Instruction pastorale en forme de dialogues : première et seconde parties (le système de Jansénius), partie 12

Xii. sur la volonté de die"

» plies , mais aussi îi celle; qu’il duiiric aux (;tiré- » tiens, et qui enferme tout ce qui est noces- » saire au salut. Car on peut dire eu un huii » seniî (juc Dieu est prêt à leur donner les grAces » les plus el’licaces. Il y a un ordre entre les » grâces cl les lumières de Dieu. Le bon usage » d’une lumière eu attire une plus grande. La » coopération moins forte en mérite une plus » forte , et cou\mo cette diiiîne de grâces alla- » liées les unes aux autres et ordonnées par la » volonté de Dieu se termine à la béatitude, il » s’ensuit que quiconque a un aimeau de celle » cliaine en sa puissance, peut s’élever au ciel » en la même manière qu’il peut bien user de » ce premier anneau ’. >i

Ce discours de M. Nicole est trop vague , dit M. Fremont. iMais montrez-moi, si vous le pouvez, la même doctrine dans saint Augustin.

Voici, repris-je, les paroles de ce Père : M Quand Thomme ignore ce qu’il doit faire , » c’est (|u’il n’a point encore reçu de le con- » notre. Mais il recevra cela même, pourvu » qu’il use bien de ce qu’il a rei . Or n, a rel: u de chercher avec piété et empressement , s’il )) le veut. AccEPrr uulem ut pic et diligenter » quŒiat , si volet’-. » D’uacôté, voilà un premier don , qui prévient tout bonime, et qu’il faut toujours supposer, faute de quoi on ne pourroit jamais exborlcr raisonnablement aucun homme à chercher Dieu. Supposez l’homme le plus sauvage et le plus brutal, s’il a le sens commun, il faut, vous dit saint Augustin, supposer qu’il a reçu ce premier don pour chercher avec piété ; xccErrr. D’un autre côté, // recevra cela même qui lui manque, pourvu qu’il use bien de ce qu’il a reçu; accipiet. Voilà les deux bouts de la chaîne de .M. Nicole. (]e premier don , qui est h source de toutes les grâces, est expliqué ailleurs par ce Père. « Telle est, dit il, cette première grâce de Dieu bienfai- » sant, qu’il nous réduit à reconnaitre notre » iullrmité. » C’est un humble sentiment de notre im|)uissance, avec une recherche pieuse de ce qui est au-dessus de nous. D’où vient que tant d’hommes ne trouvent point? C’est que les uns ne cherchent point, et craignent même detrouvercequi humilieroilleurorgueil, ou qui gcneioit leurs passions. C’est que les autres cherchent avec une présomption qui les rend indignes de trouver. Mais enfin voilà saint Augustin qui confirme tout ce que M. Nicole dit sur la généralité d’une première grâce, et sur l’enchaînement de toutes les autres avec

’ Sijsléiiie, p. 78.- loi. I, |>a(;. 637.

■ De lih. .Iii. lib m , lap. xii . n, G.’i celle-là. Le bon usage de la grâce de cherche)" pieusement réi)ond de celle’ de la foi; celle de la foi attire celle de la justi(tc ; et celle de la justice amène celle du salut. Tout homme a reçu la première grâce; accepit , dit saint Augustin. Voilà le premier anneau ; et s’il en use bien , il recevra toutes les autres jusqu’au salut ; accipiet. Voilà le dernier anneau de la chaîne.

Il ne s’agit dans les livres du lire Arbitre, me dit !\I. Freuiont, que des grâces purement extérieures, c’est-à-dire des merveilles l’ouvrage de Dieu , où il s’est peint lui-même. C’est le grand livre présenté auxCentils, qui est pour eux ce que la Loi étoit pour les Juifs. Saint Augustin, en faisant les livres que vous cite, étoit persuadé que l’Iionnue n’a besoin pie de celte instruction au dehors, parce qu’il a au dedans la raison, qui est la lumière de Dieu, avec le libre arbitre pour en bien user.

Avez-vous déjà oublié, lui répliquai-je, qu’il s’agit d’un secours de Dieu {adjuvante Creator; par lequel chaque homme peut former une pieuse o/fection, se cultiver, acquérir et posséder toutes les vertus? Il s’agit d’un secours par lequel la postérité d’Adam peut surmonter le défaut de son origine , c’est-à-dire , se délivrer et de la difficulté de la concupiscence qui la tourmente , et de l’iijnorouce qui l’ureuyte. De plus , je m’attache à votre comparaison, et je suppose que le bel ordre de l’univers est le livre qui nous est présenté pour nous instruire de la Divinité. Mais un livre exposé à nos yeux au dehors n’est ni un aliment ni un remède au dedans de nous, il ne guérit l’honne ni de sou aveuglement ni de son impuissance. A quoi serviroit le meilleur de tous les livres présenté à un aveugle Ce seroit se jouer cruellement de .sa misère, et non le secourir. Le bel ordre de l’univers n’est pas même un spectacle pour l’hoimue , si l’homme n’a pas seulement des yeux pour en devenir le spectateur. La lettre de la Loi est aussi pour lui comme un bon livie qu’on présentent à un homme qui a les deux yeux crevé. C’est ce qui fait dire à Jansénius qu’il est manifeste que l’ancien Testument n’étoit que comme une grande comédie, laquelle n’élail point exécutée pour elle-même, mais seulement jouée par les actes par rapport aux choses futures qu’elle représentait. f/ofrcto nihil uliud fuisse Testwnentum illud,pcrspicuum est , nisi magnam quamdam quasi comwdiam , etc. ’.

Ce n’est, dit M. Fremont, qu’une manière

’ Ue Gril. Clef. sat. iiS. ■ \iy c«r- M.

34a de parler un peu forte, pour faire entendre que l’ancienne loi representoit la grâce sans la donner.

