Instruction pastorale en forme de dialogues : première et seconde parties (le système de Jansénius), partie 8

De salnt augustin

Avant que de passer outre, lui dis-je , avouez de bonne foi que votre explication déshonore saint .Vuguslin , qu’elle met le blasphème dans ses écrits, et qu’il faut commencer par rejeter une doctrine si indigne de lui. Ensuite nous examinerons si mon explication peut s’accorder avec le texte de ce Père.

Vous ne voulez , me dit M. Frernonl , qu’une providence qui arrange des crimes, qui les tourne , et qui les fait entrer dans Pexéculioii des desseins de Dieu , sans (jue Dieu opère rien lui-même sur les volontés. Au contraire saint Augustin vous soutient que Dieu incline les cœurs (lu cal gu’il lui plait, et quand il lui plut ;… qu’il domine sur les volontés,..- qu’il incline une miinvaise volonté…. vers un tel péché;… qu’il agit dans le cœur d’Absalom pour sa perle ; qu’il fait tout ce qu’il veut dans les cœurs mêmes des médians;… que le Tout-Puissant fait dans leurs coeurs le mouvement même de leurs volontés, et que, quand un prince aveuglé prend un parti pernicieux, c’est Dieu qui opi’re cela dans son co:ar ; hoc ope atus est in ejus corde ’. II est plus clair que le jour que voire explication renverse le texte du saint docteur, puisqu’il veut une opération invincible et toute-puissante de Dieu dans les volontés, pendant que vous réduisez tout à une simple providence qui tire les biens des maux auxquels elle n’a aucune part.

Vous vous trompez beaucoup, lui répliquaije , si vous croyez que celte providence exclu loule opération de Dieu sur les volontés. Tout le monde croit, autant que vous, que Dieu tout-puissant, comme premier moteur, et comme cause universelle, opère le mouvement ■même des volontés les plus criminelles, en tant que ces volontés se meuvent vers quelque hien. Tout ce qu’il y a en elles de réel, de positif et de bon , est opéré par les deux causes jointes et subordonnés l’une à l’autre. Voilà le concours admis dans toutes les écoles. Il n’y a que le mal que Dieu n’opère point. Or le mal n’est qu’une simple défaillance de la volonté fragile de l’homme. Ce n’est qu’une privation de conformité avec la règle de morale que Dieu nous a donnée. En tant que l’acte est un vrai et réel mouvement de la volonté, Dieu l’opère avec la volonlé même de l’homme, comme cause universelle. Mais en tant qu’il est défaillant , Dieu ue l’opère point, parce nue Dieu ne peut défaillir, et qu’une suile défaillance n’est rien de positif <jui ait besoin d’élre opéré par le pre-

’ Cai>. XX, XXI, 11. 41, ’.i.jam cil.

De la gracil et du libre arbitre.

miei’ moteur. Dcfeclivus moins est , dit saint Augustin , omnis aittem defectus ex nihilo est ’. Ainsi ces expressions, par lesquelles voire parti veut imposer, sont celles qui disent le moins. Elles se réduisent à établir, comme tout le monde en convient, que Dieu, comme moteur universel, opère avec la volonté des médians /e mouvement même di: leur volonté-, dans tout ce que ce mouvement a de bon et de positif. C’est ainsi que Dieu opéroit au Paradis terrestre, sans aucun allrait invincible , tous les mouvemens de la volonté d’Adam par un concours continuel.

Saint Augustin , se écria M. Fremont , va beaucoup plus loin. Il dit que Dieu incline, tourne et détermine comme il lui plaît, les volontés mêmes des impies.

La providence suflit , repris-je , pour expliquer cette manière de |)arler. Dieu peut opérer dans les cœurs ou immédiatement par lui-même, et en se servant d"uu attrait invincible pour les déterminer ou d’une façon médiate et indirecte, en permettant que certaines causes agissent sur elles. Par exemple, la volonté de Judas fut excitée par diverses causes , et Dieu permit que ces causes concourussent ensemble, pour lui inspirer la trahison contre Jésus-Christ, sans l’y déterminer invinciblement. Dieu voit, par sa présence éternelle et infinie, l’attrait qui se trouvera congr , en mal comme en bien, pour attirer la volonté libre de chaque homme, quomodo soif congrue ,etc. Quand Dieu veut permettre qu’un homme commette un crime qui entre dans ses desseins de miséricorde , sa providence permet que certains événement certaines causes viennent ensemble exciter et ébranler volonté de cet homme vers ce crime, de In manière que Dieu sait être congrue , sans être invincible, afin qu’elle incline infailliblement la volonté de cet borne vers ce crime particulier plutôt que vers un autre, parce que c’est celui-là dont Dieu veut tirer un grand bien. Ainsi Dieu incline iilors infailliblement quoique indirectement les volontés des impies du côté qu’il lui plaît, sans avoir aucune part à leurs crimes, et sans les abandonner jamais à aucun attrait in\ incite pour aucun péché.

Cette providence, dit ^I. Fremont, n’inclinent les cœurs que d’une façon médiate et indirecte. Elle méuageroil les volontés: elle serait d’industrie; elle auroit recours aux expédier. Ce ne seroit point Dieu tout-puissant qui agiroit par une action toute-puissante sur

’ De lib. Arb. lili. ii, cap. lix, ii. 54; loin, i, pag. 609.—’ De Chil. Dei, lib. XIV. cap. xi el xui : lom. vu. paj;. 362, 364.

les volontés comme sur le reste de ses créatures. Vous voulez que la volonté de l’homme, qui n’est pas moins essentiellement une créature que tons les autres êtres tirés du néant, ait une liberté d’indépendance, et que Dieu soit réduit à négocier avec elle. Saint Augustin est bien loin de vos idées : il attribue à Dieu une action immédiate , directe, et toute-puissante pour déterminer les volontés.

l"Lui répliquai-je , ce que vous dites n’est qu’un raisonnement de pure philosophie , sur les droits essentiels de Dieu tout-puissant. Ce raisonnement n’est point dans le texte de saint Augustin, dont il s’agit ici uniquement. Vous sortez (les bornes de la foi , vous ne suivez plus l’autorité. Vous perdez de vue la tradition , pour courir après les subtilités de votre philosophie.

2» Ce raisonnement est visiblement outré, absurde et insoutenable. En raisonnant ainsi, vous seriez forcé de conclure que les volontés n’étant pas moins des créatures de Dieu que les pierres, elles sont aussi nécessitées par son action toute-puissante à vouloir certains objets, (|ue les pierres à se mouvoir vers certains lieux. Vous seriez forcé d’en conclure que nos volontés ne sont ni plus libres ni moins invinciblement déterminées ici-bas, par l’action de Dieu toutpuissant, que celles des bienheureux dans le ciel. Vous iriez jusqu’à dire que Dieu meut les volontés pour les faire vouloir, comme il meut les pierres pour se mouvoir, c’est-à-dire qu’il les meut par une action toute-puissante , à laquelle les volontés ne peuvent refuser leur consentement, puisqu’on ne peut, en aucun sens, vaincre un attrait qui a en soi la vertu toutepuissante de Dieu. Souvenez-vous que, de l’aveu de Jansénius votre maître, la volonté d’Adam, quoiqu’elle ne fût qu’une créature, n’étoit point déterminée dans le Paradis terrestre par une motion toute-puissante. Le Tout- Puissant la laifsoit dans la main de son conseil. Le raisonnementtiré de la motion toute-puissante de Dieu , quand on s’y abandonne par le seul raisonnement humain, devient le comble de l’absurdité. C’est une hérésie manifeste.

3" Saint Augustin le rejette expressément. Il assure que Dieu veut sincèrement sauver tous les hommes’. D’où vient donc, dit-il, que tous ne sont pourtant pas sauvés? tres que Dieu ne le veut pas d’une volonté absolue et toute-puissant. C’est qu’il ne veut point se servir d’un attrait tout-puissant, ni même d’un attrait plus fort que les volontés des hommes , pour ne leur

’ De Sibi: el LUI. cap. xxxiii, u. 58 : lom. X, paj 1)8.

