Lição 1

Falemos agora da liberalidade. [649]

Pois ela parece ser um meio-termo acerca do dinheiro; com efeito, o liberal não é louvado nos assuntos de guerra, nem naquilo a que se refere a temperança, nem tampouco nos julgamentos, mas no dar e no receber dinheiro, sobretudo no dar. [651]

Chamamos dinheiro a tudo aquilo cujo valor se mede pela moeda. [653]

Também a prodigalidade e a avareza são excesso e deficiência acerca do dinheiro. [654]

Sempre atribuímos a avareza aos que se ocupam do dinheiro mais do que devem. [655]

A prodigalidade, porém, às vezes a atribuímos, ampliando o sentido, aos homens intemperantes; pois chamamos pródigos aos incontinentes e aos que dissipam seus bens na intemperança. Por isso, também parecem ser muito perversos, pois têm muitas malícias ao mesmo tempo. Contudo, não são chamados assim propriamente; pois pródigo quer dizer aquele que tem um mal determinado: destruir o patrimônio. Com efeito, pródigo é aquele que se perde por si mesmo; e a destruição do patrimônio parece ser certa perdição dele próprio, pois é por meio dessas coisas que vive. É assim que entendemos a prodigalidade. [656]

Das coisas que têm alguma utilidade pode-se fazer bom ou mau uso; ora, as riquezas estão entre as coisas úteis. De cada coisa faz o melhor uso aquele que possui a virtude relativa a ela; portanto, também das riquezas fará o melhor uso aquele que possui a virtude relativa ao dinheiro; e este é o liberal. [658]

O uso do dinheiro parece consistir no gasto e na doação; recebê-lo e guardá-lo pertencem antes à posse. [659]

Por isso, é mais próprio do liberal dar a quem se deve do que receber de onde se deve e não receber de onde não se deve. [660]

Pois é mais próprio da virtude fazer o bem do que recebê-lo, e agir bem do que não praticar atos torpes. Ora, é manifesto que ao dar se seguem o fazer o bem e o agir bem; ao receber, porém, o receber o bem ou o não praticar um ato torpe. [661]

E a gratidão se dirige a quem dá, não a quem recebe ou deixa de receber, e também o louvor se dirige mais a ele. [662]

Além disso, é mais fácil não receber do que dar; pois as pessoas se desprendem menos do que lhes é próprio do que deixam de receber o que é alheio. [663]

Também são chamados liberais os que dão; os que não recebem, porém, não são louvados pela liberalidade, mas não menos pela justiça; e os que recebem tampouco são muito louvados. [664]

Entre os virtuosos, os liberais são os mais amados, pois são úteis; e isso se dá no dar. [665]

649. Falemos agora da liberalidade etc. Depois de tratar da fortaleza e da temperança, que dizem respeito às coisas pelas quais se conserva a própria vida do homem, o Filósofo começa aqui a tratar de outros meios-termos, que dizem respeito a certos bens ou males secundários.

Primeiro, trata dos meios-termos louváveis que são virtudes;

segundo, daqueles que não são virtudes, mas paixões, onde diz: quanto à vergonha, porém etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, trata das virtudes relativas às coisas exteriores;

segundo, das virtudes pertencentes aos atos humanos, onde diz: nas conversas e na convivência etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, trata das virtudes que dizem respeito aos bens exteriores;

segundo, da virtude da mansidão, que diz respeito aos males exteriores, onde diz: a mansidão é certo meio-termo etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, trata das virtudes relativas às riquezas;

segundo, daquelas que dizem respeito às honras, onde diz: a magnanimidade, porém etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, trata da liberalidade;

segundo, da magnificência, onde diz: parecerá ser consequente etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, investiga a matéria da liberalidade e dos vícios opostos;

segundo, determina os atos deles acerca de sua matéria própria, onde diz: das coisas que têm alguma utilidade etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, mostra que a liberalidade se refere ao dinheiro;

segundo, mostra que os vícios opostos se referem à mesma matéria, onde diz: também a prodigalidade etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas:

primeiro, diz qual é seu propósito;

segundo, mostra a matéria da liberalidade, onde diz: pois ela parece ser etc.;

terceiro, explica o que havia dito, onde diz: chamamos dinheiro, porém etc.

650. Diz, pois, primeiro, que, depois da temperança, é preciso falar da liberalidade. E isso pela concordância da liberalidade com a temperança; pois, assim como a temperança modera as concupiscências dos deleites do tato, a liberalidade modera a cobiça de adquirir ou possuir coisas exteriores.

