4 octobre

T je VIS un autre ange qui montait d’oîi se lève le soleil, ayant le signe du Dieu vivant ; et il cria d’une voix forte aux quatre anges qui avaient reçu pouvoir de châtier la terre et la mer : Xe frappe^ pas, jusqu’à ce que nous ayons marqué au front les serviteurs de notre Dieu *.

Le sixième sceau du livre où les temps sont prédits vient d"étre levé sous les yeux du prophète de Pathmos 2. C’est l’heure d’angoisse, l’heure pour l’impie de dire aux montagnes • Tombez sur nous ’^. L’astre du jour s’est obscurci *, image du Soleil de justice contre lequel a prévalu la nuit; la lune, figure de l’Eglise, apparaît rouge de sang sous l’écarlate des iniquités dont gémit le sanctuaire ^ ; les étoiles tombent du ciel, comme les figues se détachent du figuier dans la tempête s. Qui apaisera l’Agneau ? qui retardera le jour de colère ’ ? Avec les Saints ^, avec le Siège apostolique ^, reconnaissons l’ange qui vaut au. monde le délai du jugement, l’ange à l’empreinte divine en un corps mortel, le séraphin

I. Apoc. vn, 2, 3. — 2. Ibid. VI, 12. — 3. Ibid. — 4. Ibid. 12. — 3. Ibid. ; IsAi. I, i. — 6. Apoc. vi, Legenda S. Francisci, Prologus; Bernardin. Sen. De Sanctis Stigmatibus B. Francisci. — 9. Const. Ite et vos in vineam meam. l. l — 7. Ibid 17. — 8. BoxAVENTUR. Serm. m, de Léon. X,

4"’) Le Temps après la Pentecôte. aux stigmates sacrés dont la vue désarme à nouveau l’éternelle justice. Chantons, avec Dante, Télu sous la conduite duquel a lieu sur terre comme une reprise de la première et unique rédemption :

« De la montagne élevée d’où viennent à Pérouse le froid et le chaud descend un coteau fertile ; là où s’adoucit sa pente, naquit au monde un soleil pareil à celui-ci, alors qu’il sort des flots du Gange. Ce lieu, qui l’appellerait Assise dirait trop peu ; c’est Orient qu’il faut le nommer. Non loin de son lever, ce soleil déjà faisait éprouver à la terre l’influence de sa haute vertu, recherchant, jeune encore et indocile à son père, la Dame à qui, non plus qu’à la mort, on n’ouvre jamais la porte avec plaisir; privée depuis mille et cent ans et plus de son premier époux, nul avant celui-ci ne l’avait recherchée. Comprends que les deux amants dont je parle, c’est François, c’est la Pauvreté.

« Leur concorde, et sur leur visage les merveilleux contentements de l’amou’r, et leur doux regard inspiraient de si saintes pensées, que le vénérable Bernard, le premier *, se déchaussa pour courir à une si grande paix, et tout en courant il s’accusait de lenteur O richesse ignorée, ô véritable bien! voilà qu’Egidius se déchausse, et Silvestre de même, à la suite de l’époux, tant l’épouse leur agrée. Et puis ce père, ce maître s’en va, suivant sa Dame avec cette famille qui déjà nouait l’humble cordon.

« Et s’il va les yeux baissés, ce n’est point

1. Bernard de Quintavalle, premier di’^ciple du Saint.

Saint François. Confesseur. 40 y qu"’en son cœur il se sente avili d’être fils de Pierre Bernardone, et- de paraître étrangement misérable. Aussi exposa-t-il royalement à Innocent 1 ses austères desseins, et il obtint de lui pour son Ordre la première sanction. Après qu’altéré du martyre, il eut, en présence du Soudan superbe, prêché le Christ et sa doctrine, trouvant ces races trop dures à la conversion et ne voulant pas rester inutile, il revint faire fructifier la terre d’Italie.

« Entre le Tibre et l’Arno, sur une roche nue, il reçut du Christ l’empreinte dernière dont, pendant deux ans, ses membres furent marqués. Lorsqu’il plut à celui qui l’avait choisi pour accomplir tant de bien, de l’élever à la récompense qu’en se faisant petit, il avait méritée, a ses frères comme à de véritables héritiers il recommanda sa Dame tant aimée, leur prescrivant de lui garder fidèle amour ; puis au sein même de cette compagne, et ne voulant pour son corps d’autre bière, la belle âme prit son vol 2. »

Elle s’envolait, son œuvre achevée : le signe du Dieu vivant marquait pour le salut d^innombrables ralliés de la pénitence; la Croix de l’Epoux resplendissait dans sa nudité comme le trésor de l’Epouse, à cet âge du monde où l’Eglise commençait sa montée du. Calvaire. Mais combien admirable ne s’était pas révélé, dans la conduite de cette œuvre, l’Esprit qui fait les Saints !

A vingt quatre ans, François, qui ne devait pas achever ici -bas sa quarante-cinquième

I. Innocent III. — 2. Dante, Paradis, chant xi ; traduction de Mesnard.

40 s Le Temps après hi Pentecôte. année, n’était encore que le chef des gais compagnons remplissant Assise jour et nuit de leurs chants. L’âme pleine des épopées du pays de France, dont le nom, d’où venait le sien, lui était si cher, il ne rêvait que gloire mondaine et prouesses de chevalerie. « Pour qui ces armes ? » s"écrie-t-il dans un songe prophétique où s’offre à lui tout un appareil de guerre ; et la réponse : « Pour toi et tes ■ soldats, » le précipite sur les pas de Gauthier de Brienne combattant les Allemands au sud de ritalie. Mais Dieu l’arrête : en des manifestations progressives , auxquelles répondent toutes les araeurs généreuses de ce cœur resté pur, il lui révèle l’objet du labeur de sa vie, l’enseigne qu’il doit déployer par le monde, la Dame entin sans service de laquelle vrai chevalier n’eût pas été recevable.