Vm. SLK LE LIVUK DE SAINT AUGUSTIN, l’iter pas te libre arbitre ; non sic lamen , ut cis odimnt liberum nrbltriwn. Vous le voyez, Dieu leur ôteroit le lihre .irliilre s’il usoit d’un allait loul-puissant , oti mème d’un allait plus lut que la volonlé. Que si Dieu s’abslicul d’user d’un allait toul-puissant , ou plus forl que les volonté, pour convertir el pour sauver tous les Iiomines, à combien plusforle raison s’abstient d’user d’un tel attrait invincible, pour corrompre presque tous les hommes, pour les tom’ner aux plus énormes crimes, el pour les damner?

4" Distingue Dieu loul-puissant, qui incline les volonté des hommes par une simple providence, d’avec Dieu lut-puissant qui use immédiatement de sa toule-puissance pour déterminer invinriblemenl les volontés de Judas et des Juifs aux crimes les plus monstrueux. Saint Augustin dit, il est vrai, que Dieu loul-puissant sait s’assurer des volontés corrompues des hommes pour arranger leurs crimes , el pour en tirer les biens qu’il prépare. Mais il ne dit jamais, que Dieu emploie son action toute-puissanle, pour déterminer invinciblement les volontés de Judas et des Juifs à ces crimes qui font tant d’horreur. Ainsi vous ne prenez à faire une objection contre moi, qu’en supposant, contre l’évidence du fait, que saint .\ugustin dit ce qu’il ne dit jamais. M. Fremont voulut m’interrompre , mais je le priai de me laisser finir.

5" Poursuivis-je , voyez avec quelle exactitude ce Père parle : «C’est ainsi, dit-il’, que » Dieu s’est servi de Judas trahissant Jésus- » Christ. C’est ainsi qu’il s’csl servi des Juifs » qui l’ont crucifié. Sic ustis est Jtidù , etc. Sic )) idiiis est Jmleis , etc.» Saint Augustin vous déclare par ces paroles, que Dieu ne fait ni la malice vague des pécheurs, ni l’application de cette malice à aucun crime particulier. Il vous déclare que Dieu n’emploie point un allait toutpuissant pour opérer ces crimes , cl qu’il se sert seulement de ces crimes, auxquels il n’a aucune part, pour l’exécution de ses desseins de miséricorde, en tirant le plus grand des biens du plus grand des maux. Sic usa est , etc.

Pourquoi, disoit M. Fremont, ne voulezvous pas que Dieu détermine à son gré la malice des hommes aux divers crimes qui enlient dans ses desseins, puisque nous savons qu’il aveugle et endurcit qui il lui pla/t ?

Selon saint Augustin , lui répliquai-je , dieu » n’endurcit personne, en lui donnant de la » malice, mais en ne lui donnant pas sa miséri-

» corde. Ceux auxquels il ne donne pas celle » miséricorde n’en sonl pas dignes, et ne l’ont n point méritée. .Vu contraire ils en sonl in- » dignes, (•! méritent d’en êlre privés’. »

Eh bien ! me dit ÎM. Fremont , nous dirons que Dieu ne donne point positivement la malice, mais qu’il la donne d’une façon indirecte et négative, en ce qu’il prive l’homme delà délcf talion supérieure du bien, cl l’abandonne par ronlre-cou[i à la délectation supérieure du mal.

Voici, repris-je, trois remarques décisive à faire.

Ea premier lieu, Dieu n’abandonne jamais personne, sans en avoir été auparavant abandonné. C’est la doctrine manifeste de saint Augustin, que le concile de Trente a confirmée. De là vient que nul homme n’est abandonné et endurci, sans l’avoir déjà mérité, comme vous venez de l’entendre dans le texte de ce Père.

De plus, cet abandonnement se réduit toujours à une pure cl simple privation d’un certain secours, selon saint Augustin. Au lieu (juc, selon vous, il faut non-seulement que Dieu prive l’homme de la délectalion supérieure du bien, mais encore qu’il lui envoie positivement la délectalion supérieure et invincible du mal. Comme M. Fremont ne vouloit pas avouer ([ue Dieu envoie positivement, selon son système, la délectalion supérieure des crimes, je lui dis ces mots : Eh! qui voulez-vous donc qui envoie celle délectalion à un homme , si ce n’est Dieu? Je suppose un homme juste : il a actuellement la bonne délectation dans un degré supérieur à la mauvaise ; ensuite il tombe ; il perd la bonne délectation , et la mauvaise , qu’il n’iivoit pas , lui vient loul-à-coup. Encore une fois, de qui voulez-vous qu’elle lui vienne? Cette délectalion , comme vous le savez, est délibérée et involontaire. Elle ne lui vient donc pas du propre choix de sa volonlé. D’ailleurs, puisque nous le supposons juste el sans faule jusqu’au moment de sa chute , il est visible qu’il n’a rien fait jusqu’à ce moment qui lui attire toul-à-coup ce surcroît de délectation vicieuse. Elle ne vient donc point de lui. Elle ne vient point du hasard et de l’impression fortune des causes exiérieures. C’est Dieu seul qui a pu opérer ce changement soudain dans le fond de son âme. Dieu est sans doute l’auteur de celle nouvelle délectation, lui qui est la cause universelle de tout ce qui est réel el positif. Ainsi Dieu, selon vous, aveugle, corrompt et en-

’ Cap. XX, 11. il : fsj. 740.

’ Ep. (là Sixt, cxciv, cap. m, n. U ; loin. M, pa(j. 7(9,

De la grace et dv libre arbitre

iluicil positivement. Comme M. Fremont ne voulait point avouer cet endurcissement positif, et comme il ne pouvoit néanmoins expliquer de quelle façon lMiomn;e peut être changé tout-coup, et passer involontairement de la bonne délectation à la mauvaise , sans quelque opération positive de Dieu en lui , je passai à ma dernière remarque.

Enfin , poursuivis-je , l’abandon purement négatif de Dieu, qui est toujours mérité par quelque faute précédente , n’est point un abandon total cl absolu. L’aveuglement , dit saint Augustin ’, (c est la privation de la lumière in- » rieure de Dieu, a ( C’est par ce terme de lumière intérieure , qu’il exprime souvent la grâce. ) a Mais personne n’est entièrement » privé de cette lumière, pendant qu’il est en- » core en cette vie. » Enfin ce Père nous fait clairement entendre que cet abandon n’est point la soustraction de tout secours de grâce , mais seulement la privation du secours spécial qui est donné en la rivière que Dieu sait être congrue, afin que la volonté de l’homme ne la rejette pas ■-… Dieu abandonne , dit ce Père , en « n’appelant pas l’homme en la manière par » laquelle il peut l’appeler à la foi; car qui » est-ce qui dira que le moyen de persuader » un homme, pour l’attirer à croire, a manqué » au Tout-Puissant? » Comme M. Fremont insistoit toujours sur ce que Dieu tout-puissant doit déterminer les volontés par une détermination immédiate et toute-puissante, je continuai ainsi.

60 Lisez ces mots : h Dieu est puissant, son )) PAR LES AXGEs BONS OU juuv.us , soit par toul «autre moyen quel qu’il soit, d’opérer dans » les cœurs des chans mêmes, selon leurs » démérites, quoiqu’il n’ait point fait leur ma- ))lice…., faut-il s’étonner s’il opère les biens » dans les cœurs des élus par son Saint-Es- «prit, lui qui a fait que leurs cœurs fussent » changés de bien au mal ’. »

Ce texte, me dit .M. Fremont avec mépris , ne dit rien qui vous favorise.

