8 octobre — Sainte Brigitte. veuve

Seigneur, qui vous a ainsi traité ? — Ceux qui me méprisent et oublient mon amour. " Première révélation du Fils de Dieu à Brigitte de Suède. François d’Assise, levant Fétendard de la Croix sur le monde, avait annoncé la rentrée du Christ en la voie douloureuse : du Christ, non par lui-même, mais dans l’Eglise, chair de sa chair i. Combien l’annonce était justifiée, Brigitte l’éprouva dès l’aurore de ce fatal siècle quatorzième avec lequel elle devait grandir, et où tous les désastres, amenés par tous les crimes, fondirent à la fois sur notre Occident.

Née l’année même où, valet d’un nouveau Pilate, Sciarra Colonna souffletait le Vicaire de THomme-Dieu, son enfance voit se multiplier les défaillances livrant l’Epouse aux mépris de ceux qui oublient l’Epoux. La chrétienté n’a plus de Saints qu’on puisse comparer à leurs grands devanciers ; on dirait qu’au siècle précèdent, les races latines ont épuisé leur sève en Heurs : où sont les fruits que promettait la terre ? La vieille Kurope n’a plus qu’affronts pour le Verbe ; cette fête, apparition de Jésus dans la froide Scandinavie,

Sainte Brigitte, Veuve.

4=^1 marque- t-elle donc la fuite de l’Epoux loin du centre habituel de ses prédilections ? C’est en la dixième année de Brigitte, que le divin chef de l’Eglise sollicite sous les traits de l’homme des douleurs asile en son âme; et c’est dans le même temps, que la mort de Clément V et l’élection de Jean XXII en terre étrangère vont consommer pour soixante-dix ans l’exil de la papauté.

Rome cependant, veuve de ses Pontifes, apparaît la plus misérable des cités dont elle fut la reine. Ses mes sont en pleurs ; car personne ne vient plus à ses solenyiités *. Mise à sac par ses fils, elle perd quotidiennement quelque débris de son antique gloire ; le meurtre ensanglante ses carrefours ; la solitude s’étend parmi les ruines de ses basiliques effondrées; les troupeaux paissent au pied des autels de Saint-Pierre et du Latran. Des sept collines l’anarchie a gagné l’Italie, transformant ses villes en repaires de brigands, ses campagnes en déserts. La France va expier dans les atrocités d’une guerre de cent ans la captivité du Pontife suprême.

Hélas ! captivité trop aimée : la cour d’Avignon ne redit pas le cantique des Hébreux sur les fleuves de babylone 2. Heureuse si, plus riche d’or que de vertus, elle n’ébranlait pour longtemps au milieu des nations le prestige du premier Siège. L’empire germanique, avec Louis de Bavière, a beau jeu pour refuser l’obéissance au protégé des Valois; les Fratricelles accusent d’hérésie le successeur de Pierre, tandis que, soutenu par les

I. Thren. i, 4. — 2. Psaltn. cxxxvi.

452 Le Temps après la Pentecôte. légistes du temps, Marsille de Padoue s’attaque au principe même du pontificat. Benoit XII néanmoins, découragé par les troubles d’Italie, abandonne la pensée qu’il avait eue de rentrer dans la Ville éternelle ; il fonde sur le rocher des Doms le château fameux, forteresse et palais, qui semble fixer pour jamais aux bords du Rhône le séjour du chef de la chrétienté. Le deuil de Rome, la splendeur d’Avignon sont au comble sous Clément VI, dont le contrat passé avec Jeanne de Naples, comtesse de Provence, acquiert définitivement à l’Eglise la possession de l’usurpatrice capitale. A cette heure, l’entourage du Pontife égale en luxe, en mondanité, toutes les cours du monde. La justice de Dieu déchaîne sur les nations le fléau de la peste noire. Sa miséricorde fait parvenir au pape Clément les avertissements du ciel :

« Lève-toi ; fais la paix entre les rois de France et d’Angleterre, et viens en Italie prêcher l’année du salut, visiter les lieux arrosés du sang des Saints Songe que, dans le passé, tu as provoqué ma colère, faisant ta volonté, non ton devoir; et je me suis tu. Mais mon temps est proche. Si tu n’obéis, je te deman. derai compte de l’indignité avec laquelle tu as franchi lous les degrés par lesquels j’ai permis que tu fusses exalté en gloire. Tu me rendras raison de la cupidité, de l’ambition qui, de ton temps, ont fleuri dans l’Eglise : tu pouvais beaucoup pour la réforme ; ami de la chair, tu ne l’as pas voulu. Répare ton passé par le zèle de tes derniers jours. Si ma patience ne t’avait ^ardé, tu serais descendu plus bas qu’aucun de les prédécesseurs. In-