La cite sainte, l’Eglise, toujours assiégée, victorieuse jusqu’ici toujours, menace de succomber : tant la sape de l’hérésie et le bélier de la puissance séculière ont ébranlé ses murs ; tant surtout, dans ses murs ivièmes, s’est affaissée sous des scandales trup prolongés la foi des vieux âges, laissant le champ libre aux entreprises des traîtres, multipliant les défaillances au sein d’une société qu’atteint déjà l’engourdissement précurseur de la mort. Et pourtant il est écrit que les portes de l’enfer ne prévaudront poiyit contre l’Eglise * ! « François, ne vois-tu pas que ma maison tombe en ruines ? va donc, et me la répare ’. j>

I. Matth. XVI, i. — 2. Vita B. Francisci : Thom. Cklan. 1. m : Très Socu. i : Bonaveni. ii.

Saint François, Confesseur. 40g

Il est urgent qu’un retour soudain déconcerte Tennemi. qu’un appel vibrant secoue la torpeur des défenseurs de la place, et les rallie sous l’enseigne trop oubliée des chrétiens : le Christ en croix. François sera, dans sa chair même, l’étendard du Crucifié. Dès maintenant, les plaies sacrées transpercent son âme, et font de ses yeux deux sources de larmes qui ne tariront plus : a Je pleure la Passion de Jésus-Christ mon Maître; je ne rougirai point de l’aller pleurant par tout l’univers. »

Cependant Mammon s’est emparé du cœur de cette foule en qui l’espérance du ciel a cédé le pas aux préoccupations de la terre ; il faut relever les âmes d’une servitude où succombent toute noble pensée, tout dévouement, tout amour Pauvreté sainte, mère de la vraie liberté qui désarmez l’enfer et vous riez des tyrans, honneur en ce jour à votre austère beauté ! Epris de vous jusqu’aux insultes et à la boue que vous jette le vulgaire, François sera renié des siens; mais sa sublime folie sauvera son peuple et il sera béni du Père qui est aux cieux, comme le vrai frère de son Fils éternel.

Comme par nature le Verbe consubsîantiel reçoit son être éternellement de Celui qui l’engendre à jamais, aussi, bien que l’égal du Père, n’a-t-il en la Trinité sainte personnellement que le titre de Fils, à la gloire du Père, dans l’Esprit qui est leur amour. Moeurs divines, dont rien de créé ne saurait donner une idée, que reflète pourtant l’attitude de désappropriation sublime gardée dans le monde par ce Verbe incarné, en présence de Celui dont il déclare tenir toutes choses.

41’^ Le Temps après la Pentecôte.

Serait-ce dès lors s’égarer beaucoup, que de voir par son côté le plus divin, dans la Pauvreté du Saint d’Assise, l’éternelle Sagesse s’olïrant dès l’ancienne alliance à rhumanitc comme épouse ’ et comme sœur ^ ? Pleinement épousée au sein de Marie, dans l’Incarnation, combien fut grande sa fidélité ! Mais quiconque l’aime doit en Jésus lui devenir semblable. o Seigneur Jésus, disait François, montrezmoi les" sentiers de votre Pauvreté bien aimée. C’est elle qui vous accompagna du sein maternel à la crèche en Tétable, et, sur les routes du monde, prit soin que vous n’eussiez pas où reposer la tète. Dans le combat qui finit la guerre de notre rédemption, sur la Croix où Marie ne pouvait atteindre, la Pauvreté monta, ornée de tous les dénûments qui forment sa parure d’épouse. Elle vous suivit à votre tombeau d’emprunt; et comme en son étreinte vous aviez rendu l’âme, vous la reprîtes de même dans ses bras, au dépouillement glorieux de la résurrection, pour ensuite gagner le ciel unis à jamais, ayant laissé à la terVe tout ce qui était de la terre. Oh ! qui n’aimerait cette Reine du monde qu’elle foule aux pieds, ma Dame et mon amour ? Très pauvre Jésus, mon doux Maître, ayez pitié de moi qui ne puis sans elle goûter nulle paix et me meurs de désir 3. »

A pareils vœux le ciel ne se dérobe pas. S’il lutte, c’est pour multiplier les blessures de

I. Sap. vni, 2. — 2. Prov. vn, 4 — 3. Francisci Opusc. T. I, Oratio B. Patris pro obtincnda paupcrtate.

Saint François. Confesseur. 411

Tamour, jusqu’à ce que, le vieil homme ayant succombé, l’homme nouveau se dégage de ses ruines, en tout conforme au céleste Adam *. Après dix-huit années, au lendemain de TAlverne , François, marqué du sceau uivin, chantait dans un langage des cieux le duel sublime qu’avait été sa’ vie : a L’amour m’a mis dans la fournaise, l’amour m’a mis dans la fournaise; il m’a mis dans une fournaise d’amour.

« Mon nouvel époux, l’amoureux x\gneau, m’a remis l’anneau nuptial; puis, m’ayant jeté en prison, il m’a fendu tout le cœur, et mon corps est tombé à terre. Ces flèches que décoche l’amour m’ont frappé en m’embrasant. De la paix il a fait la guerre : je me meurs de douceur.

« Les traits pleuvaient si serrés que j’en étais tout agonisant Alors je pris un bouclier ; mais les coups se pressèrent si bien, qu’il ne me protégea plus; ils me brisèrent tout le corps, si fort était le bras qui les dardait.

« Il les dardait si fortement, que je désespérai de les parer ; et pour échapper à la mort je criai de toute ma force : « Tu forfais aux « lois du champ clos. » Mais lui. dressa une machine de guerre qui m’accabla de nouveaux coups.

« Jamais il ne m’eût manqué, tant il savait tirer juste J’étais couché à terre, sans pouvoir m’aider de mes membres. J’avais le corps tout rompu , et sans plus de sentiment qu’un homme trépassé.

« Trépassé, non par mort véritable, mais

412 Le Temps après la Pentecôte. par excès de joie. Puis, reprenant possession de mon corps, je me sentis si fort, que je pus suivre les guides qui me conduisaient à la cour du cieï. a Après être revenu à moi. aussitôt je m’armai ; je tis Ja guerre au Christ ; je che\auchai sur son terrain, et l’ayant rencontré, j’en vins aux mains sans retard, et je me vengeai de lui.

« Quand je fus vengé, je fis avec lui un pacte ; car dès le commencement le Christ in’avait aimé d’un amour véritable. Maintenant mon cœur est devenu capable des consolations du Christ ^ »

Or déjà, près du gonfalonier de Dieu, sont rangés ceux qu’il nomnie ses paladins de la TaB^le Ronde 2 Si captivant qu’il eût paru aux jours où, proclamé par ses concitoyens la fleur de la jeunesse, il présidait leurs festnis et leurs jeux, François l’était devenu plus encore dans les sentiers de son renoncement. A peine dix ans s’étaient passés depuis leurs épousailles, que la Pauvreté, vengée de ses longs mépris, tenait cour plénière au inilieu de cinq mille Frères Mineurs campés sous les murs d’Assise ^, tandis que Claire et ses compagnes lui formaient tel cortège d’honneur qu’impératrice n’en vit jamais. L’entraînement bientôt devenait si général que, pour y satisfaire sans dépeupler l’Etat ni l’Eglise, François donnait au monde le Tiers-Ordre

1. Tu foco l’amor mi mise. Francisci Opusc. T. III, Francisci Opusc. T. III, Col-

Cant. Il ; traduction d’Ozanam, Les poètes franciscains en Italie au xiTi* s. — 2. latio xvi. — ’3. Chapitre des Nattes, 26 mai I2i().