Apprenez, lui dis -je, de saint Augustin même, comment Dieu opère dans les cœurs des médians. Ne dites plus que c’est par un attrait tout-puissant, et immédiat; détrompez- vous d’une si grossière erreur. Dieu, qui ne veut point ter aux hommes le libre arbitre, même pour leur donner la piété et le salut éternel , veut encore moins le leur ôter pour les dé-

’ In Psal. VI, n. 8 : loi. iv, pag. 46. — = ^d Simpl. lil). 1 , quœ. 11, n. 13: loin. vi. pag. 95. — ^ Cap. xxi, n. i3 : nac.

terminer invinciblement à l’impiété et à la damnation éternelle. Que fait-il donc? Demandez-le au saint docteur, et recevez humblement de sa propre main la clef de son texte. Dieu, vous dit-il, est puissant pour opérer dans les cœurs des incchans mêmes , soit par les anges bons ou mauvais. Voilà Dieu même, qui, pour n’ter point aux hommes leur libre arbitre , a recours aux simples suggestions des anges bons et mauvais. Les bons anges suggèrent aux hommes ce qui n’est point mauvais, et qui entre dans les desseins de Dieu. Les mauvais anges leur susgèrent un crime , et Dieu le permet. Mais cette suggestion , ou tentation des mauvais anges, n’est point invincible. Dieu voit seulement que cette tentation , pouvant être vaincue par les forces présentes de l’homme , cet homme choisira néanmoins très- librement de ne la vaincre pas. Dieu , sans rien déterminer par lui-même dans les volontés, permet , arrange, et se sert de tout ce qu’il a permis. Sic usus est , etc. Il est visible que cette providence qui prévoit tout, qui permet tout avec mesure , qui arrange tous les moyens innombrables, et au dedans et au dehors, avec une justesse infaillible , ne peut convenir qu’à Dieu tout-puissant: mais Dieu n’a aucune part aux maux, et il les tourne tous en bien. Saint Augustin, loin de recourir à une délectation invincible et toute-puissante, propose au contraire une simple suggestion des anges bons ou mauvais , ou tout autre moyen quel quil soit , dans le même genre que la simple suggestion des anges. Tout autre moyen lui est bon , pourvu que l’homme accomplisse ce qui servira à l’exécution des desseins de miséricorde. Apprenez de saint Augustin que c’est ainsi que Dieu est puissant pour opérer dcms les cœurs de ces hommes, et ne venez plus nous vanter celte opération toute-puissante qui vous paroît si décisive.

Prétendez-vous, me dit M. Fremont, que Dieu n’opère pas plus dans les bons pour les vertus, que dans les chans pour les crimes? Croyez-vous que Dieu n’opère dans les bons que par la simple suggestion des >:ains anges ?

A Dieu ne plaise que je le dise, repris-je. Dieu opère les biens dans les cœurs de ses élus par son Saint-Esprit, pendant qu’il nypère dans les cœurs des médians , que par la simple suggestion des anges bons ou mauvais, et par tout autre moyen quel qu’il soit, qui ne soit point invincible à la volonté, de même que cette suggestion ne l’est pas.

Celte opération du Saint-Esprit dans les

5Ô4 viii. SU! II. i.ive cipui’s des c’Ins, dit M. FromoiU, est loulcpuissanle.

Vous le supposez sans prouve, lui répliquai-jc. Le saint doetcui’ oniploic dos cxpicssions aussi fortes [tour soutenir ([uc Dieu opi’-re tout ce qu’il lui |)lat dans les tuL’ursdes inq)ics, que pour soutenir qu’il opère tout ce qu’il lui plaît dans les cœurs des élus. Or est-il que ces expressions les plus fortes , louchant les impies, ne signifient nullement que Dieu opère les crimes dans leurs volontés par un attrait de déleclalinn invincildc. Donc ces expressions les plus fortes louchant les élus ne signifient nullement que Dieu opère les vertus dans louis volontés par un attrait de délectation invincible et toute-puissante. Ainsi votre argument tant vanté se tourne visiblement contre vous. Souvenez-vous que vous m’avez ohjeclé tous les textes de saint Augustin (pii expriment le pouvoir de Dieu pour opérer dans les cœurs des médians. Puisque tous ces textes sont aussi forts que ceux que vous alléguez par rapport au pouvoir de Dieu dans les conirs des élus , les uns ne pouvant point établir un attrait toutpuissant pour les crimes, il est clair comme le jour que les autres ne peuvent nuUemenl l’établir pour les vertus.

Les expressions, disoit M. Renient, qui signifient l’efficacité toute-puissante de la grâce dans les élus, sont bien plus fortes que celles qui n’expriment que le pouvoir d’incliner les cœurs des impies.

Au lieu de répondre à M. Fremont, je lui (is lire ces textes : Dieu tout-puismnt tourne du côté qu’il lui plaît , et quand il lui plaît, les volontés des i pies… // domine sur leurs volontés mêmes. C’est par le Seigneur même que le cœuràci ennemis fut fortifié, afin qu’ils vinssent en bataille au-devant du peuple d’ Israël, et qu’ils fassent exterminés. C’est te Seiyneur, qui avait dit à l’impie Séméï de maudire le saint roi David… Dieu inclina sa volonté vers ce péché… Dieu poussa ou tâcha son cœur vei-s ce péché… Dieu , exauçant la prière de David , ordonna que le bon conseil d’Achitophcl serait rejeté par Absalon. afin que le Seiejncur fit tomber sur celui-ci tous les maux qui l’accablent… Dieu le fit en agissant dans le cœur d’Absalom , afin qu’il… choisit le conseil contraire à ses intérêts C’est ainsi que

Dieu fait dans le cœur des chans mêmes tout ce qu’il veut ’. Rohoam causa par sa réponse dure la révolte des dix tribus, « afin que la » volonlé de Dieu irrité s’accompli. Le Roi

DE SAINT AUGUSÏLN,

» n’écouta pfjint le peu()le , parce que Dieu avoit » tourné ainsi son cœur…. C’étoit la volonté de » l’homme qui le fit ; mais c’étoit Dieu qui l’a- » voit tournée de ce côté-là… Dieu suscita l’es- » prit des Philistins et des Arabes, pour ra- )) nager la Judée; CAa le Toit-Piissant agit iiaxs

» LF.S COEIRS DES HOMMES, ET U. Y FAIT SlÊME I.E » MOCVEMENT T-E LEURS VOLONTES , afin qu’il Opère

» par eux ce qu’il veut opérer par eux ’. » Que faites-vous, disois-je à M. Fremont, quand vous voulez prouver par l’atitorilé de saint .\ugustin votre délectation invincible et toulepuissaiile? Vous ne pouvez faire autre chose que produire les textes, où ce Père assure que Dieu Ojière , agit , incline les volontés, et qu’il les tourne selon sa volonté toute-puissante. Or est-il que vous venez de voir toutes ces nièmi> expressions autant employées pour les crimes des impies q\ie pour ks vertus des prédestinés. Or est-il que toutes CCS expressions ne signifient nullement jiour les uns (|ue Dieu use d’un attrait de délectation invincible et loule-puissante par rapport aux crimes. Donc ces mêmes expressions ne signifient nullement un attrait de délectation invincible et loule-puissante par rapport aux vertus. Cessez donc d’abuser de ces expressions. Souvenez-vous qu’elles signifient seulement pour les impics une simple suggestion des bons ou des mauvais anges, ou quelque autre moi/en semblable, dont la providence infaillible de Dieu se sert , parce qu’elle prévoit ce qui résultera de ces moyens par le choix très-libre des volontés. Souvenez-vous que ces expressions signifient seulement pour les élus que Dieu opère les biens dans leurs cœurs par le secours et l’inspiration de son Saint-Esprit , sa providence choisissant la manière quelle sait être congrue, afin que l’homme, qui a toute la force proportionnée pour rejeter l’attrait de la grâce , choisisse très-librement de ne le point rejeter : quomodo scit congrue, etc. Connue je voulois continuer à lire, M. Fremont voulut in’arréler. Mais je repris ma lecture malgré lui, et je lus les endroits suivans.

