31 août — Confesseur

^OLT finit comme il a commencé, par une fête de délivrance : sceau divin de l’éternelle Sagesse sur ce mois qui lui est consacré. Depuis qu’au sortir dEden, elle fit son but de la rédemption du genre humain que poursuivait son amour, tous ses privilégiés ont eu leur part en ce grand œuvre : part de labeur, de prières, de souffrances, comme fut la sienne en la chair; part féconde en la mesure même de l’association qu’elle daigne leur octroyer à ses renoncements miséricordieux. Pierre dans ses liens avança plus l’émancipation du monde que les conspirateurs soulevés contre la tyrannie des Césars ; Raymond Nonnat et ses frères, prenant sur eux les chaînes des captifs, firent plus que tous les philosophes égalitaires ou les déclamateurs de liberté pour l’abolition de l’esclavage et Textinction de la barbarie.

Déjà les fêtes des saints Raymond de Pcgnafort et Pierre Nolasque nous ont donne d’assister aux origines de l’Ordre illustre où Raymond Nonnat brille d’un éclat si grand Bientôt sa fondatrice auguste elle-même, Notre-Dame de la Merci, daignera se prêter à

Samt Raymond Nonnat, Confesseur. i5i

Texpression de la reconnaissance du monde f)our tant de bienfaits. Le récit qui suit dira es mérites particuliers. du Saint de ce jour.

RAYMOND, surnommé Nonnat * pour n’être venu au jour qu’après la mort de sa mère à 1 encontre de la commune loi de nature, eut pour patrie Portel en Catalogne. D’une famille pieuse et noble, il donna dès l’enfance des marques de sa future sainteté par le mépris des amusements de l’enfance et des attraits du monde, par une piété si soutenue que tous admiraient déjà en lui la vertu de l’âge mûr. Après quelques années, il s’adonna aux lettres, puis, sur l’ordre de son père, revint vivre à la campagne. Une chapelle dédiée à saint Nicolas, dans le voisinage de Portel, l’attira fréquemment dès lors ; il y venait visiter une image sainte de la Mère de Dieu, qui est encore aujourd’hui l’objet de la grande vénération des fidèles. Là, perdu dans la prière, il suppliait cette divine Mère de daigner l’adopter pour fils et lui enseigner la voie du salut et la science des Saints.

LA très bénigne Vierge accueillit son désir. Elle i , AYMUNDUs. Nonnatus ■ ^ cognomento dictus, quia prœter communem naturae legem e mortuar matris dissecto latere in lucem eductus fuit, Portelli in Catalaunia piis et nobilibus parentibus ortus, ab ipsa infantia futurœ sanctitatis indicia dédit. Nam puerilia oblectamenta, mundique illecebras respuens, ita pietati operam dabat, ut omnes in puero adultam virtutem admirarentur. Crescente vero œtate, litterarum studiis incubuit : sed mox jubente pâtre vitam ruri agens, sacellum sancti Nicolai in Portelli finibus situm crebro adibat, ut sacram Deiparaï imaginera, quœ in eo summa fidelium veneratione etiam nunc colitur, visitaret. Ibi cffusns in preces, ipsam Dei parentem, ut se in filium adoptare vrmque salutis ac scientiam sanctorum edocere dignaretur, cnixe deprecabatur

N’ benignissima Virgo

I. Qui n’est pas né.

Le Tcwps aprcs la Pentecôte.

Ab ipsa enim intellexit j^ratissimum sibi f jre, si religionem sub titulo de Merccde. seu de Misericordia redemptionis vaptivorum, ea suggerente nuper fundalam, ingrcderctur. Qua monitione percepta, Barcinonpm statim profectus, illud tam prtEcellentis erga proximum caritatis institutum amplexus est. Regulafi Igitur militise adscriptu?, virginitatetn, quam pridem beatœ \ irgini consecraverat, perpetuo coluit, cetcrisque virtutibus enituit, carilate prœsertim erga christianos, qui sub potestate paganorum miseram in captivitate vitara degebant. Hos ut redimeret, in Africam missus, cura jam multos a servitutc liberasset, ne, consumpta pecunia, aliis item in proximo abnegandce fidci discrimine constilutis deesset, se ipsum pignori dcdit ; sed cum ardentissimo salutis animarum desidcrio succensus, plures mahometanos suis concionibus ad Christum converleret, in arctam custodiam a barbaris conjectus, variisque suppliciis cruciatus, mox labiis perforatis et sera i’errea clausis, crudcle lui fit comprendre qu’il lui serait très agréaSle de le voir entrer dans l’Ordre appelé de la Merci, ou de la Miséricorde pour la rédemption des captifs, récemment fondé à son inspiration. Sur cet avis. Raymond gagna aussitôt Barcelone, pour y embrasser l’institut qui faisait son objet d’une charité si sublime envers le prochain. Enrôlé donc dans la milice régulière, il redoubla de zèle pour garder toujours sa virginité qu’il avait dès auparavant consacrée à la bienheureuse Vierge. On le vit exceller aussi dans les autresvertus, parmi lesquelles brilla surtout la charité dont il fit preuve à l’égird des chrétiens malheureux détenus captifs au pays des païens. Député en Afrique pour leur rachat, il en avait déjà délivré un grand nombre, lorsque, ses ressources épuisées, et ne voulant pas cependant en délaisser d’autres qui se trouvaient dans le même péril prochain de renier la foi, il se livra lui-même en gage ; mais, l’ardent désir du salut des âmes qui le possédait l’avant amené à conve tir au Christ par ses discours plusieurs mahométans, les barbares le jetèrent dans une étroite prison, lui infligèrent divers supplices, et enfin, perçant ses lèvres, les fer-

Saint Raymond Nonnat, Confesseur. i mércnt d’un cadenas d’acier : cruel martyre, qu’il subit longtemps.

