Lição 4

As características da prodigalidade, portanto, não aumentam muito juntas; pois não é fácil dar a todos sem receber de parte alguma, uma vez que o patrimônio abandona rapidamente os particulares que dão, os quais parecem ser os pródigos. Por isso, tal homem parecerá ser consideravelmente melhor do que o avarento. Pois pode ser facilmente curado tanto pela idade como pela indigência. [686]

E pode chegar ao meio-termo. Pois possui as características do liberal: dá e não recebe, mas não faz nenhuma das duas coisas como deve nem bem. Portanto, se se habituar a isso ou mudar de algum outro modo, será liberal; pois dará a quem deve e não receberá de onde não deve. Por isso também parece não ser mau quanto aos costumes; pois exceder-se no dar e no não receber não é próprio do homem mau nem de quem carece de ânimo viril, mas do insensato. [688]

Desse modo, o pródigo parece ser muito melhor do que o avarento, tanto pelo que foi dito como porque um beneficia muitos, enquanto o outro não beneficia ninguém, nem sequer a si mesmo. [690]

Mas muitos dos pródigos, como foi dito, também recebem de onde não devem e, sob esse aspecto, são avarentos. [691]

São inclinados a receber porque querem gastar e o fazem com facilidade, pois os bens que possuem os abandonam rapidamente; por isso, são obrigados a adquirir de outras fontes. Ao mesmo tempo, como não se preocupam em nada com o bem, recebem indiscriminadamente e de toda parte; pois desejam dar, mas de que modo ou de onde, isso não lhes faz diferença alguma. [692]

Por isso, suas doações tampouco são liberais; pois não são boas, nem feitas em vista do próprio bem, nem como se deve, mas às vezes tornam ricos aqueles que deveriam ser indigentes; e nada dariam aos homens moderados em seus costumes, mas concedem muito aos aduladores ou em vista de algum outro prazer. [694]

Por isso, muitos deles são intemperantes. Pois, como gastam com facilidade, também gastam em intemperanças. E, por não viverem em vista do bem, inclinam-se aos prazeres. [695]

Portanto, o pródigo, tornando-se incapaz de ser conduzido, passa a essas coisas. Mas, se adquirir empenho, chegará ao meio-termo e ao que se deve. [696]

686. As características da prodigalidade, portanto etc. Depois de mostrar a oposição da prodigalidade à avareza, o Filósofo mostra aqui que a avareza a excede na gravidade do pecado, e isso por três razões.

A primeira é tomada da mutabilidade da prodigalidade, porque não aumenta facilmente, mas é facilmente removida. Por isso diz que as características da prodigalidade não podem aumentar muito juntas, de modo que alguém de maneira alguma receba e dê excessivamente a todos, porque o patrimônio, isto é, as riquezas, abandona rapidamente os que dão sem discernimento, como homens ignorantes e irracionais; e tais parecem ser os pródigos. E, como o vício que <não> aumenta muito, mas se cura com facilidade, é menos grave, segue-se que o pródigo é consideravelmente melhor, isto é, menos mau, do que o avarento.

687. Com efeito, o pródigo pode ser facilmente curado de seu vício por duas coisas.

De um modo, pela idade, porque, quanto mais alguém se aproxima da velhice, mais se torna inclinado a conservar e a não dar; pois, como as riquezas são desejadas para que por elas se supram as carências humanas, segue-se que, quanto maiores são as carências que alguém sente, tanto mais se inclina a conservar e a não dar.

Segundo, pela pobreza, que resulta da doação excessiva do pródigo; a pobreza, porém, impede a prodigalidade tanto pela impossibilidade de dar como pela experiência da carência.

688. Apresenta a segunda razão onde diz: e pode chegar ao meio-termo etc. Ela é tomada da semelhança da prodigalidade com a liberalidade. Por isso diz que o pródigo pode ser facilmente conduzido ao meio-termo da virtude pela afinidade que tem com o liberal. Com efeito, o pródigo possui as características do liberal, porque dá de bom grado e não recebe facilmente; difere, porém, do liberal porque não faz nenhuma dessas coisas como deve e bem, isto é, segundo a reta razão. Portanto, se for levado a fazer as coisas mencionadas como deve, seja pelo costume, seja por qualquer outra mudança, por exemplo, de idade ou de fortuna, será liberal, de modo que dará a quem deve e não receberá de onde não deve.

