Lição 4

Três questões — resolve-se a primeira, que trata da ordem dos elementos

Resta, porém, investigar e dizer como os dois se ordenam em relação à posição do primeiro corpo: refiro-me ao ar e ao fogo.

E por que causa os astros superiores produzem calor nos lugares que estão ao redor da terra.

Falando primeiro do ar, como estabelecemos, voltemos então a tratar dessas coisas. Se a água se gera do ar e o ar da água, por que causa as nuvens não se formam na região superior? Isso seria tanto mais conveniente quanto mais distante da terra e mais frio fosse o lugar, porque ele não está tão próximo dos astros quentes, nem dos raios refratados pela terra, que impedem a formação das nuvens perto dela, desagregando pelo calor suas condensações; pois os aglomerados de nuvens se formam onde os raios já perdem sua força por se dispersarem imensamente. Portanto, ou a água não é naturalmente apta a gerar-se de todo ar, ou, se pode gerar-se igualmente de todo ar, aquilo que está ao redor da terra não é apenas ar, mas algo como vapor, razão pela qual volta a condensar-se em água. Mas, se todo esse ar, que é tão abundante, é vapor, a natureza do ar e a da água parecerão exceder em muito as demais; pois, se os intervalos superiores estão cheios de algum corpo, é impossível que seja fogo, porque todas as outras coisas se ressecariam; resta, porém, que seja ar, e que aquilo que está ao redor de toda a terra seja água, pois o vapor é uma desagregação da água. Fique, portanto, assim formulada a dúvida acerca dessas coisas.

Digamos, porém, o que se deve determinar tanto em relação ao que será dito como ao que acaba de ser dito. Afirmamos que aquilo que está no alto e se estende até a lua é um corpo diferente do fogo e do ar; além disso, nele próprio uma parte é mais pura, outra menos pura, e há diferenças, sobretudo onde ele termina junto ao ar e ao mundo que está ao redor da terra.

Quando o primeiro elemento e os corpos que nele estão se deslocam circularmente, a parte do mundo e do corpo inferior que lhe está sempre próxima, desagregada pelo movimento, inflama-se e produz calor. É preciso entender isso começando do seguinte modo. O corpo que está sob a circulação superior, existindo como certa matéria e sendo em potência quente, frio, seco e úmido, e suscetível de todas as outras afecções que acompanham essas, torna-se e é assim pelo movimento e pela imobilidade provenientes daquilo que antes dissemos ser causa e princípio.

Portanto, no centro e ao redor do centro, encontra-se separado o que é mais pesado e mais frio, a terra e a água. Ao redor deles e contíguos a eles estão o ar e aquilo que, por costume, chamamos fogo. Pois não é fogo: o que é fogo é um excesso de calor e como que uma fervura. É preciso entender, porém, que, daquilo que chamamos ar, a parte que está ao redor da terra é como que úmida e quente, por conter vapor e exalação da terra; aquilo que está acima dela, porém, já é quente e seco. Pois a natureza do vapor é úmida e quente, e a da exalação, quente e seca; o vapor é como que água em potência, e a exalação, como que fogo em potência.

24. Depois de mostrar que o fogo e o ar não são o corpo celeste, chamado primeiro elemento ou primeiro corpo, o Filósofo pretende agora mostrar como o fogo e o ar se relacionam com aquele primeiro corpo. A esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, levanta essa questão e duas outras necessárias ao assunto proposto;

segundo, resolve-as, onde diz: digamos, porém etc.

A primeira parte divide-se em três, segundo as três questões que levanta:

a segunda começa onde diz: e por que causa etc.;

a terceira, onde diz: falando primeiro do ar etc.

Diz, portanto, primeiro, que, depois do que foi dito, resta investigar a ordem do ar e do fogo em relação ao primeiro corpo, a saber, o celeste, uma vez que se mostrou que ele é distinto desses.

25. Depois, quando diz: e por que causa etc., levanta a segunda questão: por que causa as estrelas superiores produzem calor nesses lugares que estão ao redor da terra. Essa questão também nasce das premissas. Pois parece ser conforme à natureza que o semelhante gere algo semelhante a si; portanto, se o corpo celeste não é quente, porque não é fogo nem ar, como se estabeleceu acima, permanece a dúvida sobre como o corpo celeste pode causar calor nessas coisas inferiores.

26. Depois, quando diz: falando primeiro do ar etc., levanta a terceira dúvida, que também nasce das premissas. Com efeito, dissera anteriormente que era preciso considerar como se deve conceber a natureza do ar no universo; e isso porque muitas das coisas de que tratará se geram no ar. Diz, portanto, que, como estabelecemos acima, é preciso primeiro dizer algo sobre o ar; e assim se deverá falar das outras duas questões levantadas. Por isso, começa imediatamente a levantar uma dúvida relativa à natureza do ar.