« C’est la puissance de Dieu qui donne aux » uns le courage, et qui envoie l’épouvante aux )) autres dans la guerre… Celui qui fait tout ce » qu’il veut, et dans le ciel et sur la terre, » opère ainsi dans les cœurs des hommes. ■> .\niais veut- il combattre avec impr\dence? C’est de Dieu <pie part sou dessein: c’est Dieu qui a arrêté que ce Prince sera livré h sa perte: c’est Dieu qui se venge ; c’est Dieu qui nptre cet

• Cap. XN, n. U : jani tit.

’ Caf . XXI , n. 42.

Î)E LA GBÀCË ET DU LIBRE ARBITRE.

égarement dons son cœur : quoniam à Deo erat,… ni traclerrtiir;… hoc operatus est in ejus corde. Dieu , dit encore saint Augustin, a parié ainsi : « C’est moi , c’est le Seigneur même, qui

» ai séduit ce faux prophète, et je l’extei"-

» minerai du milieu de mon peuple Dieu

» tourna les cœurs des Egyptiens à la haine M contre son peuple, afin qu’ils fissent une » fraude à ses serviteurs… Dieu livre les hom- » mes aux passions honteuses… Il les livre à » un sens réprouvé , afin qu’ils fassent ce qui » ne convient pas… Il leur envoie une opéra- » tion d’erreur, afin qu’ils croient au rien- » songe… C’est ainsi que Dieu opère dans les » ro’urs des hommes, pour incliner leurs vo- » lonté du côté qu’il lui plaît , soit vers les » biens… soit vers les maux. »

Supposez, poursuivis-je, que Dieu use d’un attrait de délectation toute-puissante sur les volontés pour les crimes les plus infâmes, comme pour les vertus les plus héroïques, vous faites Dieu l’auteur tout-puissant des maux comme des biens. Supposez que votre grâce médicinale du Sauveur , qui est une délectation invincible . n’est pas plus efficace pour les vertus dans la main de Dieu , que l’attrait empoisonné du vice, dont il se sert également pour opérer invincihlement tous les crimes les plus abominables. Nelle horreur! quelle impiété! quel blasphème! Au contraire, supposez que Dieu tout-puissant n’opère les crimes, qu’en ce qu’il permet la simple suggestion des mauvais anges, qui persuadent aux bonnes de violer la loi , quoique ceux-ci aient par le secours d’une grâce réellement suffisante, et proportionnée au besoin, tonte la force nécessaire pour vaincre la tentalion. Vous ne pouvez plus vous empêcher de dire tout de même que Dieu tout-puissant n’opire les biens par son Saint-Esprit dans ies cœurs des Elus , qu’en ce qu’il choisit la manière qu’il sait être congrue , pour assurer leur trèslibre choix. Voilà dans les deux cas Dieu qui opère dans les cœurs, et qui assure l’exécution de ses desseins. Dans l’un il se sert de la simple suggestion des anges bons ou mauvais, etc. Dans l’autre il se sert de l’inspiration de son Saint-Esprit. Mais c’est toujours en la manière qu’d sait être congrue , et en sorte qu’il «’d/e jamais à aucun homme le libre arbitre par aucun attrait invincible et plus fort que sa volonté. Xon sic tamen ut eis adimat liberum arbitrium.

Saint Augustin , me dit M. Fremont. assure dans ce même livre, que Dieu agit, opère, et donne à la volonté de l’homme le bon vouloir. Voilà la grâce la plus efficace.

FF.NEL.X’. TO.VF. V.

Ces expressions, repris-je, sont incomparablement moins fortes, que celles que nous venons de lire, et où ce Père soutient que le Tout- Puissant agit, opère, incline , tourne les cœurs, du côté qu’il lui plaît, et quand il lui plaît, pour les crimes. Ces expressions ne signifient néanmoins, comme je l’ai démontré, qu’une simple permission que Dieu donne (uix mauvais anges, pour tenter les impies, en sorte que Dieu se sert ensuite, par sa providence, des crimes que ces impies font par le choix très-libre de leur volonté, pour en tirer l’exécution de ses desseins de miséricorde. .Sic usus est , dit saint Augustin. Apprenez par là à expliquer dans un sens sobre et tempéré le langage du saint docteur, et à corriger l’explication outrée que votre parti fait de son texte , au grand scandale de toute l’Eglise. Mais voulez-vous voir en détail, et sans sortir du livre même que nous examinons, combien saint Augustin explique lui-même ses expressions dans un sens opposé au vôtre? Faites-moi vos objections tirées de son texte. Je vais vous y répondre par ce Père même, en termes clairs et décisif.

Saint Paul, me dit M. Fremont, fut converti, selon saint Augustin , par une si grande et très-efficace vocation ’.

Molina même, repris-je, n’auroit aucune peine à dire que cette vocation fut si grande et très-efficace. 1" N’eut-elle pas tout son effet? Saint Augustin , qui dit qu’elle fut très-ej ficace. ne dit jamais qu’elle fut efficace par elle-même , et invincible à la volonté, parce qu’elle étoit plus forte pour la faire consentir, que la volonté ne l’étoit pour lui refuser son consentement. Ainsi votre parti n’impose au monde, qu’en faisant dire sans cesse au saint docteur ce qu’il n’a jamais dit. 2" Demandez à ce Père comment cette vocation fut très-efficace , il vous répondra : « Dieu 0 fait que nous fassions, en donnant des forces » très-efficaces à la volonté -. » Marquez que cette grande efficacité n’est point un attrait invincible sur la volonté pour la faire valoir, mais seulement une force donnée à la volonté , pour vaincre la tentation , si elle le veut. Ce n’est point une grâce supérieure en force à la volonté, et invinciblement déterminante. C’est seulement un secours qui donne de très-grandes forces à la volonté, pour vaincre la tentation, si elle veut la vaincre. C’est ttn très-grand pouvoir, que saint Augustin nomme ailleurs s!</’- ficientissimam fac/tnteui ^. Une liqueur trèsspiritueuse , qui donne à un malade des forces

’ Cap. V, n. 12 : pan. 72’i. — ’ Cap. xvi, ii. 32 : pafj. 735. — ^ Vf lili. Arh. lib. 111, tap. xvi, ii. K : lom. i, pag. 629.

VIII. sur. LE LIVRE DE SAINT ALGUSTIN.

tir-nlllcarcx pour se lever, ne le ilélerniinc point invinfiLleiiieiil à ({’tte action : cl il demeure encore Irès-libre de rester iinnioljiie dans son lit.

Le saint docteur, disoit M. Frcnioiit, va plus loin. Il assure ijne Dieu «(///, fuit, mii-iT, donne le vouloir. N’est-ce pas déterminer la volonté ? Dieu, re|iris-je, détermine sans doute la volonte. Mais saint Augustin ne dil jamais (|n"il la détermine par un attrait de délectation pins fort que la volonté même. Retranchez ce qu’il ne dit jamais de l’attrait, cl votre système eliimérique tombera d’abord sans ressource. Mais remarquez ce que je viens de lire. Saint .\ugustin vous crie, que quand il esl dit que Dieu /ait que nous fassions, il faut seulement entendre que c’est en nous aidant beaucoup, et en flonnnnt de très-cjrandes forces à noire volonté conire la tentation, mais non en lui donnant un attrait plus fort qu’elle. Fuit ut ficitimus , p>-a>bendo vires cf/icucissinuis voluntati. Voilà une clef générale et décisive des textes les plus forts de saint Augustin , que ce Père vous présente de sa propre main, et qui anéantit d’abord tout votre système.

Dieu donne selon saint Augustin, disoit M. Fremont, c’est bien plus qu’aider.