Saint François, ^Confesseur. 41 3 où, sur les pas de Louis IX de France et d’Elisabeth de Hongrie, allait entrer cette multitude de toute nation, de toute tribu, de toute langue, que nul ne pourrait compter ’. Grâce aux trois Ordres séraphiques, unis à la triple milice que Dominique de Gusman avait simultanément fondée, le dévouement à l’Eglise Romaine, l’esprit de pénitence et de prière, en tous lieux répandus, triomphèrent pour un temps du rationalisme anticipé, de la cupidité, de toutes les tyrannies qui mettaient la terre à deux doigts de sa perte.

L’influence des Saints relève de leur sainteté, comme le rayon du foyer dont il transmet les feux. Jamais riche ne posséda la terre autant que ce pauvre qui, cherchant Dieu dans la dépendance la plus, absolue de sa, Providence, avait reconquis les conditions de l’Eden primitif; ainsi voyait-on, quand il passait, les troupeaux lui faire fête, les poissons suivre sa barque sur les eaux, les oiseaux assemblés témoigner de leur docilité joyeuse. Mais, disons-le : François n’attirait tout à lui, que parce que tout, lui-même, l’attirait à Dieu.

Personne ne sut moins analyser Tamour, et distinguer entre ce qui, venant de Dieu, devait aussi l’y conduire. S’élever vers Dieu, compatir à son Christ, aller au prochain, s’harmoniser ainsi qu’Adam innocent à l’univers, dit saint Bonaventure, n’était pour le séraphique Père qu’une même impulsion de la vraie piété gouvernant tout son être 2. De

T. Apoc. VII, g. — 2. BoNAVENT. Legenda sancti Francisci, vin.

41 4 ^^ Temps afvcs la Pentecôte. même, la flamme divine s’entretenait en lui de tout aliment. D’où qu’elle vînt. François ne laissait passer nulle touche de l’Esprit sans la suivre, tant il craignait de frustrer de son effet aucune grâce . Pour n’être point l’océan, le ruisseau ne lui semblait pas méprisable ; et c’est avec une inouïe tendresse de dévotion, nous dit toujours son illustre histori^i et fils, Bonaventure. qu’il savourait dans la création l’épanchement de la bonté primordiale, qu’il contemplait en toute beauté la beauté suprême, qu’il écoutait l’écho des célestes harmonies dans le concert des êtres ^ provenus comme lui de l’unique principe/. Aussi étaitce au très doux titre de frères et de sœurs qu’il invitait toutes créatures à louer avec lui le Seigneur, ce Bien-Aimé dont nul vestige n’écha’ppait sur terre à sa contemplation, à son amour

Ni le progrès, ni la consommation de sa sainteté ne modifièrent en ce point ce qu’on nommerait aujourd’hui la manière d’oraison du serviteur de Dieu A l’annonce de sa mort prochaine , puis derechef quelques instants avant cette mort bienheureuse *, il chanta et voulut qu’on chantât son cantique préféré : « Loué soit Dieu mon Seigneur pour toutes les créatures, et spécialement pour notre frère messire le soleil, qui nous donne le jour et qui est votre image, ô mon Dieu! Loué soit mon Seigneur pour notre sœur la lune, et pour les "étoiles qu’il a créées lumineuses et

I. BoNAVENT. Lcgenda sancti Francise!, x. — 2. Ibid. IX. — 3. Ihid. vm. — 4. W.vDDiNG, ad ann. 1226, xxii. xxxvn.

Saint François, Confesseur. 415 belles dans les cieux ■ Loué soit mon Seigneur pour notre frère le vent, et pour Tair. et le nuage, et la sérénité, et tous les temps; pour notre sœur l’eau, qui est très utile, humble, précieuse et chaste ; pour notre frère le feu, qui est brillant et fort; pour notre mère la terre, qui nous porte et produit les fruits et les fleurs! Loué soyez-vous, mon Dieu, pour ceux qui pardonnent et souffrent en votre amour. Loué soyez-vous pour notre sœur la mort corporelle, à laquelle nul vivant ne peut échapper; malheur à qui meurt en péché mortel ; heureux ceux qu’elle trouve conformes à votre très sainte volonté î Louez et bénissez mon Seigneur., rendez-lui grâces, et servez-le en grande humilité ’ »

Depuis les stigmates, la vie de François n’avait plus été qu’un indicible mart}-re, malgré lequel, porté sur un ânon comme autrefois Jésus dont il était la touchante image, il parcourait sans fin villes et bourgades, prêchant la Croix, semant sur sa route prodiges et grâces. Assise garde chèrement le souvenir de la bénédiction qui fut le legs de son illustre fils, lorsque, considérant ses murs une dernière fois de l’admirable plaine qui s’étend à ses pieds, il pleura et dit : « Sois bénie du Seigneur, cité fidèle à Dieu, parce qu’en toi et par toi beaucoup d’âmes seront sauvées - ! »

La Pauvreté attendait François, pour le suprême embrassement de la mort, au lieu même où s’était premièrement conclue leur alliance : l’humble Portioncule. où de leur

I. Francisci Opusc. T. III, Canticum fratrum Solis. — 2. W»VDDING, al ann, 1226, xxv.

4i Le Temps après la Pentecôte. union l’Ordre des Mineurs était né, où Claire, la mère du second Ordre, avait elle aussi échangé pour le dénùment de la Croix les parures du siècle ; Sainte-Marie-des Anges, lieu toujours saint où s’impose au pèlerin le sentiment du voisinage du ciel, où le Grand Pardon du 2 août montre à perpétuité la complaisance qu’y prend le beigneur ! Ce fut là que, le soir du 3 octobre 1226, aux approches de la huitième heure, et bien qu’il fût déjà nuit close, un vol d’alouettes s’abattit, chantant le lever au ciel du soleil nouveau qui montait vers les Séraphins *.

