pour presser le Roi de pousser celte affaire. Les derniers voudront brouiller le Roi avec Rome , pour se mettre à couvert de ce qui en pourroit venir contre eux.

6° J’ai de la réjiugnance à condamner, par³

lui mandement , l;i Théologie de M. Habert. On croira que c’est pour piquer M. le cardinal de Noailles, son protecteur. Je pencherois à l’aire faire une simple dénonciation par un homme qui l’exécutent bien sur mon projet de lettre que vous avez lu. Je ferai néanmoins tout ce qu’on voudra,

7" Il est vrai que le sujet d’humiliation est iuhni ; mais on ne voit aucune trace d’humilité. Si Dieu veut nous guérir, il faut qu’il nous humilie encore plus profondément. Lui seul sait le moyen de nous humilier sans nous anéantir.

8" Si M. Amiral venoit ici tout à coup sans que j’eusse pu le prévoir, je ne pourrois pas m’empècher de l’écouter ; mais je l’avertirai d’abord que je ne pourrois pas m’empècher de rendre compte de ce qu’il me diroit , et eu effet j’en rendrai compte.

9" Je comprends qu’on s’est bien avancé , puisque vous me faites entendre qu’on a offert quelque chose qui est plus que le passage. Il faut bien prendre garde aux avances qu’on fait, pour ne reculer jamais ; car si on tombait dans quelque explication sur les offres qu’on voudroit modifier, tout scroit en danger d’être perdu.

10" Je suis ravi de ce que vous êtes content du P. P. [dm de Bourgofjne) : pour moi, je ne serai point jusqu’à ce que je le saurai libre , ferme, et en possession de parler avec une force douce et respectueuse. Dites-lui : Dabo vois os et sapientiam ciii von poterunt rester ’ , etc. ; autrement il demeu’cra avili comme un honjme qui a encore, dans un âge de maturité, une foiblesse puérile.

1 1" Je vous envoie les états de M. le chevalier de Luxembourg, Plus je le vois , plus je le trouve sens, ap[)liqué , droit, noble, capable d’amitié solide . et touché de la religion , quoiqu’il ait été jusqu’ici dissipé par les amusemens du monde, et entraîné par l’ambition. J’ai peine à croire que Valenciennes soit assiégé, si on fait ce qu’il faut.

12° Il faut faire le métier de Fabius, sauver la campagne par la perte d’une seconde place , et ne perdre pas un moment pour conclure la paix. Dieu veuille qu’on le sache faire. 13" M. le vidame se porte un peu mieux; je le garderai tout autant qu’il sera possible. S’il ne ^ient aucun mouvement qui fasse nu(^ occasion prochaine de bataille, il doit demeurer en repos . j’espère qu’il n’en viendra point. 14° Peut-on vous demander si nos condi-

’ Luc XXI. 15.

fions de paix sont acceptées, comme on l’a mandé de Hollande ?

1.%" Je voudrois bien savoir, par le retour de ce courrier, des nouvelles du procès d’Estonteville.

Bonjour, mon bon duc; je n’ai point de termes pour dire ce que j’ai au cœur pour vous, pour notre bonne duchesse et pour madame la vidame.

CXXX.

Au même

(CXXX.)

^ur la conduite a tenir relativement aux afTaires politique?, et sur la fermeté qui convient au duc de Bourgogne. Projet d’une nouvelle édition de saint Augustin.

A Cambrai, 8 juillet 1710.

1" Nous avons perdu le pauvre Turin , mon bon duc ; M. Soraci a été trois jours auprès de lui, et a tenté tout ce qu’il a pu, mais inutilement, pour sa guérison. Le malade a toujours cru son mal incurable , s’est résolu courageusement à mourir, et est mort avec de grandes marques de piété.

2° Vous aurez sans doute reçu une lettre énigmalique de Panta { /’aie de Beaumont) , où je voulois vous faire entendre que le Roi , plutôt que de rompre, sur les banquiers réponds du subside , jtourroit mettre des pierreries d’un prix suftisant en dépôt chez les Suisses, ou à Gênes;

3" Le renoncement des ennemis à toute demande ultérieure m’incline à croire qu’ils veulent sincèrement la paix ; mais qu’ils ne la veulent qu’à leurs conditions pour l’évacuation d’Espagne , faute de quoi ils ne se croient pas en sûreté. Je n’aurois pas voulu offrir plus que le passage : mais il faut bien prendre garde à ne donner aucun prétexte de nous soupçonner de duplicité pour reculer sur nos offres; tout seroit perdu.

