Entretien 45. Entretien du 22 octobre 1650 — A des Sœurs Envoyées en Province

Mes chères Sœurs, une des principales vertus que vous devez posséder, c’est l’humilité ; oui, mes sœurs, tenez-vous dans une grande humilité. Estimez-vous les dernières de tout le monde ; souvenez-vous que vous êtes servantes des pauvres ; tenez-les comme vos maîtres et servez-les avec grande douceur et humilité.

La seconde chose que vous devez avoir, mes sœurs, c’est la charité ; grande charité avec tous.

La troisième chose, mes chères sœurs, je vous la recommande surtout, c’est le support l’une de l’autre ; mes sœurs, oui, grand support. Ne vous mécontentez jamais l’une l’autre, mes sœurs, jamais ; et pour cela cédez l’une à l’autre, prenez avis l’une de l’autre. La sœur servante doit prendre avis de sa sœur : "Ma sœur, irons-nous là ?

Ferons-nous cela ?" Et si la sœur répond : "Ma sœur, il me semble qu’il serait bien comme cela", faites-le.

Mais, me direz-vous, la sœur servante, doit-elle prendre avis et céder à sa sœur ? Oui-da, elle le doit ; oui-da, il faut qu’elle le fasse ; elle doit céder en tout et être la plus humble ; mais elle doit tenir bon, si la sœur voulait quelque chose contre Dieu et les règles ; elle doit tenir ferme. La sœur doit aussi ne rien faire qu’elle ne le dise à sa sœur, et la respecter beaucoup.

Supportez-vous donc, mes chères sœurs, quand il arrivera quelque petite chose parmi vous ; car cela arrivera. Donnez-vous dès à présent à Dieu pour cela, car il n’y a personne qui ne fasse quelque faute. Ce qui nous semblera faute chez notre sœur ne le sera pas toujours. Parfois c’est nous qui ne sommes pas en humeur d’agréer ce que notre sœur fait ; la chose n’est pas comme nous prétendions, cela nous fâche. Mes sœurs, ne nous étonnons pas d’avoir peine à supporter les autres, puisque nous ne saurions nous supporter nous-mêmes. Ce qui nous plaît aujourd’hui nous déplaît demain ; nous ne sommes jamais en même état ; nous voulons et puis nous ne voulons plus. Nous sommes déplaisants à nous-mêmes. Ah ! mes sœurs s’il vous arrive un sujet de peine, excusez-vous l’une l’autre et pensez : "C’est que je ne suis pas en bonne humeur. Ce n’est pas que ma sœur ait mal fait ; c’est moi qui ne suis pas humble et qui ne puis me supporter moi-même." Enfin, mes sœurs, si vous vous êtes donné quelque mécontentement, demandez-vous-en pardon au plus tôt et toutes deux, à genoux, dites : "Mon Dieu ! ma sœur, je vous ai donné quelque sujet de mécontentement ; je vous en demande pardon." La sœur doit répondre : "Ah ! ma sœur, c’est moi qui vous le demande." Et ainsi faisant, vous conserverez l’union entre vous. N’y manquez pas, mes filles, je vous prie.

Ayez donc, mes filles, grand soin de l’instruction de ces pauvres gens ; apprenez-leur à bien mourir. Quelle consolation d’aider ces bonnes gens à aller au ciel ! Oui-da, vous les conduirez au ciel. Et pour les écolières, vous les instruirez à bien servir Dieu. Ah ! mes sœurs, vous ferez de grandes choses, si vous êtes fidèles à Dieu. Et à propos de ceci, il faut que je vous die que la bonne Madame de Goussault, qui était une grande servante de Dieu (c’est une sainte, mes sœurs ; elle aimait beaucoup votre Compagnie), me dit, la nuit qui précéda celle de sa mort : "Ah ! Monsieur, j’ai été cette nuit beaucoup occupée de Dieu, et j’ai vu devant Dieu une Fille de la Charité. Ah ! Monsieur, qu’elles feront de grandes choses !" Ah ! mes sœurs, que vous serez heureuses, si Dieu est glorifié de vos actions ! Oui-da, il en sera glorifié, si vous travaillez pour l’amour de lui.

