Lição 1

A intenção de Aristóteles neste livro — enumeração dos assuntos tratados nos livros anteriores da ciência natural — assuntos a serem tratados neste livro e nos seguintes

Das primeiras causas da natureza e de todo movimento natural; além disso, dos astros ordenadamente dispostos segundo a translação superior, e dos elementos corpóreos, quantos são e quais são; de sua transformação recíproca e da geração e corrupção em geral, já se falou anteriormente.

Resta ainda considerar uma parte desta investigação, que todos os antigos chamavam meteorologia.

Ela trata de tudo o que acontece segundo a natureza, embora uma natureza menos ordenada que a do primeiro elemento dos corpos, na região mais próxima da translação dos astros; por exemplo, da Via Láctea, dos cometas e das aparições ígneas e em movimento.

E de tudo o que estabeleceremos como afecções comuns ao ar e à água.

Além disso, de todas as partes da terra, de suas espécies e das afecções dessas partes; a partir disso, consideraremos também todas as causas dos ventos e dos terremotos, e de tudo o que acontece segundo os movimentos deles. Nessas questões, deixaremos algumas coisas em dúvida, mas alcançaremos outras de algum modo.

Além disso, da queda dos raios, dos tufões, das combustões e de outros fenômenos circulares, todas aquelas afecções dos próprios corpos que ocorrem por causa da coagulação.

Depois de percorrer esses assuntos, examinaremos se podemos, segundo o método apresentado, explicar algo sobre os animais e as plantas, tanto em geral como em particular. Pois, uma vez expostas essas coisas, teremos quase chegado ao fim de todo o empreendimento que escolhemos desde o princípio.

1. Assim como, nas coisas naturais, nada é perfeito enquanto está em potência, mas só é perfeito em sentido absoluto quando está em seu ato último; e, quando se encontra num estado intermediário entre a pura potência e o puro ato, é perfeito sob certo aspecto, mas não em sentido absoluto, assim também acontece com a ciência. Ora, a ciência que se tem de uma coisa apenas em geral não é uma ciência completa segundo o ato último, mas se encontra num estado intermediário entre a pura potência e o ato último. Pois quem conhece algo em geral conhece em ato algumas das coisas que pertencem à sua noção própria; outras, porém, ao conhecê-las em geral, não as conhece em ato, mas apenas em potência. Por exemplo, quem conhece o homem apenas enquanto animal conhece assim em ato somente uma parte da definição do homem, a saber, seu gênero; mas ainda não conhece em ato as diferenças constitutivas da espécie, e sim apenas em potência. Por isso, é manifesto que a completude da ciência exige que não se fique nas considerações comuns, mas se avance até as espécies; os indivíduos, com efeito, não entram na consideração da arte, pois deles não há conhecimento intelectual, mas sensível.

2. Portanto, como Aristóteles tratou, no livro Sobre a geração, das transmutações dos elementos em geral, foi necessário, para completar a ciência natural, tratar das espécies de transmutações que ocorrem nos elementos. É delas que trata neste livro, intitulado Meteorológicos. Sua intenção neste livro é, portanto, tratar das transmutações que ocorrem nos elementos, segundo cada uma de suas espécies. E, para manifestar sua intenção, antepõe um proêmio, no qual faz três coisas:

primeiro, enumera os assuntos tratados nos livros da ciência natural anteriores a este;

segundo, manifesta os assuntos a serem tratados neste livro, onde diz: resta ainda considerar uma parte desta etc.;

terceiro, mostra os assuntos que ainda deverão ser tratados nos livros seguintes, onde diz: depois de percorrer esses assuntos etc.

3. Ora, segundo a ordem da ciência natural, três livros precedem este. Por isso, faz três coisas.

Primeiro, apresenta o assunto tratado no livro da Física. Nele, com efeito, quanto aos seus dois primeiros livros, trata-se das causas da natureza. É a isso que se refere, concluindo a partir da exposição dos livros anteriores, quando diz: das primeiras causas da natureza; devem-se entender por primeiras causas da natureza os primeiros princípios, que são a matéria, a forma e a privação, e também os quatro gêneros de causas, a saber, matéria, forma, agente e fim. Nos livros seguintes da Física, porém, trata-se do movimento em geral; e é isso que acrescenta: e de todo movimento natural.

O segundo livro da ciência natural é o livro Sobre o céu e o mundo. Em sua primeira parte, isto é, em seus dois primeiros livros, trata-se do céu e das estrelas, que se movem com movimento circular. A esse respeito, diz: além disso, dos astros ordenadamente dispostos segundo a translação superior; ordenadamente dispostos, isto é, dispostos com grande ordem e beleza; segundo a translação superior, isto é, segundo o movimento circular com que se movem todos os corpos celestes.

Na segunda parte desse livro, porém, isto é, no terceiro e no quarto livros, trata do número dos elementos e de seu movimento local. A esse respeito, diz: e dos elementos corpóreos, quantos são e quais são. Chama-os elementos corpóreos para distingui-los dos primeiros princípios, a saber, a matéria e a forma, que não são corpos, mas elementos ou princípios dos corpos; o fogo, a água e a terra, porém, são corpos e são elementos de outros corpos.

O terceiro livro da ciência natural é o livro Sobre a geração, no qual trata da transformação recíproca dos elementos, no segundo livro, e da geração e corrupção em geral, no primeiro. É a isso que se refere em seguida, quando diz: e de sua transformação recíproca etc.