François avait choisi pour sépulture le lieu d’exécution des criminels, à l’occident du rempart de sa ville natale. Mais deux ans n’étaient pas écoulés, que Grégoire IX l’inscrivait au nombre des Saints. La Colline d’Enfer, devenue celle du Paradis, voyait Jacques TAllemand niveler ses roches maudites pour dresser, sur la pierre nue où dort le Pauvre d’Assise, la double église superposée que le génie de Giotto allait achever d’élever en gloire par-dessus tous les palais des princes de la terre.

Si abrégé qu’il s(Mt. le récit de la sainte Eglise complétera ces pages déjà longues.

FRANXISCUS, Assisii in Umbria natus, patris exetnplum secutus , a prima aetate mercaturam fecit. Qui quodam die

FR.4NÇOIS, né à Assise en Ottîbrie, s’adonna dès 1j jeune âpe au népoce, à l’exemple de son père. Un jour que, contre sa coutume, il

I. W ADDi.Nu, ad ann I22Ô, xxxix.

Saint François, Confesseur. 41 j avait repousse un pauvre qui sollicitait de lui quelque argent pour l’amour de Jésus- Christ, il fut aussitôt pris de repentir et exerça largement la miséricorde envers ce mendiant, promettant à Dieu que. de ce jour, il ne rebuterait quiconque lui demanderait l’aumône. Une grave maladie qu’il eut ensuite fut pour lui, dès sa convalescence, le point de départ d’une ardeur nouvelle dans la pratique de la charité. Ses progrès y furent tels, que, désireux d’atteindre la perfection évangélique, il donnait aux pauvres tout ce qu’il avait. Ce que son père ne pouvant souffrir, il traduisit François devant l’évêquc d’Assise à l’effet d’exiger de lui une renonciation aux biens paternels; le saint lui donna satisfaction jusqu’à dépouiller les habits dont il était revêtu, ajoutant qu’il lui serait désormais plus facile de dire : Notre Père qui êtes aux cieux.

UN jour qu’il avait entendu lire ces paroles de l’Evangile : N’ayez or, argent ni monnaie dans vos ceintures , ni besace pour la route, ni deux vêtements, ni chaussures; il résolut d’en faire la règle de sa vie, et, quittant les chaussures qu’il avait aux pieds , ne garda pauperem , pro Christi amore flagitantem pecuniam, cum praeter consuetudinem repulisset , repente eo facto commotus, large ei misericordiam impertivit : et ex co die Deo promisit se nemini umquam poscenti eleemosynam negaturum. Cum vero post in gravem morbum incidisset, ex eo aliquando confirmatus, cœpit ardentius colère officia caritatis. Qua inexercitatione tantum profecit, ut evangelicœ perfectionis cupidus, quidquid haberet, pauperibus largiretur. Quod ferens iniquius pater, eum ad Assisinatem episcopum duxii ut coram illo bonis cederei paternis : qui rejectis etiam vestibus , patri concessit omnia , illud subjungens, sibi in posterum majorera facultatem fore dicendi : Pater noster, qui es in cœlis.

CV.M autem illud ex Evangelio audisset ; Nolite possidere aurum, neque argentum, neque pecuniam in zonis vestris, non peram in via, neque duas tunicas, neque calceamenta ; sibi eam regulam servandam proposuit. Itaque detrac-

LE TEMPS .APRÈS LA PENTECOTE, — T. V.

4 r <V Le Temys après la Pentecôte. tib calceis, el una coi;ter.tus tunica, cuni duodecim socios adhibuisset, Ordinem Minorum instituit. Quare Romain venit, anno salutis milltsimo ducentesimo nono. ut sui Ordinis régula ab Apostolica Sede confirmaretur. Quem cum accedentem ad se Summus Pontitex Innocentius Tertius rejecisset; quod in somnispostea sibi ille, quem repulerat, collabentem Lateranensem basilicam suis humeris sustinere visus esset , conquisitumaccersiri jus sit : benigneque accipiens,omnem ejus institutorum rationem confirmavit. Franciscus igitur , dimissis in omnes orbis terrje partes fratribus ad praedicandum Christi Evaneelium.ipse cupiens sibi aliquam dari martyrii occasionem, navigavit in Svriam : ubi a rege Soldano liberalissime tractatus, cum nihil proficeret, rediit in Italiam.

MULTis igitur exstructis su£e familine domicilii<:. se in solitudinem muntis Alverni conlulit : ubi quadraginta dierum, propter honorem sancti Michaclis Archan- pius qu’une tunique. Avec douze compagnons qui s’adjoignirent à lui, il fonda lOrdre des Mineurs. Lan du salut mil deux cent neuf le vit venir à Rome, pour obtenir du Siège apostolique qu’il confirmât la règle dudit Ordre. Le Souverain Pontife Innocent III l’ayant d’abord econduit , vit ensuite en songe cet homme qu’il avait repoussé et qui soutenait de ses épaules la basilique de Latran menaçant ruine; il le lit aussitôt chercher et mander, l’accueillit avec bienveillance et approuva tout ce qui lui fut exposé. François donc envoya ses Frcres dans toutes les parties du monde, afin d’y prêcher l’Evangile de Jésus-Christ ; pour lui, ambitionnant de rencontrer quelque occasion du martyre, il fit voiles vers la Syrie ; mais le Soudan qui régnait là n’eut pour lui que des honneurs, et comme îl n avançait à rien, il revint en Italie.

AYANT donc construit un grand nombre de couvents, il se retira dans la solitude du mont Alverne, pour y Commencer un jeûne de quarante jours en l’honneur de saint Michel Ar-