" Les ennemis ne peuvent jilus tarder à faire quelque mouvement. Je souhaite que le can) (ju’on acheva hier de retrancher derrière Arras , sur le ’-rencon , ruisseau qui londic dans la Scarpe , nous grandis.se d’iie bataille. Si les ennemis vont assiéger Béthune, Aire, etc. ce seia un moyen de gagner une partie de la campagne, el de conclure une paix. La lenteur des négociations est insupportable. Quand nos plénipotentiaires passèrent ici, ils m’assurèrent qu’on ne leur avoit donné aucun pouvoir ni moyen d’aller en avant. Les ennemis en rient , et disent à leurs amis, que si on avoit fait , il y a dix-huit mois , les avances que l’on commence à faire de la part de la France depuis trois semaines , on auroit eu la paix sans peine en ce temps-là. Ils ajoutent que plus les Français traînent la négociation pour disputer le terrain , et pour ne dire leur dernier mot qu’à toute extrémité, plus ils donnent de prétextes aux mal intentionnés de traverser la conclusion de la paix , et en rendent les conditions les plus désavantageuses à la France. Si par malheur nous perdions une bataille décisive pendant cette lente négociation , quelle confusion et quel regret sans remède !

o° Quoi qu’on vous dise , il n’est guère possible que la négociation de M. le comte de Bergheik ne traverse et ne brouille celle des plénipotentiaires. Les intérêts sont contraires ; les actes seront opposés et jaloux. Vous n’avez point un homme supérieur qui tienne les rênes des deux négociations à la fois , pour les empêcher de s’entrechoquer, et pour subordonner l’une à l’autre. Charrue mal attelée.

6° J’avoue que je crains presque également les bons et les mauvais succès de guerre. C’est ce qui me fait soupirer après la paix.

~° On dit que M. le maréchal de Harcourt va entrer dans le conseil 5 s’il y entre, et s’il dure , il fera bien du fracas.

8" Si P. P. {le duc de Bourgogne) ne sent pas le besoin de devenir ferme et neveu , il ne fera aucun véritable progrès; il est temps d’être homme. La vie du pays où il est , est une vie de mollesse, d’indolence, de timidité et d’amusement ; il ne sera jamais si subordonné à ses deux supérieurs , que quand il leur fera sentir un homme mnr, appliqué , ferme, touché de leurs véritables intérêts, et propre à les soutenir par la sagesse de ses conseils, et par la vigueur de sa conduite. Qu’il soit de plus en plus petit sous la main de Dieu, mais grand aux yeux des hommes. C’est à lui à faire aimer, craindre et respecter la vertu jointe à l’autorité. Il est dit deSalomou, qu’on le craignit, voyant la sagesse qui étoit en lui.

0° Si Dieu nous donne la [laix , il faut que le P. Le Tellier me fasse aider par deux ou trois théologiens choisis de sa con)aguie, qui pourront venir ici une fois l’année , pour préparer une nouvelle édition de saint Augustin ’ avec de bonnes notes. .Je m’offre pour faire celles des principaux livres.

10" M. le vidame veut partir d’ici, si les ennemis vont tàter notre camp retranché du Crinchon ; mais il promet de revenir le lendemain , si la bataille s’éloigne .- il a grand besoin de repos. Je l’aime comme David aimoit Jonathas.

Mille respects à madame la duchesse , à madame la vidame. Comment va le procès? 0 mon bon duc, quand vous verrai-je à Chaulnes?

CXXXIII.

{ XXXI. )

AU VIDAME D’AMIENS.

Il engage k venir passer quelques jours k Cambrai. A Cambrai, 18 juillet 1710.

Je vous conjure très-instamment ^ monsieur, de revenir ici sans perdre un moment, supposé que vous ne soyez point dans l’occasion prochaine d’une bataille. Si les ennemis s’attachent béthune. comme on nous l’assure^ vous ne vous battre pas si tôt. Venez donc vous reposer.