Sainte Brigitte, Veuve. 453 terroge ta conscience, et vois si je dis la vérité ^. »

L’austère message venait de cette terre d’aquilon où, depuis un demi-siècle, la sainteté semblait réfugiée. Brigitte de Suède, en qui la lumière prophétique croissait au milieu des honneurs que lui attirait sa naissance, l’avait écrit sous la dictée du Fils de Dieu, Malgré tant de reproches encourus, la foi du Pape était grande ; elle s’unit à la courtoisie du grand seigneur qu’était resté Pierre Roger sous la tiare, pour ménager près de sa personne un accueil plein d’égards aux mandataires de la princesse de Néricie. Mais, s’il promulgua le jubilé célèbre qui devait marquer ce milieu de siècle, Clément VI laissa lui-même passer l’année sainte, sans qu’on le vît prosterné devant ces tombeaux des Apôtres à la visite desquels il convoquait l’univers. La patience divine était lassée : Brigitte connut le jugement de cette âme ; elle vit son châtiment terrible, qui pourtant n’était pas celui de l’abîme, et que tempérait l’espérance 2.

Toute jusque-là aux intérêts surnaturels de son pays, Brigitte subitement voyait sa mission embrasser le monde. Vainement, par ses prières à Dieu, par ses avertissements aux princes, la grande maîtresse du palais de Stockholm avait tenté d’arracher la Suède aux épreuves qui devaient aboutir à l’union de Calmar. Ni Magnus II, ni Blanche de Dampierre qui partageait son trône, ne s’é-

I. BiRGiTT. Révélât. Lib. VI, cap. LXlil. — 2. Ibid. Lib. IV, cap. cxliv. d^J. Le Temps après la Pentecôte. taient appliqué les menaces de leur illustre parente : « J’ai vu le soleil briller avec la lune dans les cieux, jusqu’à ce que l’un et l’autre ayant donné au dragon leur puissance, le ciel pâlit, les reptiles remplirent la terre, le soleil glissa dans l’abîme et la lune disparut sans laisser nulles traces i. »

O Nord, la froideur criminelle du Midi t’avait valu d’augustes avances ; dans ces jours qui te furent donnés, tu n’as point su mettre à profit la visite de l’Epoux 2. Brigitte va te quitter pour toujours Elle fut à l’Homme-Dieu sa cité de refuge ; visitant Rome et l’habitant désormais, elle doit, en y ramenant la sainteté, préparer la rentrée du Vicaire du Christ en ses murs.

Labeur de vingt ans, où personnifiant la Ville éternelle, elle en subira les misères poignantes, en connaîtra toutes les ruines morales, en présentera les prières et les larmes au Seigneur. Apôtres, martyrs romains, titulaires des sanctuaires fameux de la péninsule, la veulent sans cesse à leurs autels trop longtemps délaissés ; tandis que, sous la dictée d’en haut, sa plume continue de transmettre aux pontifes et aux rois les missives de Dieu.

Mais l’horizon a semblé s’éclaircir enfin. Pendant que l’inHexible et juste Innocent VI réformais l’entourage du successeur de Pierre, Albornoz pacifiait l’Italie. En 1367, Brigitte transportée s’incline au Vatican sous la bénédiction d’Urbain V. Hélas ! trois ans n’étaient pas écoulés que, regrettant sa patrie terres-

I. BiRGITT. Révélât. I.ih Vlïl, cap. xxxi. — 2. LuC.

XIX, 42, 44.

Saillie Brigitte, Veuve. 455 tre, Urbain derechef abandonnait les tombeaux des Apôtres La Sainte l’avait prédit : il ne revoyait Avignon que pour y mourir. Roger de Beaufort. neveu de Clément VI, lui succéda et s’appela Grégoire XI ; c’était lui qui devait mettre fin sans retour à l’exil et briser les chaînes de la papauté.

Cependant le temps de Brigitte va finir. Une autre moissonnera dans la joie ce qu’elle a semé dans les larmes ; Catherine de Sienne, lorsqu’elle n’y sera plus, ramènera dans la Cité sainte le Vicaire de l’Epoux. Quant à la vaillante Scandinave, toujours déçue dans ses missions sans que jamais ait fléchi son courage ou vacillé sa foi, l’Epoux, finissant avec elle en la manière qu’il commença, la conduit aux saints Lieux, témoins de sa passion douloureuse ; et c’est au retour de ce pèlerinage suprême que, loin de la terre de sa naissance, en celte Rome désolée dont elle n’a pu faire cesser le veuvage, il lui redemandera son âme. Fille de la Sainte, et sainte comme elle, une autre Catherine ramènera aux rivages de Scandinavie le corps de la descendante des seigneurs de Finstad.