A

Saint François, Confesseur

41Q change ; c’est alors que, le jour de l’Exaltation de la sainte Croix, un Séraphin lui apparut portant entre ses ailes l’image du Crucifié, et imprima à ses mains, à ses pieds, à son côté les plaies sacrées. Saint Bonaventure témoigne en ses écrits qu’assistant à une prédication du Souverain Pontife Alexandre IV, il entendit le Pontife raconter avoir vu de ses veux ces stigmates augustes. Signes du très grand amour que portait au Saint le Seigneur, et qui excitaient au plus haut point l’admiration universelle Deux ans après, gravement malade, François voulut être transporté à l’église de Sainte-Marie-des- Anges, afin de rendre à Dieu son esprit là même où il avait reçu l’esprit de grâce. Ayant donc exhorté les Frères à aimer la pauvreté, la patience, à garder la foi de la sainte Eglise Romaine, il entonna le Psaume : J’ai élevé ma voix pour crier vers le Seigneur ; et au verset Les justes attendent que vous me donniei ma récompense, il rendit Tàme. C^était le quatre des nones d’octobre. Les miracles continuèrent d’étendre sa renommée, et le Souverain Pontife Gré- foire IX l’inscrivit au nomre des Saints. geli, jejunio inchoato, festo die Exaltationis ■ sanctœ Crucis ei Seraphim crucifixi eiïigiem inter alas continens apparuit : qui ejus et manibus, et pedibus, et lateri vestigia clavorum impressit : qua; sanctus Bonaventura , cum Alexandri Quarti Summi Pontificis prsedicationi interesset, narrasse Pontificem a se visa esse, litteris commendavit. His insignibus summi in eum Christi amoris, maximam habebat omnium admirationem. Ac biennio post graviter œgrotans, deferri voluit in ecclesiam sanctae Mariae Angelorum, ut ubi gratiae spiritum a Deo acceperat, ibi spiritum vitae redderet. Eo in loco fratres ad paupertatem ac patientiam , et sanctas Romanœ Ecclesiae fidem servandam cohortatus , Psalmum illum pronuntiiins. Voce mea ad Dominum clamavi ; in eo versiculo. Me exspectant justi, donec rétribuas mihi : efflavit animam quarto nonas octobris. Quem miraculis clarum Gregorius Nonus Pontifex Maximus in Sanctorum numerura adscripsit.

4i’’) Le Temps après la Pentecôte.

COYEZ béni de toute âme vivante, ô vous *^ que le Sauveur du monde associa si pleinement à son œuvre de salut. Le monde, qui n’est que pour Dieu, ne subsiste que par les Saints; car c’est en eux que Dieu trouve sa gloire Quand vous naquîtes, les Saints se ï"aisaient rares; l’ennemi de Dieu et du monde étendait chaque jour son empire de glaciales ténèbres; or, quand le corps social aura perdu foi et charité, lumière et chaleur, c’en sera fait de l’humanité Venu à temps pour réchauffer encore une société que l’hiver semblait avoir déjà stérilisée, vous sûtes au souffle de vos séraphiques ardeurs donner à ce treizième siècle, si riche en fleurs exquises, l’apparence d’un printemps qu’hélas! l’été ne devait pas suivre. Par vous, la Croix força de nouveau le regard des peuples; mais ce fut moins pour être exaltée dans un triomphe permanent comme jadis, qu’afin de railleries prédestinés en face de l’ennemi ; bientôt, en effet, celui-ci reprendra ses avantages. L’Eglise dépouille la parure de ^loire qui lui seyait au temps de la royauté incontestée du Seigneur; avec vous, elle aborde nu-pieds la carrière où ses propres épreuves vont désormais l’assimiler à l’Epoux souffrant et mourant pour l’honneur de son Père. Par vous et par les vôtres, tenez toujours haut devant elle l’étendard sacré.

C’est en s’idcntifiant au Christ sur :\ Croix, qu’on le retrouve dans les splendeurs de sa divinité; car l’homme et Dieu en lui ne se séparent pas, et toute âme, disiez-vous, doit contempler les deux; mais c’est chimère de

Saint François, Confesseur. 421 chercher ailleurs que dans la compassion effective à notre Chef souffrant le chemin de l’union divine et les très doux fruits de l’amour 1. Si l’âme se laisse conduire au bon plaisir de l’Esprit-Saint. ajoutiez vous, ce Maître des Maîtres n’aura pas avec elle d’autre direction que celle que le Seigneur a consignée dans les livres de son humilité, patience et passion 2.

Daignez, ô François, faire fructifier en nous les leçons de votre aimable et héroïques implicite. Au grand profit de l’Eglise, puissent vos enfants croître en nombre, en sainteté plus encore, se dépenser toujours à l’enseignement de la parole, à celui de l’exemple, n’oubliant pas que le dernier vaut mieux 3. Suscitez-les non moins populaires qu’autrefois dans notre pays de France, objet jadis de vos prédilections pour ses aspirations généreuses, et que les rois de Tor étouffent aujourd’hui sous leur vulgarité sordide. L’Etat religieux tout entier acclame en vous l’un de ses plus illustres Pères ; secourez-le dans les épreuves du temps présent. Ami de Dominique et son allié sous le manteau de Notre- Dame maintenez entre vos deux familles cette fraternité à laquelle applaudissent les Anges. Gardez à l’Ordre bénédictin les sentiments qui sont sa joie très spéciale en ce jour ; serrez par’ vos bienfaits des liens que le don de la Portioncule ^ a noués pour l’éternité.

I. Francisci Opusc. T, III. Collatio xxiv. — 2. Ibid. — 3 Ibid. Collatio xvil — 4.

Propriété des Bénédictins du mont Soubase, cédée par eux à François pour être le berceau de l’Ordre qu’il voulait fonder.

LE V OCTOBRE.

S. r’i.Ac:iDF: i mpagnons.

MARTYRS. lUELLE alliance de force et de grâce offre à nos yeux ravis le premier martyr de TOrdre bénédictin ! C’était le temps où l’empire ayantsuccombé, le joug des Goths ariens pesait sur l’Italie. Rome échappait à Tinfluence des races illustres qui avaient fait sa grandeur ; celles-ci toutefois ne s’abandonnaient pas. Grande leçon réservée, pour l’heure des révolutions de l’avenir, à d’autres descendants de non moins nobles familles : en place du drapeau de l’honneur civique, confié jadis à leurs pères, les survivants du vieux patriciat eurent à cœur de tenir plus haut encore l’étendard du seul héroïsme et des seules vertus qui demeurent pour l’éternité. Ce que faisant, Benoît de Nursie, dans sa fuite au désert, avait mieux qu’aucun triomphateur servi Rome et ses immortelles destinées. Le monde l’eut bientôt compris ; et alors commença, dit saint Grégoire, historien de Benoit, « le concours des^nobles romains donnant leurs enfants au patriarche des moines, ajin qu’il les nourrit pour le Dieu tout puissant ^. » Placide était le premier-né du patrice Ter-

I. Grixor. Dialoi;. I.ib. II, cap. m. s. Placide et ses Compagnons, M art. 423 tuUus. Digne d’un tel fils, les aimables qua- t lités révélées en celui-ci. dès le plus jeune âge ; furent pour le père un motif d’offrir à Dieu, î sans tarder plus, ces prémices très chères de J sa paternité. Ainsi aimait-on dans ces temps, ’ non pour le monde qui passe, mais pour la vie sans fin, non pour soi, mais pour le \ Seigneur. Vingt ans après, le Seigneur re- ; connaissait dignement la foi de TeftuUus. en ? prenant, avec l’aîné, ses deux autres fils et ; leur sœur dans l’holocauste du martyre. | Holocauste non nouveau du reste en l’héroïque famille, s’il est vrai qu’elle fût l’alliée par le sang, l’héritière des biens comme de la vertu du saint martyr Eustache, immolé quatre siècles plus tôt "avec les siens pour le Christ 1.