M. votre père jue mande que le Roi , instruit de votre état, vous rappellera à Paris si vous n’êtes pas sage. Revenez donc , mais tôt , tôt, à Cambrai , de peur d’aller plus loin malgré vous. Je ne vous parle de rien , remettant tout à la vive voix. Au nom de Dieu , ne faites pas le rétif, et faites seulement que M. le maréchal vous renvoie. L’abbé de Langeron se guérit bien. Nous vous désirons tous. Venez, venez! vous retournerez assez quand il faudra ruer les grands coups. Dieu veuille que nous n’en ayons aucun besoin! On dit que la paix va fort mal.

scii- «Irs iiolcs l’avoralilos aii iiiuincIIcs opinions snr les nialiorcs (lo la grace. Fonolou sp iiruposoil . coniino on \oH, de (lipiinrr une édition plus forrrclc; mais la mort ne lui permit pas d’cM-cuter ceUe grande entreprise. Voyei quelnues détails a le sujet dans VHisl. lill. de Rii., i" part., art. i’"", sect. iV n. 16.

’ On leprochdil aux savons Hcnédiclins, éditeurs de la dPrnicre ridieciion des OEuvres de saint Augustin , d’y avoir in-

Cxxxi. (cxxxii.)

Au duc de heureuse

Etat déplorable de la Fiance : Fénelon propose une assemblée de notables i.

A Cambrai, i août 1710.

M. l’abbé de Langcron, qui part, mon bon duc, vous parlera de tout ce qu’il va en ce pays de doctrinal et de politique.

1" Le camp qu’on a pris, non sans danger, a empêché M. le vidamede revenir ici. lia eu raison en ce point; mais, comme ce camp est plus éloigné que l’autre de nous, il ne veut point revenir à cause de la difficulté des sortes, de peur de ne pouvoir pas s’en retourner assez promptement en case bataille, et il me semble qu’il a tort là-dessus ; car, outre que cette bataille ne doit point venir tout à coup , de plus , il trouvera toujours ici une escorte suffisante pour aller à Bapaume ou à Arras , et de là au camp. On dit qu’il souffre beaucoup; il n’y a que vous, mon bon duc , qui puissiez le mettre à la raison.

"i" Je crains qu’après la rupture de la paix . on ne prenne, par impatience, le parti d’une bataille. On se ironie infiniment , si on croit qu’a[)rès la bataille perdue on ne seroit pas en pire condition qu’à présent : les généraux ennemis ne perdroient pas un moment pour passer la Somme, et pouraller droit à Paris, llsconq)- croient les Hollandais pour rien : la plupart des troupes sont allemandes, et ne cherclieroient qu’à piller; elles n’auront plus besoin de la sole de Hollande, dèsqu’elles entrcroicnt en France. Les ennemis iroient [)ille Paris , brûler Versailles , ravager nos provinces. Le Roi se retireroit de ville en ville ; le royaume seroit ravagé et démembré, sans qu’on pût s’arrêter dans cette pente vers le précipice. Vous n’avez plus que votre armée pour sauver la France entière . elle seroit perdue en un jour parla perte d’une bataille.

3° Je ne crois point qu’on doive se flatter de l’espérance de rétablir le crédit , sur la rupture hautaine que lesennemis ont faite de la négociation. Cette rupture paroîlra injuste et

• V’uyoi les jiiiliciouMs ii-flcxiun» ilc M. Ir lariliiuil fie Bausiiel sur l<>s lucMire» e(raiiriliiiairf!i que FîmuMoii propose «liii ci’lle letlre, pour roini-iii-r au\ nuu\ «le l.’i l-’rant’, Hist. de Fén. I. iv, liv. vu, n. 51.

odieuse à beaucoup de gens pour les deux premiers mois ; mais quand on verra le Roi accabler les peuples, rechercher les aisés, ne payer point ce quildoif, continuer ses dépenses superflues, hasarder la France sans la consulter, el ruiner le royaume pour faire mal la guerre , le public recommencera à crier plus haut que jamais; et il nVst presque pas possible qu’il n’arrive à la longue quelque soulèvement. Il est impossible que le Roi paie ses dettes. 11 est impossible (jue les peuples paient le Roi, si les choses sont au point d’extrémité qu’on nous représente. La France est comme une place assiégée : le refus d’une ca[)itulation irrite la garnison el le peuple ; on fait un nouvel effort pour quatie ou cinq jours, après quoi le peuple et la garnison affamés crient qu’il faut se rendre , el accepter les plus honteuses conditions. Tout est fait prisonnier de guerre : ce sont les Forces ordines.