Il fut déposé au monastère encore inachevé de Vadstena, chef-lieu projeté de cet Ordre du Sauveur dont le dessein, comme toutes les entreprises imposées à Brigitte de par Dieu, ne devait parvenir à terme qu’après sa mort. Presque simultanément, vingt-cinq ans plus tôt, elle avait reçu l’ordre de fonder et celui d’abandonner le pieux asile ; comme si le Seigneur n’en voulait évoquer à ses yeux la sereine tranquillité, que pour la crucifier d’autant mieux dans la voie si différente où il

4>fy Le Temps après la Pentecôte.

" entendait l’introduire à l’heure même. Rigueur de Dieu pour les siens ! souveraine indépendance de ses dons : ainsi déjà laissant la Sainte s’éprendre en ses premières années du beau lis, attribut des vierges, lui avait-il soudainement signifié que la fleur de ses prédilections était pour d’autres. En vain j’ai crié vers lui, disait le prophète au temps de la captivité qui figurait celle dont Brigitte avait à savourer toutes les amertumes ; en vain j’ai crié vers lui, et je l’ai supplié : il a repoussé ma prière; il m’a barré la route avec des pierres de taille, il a renversé mes sentiers ’.

En prélude au récit liturgique de l’Eglise, rappelons que Brigitte s’envola vers la vraie patrie le 23 juillet iSyS; le viii octobre est l’anniversaire du jour où pour la première fois, au lendemain de la canonisation, la Messe de sainte Brigitte fut célébrée par Boniface IX 2, iMartin V confirma depuis les actes de Boniface IX en son honneur; il approuva comme lui ses Révélations ; vivement attaquées aux conciles de Constance et de Bàle, elles n’en sortirent que mieux recommandées à la piété des fidèles. On connaît également les indulgences précieuses attachées au chapelet qui porte le nom de la Sainte" par la faveur du Siège apostolique, elles sont fréquemment appliquées de nos jours aux chapelets ordinaires ; mais il est bon de rappeler que le vrai chapelet de sainte Brigitte se composait pour elle de soixante-

I. Thren. m, 8, 9. — 2. 7 et 8 octobre r3Ql.

Sainte Brigitte, Veuve. trois Ave Maria, sept Pater et sept Credo, en l’honneur des années présumées de Notre- Dame ici-bas. de ses allégresses et de ses douleurs. C’est cette même pensée d’honorer Marie qui lui fit déférer la supériorité à l’Abbesse, dans les monastères doubles de son Ordre du Sauveur.

BRIGITTE, née en Suède d’illustres et pieux parents, eut une vie très sainte. Comme sa mère la portait encore, elle fut à cause de son enfant sauvée d’un naufrage. Brigitte était dans sa dixième année, lorsqu’ayant entendu prêcher sur la passion du Seigneur, elle vit, la nuit suivante, Jésus en croix, couvert d’un sang fraîchement répandu, et qui s’entretenait avec elle de cette même passion. Depuis lors, la méditation des souffrances du Sauveur l’affectait tellement, qu’elle n’y pouvait penser sans verser des larmes.

|y ARlÉE à Ulf prince de Néricie. elle l’amena à imiter la piété de sa vie par ses exemples et la persuasion de ses discours. Elle mit tout son cœur h élever ses enfants, tout son zèle à secourir les pauvres et surtout les malades, qu’elle servait dans une maison destinée à cette fin, ayant coutume de laver et de baiser leurs pieds r> IRGITTA in Suecia » > illustribus et piis parentibus orta, sanctissime vixit. Cum adhuc in utero gestaretur, a naufragio propter eam mater erepta est. Decennis post auditum de passione Domini sermonem, sequenti nocte Jesum in cruce, recenti sanguine perfusum, vidit, et de eadem passione secum loquentem. Quo ex tempore in ejusdem meditatione ita afliciebatur, ut de ea sine lacrimis cogitare deinceps numquam posset.

LFONI Nericise prin*cipi in matrimonium tradita . virum ipsum ad pietatis officia, tum optimis exemplis, tum efficacibus verhis adhortata est. In filiorum educatione piissima; pauperibus. et maxime infirmis, domo ad id muneris dicata, inserviebat quam diligentissime,

^5<V Le Temps après la Pentecôte. illorum pedes solila lavare et osculari. Cum autem una cum viro suo redirel Compostella, ubi sancti Jacobi Apostoli sepulchrum visitaverant, et Atrebati Uifo graviter aegrotarct, sanctus Dionysius Birgittaï noctu apparuit, et de mariti salute aliisque de rébus, quGe futurae crant, pr;traonuit.