Ce Père, repris-je, vous avril de ne vous tromper jamais sur celle expression. Ecoulez ses leçons : « Pourquoi, dit-il ’, Dieu commande- » t-il , s’il fait lui-même? Comment donnc-t-il, » supposé que ce soit l’homnic qui fera, si ce » n’est PARCE qu’il DONNE , cc qu’il commande, » QCAND IL AIDE pour faire l’acte commandé. » Ainsi saint Augustin vous déclare que quand il dit que Dieu fait, et qu’il dorme, vous devez seulement entendre que Dieu aide l’homme Bible et impuissant. Quare dat,… nisi chm adjurât, etc. Voulez-vous entendre saint ,\iguslin mieux que saint Augustin même’.’ Quand ce Père dit que nos mérites sont les dons de Dieu qu’il couronne’^, vous devez entendre que Dieu les a donnés à la volonté foible de l’homme en l’aidant. Quare dut ,… nisi chm udjueat. Ces mérites sont en effet donnés par le secours de la grâce, .sans laquelle l’homme n’auroit jamais pu les acquérir. Ne dit-on pas tons les jours qii’un puissant protecteur a donné à un homme .sans crédit toute la fortune oîi il esl parvenu , parce que cet homme éloit dans une absolue impuissance d’y parvenir jamais, sans les secours dont ic protecteur l’a prévenu, et dont il l’a comblé? An reste saint Augustin s’expliquant¹

à fond dans le livre même dont il s’agit ici, réduit toute sa controverse contre les Pélagiens ce point essentiel : « Il faut leur répondre, dit- » il , que s’ils enlcndoient nos mérites, en sorte » qu’ils reconnussent (ju’ils sont aussi le.-> dons » de Dieu, il ne faudrait point rejeter celle doc- » trine ’. » .\insi ce Père vous déclare qu’il est tout prêt à s’accorder avec les Pélagiens, pourvu qu’ils reconnoissent que les mérites des justes ne sont pas seulement les actes libres de leur volonté, mais qu’il sont aussi les dons de Dieu, lequel donne ces mérites en aidant la volonté jour les acquérir. Dut…. clan adjurât . Ce Père est content [jourvu qu’on reconnoisse que ce it’est ni la seule (jràce de Dieu, ni l’homme seul , mais lu grâce de Dieu avec l’homme ’’■ , qui opère ces mérites. II se borne à soutenir que Dieu achève en coopérant ce qu’il a coynmcncé en opérant ’, c’est-à-dire, en préparant, en excitant, en aidant la volonté trop foible. Dat… cinn ad- Juvut. C’est ce que je vous ai montré dans un autre endroit ’ où ce Père dit : « Dieu fait , » quand il aide ceux qui font , suivant cette pa- » l’ole de l’Apôtre; car cest Dieu qui opère en » nous le vouloir et V action. »

Saint Augustin, me dit M. Fremont, prétend parler d’une grâce eflicace qui détermine la volonté , et non d’une grâce suffisante et versatile comme celle d’Adam , toutes les fois qu’il allègue aux Pélagiens ces paroles de l’Apôlre : Ln charité de Dieu a été répandue dans nos cœurs par le Saint-Esprit , qui iwus a été donné. Voilà la grâce médicinale qui opère efficacement l’amour ’.

Croirez-vous Jansénius sur ce point, repris-je ? Direz-vous qu’il est moliniste?

Je le croirai, dil M. Fremont. Mais vous ne lui ferez jamais dire ce que vous prétendez.

Ecoulez-le, poursuivis-je. « Voici, dil cet )) auteur % un endroit très-célèbre de saint .\u- « guslin sur les anges : Il faut reconnoitre, en » louant le Créateur, comme nous le devons, » que ces paroles , la charité de Dieu a été ré- » pa.ndue en nous par le Saint-Esphit, qui nous » a été donné, ne sont pas dites seulement pour » les saints hommes ( de l’état présent), mais M qu’elles peuvent aussi être dites des saints

» anges ’? »

Quel argument ferez-vous sur ce texte, me dit M. Fremont.

’ Cap. ïi, 11. 15 : pai;. 72j. — ’ Cap. v, n. iî : p. "H. — ’ Cap. XVI!, u. 3:i : pag. 735. — * ()ita-it. in E.rod. cLwii : loin, m, pag. ^72. — ^ Lrtir. d’un n-que (If Franc ù .U. le cardinal Fuhroni , ;>. li. — " Ans. de .<:/i/(. nat. piirir, lib. l, cap Xï.— ’ Aie de Cil!. Oei, lib. xii, cap. ix, ii. 2; loin. vu, paj. 3U3.

M LA GRACE ET DU LIIilΠAnBlTllK.

Le voici , repris-je. La grâce des saiats anges n’élail point une grâce déterminanle et efficace, puisqu’elle ne détermina point au bien une grande partie de ces esprits. Celle grâce n’éloit qu’une grâce suiïisanle et desimpie pouvoir, en un mot , un secours sine quo non, qu’il vous plait de nommer une grâce versatile. Or est-il que saint Augustin assure que cette grâce donnée aux anges éloit celle qui répand en nous la c/iariié de Dieu par le Saint-Esprit. Donc il est faux que, dans le langage de ce Père, la grâce qui répand en notis la charité de Dieu par le Saint-Esprit , soit une grâce déterminante et efficace par elle-même. Soyez donc de bonne foi. Lcoulez votre propre maître, qui se tourne contre vous. Apprenez de lui, que quand saint Augustin parle de cette grâce qui opère la charité par le Saint-Esprit, il ne veut parler que d’une grâce suffisante qui aide intérieurement dans les deux étals, et qui est autant celle des anges que celle des hommes. Voilà une clef générale qui vous ouvre tout le texte de ce Père.

Plus cette clef est générale, me dit M. Fremonl , plus il nous importe de vous l’ôler des mains. Vous voulez vous prévaloir d’une expression un peu négligée du saint docteur.

Ecoulez-le, repris-je, dans le même chapitre. Vous verrez comment il explique en toute occasion cette manière de parlai’. « Si les bons « anges, dit-il’, ont été d’abord sans le bon .0 vouloir, et s’ils ont ensuite produit ce boa » vouloir en eux sans que Dieu l’ait opéré, ils » se sont fait eux-mêmes meilleurs que Dieu ne

« les avoit faits Mais s’ils n’ont pas pu se

» faire eux-mêmes meilleurs que Dieu les avoit » faits,…. certainement ils ne pouvoient point » se donner un bon vouloir qui les rendit meil- » leurs, si ce n’est par le secours du Créateur n opérant en eux. Nisi opérant adjutorio Crea- » toris. »

Il paroît seulement par ces paroles, médit M. Fremont, que le Créateur donnait aux anges un secours intérieur et opérant : c’est ce qui ne fait rien contre nous.

C’est ce qui décide de tout contre vous, repris-je. De votre propre aveu, les anges n’avoient qu’une grâce suffisante et de simple pouvoir. Saint Augustin soutient néanmoins que cette grâce opéroit le bon vouloir dans les anges, parce qu’elle les aidait intérieurement, et qu’elle concouroit avec leur volonté pour opérer ce bon vouloir en eux. Ainsi voilà le

’ AiG. (/,■ Civ. D,i , lib. Xii , cap. IX , n. I : pag. 307.

langage du saint docteur expliqué et (ixé par lui-même. C’est Dieu qui opère , selon ce Père, le bon vouloir, toutes les fois qu’il aide la volonté , et qu’il concourt avec elle pour opérer ce vouloir pieux. 11 n’est vrai de dire que les créatures se feront elles-mêmes meilleures que Dieu ne les auroit faites, qu’en cas qu’elles produisent leur bon vouloir sans aucune opération intérieure de Dieu. Deo non opérant. Enfin ce Père ne laisse aucun doute sur le sens de son langage, quand il déclare que quand on dit que Dieu opère les bonnes œuvres dans les saints, cette expression signifie que ces saints opèrent le bien par le don de Dieu, et qu’en ce sens « on dit fort bien que Dieu l’opère en eux , » comme on dit fort bien que Dieu se repose » quand ces saints reposent en lui. Sicut autem » chm un ex dono ejus bene operantur, rectè di- » citur ipse operari , sic chm in illo requiescet, » 7’ect dicitur ipse requiescere\ »

Comment, me dit M. Fremont, peut-on dire que Dieu opère le bon vouloii’, s’il ne fait qu’y concourir? ’

Faut-il s’étonner, repris-je, que saint Augustin tienne après saint Paul un langage qui est vrai à la lettre? Dieu nous prévient, nous excite, nous fortifie. Puis il opère réellement le bon vouloir avec notre volonté, qu’il a déjà prévenue et fortifiée. Enfin vous avez vu que, selon saint Augustin-, le bon vouloir d’Adam au Paradis terrestre étoif l’ouvrage de Dieu, et que Dieu opéroit en lui avec lui ce bon vouloir par sa grâce, quoiqu’elle ne fut, selon vous, que suffisante et de simple pouvoir, sans être invincible à la volonté. Quoi , vous opposez à l’autorité de l’Eglise celle de saint Augustin, et puis vous refuserez de prendre le texte de ce Père à le lettre ? Pour moi je le prends dans le sens littéral. .Je soutiens que Dieu opère le bon vouloir quand il l’opère réellement avec nos volontés. Après celte explication il n’y auroit ni sincérité ni pudeur à abuser encore de ces expressions. Dieu fait, opère , et donne la bonne volonté.