i" Je ne vois aucune solide ressource , que celle que vous ne ferez point entrer dans la tète du Roi. Notre mal vient de ce que celle guerre n"a été jusqu’ici que l’affaire du Roi, qui est ruiné et décrété. Il faudroit en faire l’affaire vérilable de tout le corps de la nation. Elle ne l’est (jue trop devenue ; car la paix étant rompue, le corps de la nation se voit dans un péril prochain d’être subjugué. De ce côté-là, vous avez un intérêt clair et sensible à mettre devant les yeux de tous les Français ; mais, pour le faire, il faut au moins leur parler, et les mettre au faiL Mais, d’un aulre coté, la persuasion est diflicile : car il s’agit de persuader à toute la nation (]u’il faut prendre de l’argent partout oii il en reste, et que chacun doit s’exécuter rigoureusement, pour empêcher l’invasion prochaine du royaume. Pour réussir dans un point si diflicile, il faudroit que le Roi mil le corps de la nation en part du plan général des affaires, alin qu’elle s’exécutât volontairement de la manière la plus rigoureuse et la plus extrême sur ses propres résolutions. iMais, pour parvenir à ce point, il faudroit que le Roi enlràt en matière a\ec un certain nombre de notables des di\erses condilions et des divers pas. Il faudroit prendre leurs conseils, el leur faire chercher en détail les moyens les moins durs de soutenir la cause commune. Il lamlroil qu’il se répandit, dans toute notre nation, wnc persuasion iiitimr f’I constante, (jue c’est la nation enlièic clle-mêiue qui soutient, pour son propre intérêt , le poids de celle guerre ; comme on persuade aux Anglais et aux Hollandais que c^est par leur choix et pour leurs intérêts (pi’ils la font. Il faudroit que chacun crut que. supposé même qu’elle ait été entreprise mal à propos, le Roi a fait dans la suite tout ce qui dépendait de lui pour la tiuir. et pour débarrasser le royaume : mais qu’on ne peu! plus reculer, et qu’il ne s’a*:it de rien moins que d’empêcher une totale invasion. En un mot. je voudrois qu’on laissât aux hommes les plus sages et les plus cousidéraljlcs de la nation, à chercher les ressources nécessaires |)our sauver la nation même. Us ne seraient peut-être pas d’abord au fait : aussi seroit-ce pour les y mettre , que je voudrois les faire entrer dans cet examen. Alors chacun diroit en soi-même : Il n’est plus question du passé : il s’agit de l’avenir. C’est la nation qui doit se sauver ellemême ; c’est à elle à trouver des fonds , et à prendre des sommes d’argeul partout où il y en a, pour le salut commun. 11 seroit même nécessaire que tout le monde sût à quoi l’on desireroit les fonds pré|)arés, en sorte que chatun fût cou%aincu que rien n’eu serois emplo\é aux dépenses de la cour.

o" J’avoue qu’un tel changement pourroit én)Ou\oir trop les esprits . et les faire passer tout à coup d’une absolue dépendance à un dangereux excès de liberté. C’est par la crainte de cet inconvénient que je ne propose point d’assembler les états-généraux, qui, sans cette raison, seroient très-nécessaires, et qu’il seroit capital de rétablir : mais comme la trace en est prestre perdue, et que le pas à faire est trèsglissant dans la conjoncture présente, j’y craindrois de la confusion. .le me bornerois donc d’abord à des notables, que le Roi consulteroit l’im après l’autre. Je voudrois consulter les principaux évêques et seigneurs, les plus célèlues magistrats, les plus puissans et plus expérimentés marchands . les plus riches llnanciers mêmes, nou-seulement pour eu tirer des lumières . mais encore pour les rendre res|)onsablcs du gouvernement, et pour faire sentir au royaume entier que les plus sages têtes qu’on peut y trouver, ont part à ce qu’on fait pour la cause publique. Il est capital de relever ainsi la réputation du gouvernement méprisé el haï.

