Lição 17
Não convém falar da vergonha como de uma virtude; ela se assemelha mais a uma paixão que a um hábito. [867]
Define-se, pois, como temor da desonra. [868]
Produz-se de modo semelhante ao temor diante dos perigos; pois os que sentem vergonha enrubescem, enquanto os que temem a morte empalidecem. Ambas parecem ser afecções corporais, o que parece próprio mais da paixão que do hábito. [869]
Essa paixão não convém a toda idade, mas à juventude. [870]
Julgamos, com efeito, que os jovens devem sentir vergonha, porque, vivendo segundo as paixões, cometem muitas faltas, das quais a vergonha os impede. E louvamos os jovens que sentem vergonha. [872]
Ninguém, porém, louvará um velho por ser envergonhado; pois julgamos que ele não deve praticar nenhuma das ações de que se tem vergonha. [873]
Tampouco a vergonha é própria do homem virtuoso, visto que se dá a respeito de ações más; pois não se devem praticar tais ações. [874]
Se umas ações são vergonhosas segundo a verdade e outras segundo a opinião, isso em nada altera a questão; pois não se devem praticar nem umas nem outras, de modo que tampouco se deve ter de que se envergonhar. É próprio do homem mau ser tal que pratique algo vergonhoso. [875]
É, porém, inconveniente estar disposto diante das ações vergonhosas de tal modo que, se alguém praticar alguma delas, sinta vergonha e, por isso, seja considerado virtuoso. Pois a vergonha diz respeito aos atos voluntários; mas o homem virtuoso nunca praticará voluntariamente ações más. [877]
A vergonha seria, portanto, algo virtuoso sob uma suposição: se alguém praticasse tais ações, sentiria vergonha. Mas não é assim com as virtudes. [879]
Se, porém, a falta de vergonha e o não se envergonhar de praticar ações vergonhosas são algo mau, nem por isso é virtuoso sentir vergonha ao praticá-las. [880]
Tampouco a continência é uma virtude, mas algo misto; dela se tratará mais adiante. Agora, porém, falemos da justiça. [883]
867. Não convém falar da vergonha como de uma etc. Depois de tratar dos meios-termos que são virtudes, o Filósofo trata aqui de certo meio-termo que não é virtude, a saber, a vergonha.
Primeiro, mostra que a vergonha não é uma virtude;
segundo, apresenta algo semelhante a respeito da continência, que, embora seja louvável, não é uma virtude, onde diz: tampouco a continência etc.
Acerca do primeiro, faz duas coisas:
primeiro, investiga o gênero da vergonha;
segundo, mostra qual é o seu sujeito, onde diz: essa paixão não convém a toda idade etc.
Acerca do primeiro, faz duas coisas.
Primeiro, apresenta o que pretende mostrar. E diz que não convém falar da vergonha como de uma virtude, mas que ela se assemelha mais a uma paixão que a um hábito, que é o gênero da virtude.
868. Segundo, onde diz: define-se, pois etc., prova de dois modos o que foi proposto.
Primeiro, pela definição da vergonha. Diz-se, com efeito, que a vergonha é o temor da desonra, isto é, do vexame que se opõe à glória; mas o temor é uma paixão; logo, a vergonha pertence ao gênero da paixão.
869. Segundo, onde diz: produz-se de modo semelhante ao temor diante dos perigos etc., prova o mesmo pelo efeito da vergonha. A esse respeito, deve-se considerar que as paixões são movimentos do apetite sensitivo, que se serve de um órgão corporal; por isso, todas as paixões se dão com alguma alteração corporal. Ora, a vergonha e o temor que diz respeito aos perigos de morte comportam-se, em geral, de modo semelhante sob este aspecto: ambas as paixões se manifestam por uma mudança da cor do corpo;
870. mas diferem em particular, porque os que sentem vergonha enrubescem, enquanto os que temem a morte empalidecem. A razão dessa diferença é que a natureza envia os espíritos e os humores ao lugar em que percebe uma deficiência; ora, a sede da vida está no coração, e, por isso, quando se teme um perigo para a vida, os espíritos e os humores acorrem ao coração, de modo que as partes exteriores, como que abandonadas, empalidecem. A honra e o vexame, porém, estão nas coisas exteriores; por isso, quando o homem, pela vergonha, teme um
871. Em seguida, quando diz: essa paixão não convém a toda idade etc., mostra qual é o sujeito conveniente da vergonha.
Primeiro, mostra a que idade ela convém;
segundo, mostra a que condição, onde diz: tampouco a vergonha é própria do homem virtuoso etc.
Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas.
Primeiro, apresenta o que pretende mostrar, a saber, que a paixão da vergonha não convém a toda idade, mas à juventude.
872. Segundo, onde diz: julgamos, com efeito etc., prova que a vergonha convém à juventude. E o faz de dois modos.
De um modo, pela característica própria da juventude: os jovens, devido ao ardor da idade, vivem segundo as paixões e, por isso, são propensos a cometer faltas de muitos modos; disso são impedidos pela vergonha, pela qual temem a torpeza, e, por isso, a vergonha convém aos jovens.
De outro modo, prova o mesmo pelo costume humano; pois costumamos louvar os jovens que sentem vergonha.