Com efeito, mostrou-se no livro Sobre a geração que a água se gera do ar, e vice-versa. Ora, quando a chuva se gera das condensações das nuvens, isso é o ar converter-se em água. Pergunta, portanto: se a água se gera do ar e o ar da água, por que as nuvens não se adensam na parte superior do ar para gerar água? E apresenta uma razão para mostrar que isso deveria acontecer. Pois é manifesto que a condensação das nuvens se dá pelo frio: assim como é próprio do quente rarefazer, é próprio do frio adensar. Ora, a região do ar mais distante da terra parece ser mais fria, porque ali parecem cessar duas causas de aquecimento.

Uma delas é a proximidade dos astros, dos quais se origina o calor. É a isso que se refere quando diz que aquela região do ar, a superior, não está tão próxima dos astros quentes, a saber, quentes quanto ao efeito, que o calor dos astros possa impedir o adensamento das nuvens.

A outra causa de aquecimento é a reflexão dos raios do sol pela terra. É a isso que se refere quando diz que aquela região do ar superior tampouco está próxima dos raios refratados, isto é, refletidos pela terra, que impedem o acúmulo das nuvens perto dela, porque seu calor desagrega as condensações dos vapores. E manifesta por um sinal que essa segunda causa não impede o acúmulo. Pois é manifesto que os aglomerados de nuvens se formam onde os raios refletidos pela terra já deixam de ter a virtude de aquecer, porque se dispersam imensamente e assim se afastam muito dos raios incidentes; por isso, não se multiplica a causa do calor.

Para compreender isso, é preciso saber que os raios que procedem do sol em direção à terra são causa de calor. Quando, porém, o raio que incide sobre a terra é refletido, forma-se outro raio que, a partir da terra, tende como que novamente para cima. Portanto, quanto mais próximos estiverem esses dois raios entre si, tanto mais calor se produzirá, porque a virtude de ambos os raios, a saber, do incidente e do refletido, alcança a mesma parte do ar.

Daí que o calor seja máximo onde o raio do sol que incide sobre a terra forma um ângulo reto, porque a reflexão se dá na mesma direção. Quanto maior que o reto for o ângulo formado pelo raio incidente em algum lugar, tanto menor será o calor; pois, como a reflexão se dá segundo ângulos iguais, o raio refletido, por causa da amplitude do ângulo, fica muito afastado do primeiro raio incidente. Ora, é manifesto que, quanto mais se prolongam duas linhas que formam um ângulo, tanto mais se afastam uma da outra.

Por isso, quanto mais nos afastamos da terra, onde ocorre a reflexão, tanto mais os dois raios mencionados se afastam um do outro, e menor é o calor. Assim, em razão da imensa separação desses raios entre si na região superior, cessa o calor, e as nuvens ali se condensam pelo frio. É isso que diz: os aglomerados de nuvens se formam onde os raios já perdem sua força por se dispersarem imensamente.

Assim, portanto, cessam ambas as causas que poderiam impedir o acúmulo de nuvens na parte superior do ar, como foi dito. E, como ali as nuvens não se condensam, é preciso dizer que a água não é naturalmente apta a gerar-se de todo ar; ou, se todo ar se comporta do mesmo modo quanto à geração de água a partir dele, é preciso que esse ar que está ao redor da terra não seja apenas ar, mas algo como vapor, e que por essa causa se condense para gerar água; o ar superior, porém, que é ar puro, não poderia condensar-se em água.

Mas isso não pode ser: pois, se todo esse ar que está ao redor da terra, sendo tão abundante, é vapor, parece seguir-se que a natureza do ar e a da água excedem em muito os outros elementos. Com efeito, os intervalos superiores, a saber, os que estão entre as estrelas, estão cheios de algum corpo, já que nada é vazio, como se provou no livro IV da Física. É impossível, porém, que estejam cheios de fogo, porque assim todas as outras coisas se ressecariam, como se provou acima. Resta, portanto, que estejam cheios de ar e que aquilo que está ao redor da terra esteja cheio de água. Mas esse ar é vapor, porque o vapor é certa desagregação da água, isto é, água rarefeita. E assim, depois de apresentar as três questões, acrescenta, como que recapitulando, que fique formulada desse modo a dúvida acerca das coisas mencionadas.