651. Em seguida, quando diz: pois ela parece ser etc., mostra qual é a matéria da liberalidade. Diz que ela é certo meio-termo acerca do dinheiro, como aparece manifestamente pelo fato de que o liberal não é louvado nos assuntos de guerra, aos quais se refere a fortaleza, nem nos deleites do tato, aos quais se refere a temperança, nem tampouco nos julgamentos, aos quais se refere a justiça; mas é louvado no dar e no tomar, isto é, no receber dinheiro, mais, contudo, no dar do que no receber, como se mostrará adiante.

652. Deve-se considerar, porém, que algo pode ser chamado matéria da virtude moral de dois modos:

de um modo, como matéria próxima, e assim as paixões são matéria da maior parte das virtudes morais;

de outro modo, como matéria remota, e assim os objetos das paixões são postos como matéria.

Assim, a matéria próxima da fortaleza é o temor e a audácia, e a matéria remota são os perigos de morte; a matéria próxima da temperança são as concupiscências e os deleites, e a matéria remota são os alimentos e os atos sexuais. Assim também, portanto, a matéria próxima da liberalidade é a cobiça ou o amor do dinheiro, e a matéria remota é o próprio dinheiro.

653. Em seguida, quando diz: chamamos dinheiro, porém etc., explica o que se entende pelo nome de dinheiro. Diz que pelo nome de dinheiro se significam todas as coisas cujo justo preço pode ser medido pela moeda, como um cavalo, uma veste, uma casa e tudo o que pode ser avaliado em denários; pois dar ou receber essas coisas equivale a dar ou receber dinheiro.

654. Em seguida, quando diz: também a prodigalidade etc., mostra de que modo também os vícios opostos à liberalidade se referem à matéria mencionada.

A esse respeito, faz três coisas.

Primeiro, apresenta em geral seu propósito. Diz que também a prodigalidade e a avareza se comportam, quanto ao dinheiro, segundo o excesso e a deficiência. Pois o meio-termo e os extremos dizem respeito à mesma coisa; por isso, sendo a prodigalidade e a avareza os extremos da liberalidade, segue-se que também elas se referem ao dinheiro.

655. Em segundo lugar, onde diz: a avareza, porém etc., mostra, em particular, quanto à avareza, que sempre a associamos, isto é, a atribuímos, àqueles que se aplicam, isto é, se preocupam, em adquirir ou conservar dinheiro mais do que devem.

656. Em terceiro lugar, onde diz: a prodigalidade, porém etc., mostra como a prodigalidade se refere ao dinheiro. Diz que às vezes estendemos o nome de prodigalidade, atribuindo-o aos homens intemperantes; pois às vezes chamamos pródigos aos que vivem de modo incontinente e consomem suas riquezas na intemperança, seja dos alimentos, seja dos prazeres sexuais. Por isso, tais pessoas também parecem ser muito perversas nesse gênero, porque têm ao mesmo tempo muitos vícios, isto é, a intemperança e a prodigalidade. E, embora às vezes sejam chamadas pródigas, o nome de intemperança é que lhes convém propriamente; pois o nome de pródigo foi imposto para significar um único vício, que consiste na destruição ou no consumo indevido do patrimônio, isto é, das próprias riquezas. E prova isso pelo próprio nome da prodigalidade: pois pródigo quer dizer como que perdido, na medida em que o homem, destruindo suas próprias riquezas, das quais deve viver, parece destruir seu próprio ser, que pelas riquezas se conserva;

657. mas é preciso que isso lhe convenha por si mesmo, porque cada coisa tem sua espécie e sua denominação daquilo que lhe convém por si. Portanto, chama-se verdadeiramente pródigo aquele a quem convém por si mesmo consumir suas riquezas, como alguém que não tem o devido cuidado com elas; aquele, porém, que consome seu patrimônio por causa de outra coisa, por exemplo, da intemperança, não é por si um dissipador de riquezas, mas é por si intemperante. Com efeito, acontece às vezes que até homens cobiçosos e apegados aos bens os consumam pela força da concupiscência. Assim, portanto, falamos agora da prodigalidade enquanto alguns consomem suas próprias riquezas por isso mesmo, e não por outra coisa.

658. Em seguida, quando diz: das coisas que têm alguma utilidade etc., mostra como a liberalidade e os vícios opostos operam acerca da matéria mencionada.