VIRO Cisterciensi monacho facto, et paulo post defunctu, Birgitta, audita Christi voce in somnis, arctiorem vitae formam est agi^ressa Gui deiride arcana multa fuerunt divinitus revelata. Monasterium Vastanense sub régula sancti Salvatoris, ab ipso Domino accepta, instituit. Romam Dei jussu venit, ubi plurimos ad amorem divinum vehementer accendit.Inde Jerosolymam petiit, et iterum Romam. Q u a ex peregrinatione cum in febrim incidissct, gravibus per annum integrum alTlictata morbis, cumulata meritis. prnenuntiato mortis die, migravit in cœlum. Corpus ejus ad Vastanense monasterium translatum est : et miraculis illustrem Bonifacius Nonus

Comme elle revenait avec son mari de Compostelle, où ils avaient visité le tombeau cfe l’Apôtre saint Jacques, Ulf tomba gravement malade à Arras ; saint Denjs apparut alors une nuit à Brigitte, lui prédit le retour en santé du malade et d’autres événements à venir.

T t LF, s’étant fait moine .^ sous la règle de Cîteaux, mourut peu après, et Brigitte entendit en songe le Christ qui lui demandait d’embrasser un genre de vie plus austère. Sa fidélité fut récompensée d’en haut par de nombreuses révélations. Elle fonda le monastère de Vadstena, sous la règle du saint Sauveur que le Seigneur lui-même lui avait dictée. Elle vint à Rome par l’ordre de Dieu, et y embrasa beaucoup de monde des ardeurs de l’amour divin. Elle fit aussi le pèlerinage de Jérusalem ; et ce fut dans son voyage de retour à Kome que la fièvre la saisit. Après avoir supporté durant un an des souffrances aiguës, elle passa au ciel comblée de mérites, au jour qu’elle avait prédit. Son corps fut porté au monastère de Vadstena ; ses miracles déterminèrent Boniface IX à

Sainte Brigitte, ^^cuvc. 45 <j la mettre au nombre des 1 in Sanctorum numerura Saints. ! retulit.

Cemme forte, appui de l’Eglise en des temps ^ malheureux, soyez bénie par tous les peuples à cette heure. Quand la terre, appauvrie de vertus, n’acquittait plus ses redevances au Seigneur suprême, vous fûtes le trésor dont la découverte aux extrêmes frontières ’, ainsi que dit l’Ecriture, compensa l’indigence de plusieurs. Par vous, jadis suspect et délaissé ^, le septentrion connut les complaisances du ciel. Bientôt l’Esprit, sollicité par les Apôtres et les saints Martyrs, vous amenait aux plages que leur sang ne suffisait plus à féconder pour l’Epoux; vous apparûtes alors comme le navire apportant des lointains horizons nourriture et vie ’■* aux contrées que désole la stérilité. A votre voix, Rome épuisée retrouva l’espérance; à votre exemple, elle expia les fautes d’où provenait son abandon; vos communes supplications lui ramenèrent, avec le cœur de l’Epoux, celui de son Vicaire ici-bas.

Mais votre part était celle de la souffrance et du labeur. Au jour où votre œuvre se consommait dans l’allégresse de tous, vous aviez quitté la terre ; pareille à ces héros de l’ancienne alliance saluant de loin les promesses dont la réalisation était pour d’autres, et confessant qu’ils n’étaient qu’étrangers et pèlerins sur la terre *. Comme eux, vous cherchiez une patrie ^, non celle que vous aviez

I. Prov. XXXI, lo. — 2. IsAi. XIV, i ; Jerem. i, 14; etc. — 3. Prov. XXXI, 14. — 4. Heb. xi, i. — 5. Ibid. 14.

460 Le Temps après la Pentecôte. quittée et où il vous restait loisible de retourner 1, mais la seule vraie, celle des cieux 2, Aussi Dieu se fait-il gloire d’être appelé votre Dieu ^.

De l’éternelle cité où finit votre exil *, gardez en nous le fruit de vos exemples et de vos enseignements. Malgré sa situation dimi ■ nuée, votre Ordre du Sauveur les perpétue dans les contrées qui le possèdent encore, puisse-t-il revivre un jour à Vadstena dans sa splendeur première. Par lui et ses émules, ramenez la Scandinavie à la foi si malheureusement perdue d’Anschaire son apôtre, d’Eric et d’Olaf ses rois martyrs. Enfin protégez Rome, dont les intérêts vous furent si spécialement confiés par le Seigneur ; épargnez-lui de connaître à nouveau la terrible épreuve j que votre vie se consuma à détourner.

1. Heb. XI, l. — 2. Ibid. 16. — 3. Ibid. —4. Ibid.

LE IX OCTOBRE.

SAINT DENYS, ÈWi^Qi MARTYR.

ET LES SS. RUSTIQUE ET ÉLEUTHÈRE, MARTYRS.