fi" Il faudroit que le Roi mit eu main non suspecte les fonds qui dépendent de lui. pour payer aux particuliers pauvres leurs rentes sur 1 Hôtel-de-ville en entier, et aux riches la moitié de leurs rentes, en attendant une discussion plus exacte. En déposiiul en main sûre el publique It’s fonds destinés à co paiement du total des petites rentes et de la moilii’ des grosses, le Roi demeurcroit libéré; on ne pourrait plus crier contre lui. Ces fonds seroient, par exemple , les aides, entrées de Paris, etc. Le Roi prendroit un fonds modique pour la subsistance de sa maison. Les gens inutiles à la cour , qui ne pourroient pas y être payés sur ce fonds modique, seu iroient vivre chez eux , et tout le monde verroit à quoi le Roi se seroit réduit. Il restent à régler le fonds de la guerre : c’est sur quoi la nation auroit à s’exécuter elle-même, sans rien imputer au Roi. On soulageroit ceux qui sont au dernier degré d’épuisement, et on demanderoit tant aux linanciers qu’aux usuriers, de quoi sauver la Rance qu’ils ont ruinée. Ce seroit le moyen de faire une taxe d’aisés, avec justice , sûreté et bienséance. Le Roi a eu le malheur d’fer l’argent des mains de toutes les bonnes familles du royaume, et de tout le peuple, pour le faire passer, sans mesure, dans celles des financiers et des usuriers. On le feroit alors repasser des mains des Ihianciers et des usuriers dans celles du peu[)le et des bonnes familles. Ce seroit rétablir l’ordre, et tourner tout le corps de la nation, par son propre intérêt, pour le Roi contre les gens qui l’ont ruiné et décrété. Alors ce seroit la nation qui chercheroit les fonds, et qui les paieroit volontairement pour son propre salut, ahn de soutenir la guerre. Chacun sauroit qu’il n’y auroit plus auctui péril que la cour détournât les fonds, et manquât de parole. Pendant que le despotisme est dans l’abondance, il agit avec plus de promptitude et d’efllcacité qu’aucun gouvernement modéré ; mais, quand il tombe dans l’épuisement sans crédit, il tombe tout à coup sans ressource. Il n’agissait que par pure autorité: le ressort manque : il ne peut plus qu’achever do faire mourir de faim une populace à demi nîorle : encore même doit-il en craindre le désespoir. Quand le despotisme est notoirement obéré el banqueroute, comment voulez-vous que les âmes xénales qu’il a engraisse du sang du peuple, se ruinent pour le soutenir ? c’est vouloir (pie les hommes intéressés soient sans intérêt.

7° C’est notre gouvernement méprisé au dedans de la Rance. qui donne tant de hauteur à nos ennemis. Si les ennemis voyoieut ce gouvernement dressé, et la nation entière unie au Roi pour se soutenir dans cette guerre, ils craindroieut que nous ne pussions durer, et tirer l’affaire en longueur : alors ils nous accorderoieut une moins mauvaise composition. Mais ils \eulent nous réduire à leur merci, pendant (|u’ils nous voient dans un désordre et un afl’oiblissemcnt sans ressource.

8° Vous me direz que le Roi est incapable de recourir à de tels moyens . que personne n’est à portée de les lui proposer, cf qu’il n’est pas mèuic en étal de consulter, de questionnei-, de ménager les di\ers esprits , de comparer leurs divers projets, et de décider sur les diflérens avis. A cela je réponds qu’il est bien triste que l’émélique étant l’unique remède qui reste pour sauver le malade, le malade n’ait la force ni de le [)rendre, ni d’en soutenir l’opération. Si le Roi est trop éloigné d’accepter cette ressource, il est trop éloigné du salut de l’Etat ; s’il est incapable du dernier moyen de soutenir la guerre , sans espérance d’obtenir la paix, que reste-t-il à attendre de lui ? Si la ruine j)rocliiune de sa couronne ne lui fait pas encore ouviir les yeux, et ne lui fait pas prendre à la bâte des partis proportionnés à ce péril , pour changer ce qui a besoin de changement , tout n’est-il pas désespéré ? Comment peut-on dire que le Roi voit la main de Dieu, et met humiliation à profit , si une auteur démesurée lui fait rejeter l’unique ressource qui lui reste . quand il est déjà sur le bord de l’aliime ? La coniluitc que je propose n’auroit rien de bas ni de foible : au contraire, ce seroit se approcher courageusement de l’ordre, de la justice et de la véritable grandeur. Quand y viendra-t-on , si on s’ostie à n’y venir ()as dans celle conjoncture, où chaque moment peut nous perdre ?