Parmi les enfants de grande espérance que les vaincus de l’ancien ’ empire amenaient à l’école de milice nouvelle qui s’ouvrait pour eux dans la Vallée sainte, Sublac voyait aussi le fils d’Equitius, Maur, plus âgé que Placide de quelques années. Maur et Placide, aux noms inséparables éternellement de celui de Benoît, dont l’auréole se complète de leur gloire, aux rayons si concordants, si distincts pourtant.

Egaux dans leur amour du Maître et du Père, eux-mêmes également aimés pour leur égale fidélité dans les œuvres bonnes 2, ils expérimentent à l’envi cette délectation des vertus qui fait de la pratique du bien une seconde nature 3. Mais tout pareil que soit

I. V. plus haut, XX septembre, p. 3o. — 2. S. P. Benedict. Reg. cap. 11. — ?. Ibid. cap. vil.

424 I^^ Temps après la Pentecôte. leur zèle à manier au service du Christ roi les très fortes et très belles armes de l’obéissance *, c’est merveille de voir le Maître se conformer à l’âge des disciples, s’adapter de telle sorte aux nuances de leurs âmes -, que rien de précipité ou de contraint n’apparaît dans cette éducation qui discipline la nature sans l’étouffer, qui suit l’Esprit-Saint et ne le dirige pas M-iur retracera surtout l’austère gravité de Benoît, Placide sa simplicité, sa douceur. Benoît prend Maur pour témoin du châtiment infligé au moine vagabond qui ne pouvait rester à la prière ^; c’est Placide qu’il veut près de lui sur la montagne où sa supplication obtient l’eau vive, grâce à laquelle péril et fatigue seront épargnés aux Frères habitant les rochers qui dominent l’Anio *. Mais lorsque, dans ses promenades au bord du fleuve, tenant Placide par la main et appuyé sur Maur. le législateur des moines explique à tous deux les règles du code de perfection dont ils seront les apôtres, le ciel ne saitqu’admirer le plus, de la candeur du premier qui lui vaut les tendresses du Père, ou de la précoce maturité du second justifiant la contiance du patriarche et partageant déjà son fardeau s.

Qui n’a présente à la pensée l’admirable scène où Maur marcha sur les eaux, pour arracher Placide au lac qui allait l’engloutir? le retentissement s’en est prolongé dans tous les siècles monastiques et religieux, exal-

I. S. P. Benedict. Rcg. Prolog. — 2. Ibid. cap. il.

— 3. Gregor. Dialog. Lib. II, cap. iv. — 4. Ibid. cap. v.

— 5. Ibid. cap. m. " s. Placide et ses Compagnons, Mart. 425 tant ’.’obéissance de Maur, l’humilité de Benoît, la clairvoyante simplicité de l’enfant sauvé des eaux et prononçant entre les deux comme juge du prodige K C’est de tels enfants que le Maître a pu dire en connaissance de cause : « Le Seigneur révèle souvent au plus jeune ce qui est le meilleur -. » Et Ton peut croire que les souvenirs de la sainte Vallée dirigèrent sa plume, quand plus tard il formula pour toujours cette p escription : « En aucun lieu, lorsqu’il s’agira du rang, on ne tiendra compte de l’âge, pas plus qu’il ne portera préjudice ; car Samuel et Daniel enfants ont jugé les vieillards ^ . »

Les Leçons suivantes, qui sont celles du Bréviaire m.onastique, achèveront pour nous le récit de la vie de Placide et raconteront sa mort. En ’588. la découverte à Messine des reliques du Martyr et de ses compagnons de victoire est venue confirmer la véracité des Actes de leur glorieuse Passion. Ce fut à cette occasion que le Pape Sixte-Quint étendit la célébration de leur fête à toute TEglise sous le rit simple.

PLACIDE, né a Rome, eut pour père Tertullus, de la très noble famille des Anicii. Il fut, encore enfant, offert à Dieu et confié à saint Benoît. D’une admirable innocence, tels furent ses pro- Jjrès dans la vie monastique, qu’il compta parmi les prin-

PL.vciDUS Romanus , Tertullo pstre, e.x nobilissima Aniciorum familia n tus, puer Dec oblatus, et sancto Benedicto traditus, tanta morum integritate, et monasticae vitœ institutis profecit, ut inter praeci-

I. Gregor. Dialo^. Lib. II. cap. vu. — 2. S. P. Be- NEDICT. Reg. cap. m. — 3. Ibid. cap. lxiii.

426 Le Temps après la Pentecôte. puos ejus discipulos numerarelur. In solitudine Sublacensi eidem sanclo Benedicto fonlein divinitus impétrant! adfuit. Adolescentulus ad hauriendam aquamegressus, et in lacum prolapsus, ejusdem sancti Patris imperio per Maurum monachum super aquas sicco pede currentem salvus mirabiliter extractus fuit. In Cassinuni montera cum illo deinde venions , annum agens alterum et viçesimum mittitur in Siciliam. ut bona, et po’^sessiones, quas pater ipsius monasterio Cassinensi donaverat, ab improba quorumdam cupiditate defenderet. Quo in itinere cum pluriraa, maximaque miracula fecisset, sanctitatis fama percelebris Me<;sanam venit , constructoque non longe a portu in paterna possessione cœnobio , monachis triginta congregati^ monasticam disciplinam primus ea in insula propagavit.

NlHiL eo plac’dius, nihil humilius erat : prudentia, gravitate, misericordia , animique perpétua tranquillitate superabat omnes. In cipaux disciples du Maître. Il était présent, lorsqu’une source miraculeuse jaillit, à la prière de celui-ci, au désert de Sublac. Un autre prodige est celui dont il fut l’objet lorsque, tout jeune encore, étant allé puiser au lac il y tomba et fut sauvé, au commandement du bienheureux Père, par le moine Maur courant à pied sec sur les eaux. Il accompagna Benoît lors de sa retraite en Campanie et, dans sa vingtdeuxième année, fut envoyé en Sicile pour y défendre contre d’injustes déprédations les possessions et droits assurés par son père au monastère du Mont-Cassin. De grands et nombreux prodiges marquèrent sa route, et ce fut précédé de la renommée de sa sainteté qu’il parvint à Messine. Il fut le premier qui introduisit dans lîle la discipline monastique , en construisant non loin du port, sur le domaine paternel, un monastère où trente moines furent rassemblés.