Etrange représentation ! repris-je. Dites que la lettre de la Loi , prise seule et sans grâce intérieure, ne ponvoit point guérir l’homme, vous parlerez comme saint Paul. Dites que l’homme juif, distingué du gentil par le dépôt de cette loi , qu’il croyoit suffisante pour l’instruire, et avec laquelle il se llattoit d’être saint sans aucun secours intérieur de grâce, en étoit plus vain, plus présomptueux, plus éloigné de la véritable vie; vous suivrez la doctrine de l’Apôtre et de saint Augustin. Mais quand vous soutiendrez avec Jansénius, que Dieu laissoit tout son peuple aveugle et impuissant, lui montrant la lettre de sa loi , sans lui donner des yeux pour la voir , et lui commandant toutes les vertus surnaturelles, sous peine des tourinens éternels, sans lui donner aucun secours pour lui rendre ces vertus possibles, votre doctrine fera horreur à tout le genre humain. Voilà une r/rande comédie, où vous supposez que Dieu est le comédie , qui se joue sans pitié du peuple qu’il a fait le sien au-dessus de toutes les nations, et avec lequel il n"a pas dédaigné de jurer une alliance éternelle. Vous supposez que ce Père céleste, loin de nourrir ses enfants , fait semblant de leur présenter le pain de sa table , sans le leur donner , en les laissant périr de faim, pour réserver tous ses bienfaits aux enfans qui lui naîtront dans la suite. Ce père écoute ses enfants qui crient : Le Seiyneitr nous a abandonnés , il nous a oubliés. Aiissilùt il leur répond : Est-ce qu’une mère peut oublier son enfant , jusqu’à n’avoir point de compassion du fruit de ses entrailles ? Mais quand même elle oublierait , [jour moi je ne vous oublierai point K Selon vous ces paroles de consolation ne sont qu’une comédie où ce Père trompeur promet ce qu’il ne veut pas tenir. Cette comédie même est jouée d’une façon aussi extravagante que cruelle, puisque les spectateurs que Dieu trompe sont réellement sourds et aveugles, qu’ils ne peuvent ni voir ni entendre ce ridicule spectacle.

Vous voulez donc, se écria M. Fremont , que toute grâce extérieure soit acconqjagnée d’une grâce intérieure qui donne à tout homme le pouvoir d’en profiter.

En doutez-vous? repris-je. Je veux que Dieu, vérité, justice, bonté éternelle, ne mente point, qu’il ne commande jamais l’impossible, et qu’il

’ ls<l , XLIX, \j.

ne damne pas éternellement ses chers enfants, pour ne l’avoir pas fait. Je veux que Dieu leur donne au moins un commencement de secours, pour le chercher avec piété. Quand il leur présente le spectacle de l’univers et de la loi écrite , je suppose qu’il donne aussi des yeux pour voir , des oreilles pour entendre , un cœur pour sentir et pour désirer ce qu’ils n’ont pas. Autrement la grâce extérieure, loin d’être une grâce, seroit ime comédie trompeuse , et une dérision cruelle. Croire que Dieu joue cette comédie, c’est blasphémer.

Raisonnez tant qu’il vous plaira selon le sens humain contre l’autorité divine , me dit M. Fremont , pour moi je me borne à l’autorité de saint Augustin. Vous ne cite des textes de ce Père qu’eu les tirant d’un ouvrage qu’il a fait, étant encore jeune, et demi-pélagien.

Il est vrai , repris-je , que les livres sur le libre arbitre furent écrits par saint Augustin , lorsqu’il étoit encore dans l’erreur demi-pélagienne sur le commencement de la foi. Mais c’est ce qui va se tourner en preuve pour moi contre vous. Souvenez-vous que cet ouvrage a été revu par le saint docteur, avec l’exactitude la plus scrupuleuse , immédiatement après qu’il eut fait contre les Demi-Pélagiens le livre f/e la Correction et de la grâce, que vous vante comme le plus décisif en votre faveur. Il faut donc regarder les livres du libre Arbitre, comme s’ils avoient été écrits immédiatement après ce livre tant vanté. N’est-ce pas leur donner la date la plus avantageuse, et la plus grande autorité ? Plus ce Père a reconnu , avant que d’écrire ses Rétractation , l’erreur où il étoit en écrivant les livres du libre arbitre, plus il aura été sans doute précaution et rigoureux contre lui-même, pour y corriger jusqu’à la moindre virgule qui pourroit laisser quelque ombre d’équivoque au préjudice du dogme de foi.

Les Rétractation, me dit M. Fremont, corrigent ces livres demi-pélagiens.

Plus les Rétractation les corrigent, lui répliquai-je, dans les endroits où ils ont eu le plus léger besoin d’être corrigés, plus les Rétractation les autorisent et le mettent hors de toute atteinte dans tous les endroits où le saint docteur, si exact et si scrupuleux, a cru n’avoir aucun besoin de correcte. Or ce Père n’a rien corrigé daus les endroits décisif que j’ai allégués pour établir la grâce générale. Donc tous ces endroits demeurent confirmés par une autorité postérieure au livre de la Correction et de la grâce.

Xlf. SUR LA VOLONTK Dl^ DIEU DE SAUVER TOUS LES HOMMES.

Saint Augustin, me dit M. FrenionI, croyoit, en écrivant ces livres , que le romiiiencement de la loi, qui roiisisto dans le soin de chercher ticec iii’lr, vennil des seules forces de la nature, et du choix du lilire arbitre sans grâce. Ainsi il ne faut pas s’donner qu’il suppose que tout homme a déjii rei-u ce pouvoir de chercher avec piété , en recevant dans sa création une nature libre et capable de chercher pieusement par ses propres forces.