C

ES faits et d’autres avaient répandu au loin la renommée de sa sainteté. Grégo’iTQ IX, auquel elle était parvenue, appela Raymond à iaire p rtie de l’auguste collège des cardinaux de la sainte Eglise Romaine. Mais, dans cette dignité, l’homme de Dieu, conservant son horreur de toute pompe, retint Toujours inflexiblement l’humilité d’un religieux. Il se rendait à Rome, quand, parvenu à Cardona, la maladie qui devait terminer sa vie interrompit le voyage. Le mourant avait instamment demandé d’être fortifié par les sacrements de l’Eglise ; le mal s’aggravant et le p être n’arrivant pas, des Anges apparurent sous le costume de religieux de son Ordre, qui lui donnèrent le viatique du salut. L’ayant reçu, il rendit grâces à Dieu et passa au Seigneur ; c’était le dernier Dimanche d’août de l’année mil deux cent quarante. Des contestations s’étant élevées au sujet du lieu de la sépulture, on chargea du cercueil une mule aveugle qui, conduite par Dieu, le porta à la chapelle de saint Nicolas, pour qu’il fût enseveli où avaient été jetés les I raartyrium diu sustinuit.

O’

B hsec et alia fortiter gesta , sanctitatis cjus fama longe lateque diffusa est. Qua permotus Gregorius Nonus. in amplis’^imum sanctœ Romanas Ecclesia? cardinalium collegium Raymundum adscripsit : sed vir Dei in ea dignitate ab omni pompa abhorrens, religiosa; humilitatis tenacissimus semper fuit. Romam vero pergens, statim ac Cardonam pervenit, extremo morbo confectus, ecclesiasticis j sacramentismuniri sum- j mis precibus postulavit. Cumque morbus ingravesceret, et sacerdos diutius tardaret, Angelorum ministerio, sub specie religiosorum sui Ordinis apparentium, salutari viatico refectus fuit. Quo sumpto, et gratiis Deo peractis, migravit ad Dominum Dominica ultima Augusti, anno millesimo ducentesimo quadragesimo. Mortui corpus, cum circa locum sepultura? contentio orta esset, arca; inclusum, et mulae csca; impositum, ad sacellum sancti Nicolai Dei nutu

1 54 ^e Temps après la Pentecôte. delatum fuit, ut ibi tumularetur, ubi prima jecerat sanctioris vitœ fundamenta. lUic constructo sui Ordinis cœnobio, a confluentibus voti causa ex universa Catalaunia fidelibus populis honoratur, variis miraculis et signis gloriosiis. premiers fondements de sa vie très sainte. On y construisit une maison de son Ordre, où les miracles et les prodiges ont accru sa gloire, et qui voit atïluer de toute la Catalogne des multitudes de fidèles venant acquitter leurs vœux.

J usQu’ou, illustre Saint, n’avcz-vous pas suivi le conseil du Sage * ! Les liens de la Sagesse sont des liens de salut, disait-il -. Et, non content de livrer vos pieds à ses fers et votre cou à ses entraves 3, vos lèvres sont allées, dans l’allégresse de l’amour, au-devant du cadenas redoutable dont ne parlait pas le fils de Sirach. Mais quelle récompense n’est pas la vôtre, aujourd’hui que cette Sagesse du Père, si totalement embrassée par vous * dans la plénitude de la divine charité en son double précepte, vous abreuve au torrent des éternelles délices s, ornant votre front de cette gloire, de ces grâces ^ qui sont le rayonnement de sa propre beauté ! Afin que nous puissions vous rejoindre un jour près de son trône de lumière, montrez-nous à marcher en ce monde par ses voies toujours belles, par ses sentiers où la paix n’est jamais troublée ’j fût-ce au fond des cachots s. Délivrez nos âmes, si le péché les captive encore ; rompez leurs attaches égo stes, et

I Eccli. VI, 24. — 2. Ibid. 3l. — 3. Ihid. 23. — 4. Prov. V, 8. — 5. Psalm. xxxv, 9. — 6. Frov. v, 9 — 7. Ibid. m, 17. — 8. Sap. X, 9-21.

Saint Raymond Nonnat, Confesseur. 1 55 remplacez-les par ces liens heureux de la Sagesse qui sont l’humilité, le renoncement, l’oubli de soi, l’amour de nos frères pour Dieu, de Dieu pour lui-même. yyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy

LE r*" SEPTEMBRE.

SAIM GILLES. ABBL.

OMME siynple et droit, qui craint Dieu et s’éloigne du mal * : ainsi les lectures de la nuit, dans l’Office du Temps, nous décrivent le juste ; cest tout le portrait du saint moine proposé par l’Eglise à Thommage de notre admiration, de notVe imitation, de notre prière. Fuyant les hommes pour trouver Dieu, il s’éloigne d’une patrie où sa naissance, où ses vertus plus encore, empêchent qu’il ne soit ignoré ; il sort des villes où les miracles que la charité lui impose menacent de le mettre en lumière. Errant des rivages de la Grèce aux bords du Rhône, il s’arrête enfin dans les forêts de la Septimanie ; là s’offre à lui, croit-il, cette solitude définitive qu’il avait rêvée. Trois années durant, tout à l’action de grâces au fond d’une caverne obstruée par les ronces, il prie pour le salut du peuple - ; il vit d’herbes et d’eau pure, jusqu’à ce que vienne à lui la biche que le Seigneur a préparée pour lui donner son lait, et bientôt, hélas! le trahir encore. Un jour, dépistée, traquée par la meute royale, elle fuit tremblante, amenant au Saint lès chasseurs. Près de lui s’est calmé son effroi mortel ; mais une flèche qui devait

1 Jon. I. s. — 2. Acta S. -EtriJii.

Saint Gilles, Abbé. i5- l’atteindre a traversé la main de Gilles qui ne se guérira pas, qu’il refusera de laisser panser pour goûter jusqu’à la’ fin de sa vie la souffrance. Douleur plus grande : près de sa retraite ainsi révélée, un monastère s’élève, dont il est contraint de devenir le père ; les prodiges se multiplient, les foules accourent ; c"en est fait de l’oubli des hommes, du silence de sa forêt bien-aimée.