9° C’est le temps où il faudrait que Mgr le duc de Bourgogne dît au Roi el à .Monseigneur, avec respect , avec force, et peu à peu d’un(; manière insinuante, tout ce que d’autres n’oseront leur dire. R faudroit qu’il le dît devant madame de Maintenu : il faudroit qu’il mil dans sa confidence madame la duchesse de Bourgogne ; il faudroit r]u’il protestât (ju’il parle sans être poussé par d’autres ; il faudroit qu’il fît sentir (pje tout péril si l’argent manque, que l’argent manquera si le crédit ne se ndève, et que le crédit ne peut se relever, que par un changement de conduite (jui mette tout le corps de la nation dans la peisuasion que c’est à elle à soutenir la monarchie penchant à sa ruine, parce que le Roi \eut agir de concert avec elle. Le prince pourra être bli\mé , critiqué, rejeté avec indignation : mais ses raisons seront évidentes ; elles prévaudront peu à peu, et il sauvera le trône de ses pères. Il doit au Roi et à Monseigneur, de leur déplaire pour les empêcher de se perdre. Au l)f)ul rlu ronq)le. rue lui fera-t-on? 11 montrera, comme deux el deux font quatre, la vérité el la nécessité de ses cx)nseils ; il convaincra de son zèle et de sa soumission : il fera voir qu’il parle, non par foiblesse et timidité, mais par prévoyance et avec un courage à tonte épreuve. En même temps, il pourra demander, avec les plus vives instances . la permission aller à l’armée comme volontaire : c’est le vrai moyen de relever sa réputation, et de lui attirer l’amour el le res pet de tous les Français. Notre grand malheur consiste en ce qu’on ne peut point mener le Roi par raisonnement à une vue claire et pro|)te des maux qui lui pendent sur la l«?’e ; on ne le fait jamais penser que peu à peu et par habitude, c’est-à-dire trop tard. Notre crndnite esl toujours, pour ainsi dire, arrivée : nous faisons enliu aujourd’hui , avec beaucoiq> de peine, ce qu’il anroil fallu faire il y a deux ans, et nous voudrons faire dans deux ans ce que nous ne saurions nous résoudre à faire aujourd’hui. H a fallu, depuis dix-huit mois, négocier lentement avec le Roi pour le mener au but, connue avec les ennemis pour les en rapprocher. Ces deux négociations détonent sans cesse , pour ainsi dire ; l’une traîne trop après l’autre. Le Roi n’a poinl été prêt quand les ennemis l’ont été , et les ennemis ne le sont plus quand le Roi couuncnceà l’être. Mais, par malheur , les ennemis proportionnent mieux leurs prétentions avec leurs moyens, que le Roi ne proportionne ses vues à l’extrémité où nous le voyons baisser à vue d’œil.

Footnotes

1. l.rs ilUrrs MimohfS i\w Fciirli>ii «’oitipiisn a relie époque sur i«$ airaires puliliijue» , suiil iii4>riiiu’’s ci-dessus, l>. I-O. ↩

2. Ce bref pst du 20 ocliiltrc 1758. (Voy/. la Trnisicmr Lrllrf sur Ir nilrjirr )rsiii:rlueii.r , n. \ , l’i-dfssiis , I. iv , |>. 61»; cl la Icllrc suivaiilc, ou l’tiioluii nie lis i>iii()li.s décisive» de ce bn-r.) ↩

3. Voyt’/. la noie -2’ de la IcUic t.xwi, ci-di’Sus, |i. 31* ; cl parmi les Lettres (livre!>,\i\ Icllro du rardiiial do Bouillon, du i) octobre 1710 , et la noie ([ui y est jtiiiile. ↩