Il faut, repris-je, distinguer de lionne fui deux propositions. La première est (|ue tout homme u reçu de Dieu le pouvoir de chercher (wec piété , la seconde est que ce pouvoir est donné à la nature par sa création, sans qu’elle ail aucun besoin d’un secours de grâce. La première proposition est une vérité que saint Augustin établit contre les Manichéens et contre tous les impies, comme le dogme essentiel et fondamental du christianisme : c’est ce dogme qui justifie la bonté de Dieu; c’est ce dogme que le saint docteur n’a jamais ni mis en aucun doute, ni aiïoibii par aucune modification dans ses rétractation les plus rigoureuses. Donc ce dogme fondamental demeure inébranlable, et le livre f/e lu Correction et de la Grâce, après lequel il a été confirmé , loin de l’aflbiblir , lui donne une autorité encore plus décisive. La bonne foi demande qu’on ne donne jamais au livre de la Correction aucun sens qui ne s’accorde nettement avec ce principe fondamental, puisqu’il est confirmé par une date postérieure. Le saint docteur, qui étoit le plus zélé, le plus pénétrant et le plus rigoureux de tous les censeurs contre son propre texte, s’est défi sans doute des expressions dont il s’éloit servi, pendant qu’il avoit été dans l’erreur. Or il n’a rien corrigé , il n’a rien modifié , il n’a rien allbibli, ni sur la généralité de la grâce, nisur sa véritable suffisance, ni sur l’enchaînement de toutes les autres grâces pour la foi, pour la justice, et pour le salut ,avec cette première grâce donnée pour chercher avec piété. Donc ce Père n’a trouvé rien dans ce principe fondamental , jui dût être ni modifié ni alloibli. Pour l’aulre proposition, savoir que cette recherche pieuse peut se faire par la seule nature libre de la volonté, qui en a la force sans aucun secours de grâce, c’est ce que vous ne trouverez dans aucun endroit des livres du libre Arbitre. Cherchez tant qu’il vous plaira, vous n’y verrez pas l’ombre de cette proposition. Vous pouvez dire que saint Augustin étoit demi-pélagien quand il fit ce texte. Mais vous n’avez aucun prétexte de dire qu’aucune des expressions de ce texte soit pélagicune. Distingue donc l’auteur d’avec l’ouvrage. Laissons à part la pensée de l’auteur j les paroles du texte décident pour nous. L’auteur même a confirmé ce texte, comme exempt Je toute erreur , après s’être délivré lui-même de l’cm-ur ([u’il avoit crue. Vous pouvez dire tout au plus que saint Augustin a confirmé son principe fondamental en reconnoissant dans les suites , (]uc ce qu’il avoit d’abord cru attaché à la nature, venoit de la grâce. Ainsi il resterait toujours pleinement démontré que, selon saint Augustin, le pouvoir de chercher avec piété est généralement donné à tous les hommes, et que ce Père , après l’avoir cru un don naturel, l’a enfin reconnu pour une grâce ou don surturel de Dieu.

Ces livres du libre Arbitre ne sont point exacts et corrects, me dit M. Fremont.

Il est vrai , repris-je , que le saint docteur nous avertit dans ses /{élructations ’ , qu’il n’a point traité dans ses livres du libre Arbitre la question de cette grâce spéciale de ieu par laquelle il a prédestiné ses élus ; mais il ne dit , ni ne fait jamais entendre en aucune façon , qu’il n’y a point parlé avec exactitude des autres grâces par lesquelles les hommes sont appelés. Et en effet , il joint le don de chercher avec piété avec les autres dons surnaturels, sans les distinguer en rien, quand il dit : « Mais il re- » cera cela même , pourvu qu’il use bien de ce » qu’il a reçu. Or il a reçu de chercher avec » piété et empressement , s’il le veut. » Voilà l’enchaînement des grâces qui sont toutes attachées les unes aux autres. La première, qui est supposée déjà reçue, n’est nullement marquée par lui comme étant d’une autre espèce que toutes les autres qui sont surnaturelles. U ne dit jamais que la première n’est que de l’ordre naturel , et que les autres sont au-dessus de la nature. Ainsi saint Augustin en rectifiant sa pensée sur la nature de ce premier don, n’a eu aucun besoin de changer rien à aucun des termes très-corrects et très-purs dont il s’étoit servi. U demeure donc établi par ce texte si correct , et si authcntiquenicnt confirmé dans ses Rétractation, que Dieu donne à tous les hommes un secours pour chercher avec piété et empressement , accepit , en sorte que toutes les autres grâces qui conduisent à la foi, à la justice, et au salut, dépendent du bon usage de ce premier secours ; accipict.

Ce premier secours, disoit M. Fremont, n’étoit, selon la pensée de saint Augustin pendant¹

Xiii. sur la grace générale et suffisante

qu’il éci’voit ces livres, que le don de la seule nature sans grâce.

Je le veux bien supposer, repris-je. Mais ce même don étoit, selon la pensée du même Père, un don surnaturel, et une véritable grâce, quand ce même Père écrivoit ses Rétractation après avoir achevé le livre de la Correction et de la Grâce. Ainsi, après avoir fait le livre de la Correction , saint Augustin croyoit qu’une véritable grâce donnée à tous les hommes, pour chercher avec piété , étoit telle que toutes les autres grâces pour la foi , pour la justice et pour le salut, étoient attachées à celle-ci.

Comme M. Fremont revenoit toujours à un don naturel pour pouvoir chercher avec piété , jue saint Augustin avoit attribué à tous les hommes, je lui répondis ces mots : Voulez-vous que saint Augustin ait confirmé dans ses Rétractation ce don purement naturel qui produit un vii pouvoir de chercher avec piété , et qui mérite l’enchaînement de toutes les grâces pour le salut?

Ce seroit, me dit -il, faire saint Augustin demi-pélagien jusqu’à la fin de sa vie.

Avouez donc, repris-je, que saint Augustin, qui a confirmé ce don général de chercher avec piété, l’a confirmé comme surnaturel, après l’avoir cru d’abord appartenant à la nature. Quoi qu’il en soit, ce Père, loin de changer son texte, le confirme tout entier. Ainsi ce texte établit le don général de chercher avec piété, tir vous n’oseriez dire que ce don paroissoit pm-ement naturel à saint Augustin quand il écrivoit ses Rétractation. Donc vous êtes obligé de dire qu’il le croyoit alors un don surnaturel et de pure grâce.

Saint Augustin, disoit M. Fremont, parloit proprement quand il étoit encore demi-pélagien.

S’il ei^it parlé alors proprement , repris-je, il n’auroit pas manqué de corriger dans sa vieillesse jusqu’à l’ombre d’une équivoque. Déplus, ce Père , loin de parler mal dans ses livres sur la grâce générale des appelés , y a parlé de la grâce même spéciale de Dieu, par laquelle nous sojimies prédestinés… « Vous voyez, dit-il, que » nous avons raisonné si long-temps avant la » naissance de l’hérésie pélagiennc, comme si » nous l’avions réfuté par avance. » Faut-il s’étonner qu’il n’ait point rétracté ce qui réfutoit si h’Kn par avance l’hérésie pélayicnne sur la grâce efficace même *

Si on prenoit pour règle ces livres du libre Arbitre, disoit M. Fremont, il faudroit admettre d’un coté une première grâce donnée à tout le genre humain, accepit ; et de l’autre un enchaînement de toutes les autres grâces dépendantes du bon usage de celle-là; accipiet. Ce seroit le molinisme complet.