D’ailleurs, poursuivis-je, toulle livre que nous examinons, se tourneavec évidence contre vous. Saint Augustin y prouve sans cesse le libre arbitre pour l’état présent, par la preuve qu’il tire de l’Ecriture, et qui regarde Adam pour l’étal d’innocence. Ainsi il établit démonstrativemeni que nous avons encore la même espèce de liberté, qui est l’exemption de toute nécessité même relative, en sorte que chaque homme est

^ De cnlechiz. nid. cap. xvii, n, 28: loin, vi, pag. 282. — ’ De Civ. Dci, li)). MV, cap. xi, ii, i : loin, vu, pai- 362.

â08 IX. SAINT AUI’STIN laissé comme Adam dans la main de son conseil ’

Il exclut donc tout attrait invincible, qui ne laisse’oit pas la vobnlé à sou propre tlioix. Suivant ce l’ère la gi’àcc la plus loule n’est point ]jlus forte que la voliinlé. « Il dépend, dil-il^. n de la pmpre volonté d’y consenlir, on d’y leu- » sci’ son consenlenicnt. » C’est pour conserve’ cette liberté par rapport aux actes surnaturels, quand le commandement presse, que ce Père enseigne déiisivenienl, que « l’iiomnic est alors » aidé par la grâce, alin que le conimandemeul » ne lui soit pas (ail sans justice’’. )i II ajoute (|ue quand il s’agit « de chercher le don de Dieu , le M libre arbitre seroit averti sans aucun fruit, s’il » n’avoit pas déjà reçu auparavant quelque » principe d’amour, afin qu’il cherchât un ac- » croissent pour accomplir ce qui est com- » mandé ’. » Voilà une première grâce qui est supposée pour chercher le don de Dlni , et pour le progrès des vertus, faute de la(|uellc les comniandenicns pour les actes surnaturels , et tous les averlissemons rame^i’auroient rien de juste.

Les Tbomistes, qui veulent Irouver leur [émotion dans ce livre, disoit M. Fremonl, ne toléreront jamais votre commentaire moiiuisle.

Il est vrai, repris-je , que je soutiens, que IMolina même pourroit expliquer très-facilement tout ce livre selon son système, d’une façon simple, naturelle et littérale. Mais je ne veux point empêcher les Thomistes d’y trouver leur concours prévenant pour tous les états de rbnmnie , el pour tous les actes lant impies que méritoires. Je me borne à démonlrer, comme je l’ai déjà fait , que ce Uvre tout entier est , par ses principes fondamemaux , évidemment incompatible avec votre système des deux délectations invincibles.

Je vous allenib au livre de la Correction et de la Gr(u:e, me dit M. Freujonl du Ion le plus hautain el le plus dédaigneux. Vendredi nous l’examinerons, si vous en avez alors le loisir; vous verrez d’abord qu’il est impossible d’en éluder la force. A ces mois il sortit. Je suis, etc.

Neuvième lettre

Sur le livre de la Corretikm rt rie la Grilre, pour expliquer le secours ((ue saint Augustin nomine quo.

Jk vis arriver hier céans M. Fremonl avec un air de confiance. Kn entrant il ouvrit le livre de

’ Cap. Il, 11. 3 1 pae. 719. — ■ Cap. m, n. 5 : pan. 721.—’ Cap. IV, 11. 9 : pan. 723. — < Cap. xviii, ii. 37 : pag. 737.

la Correction et de la Gi’âce ; après quoi il me parla ainsi : Saint Augustin commence ce livre en assurant que la doctrine qu’il va établir est " .sans doute la foi véritable, prophétique, apo- » slolique cl catholique’. » H parle d’une gr.tce, par Ifirjiie/le seule les hommes s(jnl délivrés du vud , et qui est elle-même « l’inspiration de la » bonne volonté,… en sorte que les hommes » par son secours font le bien qu’ils connois- » sent*. » ("est celte grace par laquelle Jésus- Christ « regardant Pierre, (jui le reuioit, le fil )) jileurer ■!. » C’est cette grâce, par laquelle «Dieu corrige qui il lui plaît, et le conduit » jusqu’<’i la douleur salutaire de la pénitence par )) une très-secrète et très-puissante vertu de son » remède’. » Saint Augustin va jusqu’à raisonner ainsi : " Oserez-vous dire que Jésus- )) Christ |niant alin que la foi de Pierre ne dé- » f;iillit point , elle auroit néaririioins défailli, si » Pierre l’eût voulu , c’est-à-dire s’il n’eût pas » voulu persévérer jusques à la fin ’.’ comme si » Pierre eût voulu en aucune façon autre chose » que ce que Jésus-Christ demandoit par sa » prière que Pierre voulût…. Mais comme la « volonté est préparée par le Seigneur, la prière » de Jésus-Christ pour Pierre ne pouvoil pas » être sans son effet. Ainsi quand Jésu.s-Christ » demanda que la foi de Pierre ne défaillit » point, que demanda-l-il , sinon que Pierre » eût dans l’exercice de la foi une volonté Irès- » libre, très - courageuse , très- invincible el n très-persévérante ’’. » Ainsi c’est la i/ràre qui donne à l’homme la liberté, la continuelle délectation pour la persévérance , et le courage invincible. Après avoir traduit ainsi ce long texte, M. Fremont me dit : Peut-on rien désirer de plus décisif?

Ces paroles, lui répliquai-je , ne pourroient point être prises dans toute la rigueur de la lettre, pour établir que la vertu de la grâce intérieure et actuelle est supérieure aux forces de la volonté, sans exprimer l’hérésie des Proteslans. Voici comment je le démontre. Supposé que la vertu de la grâce de saint Pierre fût elle, qu’il n’eût point défailli s’il Vent voulu , c’està-dire s’il n’eût pas void persévérer jusqu’éi la fin ; si Points eam deficere voluisset , etc. il s’ensuivroit que saint Pierre ne pouvoit point refuser son consentement à celle grâce. Xon prisse dissentire , si velit. Eu voici la preuve claire : Défaillir n’est autre chose que refuser de consi’ulir ; dissentire. Or est-il, dira-t-on , que saint

’ Cap. 1 , 11. -J : !oin. x , pag. 751. — • Cap. ii , n. 3 : iliid. — ’ Cap. V, II. 7 ; pai;. 7S3. — ’ Cap. v, n, 8 : pa(;. 753. — * Cap. VIII, 11. 17; pai. 759.

Pierre ne pouvoit )A!> défaillir. Donc il ne pouvoil pas refuser son eomcnlernent ù celle grâce. lîieii plus, il seroit vrai de dire, dans celte bizarre supposition , que sainl Pierre auroit persévéré à croire, quand nièine il ne l’auroit pas voulu , et par conséquent qu’il auroit persévéré malgré lui ; si Petits eam de/icere voluisset, etc. C’est-à-dire qu’il auroit voulu conserver la foi , eu ne le voulant pas. Voilà une extravagante contradiction, que vous ne’ voudriez pas imputer à saint Augustin.