A esse respeito, faz três coisas:

primeiro, trata do liberal;

segundo, do pródigo, onde diz: aquele que excede, porém etc.;

terceiro, do avarento, onde diz: a avareza, porém etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, trata do ato da liberalidade;

segundo, apresenta certas propriedades dela, onde diz: o liberal, porém, é muito etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, mostra qual é o ato principal da liberalidade;

segundo, mostra como ele deve ser, onde diz: as coisas que são segundo a virtude etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas.

Primeiro, mostra que o ato da liberalidade é o bom uso do dinheiro, pelo seguinte argumento. De tudo o que é útil para alguma coisa pode-se fazer bom ou mau uso; ora, as riquezas são procuradas como úteis para outra coisa; portanto, pode-se fazer delas bom ou mau uso. Mas, se é possível fazer bom uso de certas coisas, o bom uso dessas coisas pertence à virtude que se refere a elas; portanto, fazer bom uso do dinheiro pertence à liberalidade, que se refere ao dinheiro, como se mostrou acima.

659. Em segundo lugar, onde diz: o uso, porém etc., mostra qual é o uso do dinheiro. Diz que o uso do dinheiro consiste em fazê-lo sair, o que se dá pelos gastos com despesas e pelas doações; receber ou guardar dinheiro, porém, não é usar o dinheiro, mas possuí-lo. Pois, pelo recebimento do dinheiro, adquire-se sua posse, e, pela guarda, ela se conserva; com efeito, o recebimento é como certa geração do dinheiro, e a guarda, como certa retenção habitual; o uso, porém, não designa a geração nem o hábito, mas o ato.

660. Em terceiro lugar, onde diz: por isso etc., infere certa conclusão do que foi dito.

Primeiro, apresenta essa conclusão, concluindo do que precede que pertence mais ao liberal dar dinheiro a quem se deve, o que é fazer bom uso dele, do que recebê-lo de onde se deve, o que pertence à devida geração do dinheiro, e não o receber de onde não se deve, o que pertence à remoção do contrário.

661. Em segundo lugar, onde diz: pois é mais próprio da virtude etc., confirma a conclusão apresentada por cinco razões,

das quais a primeira é a seguinte. Pertence mais à virtude fazer o bem do que padecer bem, porque fazer o bem é melhor e mais difícil; do mesmo modo, pertence mais à virtude agir bem do que abster-se de uma ação torpe, porque o afastamento de um termo é o princípio do movimento, ao qual se assemelha evitar uma ação torpe, enquanto a operação do bem se assemelha à chegada ao termo, que aperfeiçoa o movimento. Ora, é manifesto que, pelo fato de dar, alguém faz o bem e age bem; ao tomar, isto é, ao receber, porém, pertence padecer bem, na medida em que alguém recebe de onde deve, ou não praticar um ato torpe, na medida em que não recebe de onde não deve. Segue-se, portanto, que pertence mais à virtude da liberalidade dar bem do que receber bem ou abster-se de receber mal.

662. Apresenta a segunda razão onde diz: e a gratidão a quem dá etc. Ela é a seguinte. À operação da virtude se devem louvor e ação de graças; ora, ambos se devem mais a quem dá do que a quem recebe bem ou não recebe mal; portanto, a virtude da liberalidade consiste mais em dar do que em receber.

663. Apresenta a terceira razão onde diz: além disso, é mais fácil etc. Ela é a seguinte. A virtude diz respeito ao difícil; ora, é mais fácil alguém não receber o que é alheio do que dar o que lhe é próprio, porque, quando alguém dá o que lhe é próprio, é como se cortasse de si aquilo que a si estava incorporado; portanto, a virtude da liberalidade se refere mais ao dar do que ao receber.

664. Apresenta a quarta razão onde diz: também são chamados liberais etc. Ela é tomada do modo comum de falar. Pois são chamados liberais sobretudo os que dão; aqueles que não recebem desordenadamente não são muito louvados pela liberalidade, mas antes pela justiça; e aqueles que recebem não são muito louvados. Portanto, a liberalidade parece referir-se sobretudo às doações.

665. Apresenta a quinta razão onde diz: são os mais amados, porém etc. Ela é a seguinte. Entre todos os virtuosos, os liberais são os mais amados, não pela amizade fundada no honesto, como se a liberalidade fosse a maior virtude, mas pela amizade fundada no útil, na medida em que são úteis aos outros; ora, são úteis pelo fato de darem; portanto, a liberalidade consiste sobretudo nas doações.