Aveu décisif, repris-je. Il ne vous laisse aucune ressource, puisque vous ne sauriez attaquer ces livres confirmés par le saint docteur à la fin de sa vie.

Vous trouverez, dit M. Fremont, une doctrine toute contraire dans ses livres écrits contre les Pélagiens.

Nous examinerons, quand il vous plaira, lui répliquai-je, combien les autres ouvrages de ce Père confirment tout ce que vous venez de voir dans celui-ci. En attendant remarquez que l’Ecriture n’enseigne pas moins que le saint docteur une doctrine si consolante. Quiconque , dit le Sage ’, cherche la lui en est rempli. Mois celui qui en approche en esprit d’embûche, tombe dans le piège. Ecoutez encore le Saint-Esprit^. Lu sagesse qui ne se flétrie jamais est facilement ajierçue par ceux qui l’aiment , et ceux qui la cherchent la trouvent. Elle prévient ceux qui la désirent. Elle est la première ci se montrer à. eux. Celui qui veillera pour elle des le matin , naîtra point de peine. C’est une sagesse consommée que de s’occuper d’elle , et celui qui veille pour l’acquérir sei-a bientôt stir de la posséder. Car elle tourne de tous côtés cherch.vnt des HOMMES DIGNES d’elle. Elle sc présente à eux avec joie sur les chemins, et elle emploie toute

SA l’IlOVlDENCF. A ALLER AC-DEVANT d’eUX. Lc désir sincère du bon ordre est le commencement de sa possession. A ces mois, M. Fremont, pressé d’aller voir un de ses amis , sortit , en me promettant de revenir lundi. Je suis, etc.

Treizième lettre

Conliiitintinn sur In grâce générale et suffisante.

Enfermons-nous dans le texte de saint Augustin, me dit hier M. Fremont, sur la grâce générale.

Je le veux , lui répliquai-je. Mais préparezvous à un peu d’ennui. Quoique chaque texte du saint docteur soit merveilleux en soi , leur multitude et leur uniformité lassent. Mais je n’ai besoin que de deux principes de ce Père pour établir la vérité dont il s’agit.

Le premier est que tout commandement qui

’ Ciii. XXXII , m. — ’ Sap. M , te et sect-

3tô

Xiii. sur la grace

s’adresse à la volonté de l’homme , suppose qu’elle est libre d’y obéir. « Car comment, dit » saint Augustin , Licu commande-t-il , si l’ar- » bitre n’est pas libre ’ ’.’…. (j’est sans doute à la » volonté que le commandement s’adresse’…. » Kn ellét, c’est de la propre volonté de l’Iioin me, » qu’il dépend de consentir ou de refuser son » consentement’. » Ce Père parleailleursainsi : M 0 homme, reconnoissez dans le commande- » ment ce que vous êtes obligé d’avoir. Hccnn- )i noissez dans la correction, que c’est par votre » faute que vous ne l’avez pas. Reconnoissez )) que c’est parla prière que vous recevrez ce que » vous désirez d’avoir *. » Il est donc vrai que le commandement suppose un vrai pouvoir d’agir, une volonté libre, et dégagée de tout empêchement plus fort qu’elle pour l’acte commandé. De plus la correction n’est juste qu’autant que la volonté est coupable , en ce qu’elle ne fait pas ce qu’elle peut faire. Enfin si on n’a pas ce qu’on devroit avoir pour l’acte commandé , il faut au moins prier pour l’obtenir.

J’admet sans peine cette liberté, me dit M. Fremont, pourvu qu’elle n’exclu pas la nécessité do la grâce efticace, et que vous n’en fassiez pas une liberté pélagienne.

Mon second principe, poursuivi-je , est que cette liberté, pour le bien surnaturel, ne peut être dans la volonté de l’Nomme que par le secours de la grâce. « Si le pouvoir de parvenir à » la filiation divine, dit saint Augustin ■’ , n’est » pas donné de Dieu , il n’y en a aucun pou- » voir du côté du libre arbitre, puisque l’arbitre » lui-même ne sera point libre pour le bien , si » le Libérateur ne l’a pas délivré. » Ecoutez encore : « Le libre arbitre captif n"a de force » que pour le péché ". » C’est-à-dire qu’il n’en a aucune pour les actes surnaturels qui le nièneroient à la justice ; « à l’égard de la justice , » il n’a de force qu’autant qu’il est délivré, et » aidé ( par la grâce) de Dieu ’. » Cette délivrance est nécessaire pour tout bien d’action , de parole et de pensée. Ne vous lassez point d’écouter. « La très-scélérat impiété de Pélagie con- » sise à nier qu’il soit impossible à l’homme de » s’abstenir de pécher sans la grâce *. » Ce n’est pas tout. « Personne ne peut avoir le libre ar- )i bitre,… sinon par la grâce de Dieu ’. » Et ailleurs. (( Nul homme ne peut être libre pour

’ De Gral. et lib. Arb. cap. il. ii. h : loin, x, [>a(î. 719 —

• Jhid cap. III, n. 5. pag. 720. — ■* De Spir. et Lit. cap. xxxiv. 11. 50 ; pa(j. 120. — ’ De Cor. et Gral. cap. lit, n, 5 ; pag. 752.²³

— ’ Oper. imp. lib. i, ii. 94 : paj. 927.

» le bien , s’il n’est délivré , etc. ’. n C’est vous , dit ce Père à Julien , <, qui détruisez le libre ar- » bitre, en niant la grâce de Dieu qui nous le » reiiil ’. 1) La conclusion est facile à tirer. 1" .Selon .saint Augustin, point de commandement ni de correction , sans un arbitre de volonté auquel le commandement s’adresse, et qui soit libre de l’accomplir. 2" Selon saint Augustin, point d’arbitre libre, à moins qu’il ne soit délivré par la grâce. 3" Donc, selon saint Augustin, aucun commandement sans une grâce qui délivre l’arbitre pour l’acte commandé.

Toute cette fastueuse démonstration , me dit M. Fremont, s’évanouit par celte courte distinction. Sans la grâce libératrice l’homme n’a point le pouvoir moral qui est joint à l’acte : il est vrai. L’homme n’a pas même le pouvoir physique séparé de l’acte : il est faux. Or le pouvoir physique et séparé de l’acte, qui est toujours dans le libre arbitre, suflit pour rendre l’homme coupable, quoiqu’il soit privé du pouvoir moral, lequel est toujours suivi de l’acte commandé. Qu’avez-vous à dire contre cette distinction?