Vous allez voir d’autres textes encore plus étonnons, nie dit M. Fremonl. Le saint docteur décide d’abord pour notre système , en commençant par établir la grâce sous le nom d’une bunlé entièrement (oute-puissante ; oninipûlenlissiinam bonilatem. 11 assure que Dieu avoit voulu montrer dans l’étal d’innocence ce que le libre arbitre pouvoil , et ensuite, dans l’élal présent, ce que le bienfait de sa grâce peut à son leur’. Il remarque que les hommes ont inoinlenant besoin d’une r/rùce plus ptdssante -.

Oui sans doiile, lui répliqua-je , il faut un bâton plus fort pour soutenir un malade trèsfoible , que pour appuyer un liomnic sain, agile et vigoureux.

Vous voudriez, dit Jl. Frcmont, faire seulcnienl dire à saint Augustin que Dieu a remplacé par une grâce plus abondante les forces que l’homme avoit perdues par le péché, et que ce remplacement remet l’homme dans le pouvoir de faire le bien. Alais ce n’est pas là l’idée du sainl docteur: écoutez sa décision : « Le i)re- 1) mier homme n’a point eu la grâce , par la- » quelle il ne voulut jamais être mauvais; » mais il avoit la grâce, par laquelle il n’eût «jamais élé mauvais, s’il eîil voulu pensé-

» \rer dans le Imcu Dieu laissa cette grâce

» à son libre arbitre… Ce secours étoit tel qu’il » le rcjclâl s’il vouloit, et qu’avec ce secours il » persévéra s’il vouloit; mais ce secours n’étoit » pas tel qu’il lui fît vouloir la persévérance. » Voilà la première grâce donnée au premier » Adam’. » Voilà la grâce de santé donnée par le Créateur. Elle étoit suffisante et de simple pouvoir. Elle laissoit le premier homme à son choix pour persévérer ou pour ne persévérer pas. Mais vous allez voir que la grâce médicinale du Sauveur est une grâce qui , par sa nature, détermine invinciblement la volonté au consentement et à l’action.

« La première grâce , dit saint Augustin , est » celle qui fait que l’homme ail la justice , s’il

» le veut. La seconde est donc plus puissante,

» PCISOi’eLLE F.UT même QVE l’mO.MMK VEIILI.K,

» mais qu’il veuille d’une si grande volonté, et » qu’il aime d’une telle ardeur, qu’il vaine, » par la volonté de l’esprit, celle de la chair qui

) lui est opposée Cette seconde grâce est

» d’autant plus au-dessus de l’autre, que c’est >) peu pour l’homme, qu’elle répare sa liberté » perdue, que c’est même peu qu’il ne puisse » point sans elle acquérir le bien, ni y pensé- » vérer s’il le veut, mais qu’elle le fasse vou- » loir; nisi etiam efficialur ut relit. » Ainsi le caractère essentiel de la grâce médicinale de Jésus- Christ, pour tout l’étal présent, n’est point que celle grâce répare simplement les forces perdues, ni qu’elle rétablisse la liberté, ni qu’elle rende à l’homme un paifait pouvoir. Sa nature propre, qui la distingue essentiellement de la grâce du premier état, est qu’elle soit toujours féconde, efficace par elle-même, et qu’elle soit la cause invincible qui opère toujours le bon vouloir; nisi etiam efficialur ut velit. Elle ne seroit plus lu seconde yrâce ; elle ne seroit que la première , si elle donnoit le pouvoir, sans donner invinciblement l’action. Qui est-ce qui pourroit frustrer de son effet une bonté entièrement toute -puissante , et la vertu toute-puissante du remède de Jésus-Christ?

J’écoutais paisiblement M. Frcmont sans l’interrompre ; et il coramençoit déjà à croire que j’étais dans le silence, parce que j’étais ébranlé et dans l’embarras. Continuez, lui dis-je, pour l’encourager, vous ne sauriez pousser trop loin vos preuves.

Cl Dieu, poursuivit-il en traduisant le texte » de saint Augustin’, avoit donné au premier » homme un secours, sans lequel il ne pouvoit » point persévérer, quand même il l’eût voulu. » Mais pour ce qui est de le vouloir, c’est ce » qu’il avûit laissé a son libre arbitre. » Le voyez-vous? s’écria M. Fremont d’un Ion victorieux. La différence essentielle entre les deux grâces, est que la première étoit laissée un libre arbitre de l’houime pour consentir, ou ne consentir pas , au lieu que la seconde n’est pas laissée au libre arbitre pour en décider. C’est pourquoi ce Père ajoute : « Nous n’avons pas n seulement le secours, sans lequel nous ne » pouvons point persévérer, quoique nous le » voulions: mais nous l’avons si grand et tel, » qu’il arrive que nous voulions; car cette grâce » de Dieu fait en nous , pour l’acquisition du » bien et pour la persévérance, non-seulement²

’Cap. XI, 11.30, paj. 706. —

’ Cap. XI, 11. 32 : pa);, 767

IX. SAINT AlCrSTIN

)) que nous pouvons faire ce que nous voulons, » mais encore que nous voulons ce que nous » pouvons ’. 1)

M. Vernon! vouloit s’arnHer eu cet cndioil pour jouir de sa victoire , cl pour tue la faire a\oiiur. Voilà, sans doute, nie disoit-il, une grâce intérieure et actuelle , qui opère imniédiateuienl sur la volonlé. Fit ut velit , etc. Official ut velit , de. Aie sit ut veliiiuis, etc.

Fit in nobisper hanc ici ijratiam velle fjuod pijssuimis , etc. Le |)roprc de cette grâce est d’ajouter le vouloir aitiicl au |)ouvoii-.

Poursuivez, lui répli(jui-jp. Vous dites tout ce que votre parti peut dire de plus fort. Achevez au plus loi.

Il reprit ainsi sa traihutiou : « 11 faut dune » distinguer les deux secours. L’un est un se- » cours, SANS LEQUEL unc cliosc uc sc fait point; » AMiTORiuM SINE yco NOS. L’autre est le secours » PAU LEQUEL Une cliosc sc fait ; adjctoriusi qco. » C’est ainsi que nous ne pouvons pas vivre sans » alimens , quoique les aliiuens, quand nous les » avons, ne fassent pas qu "un liouiuie vive s’il » veut mourir (en refusant de les manger;. « Ainsi le secours dos alimeus est un secours )) SANS LEQUEL la cliose (savoir la conservation » de la vie) ne se fait point ; tuais il n’est pas le » secours qui fasse vivre. Mais quand la béati- » tude, que l’houiine n’a point, lui est donnée , » il devient aussitôt bienheureux; car elle est » non-seulement le secours sans leqlel la chose » ne se fait point, mais encore le secours pak » lequel la chose pour laquelle il est donné se » fait…. Il avoit été donné au premier homme… » un secours de persévérance , non par lequel » il arrivât qu’il fût persévérant, mais seule- » ment sans lequel il ne pouvoit point pensé- » vérer. Mais maintenant ce n’est point un tel

» secours de persévérance qui est donné;

» car il est tel que c’est la persévérance elle- » même qui leur est donnée. Ce don est tel que » uon-seulement ils ne peuvent point être per- » sévérans sans lui, mais encore qu’ils ne soient » que persévérans par ce don’, n Voilà , ])oursuivit IM. Fremonl , le simple pouvoir sans action , évideumient distingué de l’action qui perfectionne le pouvoir. Saint Augustin déclare (]ue la grâce de saule ([ui venoit du Créateur ne donnait que le sim[iic |jouir sans l’action , au lieu que la grâce médicinale du Sauveur donne l’action qui consomme le pouvoir. Voilà les deux secours que nous appelons l’un sine rjiiu non, et l’autre fjuo. Oseriez- vous dire qu’une grâce n’est point efficace par elle-même, quand elle donne l’action par sa propre verlu loute-|iuissautc’.’ Qu’en pensez-vous? Répondez oui- ingénument oui ou non à une question si précise.

Achevez, lui répliquai-jo . .Je veux examiner tranquillement toute l’étendue de vos preuves avant que de m’ouvrir.