689. Disso conclui que o pródigo não parece ser mau quanto ao que pertence propriamente à virtude moral, que diz respeito diretamente à potência apetitiva; pois exceder-se no dar e no não receber não é próprio de um apetite mau ou corrompido, nem da falta de ânimo viril, mas parece pertencer a certa insensatez. Assim, parece que a prodigalidade não pertence tanto à malícia moral, que diz respeito à inclinação do apetite para o mal, quanto a uma deficiência da razão.

690. Terceiro, onde diz: desse modo etc., apresenta a terceira razão, tomada do efeito da prodigalidade. Por isso diz que ser o pródigo muito melhor do que o avarento fica claro não só pelas duas razões anteriores, mas também por esta terceira: o pródigo beneficia muitos por sua doação, embora prejudique a si mesmo ao dar desordenadamente; o avarento, porém, não beneficia ninguém, na medida em que é deficiente no dar, nem sequer beneficia a si mesmo, na medida em que é deficiente no gastar.

691. Em seguida, quando diz: mas muitos dos pródigos etc., trata daquele que reúne características do pródigo e do avarento.

E, a esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, mostra como alguns pródigos possuem algo de avareza;

segundo, tira certas conclusões do que foi dito, onde diz: por isso, muitos deles são intemperantes etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, mostra como certos pródigos se comportam mal ao receber;

segundo, como se comportam mal ao dar, onde diz: por isso, suas doações tampouco são liberais etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, propõe o que pretende mostrar. Diz que muitos que são pródigos por suas doações excessivas são também avarentos sob algum aspecto, na medida em que recebem de onde não devem.

692. Segundo, onde diz: são inclinados a receber etc., apresenta duas razões.

A primeira é que tais homens são inclinados a receber porque querem consumir seus bens dando e gastando excessivamente, e os consomem com facilidade, pois aquilo que possuem os abandona depressa; por isso, para poderem satisfazer sua vontade quanto às doações e despesas excessivas, são obrigados a adquirir desordenadamente de outras fontes aquilo que não possuem.

693. A segunda razão é que dão mais por certa concupiscência de dar do que segundo a reta razão, como quem visa algum bem; por isso, querem dar, mas de que modo ou de onde darão, isso não lhes faz diferença alguma; e, como não têm nenhum cuidado com o bem, recebem indiscriminadamente de qualquer fonte.

694. Em seguida, quando diz: por isso, suas doações tampouco são liberais etc., mostra como falham nas doações. Diz que, por não terem nenhum cuidado com o bem, suas doações não são liberais, porque não são boas, nem feitas em vista do bem, nem têm a devida medida, mas às vezes tornam ricos homens maus, que deveriam ser pobres, porque, usando mal as riquezas, prejudicam a si mesmos e aos outros; contudo, nada dariam aos homens cujos costumes são moderados segundo a virtude, no que são deficientes no dar. Dão, porém, muito aos aduladores ou a outros homens que lhes proporcionam algum deleite, como os histriões ou os alcoviteiros, no que se excedem no dar.

695. Em seguida, quando diz: por isso, muitos deles são intemperantes etc., tira duas conclusões do que foi exposto.

A primeira é que, em razão do que foi dito, muitos pródigos são intemperantes, o que fica claro por duas coisas.

Primeiro, porque, sendo fáceis em consumir seus bens, também os consomem facilmente em intemperanças, como em alimentos e prazeres sexuais, dos quais muitos se retraem por medo das despesas.

Segundo, porque, como não ordenam sua vida ao bem honesto, segue-se que se inclinam aos prazeres; com efeito, essas duas coisas são apetecíveis por si mesmas: o honesto segundo o apetite racional, e o deleitável segundo o apetite sensitivo; o útil, porém, refere-se a ambos.

696. Apresenta a segunda conclusão onde diz: portanto, o pródigo etc. Diz que, pelo que foi exposto, fica claro que o pródigo, se não pode ser conduzido à virtude, passa aos vícios mencionados. Mas, se adquirir empenho, a saber, pela virtude, chegará facilmente ao meio-termo, de modo que dará e se absterá de receber como deve, conforme foi dito acima.