Saint Augustin , repris-je, réfute votre subterfuge. Sans la grâce , dit-il , il ne peut y avoir AUCUN POUVOIR du côté du libre arbitre ; nulla esse potest ex libéra arbitrio. N’alléguez donc plus la force naturelle du libre arbitre qu’une impuissance réelle pour les actes surnaturels. Souvenez-vous qu’il ne peut pas même u avoir de libre arbitre sans grâce pour l’acte commandé. Oui donc, voulez-vous que V arbitre captif io\l libre sans être délivré, ou bien prétendez-vous que l’homme soit coupable pour ne faire pas un acte à l’égard duquel (7 ne peut pas même avoir le libre arbitre? Encore une fois, point de commandement sans libre arbitre qui soit responsable de l’exécution , et point de libre arbitre pour les actes surnaturels sans un secours de grâce vraiment surnaturelle. Faute de ce secours surnaturel et libérateur, l’impuissance est naturelle et p/iysiqne , de l’aveu de M. Nicole. Oseriez-vous dire que l’arbitre n’est pas pliysi- (juement impuissant pour les vertus surnaturelles, quand il n’est ni libre faute de toute délivrance pour cet acte, ni élevé au-dessus de lui-même par un secours surnaturel? Cette impuissance est sans doute très-physique, puisqu’elle vient de la nature et de l’essence de la créiiltire, comme votre maître l’avoue. D’ailleurs saint Augustin assure que l’honne , quand il est sans grâce, demeure impuissant pour vou-

■ Dr Ciirr. et Grat. cap. i, n. 2: pag. 751.—’ O/i. imp. lib. i, u. 112 ; pag. 939.

Générale et suffisante

loir le bien , comme pour o naviguer sans na- » \ire, comme pour parler sans voix, comme )i pour marcher sans pieds, et comme pour voir » sans lumière ’. » Enfin votre P. Quesnel dit que cette impuissance, sans grâce efficace ^ est comme celle de courir la poste sans cheval. Y eut-il jamais une impuissance ç\x’iphysiqae que celle de naviguer sans navire? Qui ne iroit pas, si l’on venoit dire sérieusement que tout homme a, par son libre arbitre, le po\i\oiv physique de courir la poste sans cheval, quoiqu’il n’en ait pas le pouvoir moral et joint à l’acte , parce que chaque courrier, qui pourroit fort bien courir la poste sans cheval , aime toujours mieux la courir avec un cheval qui le porte? Voilà les rêveries que tout homme sens rougiroit de dire sur la poste, et que voire parti n’a point de honte de dire sur la foi. Cessez, cessez. Monsieur, de tenir un langage si faux et si absurde. Effacez-le de tous vos livres. Ayez honte d’y avoir eu recours, et priez le monde entier d’oublier ce qui déshonore votre cause. Voulez-vous soutenir sérieusement que la volonté a sans grâce un vrai pouvoir physique de faire des actes surnaturels, vous tombez dans la très-scélératesse impiété de Pelage, et saint Augustin , loin de vous avouer pour ses disciples, vous rejette avec horreur comme ses adversaires. Voulezvous admettre un pouvoir physique , qui serve de masque à la plus réelle impuissance, vous vous trompez vous-même en voulant tromper l’Eglise, qui voit voire fraude. Enfin il est visible que Pelage auroit remporté la victoire la plus complète sur saint Augustin , si ce Père avoit été réduit à lui avouer que la volonté de l’homme est assez forte, par les seules forces naturelles de son libre arbitre, pour faire le bien conunandé , quoiqu’il n’arrive jamais dans la pratique qu’elle veuille bien prendre toute la peine qu’il faudroit pour l’exécuter.

Comment voulez -vous, dit M. Fremont, qu’un sauvage du Canada, qui n’a jamais entendu parler de Jésus-Christ, croie, espère en lui, et l’aime comme son Dieu?

« Ce que vous ignorez malgré vous , lui ré- » pliquai-je, ne vous est imputé à faute, mais 1) bien votre négligence pour chercher ce que » vous ignorez ^ » Il faut que la prédication de l’Evangile vienne trouver un homme. Mais il faut que cet homme s’en soit rendu digne par des mœurs pures , et par une pieu.se recherche que la grâce de Jésus-Christ lui inspirera , s’il n’y résiste point ; car « le désir du secours de⁴

» la grâce est un commencement de la grâce » même ’. »

Pourriez- vous, disoit ]M. Fremont, expliquer en détail quelles sont les dispositions d’un sauvage pour mériter de trouver Jésus-Christ ?

Il y a, repris-jc , selon saint Augustin , dans le cœur de tels hommes certains commencemens de la foi , qui ressemblent au germe des enfans dans leur conception ’-. Mais qui pourroit expliquer comment ce premier principe de grâce se développe insensiblement pour en former un nouvel homme en Jésus-Christ? Ce qui est indubitable est que tout homme a rem de chercher avec piété, .\coepit, et qu’il recevra ce qu’il n’a point encore , pourvu qu’il use bien de ce qu’il a reçu, accipiet. Supposez tant qu’il vous plaira un homme aux extrémités de la terre dans les peuples les plus sauvages, pourvu qu’il soit homme, c’est-à-dire ayant l’usage de la raison la plus commune , il a déjà reçu celte première grâce de chercher avec piété , qui lui feroit trouver la foi, la justice , et la vie éternelle; ACCEPIT.

Vous le supposez sans preuve, me dit M. Fremont.