,NNONCÉ par Brigitte, la voyante du Nord, Denys paraît comme le flambeau le plus brillant de cette constellation des mystiques sacrés qui illumine le Cycle à son déclin des premières lueurs de l’union éternelle. Bientôt, près de lui, nous saluerons Thérèse de Jésus, précédant Pierre d’Alcantara son guide; tandis que des ombres de sa nuit mystérieuse, Jean de la Croix s’élèvera le mois prochain dans la gloire, au voisinage de Gertrude la Grande.

L’Homme-Dieu commença par agir, avant de formuler sa doctrine ^ ; ainsi l’Eglise at-elle, dans son Année liturgique, multiplié les exemples donnés par les Saints, en attendant de codifier par la plume des Saints mêmes les lois de la sainteté. On dirait que, forte à ses propres yeux des résultats acquis, elle se repose maintenant dans la sécurité que donne l’expérience. Comme au Propre du Temps, dont celui des Saints est l’écho fidèle, elle laisse donc carrière à son désir de voir ses fils comprendre avec les Saints la largeur, la longueur, la hauteur, la profondeur du mystère supérieur à toute science, pour être eux-

462 Le Temps après la Pentecôte. ynèmes enfin remplis de toute la plénitude de Dieu 1 . N"est-ce pas là l’œuvre bonne dont TApôtre implore en chacun de nous la consommation, pour ce dernier des jours 2 auquel l’évolution des semaines après la Pentecôte nous prépare désormais ? Justice parfaite, fruit de Tamour en son plein développement. Mais le développement de l’amour ne va pas sans celui de Vàmeen toute sagesse et intelligence spirituelle ^ ; et ce discememeyit du meilleur ■^j dont parle saint Paul, ne s’acquiert que dans le commerce des Saints ou l’étude de leurs œuvres o.

Or donc, initiateur incomparable, Denys f)réside aujourd’hui l’assemblée fidèle. Avec ’Orient et l’Occident, faisons silence : parler convient au maître, écouter au disciple s.

« Toute grâce excellente, tout don parfait est d’en haut, et descend du Père des lumières’. Toute émanation de splendeur que la céleste bienfaisance laisse déborder sur l’homme, réagit en lui comme principe de simplification spirituelle et de céleste union, et par sa force propre, le ramène vers l’unité souveraine et la déifique simplicité du Père. Car toutes choses viennent de Dieu et retournent à Dieu ^.

« Par cela même qu’elles sont, les choses

I. Eph III, 18-TQ: Epître du xvi’ Dimanche ap. la Pentecôte. — 2. Philipp. i. 6-1 i; Epitre du xxii* Dim ap. la Pentec. — 3. Col. i, Q-14; Epitre du dernier Dim ap la Pentec. — 4. Philipp. I, lo. — 3. IHJ. m, 17 ; Epître du xxiii* Dim. ap. la Pentec. — 6. S. P. Benedicti Reç VI. — 7. Jac. i, 17. — S. Rom XI, 36 ; DiONVS. De cœlcsti nierarchia, I, 1, traduction Darbov. s. Denys et ses Compagnons, Martyrs. 463 inanimées participent de Dieu, qui par la sublimité de son essence est l’être de tout , les choses vivantes participent de son énergie vitale, supérieure à toute vie ; les êtres raisonnaoles et intelligents participent de cette sagesse qui surpasse toute raison et intelligence. Les essences diverses sont d’autant plus proches de la divinité qu’elles participent d’elle en plus de manières *,

« C’est une loi générale que les grâces divines ne sont communiquées aux inférieurs flue par le ministère des supérieurs 2. L’indivisible Trinité, qui possède la divinité par nature, a établi la hiérarchie pour la déification de tous les êtres, soit raisonnables, soit purement spirituels. Car le salut n’est possible que pour les esprits déifiés 3.

« La déification n’étant que l’union et la ressemblance qu’on s’efforce d’avoir avec Dieu ^, le but de la hiérarchie est d’assimiler et d’unir à Dieu ^ : avant tout par l’éloignément absolu de ce qui est contraire à son amour ; par la science des vérités sacrées ; par la participation à la simplicité de celui qui est un et le banquet mystique de l’intuition 6.

M L’ordre de toute hiérarchie est donc que les uns soient purifiés et que les autres purifient, que les uns soient illuminés et que les autres illuminent, que les uns soient perfectionnés et que les autres perfectionnent ’’.

I. DiONYS. hierarchia. IV, ecclesiastica hierarchia, I. m, iv. — 4. Ibid. — 5. lii. — 7.

De cœlesti l, traduction Darboy. — 2. Ibid. VIII, II. — ?. De De cœlest. hier. III, II. — 6. De ceci. hier. I, De cœlest, hier. III, II.

