Lição 7

A magnificência se refere aos gastos que chamamos honrosos, como as oferendas depositadas para os deuses, os preparativos e os sacrifícios. Do mesmo modo, tudo o que se refere a qualquer demônio. Também tudo o que se realiza magnificamente em favor do bem comum, por exemplo, se em algum lugar se faz com esplendor a contribuição devida, se se exerce o comando de uma trirreme ou se oferece um banquete à cidade. [719]

Em todas essas coisas, porém, como foi dito, faz-se referência também àquele que age: quem é e quais posses tem. Pois as despesas devem ser dignas dessas condições e convir não só à obra, mas também a quem a faz. [721]

Por isso, o pobre não será magnífico, pois não possui recursos dos quais possa gastar muito convenientemente. Mas, se o tentar, será insensato, pois agirá fora do que é digno e oportuno, enquanto o que é segundo a virtude se faz retamente. [722]

Isso convém àqueles que já possuem tais recursos por si mesmos, por seus antepassados ou por aqueles de quem eles lhes são transmitidos. Também aos nobres, aos ilustres e a quaisquer pessoas semelhantes, pois todas essas condições possuem grandeza e dignidade. [723]

Portanto, é sobretudo tal homem que é magnífico, e a magnificência consiste em tais gastos, como foi dito, pois essas coisas são as maiores e as mais honrosas. [725]

Entre as coisas particulares, porém, estão aquelas que acontecem uma só vez, como as núpcias e outras semelhantes. [726]

Também se a cidade inteira ou aqueles que ocupam dignidades se empenham em algo, bem como nas recepções e despedidas de estrangeiros, nas doações e nas retribuições. Pois o magnífico não é dispendioso consigo mesmo, mas com as coisas comuns. Os dons, porém, têm algo de semelhante às coisas consagradas a Deus. [727]

É próprio do magnífico também preparar uma moradia conveniente às suas riquezas, pois ela também é certo ornamento. E fazer gastos sobretudo naquelas obras que são duradouras, pois essas são as melhores. [728]

E, em cada coisa, o que é conveniente, pois não convém o mesmo aos deuses e aos homens, nem num templo e num sepulcro. E, nos gastos, cada coisa é grande em seu gênero; é mais magnífico aquilo que é grande numa coisa grande, mas aqui, aquilo que é grande nessas coisas. E o que é grande na obra difere do que é grande no gasto; pois uma bola ou um lécito belíssimos têm magnificência como presente infantil, mas seu preço é pequeno e não corresponde a uma doação liberal. Por isso, é próprio do magnífico, seja qual for o gênero em que atue, agir magnificamente (pois tal coisa não é facilmente superada), com um gasto correspondente à sua dignidade. Tal é, portanto, o magnífico. [730]

Aquele que se excede, porém, e é ostentador, excede-se ao gastar além do que deve, como foi dito; pois consome muito em gastos pequenos e faz brilhar seu esplendor fora da harmonia (e isso é uma expressão figurada), por exemplo, alimentando histriões como num banquete nupcial e fazendo dádivas a comediantes, estendendo púrpura em sua passagem, como os megáricos. E fará todas essas coisas não em vista do bem, mas para ostentar suas riquezas, pensando que por isso será admirado. E onde deveria gastar muito, gasta pouco; onde deveria gastar pouco, gasta muito. [732]

O mesquinho, porém, será deficiente em tudo. E, mesmo gastando quantias enormes, por uma pequena coisa estraga o bem. E, em tudo o que faz, demora-se. E tem em vista como gastar o mínimo. E faz isso com tristeza. E considera que em tudo faz mais do que deve. [733]

Esses hábitos são, portanto, vícios; contudo, não trazem opróbrio, porque não são nocivos ao próximo nem muito torpes. [734]

719. A magnificência se refere às despesas etc. Depois de mostrar como o magnífico se comporta ao gastar, o Filósofo mostra aqui em que o magnífico gasta.

E, a esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, mostra em que o magnífico gasta;

segundo, mostra como conserva a proporção dos gastos àquilo em que gasta, onde diz: e, em cada coisa, o que é conveniente etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, mostra em que o magnífico gasta principalmente;

segundo, em que gasta secundariamente, onde diz: entre as coisas particulares, porém etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas:

primeiro, mostra quais são as coisas principais em que o magnífico gasta;

segundo, mostra a quem pertence gastar em tais coisas, onde diz: em todas essas coisas, porém, como foi dito etc.;

terceiro, recapitula o que foi dito, onde diz: portanto, é sobretudo tal homem etc.

Diz, portanto, primeiro que o magnífico faz gastos com aquilo que é mais honroso.

Tais coisas, porém, são de dois gêneros.