Vous avez déjà vu, repris -je, ma preuve, qui est démonstrative. Oseriez-vous soutenir , contre saint Augustin, que Dieu damne élernelleuient presque tout le genre humain, pour n’avoir pas fait des actes surnaturels par ses seules forces naturelles, et par conséquent dans Vim^ahidince physique de les produire, comme de naviguer sans navire .** Mais écoutez encore ce Père, k II reste donc, dit-il’, au libre ar- » bitre , dans cette vie mortelle , non pas que » l’homme accomplisse la justice, quand il le » voudra, mais qu’il se tourne pah une piété » suppliante vers celui parle don duquel il puisse » l’accomplir. » Le saint docteur distingue ici avec la plus rigoureuse précision ce qui reste au genre humain , d’avec ce qu’il a perdu. Ce qu’il a perdu est cette heureuse facilité, dont jouissoit l’homme innocent pour faire en toute occasion tous les actes de la plus haute perfection dans toutes les espèces de vertus qui composent la justice. Mais voici ce qui lui reste dans ce naufrage du genre humain. C’est de se tourner vers Dieu par une piété suppliante dans la prière. Ce don d’une piété suppliante est précisément celui de chercher avec piété, que vous avez déjà vu; uccepit. Ces textes devroient suffire tous seuls , pour vous démontrer une première grâce

’ De Correp. et Oral. cap. i, ». 2: lom. , paj.TSI. — ’ Ad Simpli. lib. i, quïsl. ii , n. 2 ; tom. vi , paj. 89. — ^ /ft/rf. qiiicst. I . II. U : pag. 8C.

XIII. Slll LA C{\Œ qu’il faut supposer, et sans laquelle il seroit insensé de dii’e à aucun homme : Croyez, espérez , aime/., ou au moins cherchez, priez, etc.

Croyez- vous, me dit M. Fremont, que tous les peuple.; idolAlres et même sauvages aient toujours une },’r:\ce toute prèle pour les conduire à la l’oiï Croyez-vous qu’il y ait dans tous les temps et dans tous les pays des hommes sauvés par une t(;lle giike?

I" Je crois, repris-je , que tous ont reçu la grâce de chercher avec piété; accepit. 2o Je crois que s’ils eussent cherche Dieu, comme ils ont cherché tous les objets de leur ambition, de leur avarice, de leur volupté, et même de leur curiosité la plus vaine, Uieu les auroit menés par des secours de providence jusqu’au Sauveur et au salut ; accipiet. 3" Je crois que nul homme n’a été privé de ces secours, sans s’en être rendu indigne, faute de chercher arec piété, i" Ouels sont les hommes qui sont parvenus H la foi et au salut dans les pas des infidèles , c’est ce que saint Augustin déclare qu’il ignore, et que je vous prie de me laisser ignorer avec ce grand docteur.

Vous’osezparlerouvertenient,medit. Fremont, mais vouscroyezplusque vous’osezdirc.

Je ne crois, repris-je, que ce qui est dit par saint Augustin. Ce Père parle ainsi : Si les hommes sont « sauvés par le don de Dieu , » pourquoi le salut n’est-il pas donné à tous?… » Dieu veut que tous soient sauvés, mais non » en sorte qu’il leur ôte le libre arbitre…. Les » infidèles…. se fraudent eux-mêmes du grand

» et souverain bien Us éprouvent dans les

» tourmens la puissance de celui dont ils ont » méprisé la miséricorde dans ses dons ’. » Ce Père ajoute que l’homme est coupable, quand il méprise la miséricorde pour croire-, n Voilà la grâce de la foi. « La justice de Dieu, dit-il » aille’s ’, ne fraude aucun homme à cet » égard , mais elle répand beaucoup de grâces » sur ceux qui ne la méritent point. »

Vous allez, je le vois bien, se écria i\L Fremont, faire des saints innombrables qui n’ont jamais connu Jésus-Christ. Mais saint Augustin \ous déclare, que si vous soutenez avec les Pélagicns que « quelque homme a pu devenir » jiisle par sa nature et par son libre arbitre, » sans avoir pu entendre annoncer le nom de » Jésus-Christ , c’est anéantir la croix du Sau- » veur,… et faire entendre qu’il est mort en

’ De Siiir. et LUI. rap. xiii , n. S8 : loin. X , pa([. 1 18. — ’ Ibid. pag. 119. — = 0/). imp. lib. I , n. 38 : paj. 887. — ’ Oe i\al. et Crut, lai. i\ , n. 10 i po|j. 131,

Vous seriez bien injuste, repris-je, si vous m’accusiez de dire avec les Pélagiens que , ijuelfpie homme peut être sauvé par su nature et par son libre urbili-e sans aucun secours de la grâce de Jésus-Christ , puisque je soutiens au contraire qu’il y a une grâce générale de Jésus- Clirist par laijuelle tous les hommes pourroient arriver à la loi des mystères et au salut. Tous ceux qui n’y sont point parvenus ont méprisé les dons… de miséricorde pour croire. Ecoutez encore saint Augustin : « Dieu plein de miséri- » corde, voulant délivrer les hommes des peines » éternelles , pourvu qu’ils ne soient point cn- » remis d’eux-mêmes, et qu’ils nk hksistf.nt » point à la miséricorde de leur Créateur, a » envoyé son Fils unique , etc. ’. » Nul homme n’est donc privé de la loi et du salut, qu’autant qu’il résiste à la miséricorde de Dieu.

Quoi, dit .M. Fremont , on pourra donc arriver au salut sans connoilre le Sauveur’.’

Non , non , repris-je. Mais la grâce prévenante du Sauveur mènera les hommes à la foi distincte du Sauveur même. C’est dans cette unique source, dit saint Augustin, que tout homme reçoit ce qu’il a. Inde habet quicumque habefK

Il n’y avoit, dit M. Fremont, qu’un seul peuple qui eût le vrai culte. Dieu n’avoit traité de même aucune autre nation.

Au lieu de lui répondre, je lui fis lire ce texte : « Depuis l’origine du genre humain, » tous ceux qui out cru en lui (Jésus-Christ) , » tous ceux qui l’ont connu, et qui ont vécu » selon la loi avec piété et justice, ont été sans » doute sauvés par lui, ex ouelqie temps et ex

» QUELOCR LIT QL’iLS AIENT VÉCC… C’eSt tOUJOUrS

» la même religion véritable, qui a été toujours » manifestée et suivie, tantôt par certains » termes ou signes, et tantôt par d’autres ; tan- » tôt avec plus, et tantôt avec moins d’éclat; » tantôt par un plus grand, et tantôt par un » moindre nombre d’hommes… Puisque les » .saints livres hébreux nous montrent dès le M temps d’Abraham certains hommes, qui n’é- » tient ni de sa race selon la chair, ni du » peuple d’Israël, ni d’aucune société avec ce » peuple, lesquels ont néanmoins participé à )) ce sacrement, pourquoi ne croirions-nous I) pas qu’il y a eu aussi dans les autres nations » en divers lieux et en divers temps, d’autres » hommes semblables , quoique nous ne trou- » viens pas que ces livres en fassent mention? » Ainsi le salut attaché à cette religion, qui est

’ De catech. nid. cap. xxvi, n. .12: toni. vi, pag. 291.— ’ De Spir. et Lin. cap. xxix, n. 50 : tom. x , paj. lia.