Après la mort du serviteur de Dieu, le flot des arrivants croît toujours ; du Nord, de l’Orient, du Midi, les multitudes viennent présenter leurs prières, acquitter leurs vœux, au tombeau de celui que nos pères appellent Tun des Saints les plus secourables du paradis 1. Aux inconnus se joignent les Pontifes 2 et les rois s. Rencontre touchante : c’étaient surtout les guerriers et les petits enfants que l’on voyait affluer près des reliques saintes, ceux-là partant pour la croisade armés de toutes pièces, ceux-ci portés sur les bras de leurs mères ; tous se confiant à l’humble et doux moine qui apaisa au péril

1. Saint Gilles est le seul Confesseur qui ait place dans le groupe connu des quatorze Saints dits aiixiliateurs, et dont voici les noms selon l’ordre indique par d’anciens Missels : Georges, Biaise, Erasme, Pantaléon, Vite, Christophe, Gilles, Acace. Denys, Cyriaque, Eustache, Catherine, Marguerite et Barbe. Il était même du nombre des cinq Saints frivilégiés,Denys, Georges, Christophe, Biaise, Gilles, honorés d’une manière plus spéciale en quelques lieux. — 2. Urbain II, qui consacra l’autel de la basilique où reposait le saint corps, Gélase II, Calliste II, Innocent II; Clément IV était né à Saint-Gilles même ; Jules II avait tenu l’abbaye en commende — ?. Boleslas III de Pologne, saint T.ouis de France. i5iS Le Temps après la Pentecôte. de sa vie les terreurs de la biche de la forêt ; tous implorant sa protection contre les fraveurs qui s’emparent des plus braves au mifieu des combats, ou viennent troubler le calme des berceaux. Alors, avec Rome et Compostelle, Saint-Gilles était considéré comme l’un des trois grands pèlerinages de l’Occident.

Au-dessus des restes du bienheureux s’élevait une gigantesque église, que l’on a signalée cornme « le type le plus parfait du stjie byzantin parvenu au plus haut degré de splendeur ’. » A l’entour, une ville de trente mille feux remplaçait le désert de jadis. Le plus illustre des puissants comtes de Toulouse donnait le pas sur tous ses autres titres à celui qu’il tenait de la noble cité ; Raymond de Saint-Gilles fut le nom sous lequel il voulut être connu dans l’histoire. Raymond VI, son trop oublieux descendant, expiait cent ans plus tard au seuil de la célèbre basilique ses connivences avec l’hérésie ; notre Saint, qui venait de donner à Pierre de Castelnau l’hospitalité de la tombe, ouvrait ses portes à la reconciliation du meurtrier présumé du martyr.

Mais nous ne finirions plus : d’autant qu’il faudrait maintenant dire les églises, les paroisses, les abbayes, les autels sans nombre consacrés à saint Gilles sur tous les points de la chrétienté : sources de grâces, centres nouveaux de multiples pèlerinages. Espagne, Italie, Belgique, Allemagne, Hongrie, Bavière,

1. Mérimée, Notes d’un voyape dans le Midi de la France.

Saint Gilles, Abbé.

T>Q

Pologne, rivalisent sous ce rapport avec notre France; l’Angleterre ne le cède à aucun pays du monde, avec -les cent quarante-six sanctuaires dédiés par elle au pieux moine et les honneurs que lui continue l’Eglise établie.

Hâtons-nous de donner sans plus ample commentaire la brève Légende réservée au saint Abbé, depuis qu’à dater du xvi^ siècle, son jour natal ne compte plus parmi les fêtes à neuf Leçons. La meilleure part de ses précieuses reliques est conservée au riche trésor de l’église Saint-Sernin de Toulouse; Saint- Gilles-du-Gard, qui avait dû s’en dépouiller

Four les sauver des audaces sacrilèges de hérésie armée, eut en i865 la consolation de retrouver le tombeau primitif du bienheureux.

NÉ à Athènes de race royale, Gilles, dès son premier âge, s’adonnait de telle sorte aux lettres divines et aux œuvres de charité, qu’il ne semblait avoir souci d’aucune autre chose. Aussi, ses parents morts, distribua- ^ t-il aux pauvres tout son patrimoine, allant jusqu’à dépouiller sa tunique pour en couvrir un malade dans l’indigence. Celui-ci avait aussitôt recouvré la santé ; puis survinrent beaucoup d’autres miracles ; en sorte que, craignant la renommée qui ne pouvait manquer d’en résulter pour lui, Gilles se rendit

T;gidius Atheniensîs, iX- regias stirpis, a prima aetate divinis litteris et caritatis officiis ita deditus fuit, ut nihil prœterea curare videretur. Itaque parentibus mortuis, totum pairimonium in pauperes erogavit : quin etiam tunicam exuit ut a’grotum egentem tegeret ; qua ille indutus statim convaluit. Sed multis deinceps clarior miraculis, timens sui nominis celebritatem , Arelatem adbeatum Ca;sarium contendit : a quo post bicnnium discedens, i6n Le Temps après la Pentecôte. à Arles auprès de saint Césaire. Deux ans après, il le quittait pour s’enfoncer dans la solitude. Longtemps il neut pour nourriture que des herbes, des racines, et le lait d’une biche qui venait à lui à des heures déterminées. Admirable était devenue sa sainteté, quand un jour cette biche, poursuivie par la meute royale, s’enfuit vers la grotte du bienheureux; le roi de France, lavant ainsi découvert, obtint à force d’instances qu’il voulijt bien laisser bâtir un monastère au lieu où se trouvait cette caverne. A la prière du prince, Gilles en prit malgré lui la conduite; et c’est après s’être plusieurs années prudemment et pieusement acquitté de cette charge, qu’il passa au ciel.

A LLi.z à mon serviteur, et présente^ votre offrande, disait Dieu au temps du juste de ridumée ; mon serviteur priera pour vous, et je le regarderai favorablement, et votre faute ne vous sera point imputée à châtiment ^ Ainsi voyons-nous qu’il est fait sans cesse dans les innombrables sanctuaires où l’on vous honore, ô bienheureux Gilles ! Usez pour nous de vos secourables prérogatives ; exaucez-nous à la gloire de Celui qui couronne votre humilité. En retour de l’admirable paix dont votre âme offrit constamment ici-bas le secessit in ercmum, ubi diutius herbarum radicibus et cervœ lacté, quae statis ad eum horis veniebat, admirabili sanctitate vixit. Quœ cerva, insequentibus quodam die canibus regiis, cum in antrum .î^gidii rcfugisset, Gallice regem impulit, ut ab eo summis precibus peteret, ut in ioco speluncas monasterium exstrui pateretur Cujus administrationem, flagitante rege, invitus suscepit : eoque munere aliquot annis prudenter pieque gesto, migravit m cœlum.

