Le XVI

ous devions un souvenir à cette fête si aimée de nos pères. Le viii« siècle inaugurait ses glorieuses annales « Dieu tout-puissant allait y faire \ de l’empire des Francs le glaive et le boule- ■ vard de son Eglise i. » C’était l’heure où, sa fougueuse adolescence domptée, le peuple premier-né faisait écho à tous les Saints et Saintes qui l’engendrèrent à Dieu, et s’écriait d’une seule voix : « Donnez aux fils des Francs la lumière, afin qu’ils voient ce qu’il faut faire pour établir votre règne en ce monde, afin que le voyant ils l’accomp issent dans la force et l’amour 2. » Au peuple donc qui se déclarait le chevalier de Dieu, Michel, prince des milices angéliques, offrait son alliance à , cette heure même. Par saint Aubert, auquel se manifestait l’Archange, il prenait possession ; du roc fameux qui s’élève en plein océan, près du rivage de cette France dont l’épée s’apprêtait à poursuivre sur terre le grand combat commencé dans les hauteurs des cieux.

Notre nation sut honorer le céleste associé de ses luttes d’ici-bas ; elle transforma son pied-à-terre abrupt en un séjour qui put

I. Prière des Francs; voir plus haut, p. Sgi. — j 2. Ibid. \

S

5 1 -j Le Temps après la Pentecôte. complaire au vainqueur de Satan : à la fois forteresse incomparable, et sanctuaire où sans tin les chants des moines s’unissaient aux harmonies des neuf chœurs ; vraiment digne de ce nom de Merveille qui lui fut donné ; rendez-vous commun du peuple et des rois venant présenter leur hommage d’action de grâces et de prière au protecteur de la nation.

Car lui aussi fut fidèle. Tant que dura la monarchie, l’Archange ne souffrit pas qu’aux plus mauvais jours d’invasion étrangère ou de rébellion hérétique, une autre bannière que celle du roi très chrétien flottât jamais près de la sienne sur ses remparts. Et quand l’Anglais, bientôt partout maître, s’épuisait en efforts impuissants contre le Mont Saint- Michel, qui donc venait dire à Jeanne la Pucelle la grande pitié qui était an royaume de France, et l’envoyait rendre au roi son royaume ? Le vin mai , première fête de l’Archange, voyait la délivrance d’Orléans par celle en qui lui-même avait nourri, durant trois années d’angéliques entrevues, ce dévouement à la patrie et cet amour de Dieu qui s’unissent en toute âme bien née.

Aussi fût-ce oeuvre digne et juste, au siècle du triomphe, que la création de cet Ordre de Saint-Michel établi parles rois: a à la gloire et louange de Dieu notre Créateur tout-puissant et révérence de sa glorieuse Mère, et commémoration et honneur de Monsieur saint Michel Archange, premier Chevalier, qui pour la querelle ào. Dieu victorieusement batailla contre le dragon et le trébucha du ciel ; et qui son lieu et oratoire, appelé le Mont Saint-Michel, a toujours seurement

Saint Michel au péril de la mer. 5i gardé, préservé et défendu, sans être pris, subjugué ne mis es mains des ennemis du royaume *. »

Les Leçons qui suivent sont empruntées au Propre du diocèse de Coutances et Avranches pour cette fête, appelée la Dédicace de saint Michel Archange in monte Tumba.

1 ;ne vaste plaine couverte L d’épaisses forêts, et que défendaient contre l’Océan les rochers de Scessiacum, s’étendait au quatrième siècle entre les territoires de Coutances et d’Avranches et ceux de Dol et d’Aleth. Lorsque la foi chrétienne eut brillé sur les côtes d’Armorique et de Neustrie, les solitudes les plus retirées de ce désert devinrent le séjour de pieux personnages qu’attirait la facilité de s’y donner entièrement au service de Dieu et à la contemplation des vérités surnaturelles ; plusieurs se trouvent au catalogue des Saints.

MAIS cette terre qu’avaient sanctifiée leurs pas, devint plus illustre encore à la suit-î d’une apparition de l’Archange saint Michel. Ce

Y’ ASTA planities opacis- * simis vestita sylvis. et contra Oceani fluctus Sesciacis rupibus defensa ab agris Constantiensi et Abrincensi ad Dolensem et Alethensem quarto sseculo porrigebatur. Postquam autem Armoricanis et Neustriacis oris illuxit christiana fides, illius eremi secretiora loca, ut divinis sepenitus datent obsequiis, supernarumque rerum contemplationi liberius vacarent, selegerunt viri religiosi, quorum nonnulli Sanctorum catalogo annumerantur. î • ELLUS tôt Sanctorum

\ illustrata vestigiis, sancti Michaelis Archan- geli clarior evasit appa- ritione Qui, Childeberto

I. Lettres royales du !"■ août 1469, établissant l’Ordre nouveau, dont l’insigne était un collier d’or de coquilles lacées soutenant l’image de saint Michel avec la devise : Immensi tremor Oceani.

LE TEMPS APRÈS LA PENTECOTE.