O primeiro gênero é o das coisas que pertencem às realidades divinas, por exemplo, quando se depositam oferendas nos templos dos deuses, e os preparativos, como a construção de templos ou algo semelhante; também os sacrifícios pertencem a esse gênero. Os gentios, porém, não só cultuavam os deuses, isto é, certas substâncias separadas, mas também cultuavam demônios, que diziam ser intermediários entre os deuses e os homens; por isso acrescenta que pertence ao mesmo gênero tudo o que se gasta com o culto de qualquer demônio. E o Filósofo fala aqui segundo o costume dos gentios, que agora, manifestada a verdade, foi abolido; por isso, se alguém agora gastasse algo com o culto dos demônios, não seria magnífico, mas sacrílego.

720. O segundo gênero de despesas honrosas é o daquelas que se fazem magnificamente em relação ao bem público, por exemplo, quando alguém contribui com esplendor e magnificência com o que deve para algo útil à comunidade; ou, se a cidade confia a alguém algum ofício, por exemplo, o comando de uma trirreme, isto é, de uma frota de navios ou galeras, quando ele faz grandes gastos na execução desse ofício; ou ainda quando oferece um banquete à cidade inteira, como era costume entre <. . .>, conforme se encontra no livro II da Política.

721. Em seguida, quando diz: em todas essas coisas, porém etc., mostra a quem convém fazer tais gastos.

E, a esse respeito, faz três coisas:

primeiro, mostra de modo geral a quem convém fazer tais gastos;

segundo, conclui em particular a quem não convêm, onde diz: por isso, o pobre etc.;

terceiro, mostra em particular a quem convêm, onde diz: isso convém àqueles etc.

Diz, portanto, primeiro que, em todas as coisas que se gastam, como se disse acima, é preciso considerar não só aquilo em que se gasta, <mas também aquele que gasta,> de modo que se considere quem é aquele que gasta, se é governante ou particular, nobre ou de origem humilde, e também quais posses tem, se grandes ou pequenas. Pois é necessário que as despesas sejam dignas, isto é, bem proporcionadas a essas coisas, a saber, à condição da pessoa e às riquezas, de modo que as despesas convenham não só à obra na qual se gasta, mas também a quem a faz.

722. Em seguida, quando diz: por isso, o pobre etc., conclui a quem não convêm tais gastos. Diz que, pelo que foi exposto, o pobre, isto é, aquele que possui poucas riquezas, não pode ser magnífico, porque não tem recursos suficientes para poder gastar muito convenientemente. E, se tentar gastar além de suas possibilidades, será insensato, porque isso estará fora do que é digno e do que se deve fazer; assim, não pertence à virtude da magnificência, porque, segundo a virtude, tudo se faz retamente, isto é, como se deve.

723. Em seguida, quando diz: isso convém àqueles etc., mostra a quem convém fazer os gastos mencionados.

E considera isso segundo duas coisas.

Primeiro, segundo a quantidade das riquezas; por isso diz que convém fazer os gastos mencionados àqueles homens que já possuem tais recursos, isto é, que têm grandes riquezas das quais podem gastar muito convenientemente, quer possuam essas riquezas abundantes por si mesmos, por exemplo, adquirindo-as por sua própria atividade, quer as possuam por seus antepassados, aos quais sucedem, quer ainda por quaisquer outros de quem lhes sejam transmitidas as riquezas, por exemplo, quando são instituídos herdeiros de pessoas de fora da família.

724. Segundo, considera o que propôs segundo a condição das pessoas; pois convém que façam grandes gastos os nobres de nascimento e os ilustres, por exemplo, os que estão constituídos em honras, e quaisquer pessoas semelhantes; pois todas essas condições possuem em si certa grandeza e certa dignidade, de modo que convém a tais pessoas fazer grandes gastos.

725. Em seguida, quando diz: portanto, é sobretudo tal homem etc., recapitula o que foi dito. Diz que o magnífico é tal como foi descrito acima e que a magnificência consiste em tais gastos, como foi dito, a saber, nas coisas divinas e comuns; pois essas são as maiores e as mais honrosas entre todas as coisas humanas.

726. Em seguida, quando diz: entre as coisas particulares, porém etc., mostra em que o magnífico gasta secundariamente.

E apresenta a esse respeito três graus.

O primeiro é que o magnífico faz grandes gastos naquilo que lhe pertence propriamente e que acontece uma só vez, como as núpcias, a entrada na milícia e outras coisas semelhantes.

727. Apresenta o segundo grau onde diz: também em algo etc. Diz que, se a cidade inteira ou seus dirigentes se empenham em realizar algo, o magnífico fará grandes gastos nisso. Por exemplo, se for preciso receber honrosamente certos estrangeiros, como príncipes ou reis, ou se for preciso enviar-lhes grandes presentes, ou ainda oferecer-lhes pessoalmente grandes dons, ou retribuir-lhes por alguns benefícios recebidos, em todas essas coisas o magnífico fará grandes gastos. Com efeito, o magnífico não é dispendioso consigo mesmo, de modo a gastar muito para seu próprio uso, mas faz grandes gastos com as coisas comuns. Os dons que se dão magnificamente a alguns têm algo de semelhante às coisas consagradas a Deus, porque, assim como se consagram dons a Deus não porque Deus necessite deles, mas por reverência e honra, assim também se oferecem dons aos grandes homens mais em vista da honra do que da necessidade.