I . Job XI. II, K

Mémoire des dou:^e frères. Martyrs. ^6i spectacle au ciel, vous régnez sur les troubles de mille sortes c^ui agitent du berceau à la tombe notre misérable existence. Dès le début de la vie, vous aidez les mères à chasser les fantômes que promène dans la nuit l’ennemi des innocents ; vous protégez le premier âge contre l’irruption de ces maladies terribles qui disputent à l’âme son empire de naturesur l’organisme qui la doit servir. \’ous suivez l’enfant dans les voies de l’adolescence afin d’affermir son équilibre moral, en lui donnant pour base la crainte de Dieu qui fait l’homme sans reproche et sans peur. Dans les dangers, sous la foudre qui gronde, au sein des batailles, vous le maintenez vaillant et calme ; plus que tout, vous tenez à distance de votre protégé la plus lâche des terreurs, celle du respect humain, la plus triste des hontes, celle qui recule au tribunal sacré devant l’aveu des fautes commises pour en avoir le pardon. Les soucis, les déboires de l’âge mûr, n’atteignent pas la sérénité de qui s"appuie sur vous. La vieillesse n"a pour lui nulle perspective troublante ; il s"endort du dernier sommeil, sur le sein de Dieu, comme il faisait dans les bras de sa mère aux premiers jours. Daignez nous accueillir parmi vos dévots clients ; que notre confiance ne soit pas confondue.

B

KNÉVENT nous présente douze frères martyrs, originaires de la terre africaine, et qui triomphèrent en divers lieux, mais dont la réunion dans ses murs fait aujourd’hui sa

LB TEMPS APRES r.A PENTECOTE, — T V i(’)2 Le 7\’))ifs jfi-cs la Pentecôte. eloirc. Unissons-nous à la prière que lEglisc Vait monter vers Dieu en l’honneur de cet admirable groupe de héros.

ORAISON.

T ’RATERNA nos, Domine, r Martyrum tuorum corona Isetificet : quœ et fidei nostrae praebeat incrementa vinutum, et multiplie! nos suflragio consolctur. Per Dominum.

^ "^L’E cette couronn» de *^,,-’ frères, vos Martyrs, soit notre joie, Seigneur : puisse notre foi en recevoir l’accroissement des vertus ; puisse leur multiple suffrage consoler notre exil. Par .fcsus-Chri-^t.

N

TOUS ne devons pas omettre de mentionner brièvement que le présent jour marque pour les Grecs le point de départ du Calendrier, et qu’ils le célèbrent à cause de cela par une fête spéciale, dite de VIndiction ou du nouvel an.

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LE 1 I SEPTEMBRE.

AINT ÉTIP:NNF, roi de HONGRIE,

CONFESSEUR.

R celui qui dévore est venu l’aliment, du fort est sortie la douceur 1. Le’peuple aux dents d’acier broyant les nations se donne en nourriture à c]ui fut dit : l^uc, et mange - ; autrefois vomissant l’écume et la rage, la bouche des Huns distille maintenant le miel de la charité. Tels sont, ô Christ, vos miracles ; telles sont vos œuvres, ô notre Dieu 3 ! » Ainsi Baronius, en Tan mille de l’histoire, salue l’arrivée des députés hongrois offrant à l’Eglise Romaine la suzeraineté de leur terre, et sollicitant du Vicaire de l’Homme-Dieu le titre de roi pour leur duc Etienne.

L’Europe meurtrie se souvenait encore du jour où, cent années auparavant, conduites par Arpad fils d’Almutz sous la bannière de i’épervier.les tribus magvares étaient descendues des montagnes dV Transylvanie dans les plaines qu’arrosent la Theiss et le Danube. Attila revécut dans ces fils de sa race,

1. Judic. XIV, 14. — 2. eccles. Silvestri II Christi looo.

Saint Pierre, en la vision de Joppé qui signifiait l’assimilation des Gentils par l’Eglise; Act.x, i. — 3. BAnoN". Annal, an. j, ji)4 !’(-’ Temps après la Pentecôte. dont le torrent couvrit encore de ruines la Germanie, la Gaule et l’Italie. Mais l’empire hunnique sur la Pannonie reconquise ne devait durer qu’autant qu’il cesserait d’être le fléau de Dieu, pour devenir le rempart de son Eglise. En ce monde, qui n’est point encore celui des justices éternelles, les instruments de la colère du Tout-Puissant sont vite brisés, s’ils ne savent aussi s’adapter à l’amour. Cinq siècles plus tôt, Attila en personne se ruait comme un fleuve débordé sur la capitale de l’univers, lorsque parut devant lui le Pontife suprême ; les chroniques hongroises, traduisant ainsi la rencontre fameuse, nous disent que le message suivant fut alors signifié du ciel au dévastateur du monde : « Ecoute l’ordre du Seigneur Dieu Jésus-Christ. Ta fierté n’entrera pas dans la cité sainte où reposent les corps de mes Apôtres. Retourne. Plus tard, ta descendance viendra vers Rome avec humilité ; je ferai qu’elle y reçoive une couronne qui durera toujours 1. » Attila donc, repassant les Alpes, n’eut que le temps de gagner le Danube, et mourut.