Générale et

» la seule où le véritable salut soit véritable- » ment promis, n’a jamais manqué à aucun » homme qui fût digne de le recevoir, et qui- » conque en a été privé en étoit indigne ’. » Ce Père avoit dit auparavant ces paroles qu’on ne peut trop peser. » Il n’importe en rien que l’ob- » jet de l’adoration soit adoré selon la conve- » nance des temps et des lieux , pourvu que ce rt qui est adoré soit saint… De quelques céré- » montes sacrées que se soient servis ceux qui » ont eu de bons sentimens, ils ont suivi la vo- » lonté de Dieu. Or c’est ce qui n’a jamais man- )) que pour le salut à la piété et à la justice des » mortels. Si ce culte a été célébré diversement » par les divers peuples unis dans la même re- » ligion , ce qui importe principalement est que » la chose ait été faite, en sorte que l’infirmité » humaine soit soulagée avec support, et que » l’autorité divine n’en soit point ébranlée *. »

Saint Augustin , dit M. Frcmout , étoit demipélagien quand il parlait ainsi.

Eh! qu’importe, repris-je, puisqu’il a confirmé tout ceci dans ses Rétractutiom, où il étoit si précaution contre le demi-pélagianisme? Il veut seulement que quand il dit (]ue le salut n’a jamais manqué à aucun homme qui fût digne de le recevoir ’’, il faut l’entendre non d’un homme devenu digne par ses propres mérites sans grâce, mais d’un homme rendu digne par le secours de Dieu. Ainsi ce Père confirme tout ce qu’il avoit dit, en ajoutant que c’est par le secours de la grâce qu’il se rend digne de la grâce même. Saint Augustin n’éloit plus sans doute demi-pélagien , quand il disoit, avec les plus illustres évêques d’Afrique, au pape saint Innocent contre Pelage : « Je crois qu’il ignore » que la foi en Jésus-(];hrist , qui a été dans la » suite révélée au monde, a été en secret du » temps de nos Pères. iVIais c’est que la grâce de » Dieu a délivré tous ceux qui ont été délivrés » dans tous les temps du genre humain \ » Ce Père n’étoit plus demi-pélagien, quand il répétait la même vérité dans les livres de la Cité de Dieu ’’ vers la fin de sa vie.

Vous soutiendrez tout ce qu’il vous plaira, disoit M. Fremont, en faveur d’une je ne sais quelle grâce donnée à tous les Gentils pour chercher avec piété; mais vous devez avouer qu’excepté les Juifs spirituels en très -petit nombre, tout le reste de ce peuple étoit comme renfermé dans le péché. Us vivoient sans grâce,

’ Ep, cil ntl Deoi/nit. quœsl. ii , n. 1-2 ; lom. il , pa(>. 277.— = Ibid. n. 40 : pao. 276. — 3 Rctr. lib. ii, cap. xxxi : lom. i , pas. 53. — ’ Ep. cLXXVii, n. 12 : lom. il, pai 626. — ’ De Civ. Dei, lib. m, cap, i : lom, vu , paj. 59.

SUFFISANTE.

n’ayant que la lettre de la loi qui tue, et étant privés de l’esprit qui vivifie. La loi étoit la force du péché, elle ne faisoit qu’irriter leur concupiscence, et que rendre le péché plus abondant en eux.

Saint Augustin , repris-je, va répondre pour moi. a Oîi est le Catholique , dit-il ’ , qui sou- » tienne ce que les Pélagiens publient que nous » soutenons, savoir que dans l’ancienne al- » lance le Saint-Esprit n’aidait point à faire le » bien? Esaù n’a point couru, et n’a point » voulu ; mais s’il eût voulu et couru, il seroit » arrivé par le secours de Dieu , puisque Dieu » en l’appelant lui auroit donné de vouloir et )) de courir. Mais en méprisant la voc.mon il » devint réprouvé^. » Voilà tous les Juifs et Esaù même, cet homme si réprouvé, qui ont reçu la vocation générale des hommes non prédestinés. Us ne sont prives du salut qu’à cause qu’ils ont méprisé lu vocation. Or cette vocation éloit un secours, par lequel le Scdnt-Esprit aidait à faire le bien les Juifs dans l’ancienne alliance. Si vous osez mettre en doute celte vérité, saint Augustin vous apprend que vous n’êtes pas catholique. Oh est le Catholique, etc., dit ce Père. En ce cas, vous soutenez l’erreur impie que les Pélagiens imputoient faussement à l’Eglise, pour la rendre odieuse à tout le genre humain.

La loi, dit M. Fremont, éloit donnée aux Juifs pour les confondre et non pour les justifier.

« La loi, selon saint Augustin, lui répliquai- » je, a été donnée, afin que l’homme cherchât » la grâce, et la grâce a été donnée , afin qu’il » accompli la loi’ .» Ce Père ajoute que, « Dieu » commande certaines choses que nous ne pou- » vous pas , pour nous apprendre ce que nous » devons lui demander’. » Voilà une fin digne de la loi de Dieu. Elle surpassoit , il est vrai , les forces des Juifs; mais Dieu leur commandoit plus qu’ils ne pouvoient faire, pour les réduire à demander humblement ce qui leur manquoit. Us n’avoient point ce qui ne reste plus au libre arbitre dans cette vie mortelle depuis le péché, savoir d’accomplir toute la justice dès qu’il le voudra. Mais il leur restoit de pouvoir se tourner vers Dieu par une piété suppliante’’, et cest ce que leur vaine présomption les empêchait de faire. Us croyoient avoir tout, ayant au dedans d’eux-mêmes les forces natu-

1 Cura illas Ep. l’rtiir/. lib. m , cap. iv, n. G : lom. x, pag. iM. — ’ .1(1 Simpli. lib. i, quaest. ii, n. \0: loin, vi, pau. 94. — ’ Ve Spi. et Lit. cap. xx , n. 34 : lom. x , pag. 103. — < De Grat. et lib. Arh. cap. xvi , n. 32 : pat;. 734. — ’ //<< Simple. lib. 1 , quil. I , n. U : lom. VI , pag. 86.