4. Depois, quando diz: resta ainda considerar uma parte desta etc., manifesta o assunto a ser tratado neste livro. A esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, apresenta o nome usual desta doutrina;

segundo, enumera os assuntos contidos nesta doutrina.

Diz, portanto, primeiro, que resta ainda considerar a parte restante desta investigação, isto é, da ciência natural que temos em mãos, à qual todos os filósofos antigos chamavam meteorologia, de meteoron, que significa elevado ou situado no alto, e logos, que significa discurso ou razão. Com efeito, nesta doutrina consideram-se as coisas que se geram nas alturas, como as estrelas cadentes, os cometas, as chuvas, as neves e outras semelhantes. Embora também se considerem certas coisas que acontecem embaixo, como os raios, os terremotos e outras semelhantes, as que acontecem no alto são mais admiráveis e mais desejadas pelo conhecimento; por isso, toda a doutrina recebeu delas seu nome.

5. Em segundo lugar, onde diz: ela trata etc., enumera os assuntos considerados nesta doutrina. Eles parecem distinguir-se em quatro grupos. Com efeito, algumas coisas acontecem na região mais alta, próxima do corpo celeste. É a elas que se refere primeiro, quando diz: ela trata, a saber, das coisas que ainda resta considerar, de tudo o que acontece segundo a natureza, mas uma natureza desordenada, e por acaso, como alguns pensavam. Essa natureza menos ordenada, porém, não é a natureza do primeiro elemento dos corpos, isto é, do corpo celeste, que se chama elemento porque é parte de todo o universo corpóreo, embora não entre na composição do corpo misto, como os elementos. A natureza segundo a qual essas coisas acontecem é menos ordenada que a natureza do corpo celeste, porque as coisas que estão no corpo celeste sempre se mantêm do mesmo modo, enquanto nessas transmutações dos corpos inferiores ocorre grande variedade. Por causa disso, alguns acreditaram que essas coisas aconteciam por acaso, e não pela natureza, sem considerar que acontecem naturalmente não apenas as coisas que são sempre, mas também as que se dão na maioria dos casos. Essas coisas, digo, acontecem na região mais próxima da translação dos astros, isto é, dos astros que se movem circularmente. E acrescenta isso para distingui-las das que vêm a seguir. Dá então exemplos, dizendo: por exemplo, da Via Láctea, isto é, do círculo lácteo chamado Galáxia, das estrelas chamadas cometas e dos fantasmas, isto é, das aparições, ígneos e em movimento, que são chamados estrelas cadentes.

6. Em segundo lugar, quando diz: e de tudo o que estabeleceremos etc., enumera as coisas que acontecem abaixo das anteriores, a saber, tudo o que se considera afecção comum ao ar e à água, porque se gera de matéria aquosa na região do ar, quando os vapores se transmutam em água.

7. Em terceiro lugar, quando diz: além disso, da terra etc., enumera as coisas que estão na região mais baixa. E diz: além disso, é preciso falar das partes da terra, por exemplo, o oriente, o ocidente, o norte e o sul; e de suas espécies, por exemplo, que certa terra é quente e arenosa, outra fria e compacta; e das afecções das partes da terra, por exemplo, que uma é sulfurosa, outra pedregosa ou de algum modo desagregada. A partir dessas características da terra, consideraremos todas as causas dos sopros, isto é, dos ventos, cuja diferença se observa segundo a diversidade da terra. Igualmente, dos terremotos, cujas causas também se explicam pela diversidade das espécies de terra; e de tudo o que acontece segundo os movimentos deles, isto é, dos ventos e dos terremotos. Nessas questões, não podemos expor tudo perfeitamente e com certeza, mas deixaremos algumas coisas em dúvida, apresentando razões para ambas as posições; em outras, porém, alcançaremos a verdade de algum modo.

8. Em quarto lugar, onde diz: além disso, da queda dos raios etc., enumera as coisas que descem do alto para a região mais baixa, causadas pelos ventos, dizendo: além disso, falaremos da queda dos raios e dos tufões (que se chamam sifões), e das combustões que ocorrem em torno desses tufões, e de outros fenômenos circulares, todas aquelas afecções dos próprios corpos que ocorrem por causa da coagulação, a saber, dos elementos. Diz isso porque os tufões se geram de matéria compacta com certa rotação; e muitas outras coisas semelhantes aos tufões acontecem a partir de matéria compactada por coagulação, com certo movimento circular. Ou isso pode referir-se ao arco-íris e ao halo (isto é, ao círculo que envolve o sol, a lua e as estrelas), que ocorrem pela reflexão dos raios em alguma matéria densa.

9. Depois, quando diz: depois de percorrer esses assuntos etc., apresenta o que ainda deve ser tratado nos livros seguintes. E diz que, depois de percorrermos os assuntos mencionados, examinaremos, segundo nossa capacidade e pelo método apresentado nos livros anteriores, isto é, não apenas relatando as opiniões dos outros, mas também investigando as causas, os animais e as plantas, tanto em geral como segundo cada uma de suas espécies. E então estaremos quase no fim da ciência natural que, desde o princípio, escolhemos expor. Diz quase porque nem todas as coisas naturais podem ser conhecidas pelo homem.