Ne vous amusez point à vouloir plaire aux personnes de condition par des compliments et à faire les filles de cour. O mon Dieu ! nenni, mes sœurs, ne cherchez point cela tout serait perdu, mes filles. O mon Dieu ! fuyez bien cela.

Vous irez donc, mes chères sœurs, trouver telles et telles personnes et, si l’on vous mène voir Monsieur l’évêque de ce pays, vous lui ! demanderez sa bénédiction ; vous lui témoignerez que vous voulez vivre entièrement sous son obéissance et que vous vous donnez tout à lui pour le service des pauvres, que vous êtes envoyées pour cela.

S’il vous demande qui vous êtes, si vous êtes religieuses, vous lui direz que non, par la grâce de Dieu, que ce n’est pas que vous n’estimiez beaucoup les religieuses, mais que, si vous l’étiez, il faudrait que vous fussiez enfermées et que, par conséquent, il faudrait dire : "Adieu le service des pauvres." Dites-lui que vous êtes de pauvres Filles de la Charité, qui vous êtes données à Dieu pour le service des pauvres, et qu’il vous est permis de vous retirer et aussi que l’on vous peut renvoyer.

S’il vous demande : "Faites-vous vœu de religion ?" dites-lui : "Oh ! non, Monsieur, nous nous donnons à Dieu pour vivre en pauvreté, chasteté et obéissance, les unes pour toujours, les autres pour un an."

Enfin, mes chères sœurs, donnez-vous bien à Dieu pour bien faire ce que vous allez faire. Demandez-lui l’esprit de son Fils, afin que vous puissiez faire vos actions ainsi qu’il a fait les siennes ; car, mes sœurs, vous avez le bonheur d’imiter la vie que le Fils de Dieu a menée sur la terre avec ses apôtres. Je lui demande, mes filles, qu’il lui plaise vous remplir de son esprit, vous donnant les vertus qui vous sont nécessaires pour être vraies Filles de la Charité. C’est de quoi je le supplie de tout mon cœur, et, de sa part, je prononcerai les paroles de bénédiction.

Benedictio Dei Patris…

Une sœur servante demanda après :

Mon Père, je vous supplie de commander à ma sœur de m’avertir de mes défauts quand je manquerai.

— Oui, ma fille, volontiers, mais il ne faut pas avertir à toute heure ; car ce que nous croyons faute ne l’est peut-être pas ; il faut auparavant faire l’oraison là-dessus et penser : "Ce que ma sœur a fait, est-ce faute de conséquence ?" Et si nous voyons que non il ne faut rien dire. Cela n’est pas grand’chose ; cela ne malédifié personne ; il faut passer par-dessus.

Mais, si Dieu nous montre dans l’oraison que la faute est de conséquence, oh ! il faut avertir ; mais savez-vous comment il le faut faire ? Il faut se mettre à genoux et dire : "Ma sœur, je crois que vous voulez bien que je vous avertisse de cette faute, afin que vous y preniez garde." Vous agirez donc ainsi, mes chères sœurs.

Je me recommande à vos prières. ¹

Footnotes

1. Cahier écrit de la main de sœur Julienne Loret. (Arch. des Filles de la Charité). Sœur Julienne Loret ajoute en note : "Ces instructions ont été données à nos sœurs Anne Hardemont et Geneviève Doinel, allant à l’établissement de Hennebont ; et à mes sœurs Jeanne-Baptiste et Nicole Haran allant à l’établissement de Montmirail ; et à nos sœurs Marthe (Dauteuil) et Françoise Ménage et Louise Michel, allant trouver nos sœurs de Nantes." ↩