4^4 Le Temps après la Pentecôte.

Toute fonction qu’elle impose tend à la double fin de recevoir et de donner pureté, lumière, sainteté parfaite ^

« La première hiérarchie des esprits bienheureux participe au premier écoulement qui se fait des vertus de Jésus, suprême initiateur, et l’imite d’une façon plus relevée 2. A cette première hiérarchie obéit la deuxième ; celle-ci commande à la troisième ; et la troisième est préposée à la hiérarchie des hommes. Et ainsi, par divine harmonie, elles s’élèvent Tune par l’autre vers celui qui est le principe et la fin de toute belle ordonnance ^.

« Comme chaque hiérarchie comprend des puissances de trois degrés divers . chaque degré offre aussi ce merveilleux accord ; et l’on doit distinguer en toute intelligence humaine ou angelique des facultés correspondant aux trois ordres qui sont propres à chaque hiérarchie. C’est en traversant ces degrés successifs que les esprits participent, en la manière où ils le peuvent, à la pureté, à la lumière et à la perfection sans bornes. Car rien n’est parfait de soi : rien n’exclut la possibilité d’un progrès ultérieur, sinon celui qui est la perfection primitive et infinie *.

« Mais pour les bienheureuses essences qui habitent les cieux, qui n’ont rien de sensible et de corporel, ce n’est point par l’extérieur que Dieu les attire, et les élève aux choses divines ; il fait étinceler au dedans d’ellesmêmes les purs rayons et les splendeurs intelligibles de son adorable volonté. Par

I. De cœlcst. hier. "VII, 11. — 2. Ibid. — 3. Ibid. X, I. — .. Ibid. Il, III. s. Denys et ses Compagnons, Martyrs. 465 contre, ce qui leur est ainsi départi directement et dans l’unité, nous est transmis, à nous, comme en fragments et sous la multiplicité de symboles variés i : dans les divins oracles ; dans les figures dont notre hiérarchie, se conformant à la nature humaine, enveloppe pour nous le mystère de la régénération divine et tous les autres saints mystères 2; dans l’ordonnance de l’univers, où reluisent les images et vestiges des idées divines 3.

« Or, si toutes choses parlent de Dieu aux hommes, aucune pourtant n’en parle bien ; il est accessible à l’entendement, à la raison, à la science; on le discerne par la sensibilité, par l’opinion, par l’imagination ; on le nomme enfin : et d’autre part, il est incompréhensible, ineffable, sans nom. Tout le révèle à tous, et rien ne le manifeste à personne^. Tout s’affirme de lui, comme cause universelle ^ , comme dépassant toute expression, tout s’en nie mieux encore *’.

« Et c’est pourquoi plusieurs, dans leur marche vers Dieu, non contents de ne s’attarder pas à ce point de départ des sens extérieurs qui s’impose à notre nature, s’élèvent plus haut que les opérations multiples du raisonnement et du discours. Comme les sens sont de trop lorsque l’âme s’applique aux choses intelligibles par l’entendement pur, la puissance intellectuelle devient elle-même mutile, lorsque l’âme divinisée se précipite,

I. De eccl. hier. I, iv. — 2. Ibid., I-VII. — 3. De divinis Nominibus, VII, ni. — 4. IbiJ. — 5. Ibid. I- XIII. — 6. De mystica Theologia, I-V.

LE TEMPS APRÈS LA PEN-fECOTE. — T. V.

4(j Le Temps après la Pentecôte. ignorante sublime, oubliant tout, dans les abîmes de la sagesse insondable. L’adhésion simple des natures angéliques à celui qui dépasse toute connaissance, est devenue le propre de ces âmes ; émules des anges, elles ont atteint le but de luate hiérar’chie, en s unissant aussi pleinement qu’il est possible à Dieu ’.

« Guide des chrétiens dans la sagesse sacrée, Trinité souverainement bonne, conduisez-nous à cette hauteur où toute lumière est surpassée : obscurité qui rayonne en splendides éclairs et, ne pouvant être vue ni saisie, inonde cependant de la beauté de ses feux les esprits saintement aveuglés 2, »

Siérait-il de rien ajouter ? Remarque déjà faite 3 : en cette saison qui prépare le monde au suprême avènement de l’Epoux, l’Eglise elle-même modère sa voix. Combien mieux devons-nous l’imiter, aujourd’hui que le divin Aréopagite s’écrie sous le poids de son impuissance : « Nos locutions sont d’autant plus abondantes qu’elles conviennent moins à Dieu. A mesure que l’homme s’élève vers ies cieux, le coup d’oeil qu’il jette sur le monde spirituel se simplifie, et ses discours s’abrègent ; au voisinage du sommet, non seulement les paroles se font plus concises, mais le langage, mais la pensée même arrivent à faire défaut. Précédemment, notre discours allait s’étendant en proportion de la hauteur d’où il descendait : s’élevant de bas en haut,