27. Depois, quando diz: digamos, porém etc., resolve as questões propostas:

primeiro, a que trata da ordenação dos elementos;

segundo, a que trata da geração das nuvens, onde diz: quanto ao fato, portanto etc.;

terceiro, a que trata do calor causado pelas estrelas nas coisas inferiores, onde diz: quanto ao calor produzido etc.

A respeito da primeira, faz três coisas. Primeiro, retoma o que foi dito sobre a natureza do primeiro corpo, dizendo que, para compreender tanto as questões agora levantadas como os assuntos que serão tratados depois, é preciso estabelecer que o corpo mais alto, até a lua, é diferente do fogo e do ar, como já se mostrou; e que, nesse próprio corpo mais alto, há algo mais puro e algo menos puro ou límpido. Isso não significa que ali haja alguma composição ou mistura de natureza estranha; chama-se mais puro aquilo que é mais nobre, de maior virtude e mais formal. Por isso, há nele diferenças de virtude e nobreza; e essa diferença é sobretudo manifesta na parte em que termina junto ao ar e ao mundo inferior que está ao redor da terra. Pois na lua aparece uma deficiência de luz e, quando está cheia, aparecem nela certas sombras.

28. Em segundo lugar, onde diz: quando o primeiro elemento se desloca etc., mostra o efeito que o corpo superior produz nos inferiores. E diz que, quando o primeiro elemento, isto é, o céu, se move circularmente, e se movem os corpos que nele estão, isto é, o sol e as estrelas, a parte do mundo inferior que lhe está mais próxima, como que desagregada ou rarefeita pelo movimento do corpo superior, inflama-se; e assim se produz calor.

E acrescenta a razão, dizendo que é preciso compreender isso desde o princípio. Pois toda a natureza corpórea que está sob o corpo movido circularmente é como certa matéria que existe em potência para o calor, a frieza, a secura e a umidade, e para as demais afecções e formas que delas decorrem. E, porque a matéria é reduzida ao ato pelo primeiro agente, também a natureza corpórea se torna assim em ato conforme participa do movimento proveniente do corpo celeste ou dele não participa, permanecendo imóvel. Já dissemos acima que esse corpo é a causa e o princípio do qual procede o movimento nessas coisas inferiores.

Não se deve entender, porém, que os corpos inferiores recebam dos superiores tais afecções de modo acidental, e não segundo a natureza, como a água quando é aquecida pelo fogo. Antes, recebem do corpo superior a própria natureza ou forma segundo a qual são naturalmente quentes ou frios, de modo muito mais principal que do gerador; pois o primeiro princípio da geração é o corpo celeste.

Em terceiro lugar, onde diz: portanto, no centro etc., mostra a ordem dos elementos. Pois, se pela participação do movimento se produz calor nessas coisas inferiores e, inversamente, pelo afastamento do movimento celeste se produz frio, é necessário que aquilo que é mais frio e mais pesado, isto é, a água e a terra, esteja mais distante do movimento celeste: no centro, quanto à terra, e ao redor do centro, quanto à água. Ou diz ao redor do centro porque o centro, sendo indivisível, não pode ser lugar de um corpo; mas ao redor do meio, isto é, do centro do mundo, estão a terra e a água, e o centro da terra está no centro do todo. Ao redor delas, isto é, da terra e da água, e contíguos a elas, isto é, ordenados em seguida a elas, estão o ar e aquilo que, pelo nome costumeiro, chamamos fogo, nos quais abunda o calor.

Explica, porém, o que dissera, afirmando que o quarto elemento, situado acima do ar, não se chama propriamente fogo. Pois fogo significa um excesso de calor e é como certa fervura e certa inflamação; assim como o gelo não é um elemento, mas certo excesso de frio na água congelada. Aquilo para o qual o fogo está assim como o gelo está para a água não tem nome; por isso, nós o denominamos pelo nome de fogo, como se a água não tivesse nome e chamássemos gelo ao elemento água. É preciso entender, porém, que, de todo esse corpo que chamamos ar, uma parte, a que está próxima da terra, é como que quente e úmida, em razão do vapor e da exalação da terra que contém.

Pois os elementos estão ordenados conforme convém às suas naturezas. Por isso, como o ar é quente e úmido por natureza, está disposto de modo a receber o vapor da terra para conservar seu calor e sua umidade. Mas a parte superior do corpo que comumente se chama ar é quente e seca; e a essa parte chamamos elemento fogo. Assim, ar é um nome comum a dois elementos. E, porque falara do vapor e da exalação da terra, mostra a diferença entre eles. Diz que a natureza do vapor é ser úmido e quente, e a da exalação, ser quente e seca; assim, o vapor, por causa da umidade, está como que em potência para a água; a exalação, porém, por causa da secura, está como que em potência para se inflamar.