Remarquez en passant, me dit M. I lemout d’un Ion triomphant, que saint Augustin ajoute ces paroles : " La \oloulé (hi premier homme

)> avoit de telles forces (lu’il étuil laissé a so.n

» LIBRE ARBITRE dc persévérer ou de ne peisévé- » rer pas,… en sorte que Uieu lui confioil avec » raison le choix sur la persévérance , à cause » dc celle excellence (ju’il avoit reçue, et de » celle grande facilité où il se Trouvait de bien rt vivre Mais maintenant, depuis que celle

» grande liberté a été justement perdue par li> » péché , il reste une foiblesse , qui a besoin » d’être secourue par de plus grands dons. ’ » Vous ne faites peut-être pas , poursuivit M. Fremont, assez d’attention à cette particule arlcersatice MAIS MAINTENANT, ctc. (Tcsl couiuie si saint .\ugustin disoit : Dans le premier étal , il fou LAISSÉ AU LIBRE ARBITRE (le persi’cén’i’ OH dc ne persévérer pas; persevere vel non persevernrc

IN EJUS RELINQUKRETDR ARBITRIO ;… pCrSeVerUndi COMMITTERETUR ARBITRII. JIaIS MAINTENANT il n’en est pas de même dans l’état présent. Il u’esl plus laissé au libre arbitre de persévérer ou de ne persévérer pas ; Ce choix ne lui est plus confié.

Je vous entends, repris-je. Ces deux petits mots, mais maintenant , ont une grande verlu. D’un côté, celui de mais exclut absolument tout choix laissé au libre arbitre entre persévérer, et ne persévérer pas. De l’autre côté, celui de maintenant exprime que cette exclusion du choix s’étend sans exception sur loul l’état présent, où Dieu ne veut plus laisser l’homme à son libre arbitre, à cause de sa foiblesse.

Vous voilà bien au fait, me dit M. Frcmoiit avec un air de gailé. Mais hàtons-uous de voir l’endroit le plus merveilleux ; le voici :

« Dieu…. ne donne pas seulement à ces » saints, comme au premier homme, le secours, » SANS LEQUEL ils ue pourroieut point [lersévérer, » quand même ils le voudroient ; mais il opère » encore en eux le vouloir même. Mais comme » ils ne persévéreront imit, à moins qu’ils ne » le puissent et qu’ils ne le veuillent, il leur " est donne, par l’abondance dc la grâce divine,

’C!i)i. XI, 11. 32: pag. 768. — ^ Cap. Xll. n. 31 : paO- "O’-

’ Cap. Ml, n 3" . p.li; 770, 771.

{

SUR LV. SECOURS QVO. 3H

Tout juste, mo dit M. Frenionl. INFais achevons d’écouter suint Augustin ; « Uuand Dieu, » dit-il ’ , veut sauver quelqu’un, nul arbitre » d’homme ne lui résiste , car il est tellement » au pouvoir de l’homme, qui veut ou qui ne » veut pas, de vouloir ou de ne vouloir point, » qu’il n’empêche pas néanmoins la volonté de » Dieu, et qu’il ne surmonte point sa puis- » sance. »

Cet endroit-là, repris-je , me paroît moins pressant.

En voici un autre, s’écria-t-il , qui vous pressera plus que tout le reste. » Il faut donc n croire comme une vérité indubitable, que » les volontés des hommes ne peuvent point ré-

» et de pouvoir et de vouloir persévérer. Leur » volonté se trouve tellement enllamniée par » le Saint-Esprit, qu’ils peuvent persévérer » parce qu’ils le veulent, et qu’ils le veulent » parce que Dieu opère lei r vouloir : operatcr » l’T velint’. » Ne nous lassons point , me dit M. Fremont avec complaisance, d’entrer dans le système du saint docteur, qui achève de le développer ainsi : « En effet, si dans une si )) grande infirmité de la vie présente,… la vo- » lonté des hommes étoit laissée a elle-même, » en sorte qu’ils persévérassent s’ils vouloient » avec le secours sans lequel ils ne ])auroient » pas persévérer: et si Dieu n’opéroit point, » afin qu’ils voulussent, cette volonté succom- )) benoit parmi tant de violentes tentations » sister à la volonté de Dieu, qui fait tout ce

» Il a été donc pourvu à la foiblesse de la vo- )) lonté de l’homme, afin qu’elle fût inévitable-

» ment et invinciblement conduite par la GRACE

» DE Dieu. »

Ces paroles , je l’avoue , lui répliquai-je , sont bien fortes.

Vous en verrez bientôt d’autres, reprit-il, qui le sont encore davantage. Ce Père répète que le premier homme cnjnnt la force du libre arbitre, il n’avoit point un secours par lequel Dieu opérât son vouloir : Non tamen tali, quo in illo Deus operarctiir ut vellet. Puis il ajoute que Dieu avoit lâché la main , pour ainsi dire , au premier homme qui étoit si fort, et qu’il l’avoit « laissé à lui-même pour faire ce qu’il » voudroit ; mais qu’il a réservé aux hommes » foibles un don par lequel ils veuillent tris- » INVINCIBLEMENT le bicu , et refusent tuîîs-invin- « ciBLEMENTde l’abandouner. «Le saint docteur ne se lasse point de répéter la même vérité. Pour les justes qui ne persévèrent pas , dit-il , «ils sont laissés à leur libre arbitre, n’ayant » pas reçu le don de la persévérance. « Ainsi ceux (]ui n’ont pas reçu cette grâce efficace sont laisses (I leur libre arbitre, et ceux qui l’ont reçu ne sont pas laissés à leur libre arbitre , pour choisir entre les deux partis opposés.

Je vois bien, lui répliquai-jc , ce que vous voulez établir. Selon vous, la différence essentielle entre la grâce de santé , et la grâce médicinale, est que la première laissait l’homme ô son libre arbitre, pour persévérer dans le bien ou pour n’y persévérer pas , au lieu que la seconde ne Inisse point rhomme ri son libre arbitre entre le bien et le mal , parce qu’elle le détermine inévitablement et invinciblement au bien.

^ Cap. XII; n. 38.

» qu’il veut, et dans le ciel et sur la terre , et » qui a fait même les choses qui seront. Ces » volontés ne peuvent point empêcher qu’il ne » fasse ce qu’il lui plaît de faire ; car il fait des « volontés mêmes des hommes ce qu’il veut, et 1) quand il le veut,… ayant sans doute la puis-

» SANCE ENTliîREMENT TOUT.-PUISSANT d’inclinCr

» les cœurs des hommes du côté qu’il lui plait.

» Humanas mluntates non posse resistere:

» sine dubio habens humanum cordium qm » pluceret inclinandorwn omsipotentissimam po-

» TESTATEM ^ ))

En voilà, repris -je, plus qu’il ne vous en faut.

Laissez -moi achever, poursuivit M. Fremont. Ce Père parle encore des peuples qui élevèrent David à la royauté. « Dieu , dit-il ’ , agit )i au dedans. Il saisit les cœurs, il les remua, » et il les attira par leurs propres volontés, qu’il » opéra en eux. »

N’avez-vous pas encore, lui dis-je , d’autres textes à citer?

Oui, sans doute , dit-il , pourvu (|ue vous ne vous lassiez point d’écouler le saint docteur. « Cette grâce, qui est donnée en secret par la )) libéralité divine , au cœur des hommes, n’est » rejetée per aucun cœur dur, car elle est don- » née, afin qu’elle continence par ôter du cœur » la dureté même… Elle ôte le cuir de pierre, » et donne un cœur de chair… ’*. Des hommes )) qui ne veulent pas, elle en fait des hommes » qui veulent \ Dieu fait que nous fassions le » bien". Il est puissant pour détourner du mal, « et pour tourner au bien les volontés des » hommes’. »

Footnotes

1. Cap. XV, 11. 31 : iiaij. 73’(. — ’ Cap. vi, n. l.’i : pal;. 72G. ↩

2. Cap. X , u. 27 ; pag. 765. - ’Cap, XI, 11, 31 : pa[j. 70". ↩