Or, voici l’heure où la parole du ciel est dégagée. Qu’on ne s’étonne pas de ne nous ponit voir en discuter l’authenticité. Légendaire ou non, quant aux formes dont les traditions nationales l’ont revêtu, l’engagement divin pris en la circonstance n’a rien que doive écarter l’historien ; car il répond aux règles certaines de la Providence qui gouverne

I. Chautuicius, Chronica Hungarorum, Ho victoria .Vquile reiL,Ms. s. Etienne de Hongrie, Confesseur, i 65 l’histoire. Le souvenir de Dieu ne fait défaut à nul bienfait ; la gratitude apostolique ne défaille point avec les années; au temps voulu, Sylvestre II solde la dette de Léon le Grand. I)e ce tombeau qu"a respecté le ravageur’ des peuples, une vertu est sortie, changeant son rôle de justicier en celui d’apotre ; la couronne posée sur le front du successeur d’Attila par celui de Pierre n’en sera point renversée, tant que marchera devant lui la Croix, autre insigne, marquant son titre à ces honneurs nouveaux. Comme le Saint-Empire, auquel la Hongrie doit s’unir, plus tard sans pourtant se confondre avec lui, c’est donc sur Pierre que la monarchie hongroise est fondée ; c’est pour lui qu’elle subsiste, n’ayant qu’en lui par suite devant Dieu la garantie de son avenir ..

Que les tristes pressentiments de l’heure actuelle ne nous fassent point oublier la puissance merveilleuse déployée en cette fête par VAgneaii dominateur de la terre ^. La trace du sang versé par les fils d’Arpad n’a point disparu encore des places des cités ; à peine se dissipent la fumée des derniers incendies qu’alluma leur torche, la poussière des murailles écroulées sous leurs pas.: et déjà leur farouche énergie, trempée comme une lame de choix dans les eaux de la fontaine sainte, est devenue à l’Orient la plus sûre défense de la chrétienté. Nouveau genre d’invasion : d’Etienne, le héros de ce jour, la sainteté se propage en multiples rameaux d’où les plus belles fleurs, s’envolant sur

I. ISAI. XVI, I.

1 06 Le Temps après la Pentecôte. toutes plages, conspirent durant des siècles à ne laisser nulle contrée sans parfums pour l’Epoux.

Lisons l’histoire du roi apostolique dans le livre de la sainte Eglise.

STF.PHANUS in Hungariam Christi fidem et regium nomen invexit. Regia corona a Romano Pontifice impetrata, ejusc]ue jussu in regem inunctus, regnum Sedi • apostolicse obtulit. Varia pietatis domicilia Romae, •lerosolymis, Constantinopoli ; in Hungaria archiepiscopatum Strigoniensem, episcopatus deccm, admirabili rcligione et munificentia fimdavit. Par in pauperes amor et liberalitas.quos veluti Christum ipsum complectcns, neminem a se mœrentcm ac vacuum umquam dimisit ; auin ad eorum inopiam « ^uhlevandam amplissimis facultatibus erogatis, domesticam quoq^ue supellectjlem eximia benignitate fréquenter distribuit : suis insuper manibus lavarc paupcrum pedes, noctu sulus et ignotus nosocomia frequentare, dccumbenlibus inscrvire, ac cetera caritatis ollicia cxhibcre

^’’^E fut Etienne qui im- ^- planta la foi du Christ et la dignité royale en Hongrie. Couronné et sacré par 1 ordre du Pontife Romain, il offrit son royaume au Siège apostolique. Rome, Jérusalem,Consiantinople, le virent construire divers asiles de piété ; rarchevêché de Gran. dix évêchés, lui durent en Hongrie leur fondation. Admirables furent en ces occasions sa religion et sa munificence. Egales étaient sa charité, sa libéralité pour les pauvres, qu’il accueillait comme s’ils eussent été le Christ lui-même. Aucun deux n’eut jamais à > éloigner de lui sans être consolé et secouru ; non content de consacrer des sommes considérables à soulager leur misère, il y employa souvent les objets à son propre usage. C était cette exquise bonté qui lui faisait laver leurs pieds de ses mains, visiter de nuit seul et sans se faire connaître les hôpitaux, servant les malades dans leurs lits et leur rendant tous les oflices de la charité. .\ij^>j s. Etienne de Hongrie, Confesseur. i6- arriva-t-il du mérite de tant de bonnes œuvres que sa main droite demeura sans corruption, lorsque dans le tombeau le reste de son corps s’en alla en poussière. rViNS son ardeur pour la *-’ prière, il passait les nuits presque entières sans sommeil ; perdu dans la contemplation des choses du ciel. on l’aperçut plus d’une fois, ravi hors de ses sens, élevé en l’air. Plus d’une fois aussi le secours qu’il tirait de 1 oraison fut sensible dans la manière merveilleuse dont il échappa aux conspirations des traîtres, aux attaques de puissants ennemis. Ayant épousé la sœur de l’empereur saint Henri, Gisèle de Bavière, il en eut un fils du nom d’Enieric, que la vertu et la piété auxquelles il le forma élevèrent jusqu’à la sainteté. Pour le gouvernement du royaume, Etienne s’entourait d’hommes d une prudence et d’une sainteté éprouvées qu’il savait appeler de toutes parts, n’entreprenant jamais rien sans leur conseil. Cependant, prosterné dans la cendre et le cilice, il suppliait Dieu qu’il lui fût donné de voir la Hongrie tout entière catholique avant de sortir de cette vie. C’est à bon droit que la grandeur de son zèle pour consuevit : qunrum virtutum merito illius dextera, resoluto cetero corpore, incorrupta permansit.

ORANDi studio noctes pêne totas ducebat insomnes, atque in cœlestium rerum contemplatione defixus, interdum extra sensus raptus, sublimis in aéra ferri visus fuit. Perduellium conspirationes, ac validorum hostium impetus, miro prorsus modo, non semel orationis pra?sidio evitavit. Susceptum ex Ghiselia Bavarica, sancti Henrici imperatoris sorore.quam sibi matrimonio junxerat, Emericum filium tanta morum disciplina, talique pietate enutrivit, quantum ejus postea sanctitas declaravit. Regni vero negotia ita disposuit, ut accitis undique prudentissimis et sanctissimis viris. nihil umquam sine illorum consilio moliretur. Humillimis intérim precibus in cinere et cilicio Deum deprecans, ut universum Hungarias regnum antequam e vita migraret, catholicum videre mererctur. ^’e^c pruplcr in-

_J.

/ ()S Le Tcnips après la Pentecôte. gens dilatands fidei studium, illius gentis Apostolus nuncupatus, facta a Romano Pontifice ipsi, posterisque regibus praeferendje crucis potestate.