R’ lEN qui l’emportât sur lui en placidité douce, en humilité ; en prudence, gravité, miséricorde, perpétuelle tranquillité d’âme, il surpassait tout le monde. I.a s. Placide et ses Compagnons, Mart. 42/ contemplation des choses célestes absorbait le plus sou-r vent ses nuits, ne s’asseyant un peu que lorsque s’’imposait la nécessité du sommeil. Combien grand n’étaitpas son amour du silence ! fallait-il parler , tout son discours était du mépris du monde et de l’imitation de Jésus- Christ. Son zèle pour le jeûne était tel qu’il s’abstenait toute Tannée de chair et de laitage ; pendant le Carême, les mardi, jeudi et Dimanche, il se contentait de pain et d’eau fraîche, se passant les autres jours de toute nourriture. Il ne but jamais de vin, porta perpétuellement le cilice. Cependant si grands, si nombreux étaient les miracles de Placide, que leur éclat lui amenait en foule, implorant guérison, les malades non seulement du voisinage, mais encore de l’Etrurie et de l’Afrique ; toutefois il avait pris, dans son insigne humilité, l’habitude d’opérer au nom de saint Benoît ces divers miracles et de lui en attribuer le mérite.

S -A sainteté, ses prodiges favorisaient grandement les progrès de la religion chrétienne , quand, la cinquième année depuis sa venue divinarum rerum contemplatione sa?pi5sime pernoctabat , paululum sedens, cum cum necessarius somnus oppressisset. Silcntii prsecipua cura ; ubi autem loquer/ dum esset, sermo omnis ad mundi despicientiam. Christique imitationem accommodatus. .Tejunium vero ita coluit, ut carne, omnique opère lactario, totis annis abstineret ; per Quadragesimam autem tertia, quintaque feria, et Dominica pane dumtaxat , frigidaque aqua contentus, caeteros dies sine ullo cibo traduceret. "Vinum bibit numquam. cilicium perpetuo gestavit. Tôt autem. tantisque Placidus miraculis coruscabat, ut non solum ex vicinis locis, sed ex Etruria et Africa asgroti ad eum sanitatis causa confluèrent ; quamquam is ab insigni quadam animi humilitate, miraculis quae faceret omnibus, sancti Benedicti nomen, meritaque prœtender.» solitus erat.

/ ^ IM igitur sanctitatis Vv exemplo et miraculorum magnitudine rem christianam augeret , quinto anno postquam in

42 s Le Temps après la Pentecôte.

Siciliam venit, subita Sarracenorum irruptione cum liutychio et Victorino fratribus, Flaviaque sorore virgine (qui forte per eos dies ad fratrem visendum Roma eo usque contenderant) , nccnon Donaiû, Fausto, Firm-itoque diacono, monachisque triginta noctu psallens in ecclesia opprimitur. Ex quibus Donatus capite illico cœsus est : reliqui ante Manucham archipiratamducti, cum se idolis cultum ullum adhibere constanter negarent, cœsi virgis.manibus pedibusque vincti sine ullo cibo contruduntur in carcerem, ac insuper quotidie flagellis concidunlur. Sed divinitus sustentati, post raultos dies rursus ad tyrannum adducuntur, atquc in eadem fide constantes, iterum ac saspius affecti vcrberibus. nudi, capite demisso suspenduntur , ingentique fumo os eorum obruitur. Qui cum omnium opinione mortui relicti fuissent, postridie vivi, sanatis mirabiliter vulneribus reperti sunt.

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EINDE Flaviam virginem , scparatim en Sicile, eut lieu une irruption subite de Sarrasins. Or, •1 se trouva que dans ces mêmes jours Eutyhius et Victorinus, frères de Placide, avec sa sœur la vierge Flavia, étaient arrivés de Rome pour lui faire visite ; les barbares, surprenant l’église du monastère pendant l’office de nuit, s’emparèrent d’eux, ainsi que de Donat, de Fauste, du diacre Firmat et des ’trente moines. Donat eut aussitôt la tête tranchée. Les autres, amenés devant Manucha le chef des pirates, furent sommés d’adorer ses idoles ; ce qu’ayant sans faiblir refusé de faire, on les jeta pieds et poings liés en prison sans aucune nourriture, après les avoir frappés de verges, et avec ordre de les frapper tous les jours. Mais Dieu les souti t ; lorsque après beucoup de jours on les ramena au tyran, leur constance dans la foi fut la même ; de nouveau flagellés à plusieurs reprises, on les suspendit nus la tête en bas au-dessus d’une fumée épaisse, pour les étouffer. Chacun les croyait morts ; le lendemain , ils reparaissaient pleins de vie, miraculeusement guéris , sans aucune blessure.

ALORS le tyran s’en prit séparément à la vierge s. Placide et ses Compagnons, Marr. 42 q

Flavia. et ne pouvant rien sur elle par menaces, il la fit suspendre nue par les pieds à une haute poutre. Mais comme il lui imputait à infamie cette épreuve : L’homme et la femme, dit la vierge, ont un seul Dieu pour créateur et auteur ; c’est pourquoi mon sexe ne me sera pas imputé près de lui à démérite, ni davantage cette nudité que je supporte pour son amour à lui qui, pour moi, ne voulut pas être seulement dépouillé de ses vêtements, mais encore attaché à une croix. Sur cette réponse Manucha furieux, après avoir repris contre elle le supplice des verges et de la fumée, ordonne qu’on la livre à la prostitution. Mais la vierge priait ; Dieu paralysa ceux qui voulurent 1 approcher, et les punit de douleurs subites en tous leurs membres. Après la vierge, ce fut au frère de soutenir l’assaut. Comme il dénonçait la vanité des idoles, Manucha lui fit briser à coups de pierres la bouche et les dents, puis commanda qu’on lui coupât la langue jusqu’à la racine ; mais le martyr n’en parlait pas avec moins de netteté et d’aisance. La colère du barbare s’accrut à ce prodige ; sur Placide, sa sœur et ses treres, renverses a terre, il ordonne qu’on entasse en tyrannus aggressus, cum nihil aut terrendo, aut poUicendo proficeret . )ubet illam nudam pedibus alla ex trabe suspendi. Cui cum tyrannus insultans nuditatis turpitudinem exprobraret : Unus est, inquit virgo, maris femin?pque auctor conditorque Deus ; quare neque sexus. neque nuditas hcec fraudi mihi apud illum futura est, quippe quam pro illius amore sustineo. qui mea causa non nudari solum, sed cruci etiam affigi voluit Quo responso Manucha incitatus, virginem fustibus cresam, subjectoque fumo excruciatam lenonibus constuprandam tradidit. Virgine autem Deum deprecante, divinitus factum est, ut quotquot eam attingere vellent, subito membrorum omnium dolore, stuporeque corriperentur. Postea Placidum virginis fratrem tvrannus invadit, eique idolorum vanitatem arguenti os dentesque lapidibus contundi. linguamque radicitus abscindi jubet. Sed cum nihilominus ille avulsa lingua clare et expedite loqueretur, ipso miraculo magis furens barbarus, Placidum cum