I. De div. Nom. I, v ; IV, ix, xi ; VII, m ; XIII. m -^ 2. De myst. Theol. I, i. — 3. Fête de la Décollation de S. Jean-Bapt., p. l’34. s. Denys et ses Compagnons, Martyrs. 467 il doit se raccourcir d’autant et. parvenu au dernier terme, il cessera tout à fait pour s’aller confondre avec l’ineffable 1. »

Rome cependant va nous dire comment, venu d’Athènes en nos régions, le révélateur des célestes hiérarchies féconda de son sang généreux la semence répandue par lui dans la future capitale du pays des Francs. Riche de son très saint corps, l’humble bourgade devenue Saint-Denys en France l’emporta longtemps sur Lutèce, sa voisine, en renommée. Notre patrie rendait en gloire à son apôtre le dévouement qu’il lui avait montré; il sembla que, dans une inspiration chevaleresque, elle eût pris à tâche de compenser l’adieu qu’il avait dit pour elle aux grands souvenirs du sol natal. On sait l’immense concours du peuple au saint tombeau, et surtout la piété des rois. L’oriflamme, bannière du Martyr, fut leur étendard ; Montjoye Saint-Denys, leur cri de guerre sous tous les cieux où les conduisait la victoire- Comme, durant cette vie, ils ne quittaient point le royaume sans remettre sa garde au protecteur des lis de France en son abbaye, c’était encore à lui qu’au sortir de ce monde, on les voyait confier leurs restes mortels. Malgré de sacrilèges profanations, la nécropole auguste réserve à la terre, pour le dernier jour, un spectacle sublime : alors que sous les yeux d’Adrien césar et de ses préfets, le supplicié de Montmartre, le condamné qu’ils vouèrent à l’infamie, se lèvera de sa tombe escorté des trois dynasties fières de

I. DiONYS. De myst. Theol

III. i

468 Le Temps après la Pentecôte. former sa cour en la résurrection, comme elles s’honorèrent de l’entourer dans la mort. Vos serviteurs sont honorés jusqu’à l’excès, ô Dieu 1 /

Le récit de l’Eglise romaine touchant saint Denys et ses Compagnons est conforme à celui de l’Eglise grecque en ses Menées, bien que le III octoore soit pour celle-ci le jour de leur fête. pvlONYSiLS Athenien- sis, unus ex Areopagitis judicibus , vir fuit omni doctrinae génère instructus. Qui cum adhuc in Gentilitatis errore versaretur, eo die quo Christus Dominus cruci aflîxus est, solem prêter naturam defecisse aniinadvertens, exclamasse traditur: Aut Deus naturae patitur, aut mundi machina dissolvetur. Sed cum Paulus Apostolus veniens Athenas, et in Areopagum ductus, rationem reddidisset ejus doc tri net quam praedicabat. afllrmans Christum Dcyninum resurrexisse, et mortuos omnes i turos esse : cum alii muiti, tum ipse Christum credidit.

DENYS était d’Athènes, et l’un des juges de l’A- réopage. Son instruction était complète en tout genre de science. Encore païen, on raconte que témoin de la miraculeuse éclipse de soleil arrivée le jour où fut crucifié le Seigneur , il s’écria : Ou le Dieu de la nature souffre, ou le système du monde se détruit. Paul étant donc venu à Athènes, et avant rendu compte de la doctrine qu’il prêchait dans l’Aréopage où on l’avait conduit. Denys et beaucoup d’autres crurent au Chri.st dont l’Apôtre annonçait la résurrection comme prémices de celle de tous les morts. vitam redi- Dionvsius in

ITAQUE et baptizatus est ab Apostolo, et Atheniensium ecclesiœ

S.AiNP Paul le baptisa et lui remit le gouvernement de l’église d’Athènes. Venu s. Denys et ses Compagnons, Martyrs. 46g plus tard à Rome, il reçut du Pontife Clément la mission d’aller prêcher l’Evan^ gile en Gaule et pénétra jusqu’à Lutèce. ville des I arisiens, en la compagnie du prêtre Rustique et du diacre Eleuthère. 11 y convertit beaucoup de monde à la religion chrétienne, en suite de quoi le préfet Fescennius le fit battre de verges avec ses compagnons. Sa constance à prêcher la foi n’en étant nullement ébranlée, ils passèrent ensemble par le supplice du gril ardent et beaucoup d autres.