DEI Genitricem, quam ardentissime venerabatur, amplissimo in ejus honorem constructo templo, Hungariœ Patronam instituit, ab eadem vicissim Vir^ine receptus in ccelum ipso suas Assumptionis die, quem Hungari, e sancti régis instituto, Magnse Dominae diem appellant. Sacrum ejus corpus suavissimo fragrans odore, liquore cœlesti scatens. inter multa et varia miracula, Romanî Pontificis jussu, nobiliorem in locuro translatum est, atque honorificentius conditum. Ejus autem festum Innocentius Undecimus Pontifex Maximus quarto nonas septembris, ob insianem victoriam ab exercitu Leopoldi Primi Romanorum electi impcratoris et Hungarine régis, eadem die in Budas expugnatione, ope divina e Turcis reportatani, ce- Icbrandum instituit. l’expansion de la foi l’a tait appeler 1 Apôtre de ce peuple, et lui a mérité du Pontife Romain le privilège, transmis à ses successeurs, de faire porter la croix devant lui.

DANS sa très ardente vénération pour la Mère de Dieu, il construisit en son honneur une église splendide, et 1 institua Patronne de la Hongrie. En retour, la bienheureuse Vierge le reçut dans le ciel au )our même de son Assomption, qu’en vertu d’un édit du saint roi, les Hongrois nomment le jour de la Grande Dame. Nombreux et divers furent ses miracles. Son saint corps devant être par l’ordre du Pontife Romain élevé de terre et transféré dans un lieu plus honorable, on le trouva répandant une odeur très suave et nageant dans une liqueur céleste. Le Souverain Pontife Innocent XI a fixé sa fête au quatre des nones de septembre, jour de l’insigne victoire où Bude fut reprise sur les Turcs avec le secours de Dieu par l’armée de Léopold I", empereur élu des Romains et roi de Hongrie. s. Etienne de Hongrie, Confesseur, i 6q

A

PÔTRE et roi, protégez votre peuple, aidez l’Eglise, secourez-nous tous. Quand finissait ce dixième siècle dont l’anarchie avait débordé Jusgue sur le sanctuaire, on vit renaître l’espérance au jour où l’Esprit rénovateur et créateur choisit votre race, en sa vigueur native, pour restaurer la jeunesse du monde. Satan frémit sous les voûtes de son ténébreux empire : lui qui croyait la papauté à jamais humiliée, voyait venir à elle de nouveaux constructeurs’, comme au seul fondement sur lequel il fût possible de bâtir ; la Elus fière des familles qui eussent fait trem- 1er Tancien empire de Romulus, sollicitait de Rome le droit de compter désormais parmi les nations d’Occident. Il était donc bien vrai cjue les portes de l’enfer ne prévaudraient jamais contre la pierre, contre l’Eglise fondée sur elle ’, contre la cité sainte préparée au sommet des monts pour attirer les peuples ^. En vain l’orage avait soulevé jusqu’à la vase des fleuves de l’abîme : c’était l’heure où Dieu levait sa main, comme dit le Prophète, vers les lointaines frontières d’où les rois apportaient à l’Epouse, toujours sainte, ces fils inconnus qu’eux-mêmes lui avaient nourris 3, Non ; le Seigneur ne confond point ceux qui espèrent en lui ^. Et c’est pourquoi nous espérerons, fût-ce contre toute espérance, en l’avenir du noble peuple établi par vous sur la fermeté apostolique. Ce n’est pas lui, si justement fier de tant d’incorruptioles héros,

I. MaTTH. XVI, l. — 2. ISAI. II, 2. — ?. Ibid. XLIX,

12-23. — 4. Ibid. ijo Le Temps après la Pentecôte. qu"une fausse liberté, soudoyée par l’or juit, prônée par tous les ennemis de ses traditions, pourra égarer longtemps. Du ciel, Martin veille avec vous sur le pays qui le vit naître ; la souveraine de la Hongrie, l’auguste Reine des cieux, ne verra pas ses loyaux sujets prêter Toreille aux propositions du roi des enfers.

LE V SEPTEMBRE.

SAINT LAURENT JUSTINIHN.

ÉVÊQUE ET CONFESSEUR.

ENEZ, VOUS tous quc sollicite l’attrait du bien immuable, et qui vainement le demandez à ce siècle qui passe ; je vous dirai ce que le ciel a fait pour moi. Comme vous jadis je cherchais fiévreusement; et ce monde extérieur ne donnait point satisfaction à mon désir brûlant. Mais, par la divine grâce qui nourrissait mon angoisse, enfin m’est apparue, plus belle que le soleil, plus suave que le baume, Celle dont alors le nom m’était ignoré. Venant à moi, combien son visage était doux ! combien pacifiante était sa voix, me disant : « O toi dont la jeunesse est toute « pleine de l’amour que je t’inspire, pourquoi « répandre ainsi ton cœur? La paix que tu « cherches par tant de sentiers divers est avec « moi ; ton désir sera comblé, je t’en donne (( ma foi : si, cependant, tu veux de moi pour ’( épouse. » J’avoue qu’à ces mots défaillit mon cœur; mon âme fut transpercée du trait de son amour. Comme toutefois je désirais savoir son nom, sa dignité, son origine, elle me dit qu’elle se nommait la Sagesse de Dieu, laquelle, invisible d’abord au sein du Père, avait pris d’une Mère une nature visible pour être plus facilement aimée. Alors, en grande allé-

Le Temps après la Pentecôte. gresse, je lui donnai consentement; et elle, me donnant le baiser, se retira joyeuse.

« Depuis, la flamme de son amour a été croissant, absorbant mes pensées. Ses délices durent toujours ; c’est mon épouse bien-aimée, mon inséparable compagne. Par elle, la paix que je cnerchais fait maintenant ma joie. Aussi, écoutez-moi, vous tous : allez à elle de même ; car elle met son bonheur à ne rebuter personne ^. »

Lisons l’histoire de celui qui vient de nous livrer dans ces lignes le secret du ressort de sa vie.