4^^o Le Temps après la Pentecôte. sorore, ac fratribus, immanibus anchorarum molarumque ponderibus obrui resupinos itnperat Cumque ex iis etiam tormentis integfri evasissent, ad extremum ex una Placidi familia sex et triginta in portus Mamertini littore, capitibus abscissis mart^’rii palmam cum duce suo, et aliis etiam plunbus retulere, tertio nonas octobf’s, anno salutis humanae quingeniesimo trigesimo nono. Horum omnium corpora post aliquot deinde dies, Gordianus monachus ex eodem monasterio fuga elapsus, intacta cum reperisset, cum lacrymis sepelivit. Tyranni autem non multo post ultricibus maris undis absorpti crudelitatis suœ pœnas dederunt. pLACiDE, mon très doux fils, pourquoi te pleurerais-je?Tu ne m’as été enlevé que pour être à tous. Je veux rendre grâces pour ce sacrifice du fruit de mon cœur offert au Dieu tout-puissant *. » Ainsi parlait, à la nouvelle du triomphe de ce jour, Benoît, le père de votre âme, mêlant ses larmes et sa joie. Il devait vous survivre de peu, assez toutefois pour, de lui-même, compléter sépars^- poids énorme des ancres et des meules, sans pourtant arriver davantage à leur nuire. Enfin, de la seule famille de Placide trente-six martyrs eurent la tête tranchée avec leur chef, sur le rivage du port de Messine ; ils remportèrent la palme avec beaucoup d’autres, le trois des nones d’octobre, l’an du salut cinq cent trenteneuf. Quelques jours plus tard. Gordien, moine de ce même monastère , échappe par la fuite, retrouva tous les corps intacts et les ensevelit avec larmes. Quant aux barbares, ils furent peu après engloutis par les ondes vengeresses de la mer en punition de leur cruauté.

I. Acta S. PlaciJ. et Soc. cap. vit.

5. Placide et ses Compagnons, Mart. 4^1 tions et déchirements en dirigeant vers le lointain pays de France le compagnon de vos jeunes années. Maur, qui de si longtemps ne devait pas vous rejoindre au ciel. La charité ne cherche pas ses intérêts ’ ; et cest en s’oubliant et se perdant pour Dieu, qu"elleles trouve. Placide a disparu. Maur s’éloigne, et Benoît va mourir : c’est au mcment où l’humaine prudence eût estimé l’œuvre du patriarche à jamais compromise, qu’affermissant ses racines elle étend sur le monde entier ses rameaux. Si le grain de froment ne tombe à terre et ne meurt, il reste seul : mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit -. Comme autrefois le sang des martyrs était une semence de chréfiens ^^ il multiplie les moines à cette heure

Soyez béni, ô Placide, bien au delà de l’Italie qui vous donna naissance, de la Sicile qui vit vos combats ; soyez béni pour les épis sans nombre, moisson immense, sortis du grain de choix tombé aujourd’hui en terre : dans votre immolation, les analogies de la foi nous permettent de voir le secret du succès de la mission monastique accomplie par Maur. Ainsi, malgré la diversité grande et l’inégale longueur de vos sentiers, restezvous unis pour le Maitre et Père dont vous étiez la joie dans la sainte Vallée ; l’heure venue, des hauteurs du Cassin, il n’hésita pas devant le sacrifice plénier que lui demandait le Seigneur; c’est pour cela que du ciel, aujourd’hui, il voit justifiées pleinement les

I. I Cor. xni, 3. — 2. Johan. xii, 24-25. — 3. Ter- TULLiAN. Apo.Ioget. L.

432 Le Temps après la Pentecôte. espérances qu’il tondait sur tous deux.

Daignez, ô Placide, ne cesser noint de vous intéresser à l’extension du règne du Christ sur terre, aux progrès de la vie parfaite en l’Eglise, à la diffusion par le monde de cette famille monastique dont vous êtes la gloire. Les noviciats vous sont confiés en divers lieux : au souvenir de la formation privilégiée dont vous eûtes l’insigne avantage, veillez sur les aspirants de la rneilleure part. A eux surtout s’applique le mot de l’Evangile : Si vous ne devene:{ comme de petits enfants, vous n’entrere:{ pas dans le royaume des deux *, ce royaume des cieux qui consiste dans la possession anticipée de Dieu ici-bas par la vie d’union à laquelle conduit la voie des conseils. Puissent-ils rappeler aux Anges votre humble et douce simplicité, reconnaître la maternelle sollicitude à leur endroit de la sainte Religion par la filiale docilité qui répondit chez vous à la spéciale tendresse du législateur des moines. Puissent-ils, malgré la défaveur du monde, croître en nombre comme en mérite, à l’honneur de Dieu !

Les épreuves de l’heure actuelle doivent préparer la phalange monastique, l’état religieux entier, aux épreuves de lavenir. C’est autour de lui que se grouperont les martyrs des derniers temps, comme firent près de vous les chrétiens de .Messine, et vos deux frères, et cette héroïque Flavia si vraiment digne d’être appelée deux fois votre sœur. Puisse donc la troupe délite serrer ses rangs, rester indissolublement unie, pour redire

I. Matth. xviii, 3. s. Placide et ses Compagnons , Mart. 4. d’une seule voix aux persécuteurs de l’avenir comme à ceux du présent : « Faites ce que vous avez résolu ; car nous n’avons qu’une âme, qu’une foi, qu’une manière de vivre i. »>

I. Acta S. Placidi et Soc. cap. v.