873. Terceiro, onde diz: ninguém, porém, louvará um velho etc., mostra que a vergonha não convém a outra idade, a saber, à velhice. E diz que ninguém louva um velho por sentir vergonha, porque julgamos que ele não deve praticar nenhuma ação vergonhosa, daquelas que costumam provocar vergonha, tanto porque, devido ao longo tempo vivido, o consideramos experiente, como porque, cessado o ardor da idade, julgamos que ele não deve praticar algo vergonhoso por paixão.
874. Em seguida, quando diz: tampouco a vergonha é própria do homem virtuoso etc., mostra a que condição dos homens a vergonha convém ou não convém.
A esse respeito, faz duas coisas:
primeiro, mostra que ela não convém ao homem virtuoso;
segundo, afasta certas objeções capciosas contra o que foi proposto, onde diz: se umas ações etc.
Diz, pois, primeiro, que a vergonha tampouco pertence ao homem virtuoso. Com efeito, a vergonha diz respeito às ações más; mas o homem virtuoso não pratica ações más, porque a virtude torna bom aquele que a possui e torna boa a sua obra; logo, a vergonha não convém ao homem virtuoso.
875. Em seguida, quando diz: se umas ações etc., afasta três objeções contra o que foi dito.
A primeira delas é que alguém poderia dizer que a vergonha não diz respeito somente às coisas que são vergonhosas segundo a verdade, as quais contrariam a virtude, mas também às que são vergonhosas segundo a opinião.
876. Mas ele diz que isso em nada altera a questão, porque o homem virtuoso não deve praticar nem umas nem outras, isto é, nem as ações vergonhosas segundo a verdade nem as vergonhosas segundo a opinião; por isso, não se apresenta ao homem virtuoso motivo para se envergonhar de algo. Ao homem mau, porém, pertence ser tal que pratique algo vergonhoso, seja segundo a verdade, seja segundo a opinião.
877. Apresenta a segunda objeção onde diz: é, porém, inconveniente estar disposto diante das ações vergonhosas etc. Alguém poderia dizer que, embora o homem virtuoso não tenha de que se envergonhar, está, contudo, disposto de tal modo que, se praticasse alguma dessas ações, sentiria vergonha disso. Se, portanto, alguém julgasse por essa razão que a vergonha convém ao homem virtuoso, ele prova de dois modos que isso é inconveniente.
878. Primeiro, porque a vergonha, propriamente falando, diz respeito apenas às faltas voluntárias, às quais se deve censura; mas é incompatível com a virtude que alguém pratique voluntariamente o mal; logo, a vergonha não lhe convém pela razão mencionada. Seria diferente, porém, se a vergonha dissesse respeito a coisas que podem acontecer involuntariamente, como a doença sobrevém involuntariamente ao homem; por isso, pode convir ao homem virtuoso, mesmo estando sadio, preocupar-se com um médico por causa de uma enfermidade que lhe poderia sobrevir.
879. Segundo, afasta a objeção mencionada onde diz: a vergonha seria, portanto etc. E diz que, segundo a objeção mencionada, a vergonha seria algo virtuoso sob uma suposição, porque o homem virtuoso sentiria vergonha se praticasse ações vergonhosas. Mas isso não se dá com o que convém propriamente aos homens virtuosos; antes, tais coisas lhes convêm de modo absoluto, como fica claro a respeito de todas as virtudes. Resta, portanto, que a vergonha não convém propriamente ao homem virtuoso.
880. Apresenta a terceira objeção onde diz: se, porém, a falta de vergonha etc. Alguém poderia concluir que, por serem algo mau a falta de vergonha e o não se envergonhar de uma ação vergonhosa, sentir vergonha seria, por isso, virtuoso.
881. Mas ele diz que isso não é necessário, porque ambas, tanto a vergonha como a falta de vergonha, pressupõem uma ação vergonhosa, que não convém ao homem virtuoso; pressuposta, porém, essa ação, é mais conveniente que alguém a rejeite pela vergonha do que não se importe com ela por falta de vergonha. Disso também se evidencia que a vergonha não é uma virtude, pois, se fosse uma virtude, estaria no homem virtuoso.
882. Deve-se observar, porém, que acima ele apresentou uma paixão louvável, a saber, a nemesym, da qual não faz menção aqui, porque não é sua intenção tratar aqui dessas paixões. Isso pertence mais à retórica, como fica claro no livro II da Retórica. Por isso, tampouco tratou aqui da vergonha, a não ser para mostrar que ela não é uma virtude, e resta entender o mesmo a respeito da nemesis.
883. Em seguida, quando diz: tampouco a continência etc., apresenta algo semelhante a respeito da continência, que, embora seja louvável, não é uma virtude, mas tem algo de virtude misturado a si. Com efeito, o continente segue a reta razão, o que pertence à virtude; sofre, contudo, concupiscências más e veementes, o que pertence à deficiência da virtude. Disso se tratará adiante, no livro VII. E apresenta com bastante conveniência essa semelhança com a continência, porque a vergonha é necessária sobretudo onde abundam paixões más, o que se dá nos continentes, como foi dito.
884. Por fim, estabelece a ligação com o que se segue, dizendo que se deve tratar, a seguir, da justiça. E com isso termina a exposição do quarto livro.
Footnotes
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Nota do tradutor: “Espíritos” e “humores” designam aqui elementos da antiga fisiologia: os primeiros eram concebidos como substâncias corporais sutis, e os segundos, como líquidos do organismo. ↩
Capítulo 70 de 156