LAURENTius, ex illustri Justinianorum familia Venetiis natus, eximiam vel puer morum gravitatem prœ se tulit. Exacta inter pietatis officia adolescentia, ad castum Verbi et animœ connubium a divina Sapientia invitatus, de religiosae vitœ instiiuto capessendo deliberare cœpit. Novœ itaque milil\x clam proludens,

Sraeter alias corporis afictationes, super nudos cubabat asseres, sedenscjue velut arbitcr hinc inter sDeculi blandimenta, paratasque a matre nuptias, illinc claustrales inter austeritates, oculis in Christi patientis cru-

1 AURENT naquit à Venise de ^ l’illustre famille des Justiniani. Il montra dès l’enfance une gravité rare. Son adolescence se passait dans les exercices de la piété, lorsque, invité par la Sagesse divine aux noces très pures du Verbe et de l’âme, il conçut la pensée d’embrasser l’état religieux. C’est pourquoi, préludant secrètement à cette milice nouvelle, il affligeait son corps en différentes manières et couchait sur la planche nue. Puis, comme un arbitre appelé à prononcer, il prenait séance entre, d’une part, les austérités du cloître, de l’autre, les douceurs du siècle et le mariage que lui préparait sa mère; alors, tournant les yeux vers la croix du Christ souf-

I. Laurent. Justinian. Fasciculus amoris, cap. xvi. s. Laurent Justiuien, Év. et Conf. ij frant : « C’est vous, disait-il, Seigneur, qui êtes mon espérance ; c’est là q^ue vous ave^ placé pour moi votre asile très sûr.» Ce fut vers la congrégation des chanoines de Saint-Georges in Alga que le porta sa ferveur. On l’y vit inventer de nouveaux tourments pour sévir plus durement contre lui-même, se déclarant une guerre d’ennemi acharné, ne se permettant aucun plaisir. Plus jamais il n’entra dans le jardin de sa famille, ni dans la maison paternelle, si ce n’est pour rendre les derniers devoirs à sa mère mourante, ce qu’il fit sans une larme. Non moindre était son zèle pour l’obéissance, la douceur, l’humilité surtout : il allait au-devant des oflicesles plus abjects du monastère ; il se plaisait à mendier par les lieux les plus fréquentés de la ville, cherchant moins la nourriture que l’opprobre; les injures, les calomnies ne pouvaient l’émouvoir ni lui faire rompre le silence. Son grand secours était dans la prière continuelle ; souvent l’extase le ravissait en Dieu; telle était l’ardeur dont brûlait son âme, qu’elle embrasait ses compagnons, les prémunissant contre la défaillance, les affermissant dans la persévérance et l’amour de Jésus-Christ. cem conversis : Tu, inquit, es Domine spes mea : ibi posuisti certissimum refugium tuum ; ad canonicorum sancti Georgii in Alga congregationem convolavit : ubi novis excogitatis cruciatibus acrius in se ipsum, vcluti in hostem infensissimum , instaurans bellum, nullam adeo sibi oblectationem indulgebat, ut ne in domesticum umquam hortum, nec in paternam quidem domum, nisi cum morienti matri extrema pietatis officia siccis oculis persolvit, exinde intraverit. Par erat obedientiœ. mansuetndinis. ac praecipue humilitatis studium. cum abjectissima qiiasque cœnobii munia sibi ultro desumeret, celeberrima per urbis loca, non tam victum quam ludibria emendicaret, illatasque contumelias ac calumnias immotus ac silens perferret ; assiduas prassertim orationis subsidio, qua srepe per mentis excessum rapiebatur in Deum; tantoque cor ejus œstuabat ardore, ut nutantes etiam sodales ad perseverantiam ac .lesu Christi amorem inflam- • maret. ij ^-t’ Temps après la Pentecôte.

A B l-iuocnio Quarto **■ patrix cpiscopus designatus. quem magna contentione honorem detrectaverat. majori gessit cum laude. Nam consueta vivendi ratione nihil admodum immutata, paupertatem, quam semper coluerat, in mensa, supellectili ac lecto perpétue retinuit. Modicam domi alebat familiam, quod grandem al- :eram sibi esse diceret, paupercs Christi significans. Quacumque adiretur hora, prœsto omnibus erat, paterna omnes caritate allevabat, non renuens vel sere se aliène gravare, illorum ne inopiae deesset. Rogatus qua spe id faceret? Domini mei, qui pro me dissolvere facile poterit. respondebat. Spem autem non confundere divina Providentia submissis inopinato subsidiis jugiter declarabat. Plnra virginum monasteria construxit, quas etiam ad perfections vitre rationem sua vi^ilantia composuit. Matronis a sapculi pompis et ornatus vanitate revocandis, ecclesiasticce disciplinée ac moribus reformandis maximoperc studuit ; dignus sanequi ab cudem rj T.KVK par Eugène IV à r. l’épiscopat de sa patrie, l’cft’ort qu’il fit pour décliner Ihonneur ne fut dépassé que par le mérite avec lequel il s’acquitta de la charge. Il ne changea en rien sa manière de vivre, gardant jusqu à la tinpour la table, le lit, l’ameublement, la pauvreté qu’il avait toujours pratiquée. 11 ne retenait à ses gages qu’un personnel réduit de familiers, disant qu’il avait une autre grande famille, par laquelle il entendait les pauvres du Christ.Quellequefùt l’heure, on le trouvait toujours abordable ; sa paternelle charitc se donnait à tous, n’hésitant pas à s’endetter pour soulager la misère. Comme on lui demandait sur quelles ressour- ; ces il comptait, ce faisant, il * répondait: « Sur cellesde mon Seigneur, qui pourra facilement payer pour moi. » El toujours, par les secours le-; plus inattendus, la Providence divine justifiait sa confiance. Il bâtit plusieurs monastères de vierges, et forma diligemment leurs habitantes à marcher dans les voies de la vie parfaite. Son zèle s’emplova à détourner les matrones vénitiennes des pompes du siècle et des vaines parures, comme h réformer la discipline ecclésiastique elles mœurs. Aussi fût-ce à bon droit que le même Eugène IV l’appela, on s. Laurent Justinicn, Év. et Conf. i-. présence des cardinaux, la i,’Ioire et l’honneur delà prélature.Ce fut également pour reconnaître son mérite, que le successeur d’Eugène, Nicolas V, ayant transféré le titre patriarcal de Grado à Venise, l’institua premier patriarche de cette ville.