728. Apresenta o terceiro grau onde diz: é próprio do magnífico também etc. Diz que pertence também ao magnífico preparar uma casa conveniente às suas próprias riquezas, porque possuir uma casa conveniente contribui para o ornamento do homem. E, na construção de edifícios, o magnífico tem mais em vista fazer gastos com obras duradouras e permanentes do que com ornamentos frágeis, por exemplo, com colunas de mármore na casa mais do que com janelas de vidro; pois as coisas mais permanentes são as melhores.

729. Assim, pelo que foi exposto, fica claro que o magnífico gasta principalmente com as coisas divinas e públicas, mas gasta secundariamente com aquilo que pertence às pessoas particulares, em razão de três condições:

primeiro, porque acontece uma só vez;

segundo, porque todos se empenham nisso em comum;

terceiro, porque é duradouro;

pois são essas as coisas que conferem grandeza também aos assuntos particulares.

730. Em seguida, quando diz: , em cada coisa, o que é conveniente etc., mostra como o magnífico conserva a devida proporção dos gastos àquilo em que gasta. Diz que o magnífico gasta em cada coisa aquilo que convém, tanto segundo a espécie como segundo a quantidade; pois é manifesto que não convém oferecer aos deuses e aos homens o mesmo segundo a espécie ou a quantidade, nem gastar o mesmo na construção de um templo e de um sepulcro. Contudo, observará isto: sempre fará um grande gasto naquele gênero; por isso, será o mais magnífico quando fizer um grande gasto numa grande obra, mas aqui, isto é, nesta obra, fará o que é grande em tal gênero. Assim, às vezes o que é grande em relação à obra difere daquilo que é absolutamente grande na despesa: por exemplo, fazer uma esfera belíssima, isto é, uma bola, ou um lécito, isto é, um pequeno vaso, para dar a uma criança, possui magnificência no gênero dos presentes infantis, mas o preço da esfera belíssima, considerado em si mesmo, é pequeno e não pertence à doação liberal. Por isso, é manifesto que pertence ao magnífico fazer alguma grande obra em qualquer gênero, na qual também faz gastos segundo a dignidade da obra; tal realização, a saber, aquela que é grande em seu gênero e tem gastos convenientes, não é facilmente superada.

731. Por fim, recapitulando, conclui que o magnífico é tal como foi descrito.

732. Em seguida, quando diz: aquele que se excede, porém etc., trata dos vícios opostos.

Primeiro, do excesso;

segundo, da deficiência, onde diz: o mesquinho, porém etc.;

terceiro, trata de ambos em comum, onde diz: esses hábitos são, portanto etc.

Diz, portanto, primeiro que aquele que se excede nos grandes gastos, chamado bannausus, como quem consome seus bens numa fornalha, excede o magnífico não na quantidade absoluta dos gastos, mas ao gastar fora do que deve, porque consome muito em despesas supérfluas e quer fazer gastos esplêndidos fora da harmonia, isto é, fora da devida proporção (o que foi dito de modo figurado ou metafórico); por exemplo, porque oferece banquetes nupciais a histriões e dá muito aos comediantes, isto é, aos atores, e cobre o caminho de púrpura, como fazem os megáricos, que eram cidadãos de uma cidade da Grécia. E faz todas essas coisas e outras semelhantes não em vista de algum bem, mas somente para ostentar suas riquezas, pensando que por isso será admirado. Contudo, nem sempre gasta excessivamente, mas às vezes é deficiente, porque, onde deveria gastar muito, gasta pouco, e onde deveria gastar pouco, gasta muito, pois não tem em vista o bem, mas a vaidade.

733. Em seguida, quando diz: o mesquinho, porém etc., trata do vício por deficiência. Diz que o mesquinho é aquele que é deficiente em tudo.

E apresenta cinco propriedades suas.

A primeira é que, ao fazer grandes despesas, por uma pequena quantia perde aquilo que [não] faz bem.¹

A segunda propriedade é que tudo o que faz em matéria de gastos é feito com certa demora.

A terceira é que sempre tem em vista como pode gastar o mínimo.

A quarta é que gasta com tristeza.

A quinta é que em tudo considera fazer mais do que deveria; pois lhe parece que deveria gastar menos.

734. Em seguida, quando diz: esses hábitos são, portanto etc., trata de ambos os vícios em comum. Conclui, pelo que foi exposto, que os dois hábitos mencionados são de fato vícios, porque contrariam a virtude afastamento do meio-termo; contudo, não são vergonhosos, porque não causam nenhum dano ao próximo nem são muito torpes, uma vez que é difícil não se afastar do meio-termo nos grandes gastos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O texto latino fornecido traz [non] (“[não]”) entre colchetes. Sem essa palavra, a frase corresponde ao enunciado comentado: por economizar numa pequena coisa, o mesquinho estraga o que faz bem. ↩