MAIS comme ils affrontaient avec courage et joie tous ces tourments, Denys, âgé de cent un ans. fut avec les autres frappé de la hache le sept des ides d’octobre. On rapporte de lui que prenant dans ses mains sa tête tranchée, il la porta l’espace de deux milles. Il a écrit des livres admirables et tout célestes, sur les Noms divins, la Hiérarchie céleste, la Hiérarchie ecclésiastique. la Théologie mystique, et quelques autres. prœfectus. Qui cum postea Romam venisset, a Clémente Pontifice missus est in Galliam prœdicandi Evangelii causa. Quem Lutetiam usque Parisiorum R u s t i c u s presbyter, et Eleutherius diaconus prosecuti sunt : ubi a Fescennio praefecto, quod multos ad christianam religionem convertisset, ipse cum sociis virgis cassus est : cumque in praîdicatione christianae fidei constantissime perseveraret, in craticulam subjecto igné injicitur, multisque praeterea suppliciis una cum sociis cruciatur.

SED ea tormentorum gênera omnibus forti ac libenti animo perferentibus, Dionysius annum agens supra centesimum , cum reliquis securi percutitur septimo quo illud memoriœ proditum est, abscissum suum caprogressum ad duo millia passuum in manibusges- Libros scripsit admirabiles , ac plane divinis nominibus, ecclesiastica hierarchia, theologia, et alios quosdam. idus octobris. De put sustulisse, et tasse. cœlestes, de de cœlesti et de mvstica

47 o J^^ Temps après la Pentecôte.

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ONNEUR à VOUS en ce jour de victoire! honneur au Docteur des nations qui vous reçoit comme sa très noble conquête au seuil de l’éternité ! Quel ne fut pas, dès la première heure, l’élan de votre âme vers ce Dieu inconnu ’ que l’Apôtre découvrait enfin aux longues aspirations de votre riche et droite nature! Aux ténèbres du polythéisme, aux doutes de la philosophie, aux trop vagues lueurs de confuses traditions succédait subitement la lumière, et son triomphe était complet. Platon, devenu en vous chrétien, voyait s’élargir ses horizons, se rectifier ses formules, et leur magnificence devenir le digne vêtement de la vérité. Lui aussi se faisait apôtre : la distinction du grec et du barbare, loi du vieux monde, s’effaçait pour lui dans l’origine commune assignée par Paul à tous les peuples - ; tandis qu’esclaves et libres s’embrassaient, aux regards de sa foi, dans cette noblesse qui fait du genre humain la race de Dieu s, la charité, qui débordait en son cœur, n’y laissait plus que l’immense pitié de Dieu lui-même pour les longs siècles de Kignorance où l’humanité s’était vue plongée *.

Ainsi dans votre zèle, vous prêtant au souffle de l’Esprit comme la nuée chargée des bénédictions du Seigneur ", apportiez-vous la fertilité jusqu’aux terres de l’extrême Occident; ainsi, père de notre patrie, nos pères apprenaient-ils de vous à chercher Dieu, à le trouver, à vivre en lui •• ; ainsi notre lointaine Eglise n’avait-elle point à jalouser les prc- s. Denys et ses Compagnons, Martyrs. 4y i mières, bâties sur le fondement des Prophètes et des Apôtres ’. O pierre de choix, bonne aux fondations 2, si intimement unie à la pierre d’angle que toute construction qu’elle porte s’élève en un temple saint du Seigneur : nous aussi, bâtis sur vous, nous sommes par vous la maison de Dieu 3.¹

O Denys, réveillez en nous les germes divins. Rendez Paris et la France à leurs traditions, oubliées dans la fièvre du lucre et des plaisirs. Ramenez Athènes à la communion du vicaire du Christ, indispensable condition de l’union au Seigneur. A toute église sous le ciel obtenez les pasteurs dont vous traciez le portrait dans ces lignes, en révélant ce que vous étiez vous-même : « Par la sainte dilection qui nous entraîne vers lui, Jésus calme la tempête des soucis dissipants, et rappelant nos âmes à l’unité de la vie divine, nous confirme dans la fécondité permanente de ce noble ministère. Bientôt, par l’exercice des fonctions sacrées, nous approchons des anges, essayant de nous placer comme eux dans un état fixe d’immuable sainteté. De là, jetant le regard sur la divine splendeur de Jésus béni, et enrichis de la science profonde des contemplations mystiques, nous pouvons être consacrés et consacrer à notre tour, recevoir la lumière et la communiquer, devenir parfaits et mener les autres à la perfection *. »

I. Eph. II, 20. — 2. IsAi. XXVIII, 16. — 3. Eph. II, 20-22. — 4. DiONYS De eccl. hier. I, i.

Footnotes

1. 1. Act. xvil. 23. — 2. Ibid. 26. — 3, IhiJ. 29.
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