HONORÉ du don des larmes, il offrait tous les jours au Dieu tout-puissant l’hostie d’expiation. C’est en s’en acquittant une fois dans la nuit de la Nativité du Seigneur, qu’il mérita de voir sous l’aspect d’un très bel enfant le Christ Jésus. Efficace était sa garde autour du bercail à lui confié ; un jour, on sut du ciel que 1 intercession et les mérites du Pontife avaient sauvé la république. Eclairé de l’esprit de prophétie, il annonça d’avance plusieurs événements que nul homme ne pouvait prévoir. Maintes fois ses prières mirent en fuite maladies et démons. Bien qu il n’eût presque point étudié la grammaire, il a laissé des livres remplis d’une céleste doctrine et respirant 1 amour. Cependant la maladie qui devait l’enlever de ce monde venait de l’atteindre ; ses gens lui préparaient un lit plus commode pour sa vieillesse et son infirmité ; mais lui, manifestant sa répulsion pour des

Eugcnio gloria ci decus pra-sulum coram cardinalibus vocaretur, et qui a Nicolao Quinte ejus successore, translate e Gradensi civitate titulo, primus Venetiarum patriarcha renuntiaretur.

J ACRV.MARUM dono insi *• gnitus, omnipotenti Deo placationis hostiam quotidie offerebat. Quod cum aliquando nocte DominicT Nativitatis perageret. Christum Jesum sub pulcherrimi infantis specie videre promeruit ; tantumque in eo erat commissi gregis prîesid um, ut cœlitus ’aliquando acceptum fuerit, pontificis sui intercessione ac meritis stetisse rempublicam. Prophetiœspiritu afflatus, plura humanae cognitioni prorsus impervia prsdi.xii : morbos ac dcemones suis precibus saepe fugavit : iibros ctiam cœlestem doctrinam ac pietatem spirantes , grammaticrc pêne rudis, conscripsit. Denique cum lethalem incidisset in morbum, et commodiorem domestici lectum seni atque œgri’ pararent, aversatus ejusmodi delicias, t -mquam a durissima morientis i-jS Le Temps après la Pentecôte.

Domini sui cruce plus nimio abhorrentes, consueto in stramine se jussit deponi. et finem vltae suœ adventare prœnoscens. sublatis in cœlum oculis : Venio, inquit, ad te, o bone Jesu ; ac dieoctava januarii obdormivit in Domino. Pretiosam ejus mortem testati sunt angelici concentus, a Carthusianis quibusdam monachis au - diti, et sacrum cadaver per duos ultra menses inhumatum, suavi fragrans odore, et rubescente facie, integrum atque incorruptum, ac nova post mortem patrata miracula : quibus permotus Alexander Octavus Pontifex Maximus cum sanctorum numéro adscripsit. Innocentius vero Duodecimus quintam septembris diem qua vir sanctus ad pontificiam primo cathedram fucrat evectus, celebrando illius festo assienavit. délices trop peu en rapport avec la dure croix de son Seigneur mourant, voulut qu on le déposât sur sa couche ordinaire. Sentant venue la fin de sa vie : « Je viens ;i vous, ô bon Jésus ! » dit-il, les yeux levés au ciel. Ce fui le huit janvier qu’il s’endormit dans le Seigneur. Combien sa mort avait été précieuse, c’est ce qu’attestèrent les concerts angéliques entendus par plusieurs Chartreux, et la conservation de son saini corps qui, pendant plus de deux mois que la sépulture en fut différée, demeura sans corruption, avec les couleurs de la vie et exhalant un suave parfum. D’autres miracles suivirent aussi cette mort, lesquels amenèrent le Souverain Pontife Alexandre VIII à l’inscrire au nombre des Saints. Innocent XII désigna pour sa fête le cinquième jour de septembre, où il avait été d abord élevé sur la chaire des pontifes.

O Sagesse qui résidez sur votre trôuc sublime, X’erbe par qui tout fut fait, soyez-moi propice dans la manifestation des secrets de votre saint amour i. » C’était, Laurent, votre prière, lorsque craignant d’avoir à répondre du talent caché si vous gardiez pour

I. De caste connubio Vcrbi et animîc, Proœmium. s. Laurent Justinien, Ev. et Conf. 777 vous seul ce qui pouvait profiter à plusieurs ’, vous résolûtes de divulguer d’augustes mystères. Soyez béni d’avoir voulu nous faire partager le secret des cieux. Par la lecture de vos dévots ouvrages, par votre intercession près de Dieu, attirez- nous vers les hauteurs comme la flamme purifiée qui ne sait plus que monter toujours. Pour l’homme, c’est déchoir de sa noblesse native que de chercher son repos ailleurs qu’en Celui dont il est l’image 2. Tout ici-bas n’est que pour nous traduire l’éternelle beauté, nous apprendre à l’aimer, chanter avec nous notre amour s.

Quelles délices ne furent pas les vôtres, à ces sommets de la charité, voisins du ciel, où conduisent les sentiers de la vérité qui sont les vertus ’* ! C’est bien de vous-même en cette vie mortelle que vous faites le portrait, quand vous dites de l’âme admise à l’ineffable intimité de la Sagesse du Père : Tout lui profite ; où qu’elle se tourne, elle n’aperçoit qu’étincelles d’amour; au-dessous d’elle, le monde qu’elle a méprisé se dépense à servir sa flamme ; sons, spectacles, suavités, parfums, aliments délectables, concerts de la terre ci rayonnement des cieux, elle n’entend plus, elle ne voit plus dans la nature entière qu’une harmonie d’épithalame et le décor de la fête où le Verbe la épousée^. Oh ! puissions-nous marcher comme vous à la divine lumière, vivre d’union et de désir, aimer plus toujours, pour toujours être aimé davantage.

I. De casto connuhio Verbi et animœ, Proœmium. — — 2. Ihid. cap. I. — 3. Ibid. cap. xxv . — 4. Ihid.