Capítulo IV. Diferença entre poder pensar e entender que algo não existe

Quanto ao que dizes — que, quando se afirma que essa realidade suprema não pode ser pensada como não existente, talvez fosse melhor dizer que não se pode entender que ela não existe, ou mesmo que pode não existir —, era preferível dizer: não pode ser pensada como não existente. Pois, se eu tivesse dito que não se pode entender que essa realidade não existe, talvez tu mesmo, que dizes que, segundo o sentido próprio dessa palavra, as coisas falsas não podem ser entendidas, objetasses que nada do que existe pode ser entendido como não existente, pois é falso que não exista aquilo que existe; por isso, não seria próprio de Deus não poder ser entendido como não existente. Se, porém, alguma das coisas que existem com toda a certeza pode ser entendida como não existente, do mesmo modo também as outras coisas certas poderiam ser entendidas como não existentes. Mas isso certamente não pode ser objetado acerca do pensamento, se a questão for bem considerada. Pois, embora nenhuma das coisas que existem possa ser entendida como não existente, todas, contudo, podem ser pensadas como não existentes, exceto aquilo que existe supremamente. Com efeito, podem ser pensadas como não existentes todas e somente aquelas coisas que têm início, fim ou união de partes e, como já disse, tudo o que em algum lugar ou em algum momento não existe inteiro; somente aquilo, porém, não pode ser pensado como não existente em que pensamento algum encontra início, fim ou união de partes, e que nenhum pensamento encontra senão inteiro sempre e em toda parte. Sabe, portanto, que podes pensar que não existes enquanto sabes com toda a certeza que existes; admiro-me de que tenhas dito não saber isso. Pois pensamos que não existem muitas coisas que sabemos existir, e que existem muitas coisas que sabemos não existir: não por julgarmos assim, mas por imaginarmos que sejam como pensamos. E, de fato, podemos pensar que algo não existe enquanto sabemos que existe, porque podemos fazer aquilo e saber isto ao mesmo tempo; e não podemos pensar que não existe enquanto sabemos que existe, porque não podemos pensar que existe e não existe ao mesmo tempo. Portanto, se alguém distinguir assim esses dois sentidos dessa expressão, entenderá que nada pode ser pensado como não existente enquanto se sabe que existe; e que tudo o que existe, exceto aquilo do qual não se pode pensar nada maior, pode ser pensado como não existente mesmo quando se sabe que existe. Assim, pois, é próprio de Deus não poder ser pensado como não existente; e, contudo, muitas coisas não podem ser pensadas como não existentes enquanto existem. Quanto ao modo como se diz que Deus pode ser pensado como não existente, creio que isso foi suficientemente explicado no próprio opúsculo.