3S2

Xm. sun la grace

relies de leur libre arbitre, cl au dehors la lettre de la loi. La science de cette lettre les enfloit sans les nourrir. Ils ne faisoicnt pas le bien , faute de la grâce d’action, dont leur orgueil les rendoit indignes, et ils méprisaient la grAce de priiTc, qui leur auroit procuré celle d’action, |)our sortir de leur ini|uiissance par rapport à la loi. Loin d’être abandonnés par l’esprit de grAce, ils lui résistent sans cesse, comme saint Etienne le leur reprochoit’.

La loi, disoit M. Fremont, servoit d’un côlé à instruire les Juifs; de l’aulro, elle leur faisoit sentir leur impuissance.

Eh! k quoi eût servi cette instruction, repris-je, si les Juifs eussent été, par la privation de toute grâce , dans l’impuissance de s’humilier , de se défier d’eux-mêmes, et de prier’? A quoi serviroit-il qne je vous classe : Sauvezvous, on va vous massacrer, si vous étiez actuellement sans aucun secours , dans l’impuissance de vous enfuir, comme de imvirjner sims navire , ou de courir lu poste sans cheval ’! Cruelle et indigne leçon qu’on n’a point de honte d’attribuer à Dieu selon votre parti ! Dieu fait sentir à presque tout son peuple son impuissance , sans lui donner de quoi la guérir. Il lui montre le bien , et le laisse sans ressource pour l’exécuter. Il lui fait voir le mal qui le tyrannise , et il l’y abandonne. 11 l’instruit , non pour le corriger , mais pour le confondre , non pour relever ses espérances , mais pour le pousser jusqu’au désespoir. Est-ce là le P’ere des miséricordes et le Dieu de toute consolation? Non, c’est le mauvais principe des Manichéens.

Quoi donc, s’écria M. Fremont , vous voulez que la grâce se trouve partout avec la loi ’!

Ce n’est pas moi , repris-je, c’est saint Augustin qui le veut. « L’homme est donc, dit-il, » AIDÉ par la grâce, atin que le commandement » ne soit pas fait sans justice à sa volonté-. » Ce n’est pas tout , « le libre arbitre , dit encore » ce Père, est averti par le commandement, » afin qu’il cherche le don de Dieu. Mais il » seroit averti d’une façon absolument infrucn tueuse pour lui , s’il n’avoit pas déjà reçu au- )) paravant quelque commencement d’amour » pour chercher un accroissement . par lequel » il pût accomplir l’acte commandé \ » Vous voyez que, suivant ce Père , la loi seroit donnée au Juif et à tout autre homme , sans fruit et sans justice , si l’homme n’avait pas déjà reçu auparavant, par une grâce prévenante , quelque commencement d’amour , c’est-à-dire de force et

’ Jil. VII, 31. — ’De Gral. et lib. Àrb. cap. iv, ii. 9 , loin. X, pai. 723. — ’ luc. cap. xvi. n. 37 : pog. 738.

de bonne volonté ; aliquid dilectionis. Aulreinont la loi seroit une comédie cruelle, une insulte extravagante, une dérision impitoyable. Elle se présentent à des aveugles , elle parleroit à des sourds , elle commanderoit l’impossible, elle punirait éternellement presque tout If genre humain pour n’avoir pas fait des actes surnaturels par les seules forces de la nature loible et abattue.

Votre preuve, disoit .M. Fremont, consiste plus dans un raisonnement sur les principe.s de saint Augustin , ([ue sur des textes formels de ce Père.

Je viens , repris-je , de vous citer les textes les plus formels; mais eu voici encore d’autres. « Dieu ne commande rien d’impossible ; mais » en commandant il vous avertit , et de faire » ce que vous pouvez , et de demander ce que » vous ne pouvez pas ’. » Le concile de Trente ajoute ces paroles à celles du saint docteur, et Dieu rous aide afin que vous le puissiez. C’est-àdire que sans le secours actuel de Dieu, le commandement seroit impossible à l’homme. Le saint docteur ajoute de son ciMé , que l’homme pourra par la grâce médicinale ce qu’il ne peut point par son défaut. Ailleurs il dit que n le 1) commandement n’est point tyrannique , mais » qu’il faut prier Dieu afin que ce qu’il comn mande s’accomplisse -. » Ainsi le commandement seroit tyrannique , si la prière étoit aussi impossible que l’action faute de toute grâce.

11 est donc vii , de votre propre aveu , me dit .M. Fremont , que chacun n’a pas toujours la grâce d’action.

Eh! qu’importe, repris-je, si chacun a la grâce de prière au moment où le commandement presse , et si la grâce d’action suit d’abord l’humble prière de l’homme ? Peut-on dire que la grâce d’action manque aux hommes, quand ils n’ont qu’à la demander pour l’obtenir, et quand ils ont par avance celle de prier? « Nous sommes avertis de la sorte , dit .saint n Augustin, de ce qu’il faut faire dans les choses i> faciles, et de ce qu’il faut demander dans «celles qui sont difficiles, etc. ^ Dieu, dit-il » encore , vous appelle et vous commande d’an gir; mais il vous donne lui-même des forces, » alin que vous puissiez accomplir ce qu’il com-

» mande Priez Dieu, ne présumez rien de

» vous-même ’. » Voilà la vocation générale des hommes appelés sans être élus , qui est un secours de grâce ; sed ipse dat vires. XoWa tous

’ Df ynt. et Gr. cap. XLiii. n. 50 : pag, ’*8. — ’ Op. imp. lib. m, n. 76 : pag. I08-2. — ’ De ?iat. et Gr. cap. LJilx. n. 83: pai. 164. — ’ Serni. xxxii, u. 9 : lui. v, paj. «6i.

Footnotes

1. Iklr. lil). 1 , can. IX, 11. ■: : U’iii. i , r-iQ. (â. ↩

2. Cont. fttitts Ep. Pela^j. lib. ii . cap. lit , n. 6 : pag. lU. — ↩

3. JOid. lib. in, cap. viii , n. 24 : pag. 46ï. — ’ Ibid. lib. ii, cap. V, n. 9 : pag. 136.—» De Aal. et Crat. cap. x , n H : p.ig. 132. ↩

4. De Gestis Pelag. c. i : ubi supra. — -De Ub. Arb. lib. MI , cap. XIX, n. 53 : loiu. i , pag. 63). ↩