T. V.

5i Le Temps après la Pentecôte.

Tertio régnante, Aubertum Abrincensem episcopum in somnis admonuit se velle, ut sibi in montis vertice qui propter eminentiam tumulus.seu, ut loquuntur, Tumba vocabatur, ecclesia sub ipsius patrocinio erigeretur. Haerenti antistiti tertio idem intimatum, tandemque operi admota manus Mox exstructa ecclesia in modum cryptae rotunda, ad instar illius qu2E in Gargano monte fuerat erecta, et sacris ditata ab eo monte allatis pignoribus, solemniter dedicatur, decimo septimo calendas novembris : qui dies, non modo in Gallicanis Lugdunensis secundae , aliisque non paucis ecclesiis , sed etiam in Anglicanis celebris exstitit. Ita Deo sub sancti Michaelis patrocinio mons consecratus est : qui et dicitur in pcriculo maris, ex quo, prœdicta sylva fluctious occupata. sacer iste tumulus bino maris accessu quotidie circumcluditur.

SANCTUS vero Aubertus oiricia duodecim clericorum ibi constituit, qui in perpetuo bealis- fut sous le règne de Childebert III que, se manifestant à l’évêque d’Avranches Aubert pendant son sommeil, il lui notifia sa volonté qu’on bâtît une église sous son patronage au sommet du mont Tombe, ainsi appelé de son élévation en forme de tiimulus. Il fallut trois intimations successives au prélat hésitant, pour qu’il se mit à l’œuvre. La forme par lui donnée au sanctuaire nouv.au fut celle d’une crypte arrondie rappelant la grotte sainte du mont Gargan ; des reliques apportées de cette dernière y furent déposées ; et l’on fît solennellement la dédicace au dix-sept des calendes de novembre, jour célébré depuis non seulement dans les églises de la seconde Lyonnaise et beaucoup d’autres de France, mais encore dans celles d’Angleterre. Ainsi fut consacré à Dieu sous le patronage de saint Michel ce mont, qu’on appelle aussi au péril Je la mer depuis que, l’océan ayant envahi les forêts dont nous avons parlé, le saint rocher se voit deux fois le jour entouré par les flots.

^-> AINT Aubert y fonda une O collégiale de douze clercs attachés au service perpétuel du bienheureux Archange.

Saint Michel au péril de la mer. 5i

Toutefois par la suite Richard I", duc de Normandie, leur substitua des moines de saint Benoit. La fréquence des miracles accomplis en ce lieu y attirait de nombreux pèlerinages venant de presque toute l’Europe acquitter leurs vœux ; on y vit beaucoup de rois ou de princes de France et d’Angleterre. Louis XI y institua l’Ordre des Chevaliers de saint Michel, qui gardèrent longtemps la coutume de tenir audit lieu leurs assemblées générales de chaque année. Ce fut au commencement du xi" siècle que l’on entreprit l’audacieux travail , longtemps poursuivi, de cette basilique grandiose établie sur la crête du mont comme auguste base, et dont les merveilles, en grande partie conservées, attirent encore à saint Michel la vénération de nos contemporains. simi Archangeli persistèrent famulatu. Quibus tamen postea Richardus Primus, Normannorum dux, monachos Ordinis sancti Benedicti substitui curavit, Locum crebris illustrem miraculis, voti causa fréquentes ex universa fere Europa visitare consueverunt peregrini, inter quos plurimi Galliae et Angliae reges et principes. Istic Ludovicus Undecimus sancti Michaelis equestrem Ordinem instituit, cujus generalia comitia quotannis eodem convocari diu mons fuit. Undecimo ineunte saïculo, incœpta est et magnifiée deinceps peracta audaci labore, in augusta montis abrupti crepidine, basilica : quod eximium opus majori ex parte superstes, adhuc sancti Michaelis veneratione celebratur.

CF. fut un grand jour que celui où la fille aînée de ia sainte Eglise put s’appliquer la parole des saints Livres : Voici que Michel vient à moyi aide * ! Longtemps le monde bénéficia de cette alliance heureuse. Soyez béni pour l’honneur ainsi tait à nos pères, ô Archange ! En souvenir du passé, malgré tant

I. Dan. X. i.

5i Le Temps après la Pentecôte. de pactes brisés, tant de gloires profanées, n’abandonnez pas leurs descendants trop indignes. N’y va-t-il pas du sort de l’Eglise elle même, dont les malheurs apparaissent liés dans nos temps à ceux de notre infortunée patrie ? Le Vicaire de l’Epoux le comprenait sans doute ainsi, lorsque naguère * il voulait qu’en son nom fût couronnée solennellement votre ima^e. rétablie sur l’auguste mont d’où vous présidiez en des jours meilleurs à nos destinées. Daignez répondre à sa confiance, à celle de ces vrais fils des Francs qui, nombreux déjà, ont su retrouver dévots et pénitents le chemm de votre sanctuaire. Entendez le cri du pays sous l’angoisse présente : Nemo adjutor meus tiisi Michael, Àlichel est mon seul soutien ^ !