Lição 14

As causas, em geral, dos meteoros gerados pela exalação úmida na parte inferior do ar — a chuva, o orvalho e a geada

Falemos agora do lugar que, por sua posição, vem em segundo lugar depois desse, mas é o primeiro ao redor da terra. Pois esse lugar é comum à água e ao ar, e aos fenômenos relacionados à geração da água nas alturas. É necessário, do mesmo modo, estabelecer os princípios e as causas de todos esses fenômenos.

Assim, o princípio que atua como motor, principal e primeiro entre os princípios, é o círculo no qual o movimento do sol, manifestamente, desagrega e congrega, sendo causa de geração e de corrupção conforme se aproxima ou se afasta.

Enquanto a terra permanece imóvel, a umidade ao redor dela evapora pela ação dos raios e de outro calor proveniente do alto, e é levada para cima.

Quando, porém, a abandona o calor que a levou para cima, em parte por dirigir-se à região superior, em parte por extinguir-se em razão de sua elevação a uma distância maior no ar acima da terra, o vapor volta a condensar-se, resfriado tanto pelo abandono do calor quanto pelo lugar, e do ar se forma água; uma vez formada, ela volta a ser levada para a terra.

A exalação proveniente da água é vapor; a transformação do ar em água é nuvem; e a névoa é o resíduo da condensação em água. Por isso, ela é mais um sinal de tempo sereno que de chuva, pois a névoa é como uma nuvem estéril.

Esse ciclo se realiza imitando o ciclo do sol: pois, ao mesmo tempo que este muda de região, aquele se move para cima e para baixo. É necessário entender esse ciclo como um rio que corre para cima e para baixo, comum ao ar e à água: quando o sol está próximo, o rio de vapor corre para cima; quando está afastado, o rio de água corre para baixo; e isso tende a acontecer incessantemente segundo uma ordem. Por isso, se os antigos falavam de modo enigmático sobre o Oceano, talvez se referissem a esse rio que corre circularmente ao redor da terra.

Como a umidade é sempre elevada pela virtude do calor e novamente levada para baixo, em direção à terra, pelo resfriamento, atribuem-se nomes próprios a essas afecções segundo algumas de suas diferenças. Quando cai em pequenas porções, chama-se psecades; quando cai em porções maiores, chama-se chuva.

Daquilo que evapora durante o dia, a parte que não fica elevada, em razão da pouca quantidade do fogo que a leva para cima em relação à água elevada, volta a ser levada para baixo quando se resfria à noite, e recebe o nome de orvalho e geada:

Geada, quando o vapor congela antes de voltar a condensar-se em água — o que acontece no inverno e sobretudo nos lugares invernais —; orvalho, quando o vapor se condensa em água e não há calor tão intenso que o seque depois de elevado, nem frio tão intenso que congele o próprio vapor; por isso, o lugar ou a época são mais quentes. Pois o orvalho se produz sobretudo em condições temperadas e em lugares temperados; a geada, como foi dito, nas condições contrárias. É evidente, com efeito, que o vapor é mais quente que a água, pois ainda contém o fogo que o eleva; por isso, solidificá-lo exige um frio maior.

Ambos se produzem com tempo sereno e tranquilo: pois os vapores não se elevarão se o tempo não estiver sereno, nem poderão condensar-se se o vento soprar.

Um sinal de que esses fenômenos se produzem porque o vapor não se eleva muito é que nas montanhas não se forma geada. Uma das causas é esta: o vapor é elevado de lugares baixos e úmidos; por isso, o calor que o leva para cima, como quem transporta um peso superior às próprias forças, não consegue elevá-lo a uma grande altura, mas volta a abandoná-lo nas proximidades. A outra é que o ar situado nas alturas corre com mais força e desfaz tal concentração.

O orvalho se produz em toda parte com ventos austrais, e não com os boreais, exceto no Ponto. Ali acontece o contrário: produz-se com os boreais, e não com os austrais.¹

A causa é semelhante àquela pela qual ele se produz em tempo temperado, mas não no inverno. Pois o Austro torna o tempo temperado, enquanto o Bóreas traz o inverno, porque é frio; por isso, pelo frio invernal, extingue o calor da exalação.

No Ponto, porém, o Austro não torna o tempo suficientemente temperado para que se produza vapor; o Bóreas, ao contrário, em razão de sua frieza, produz uma antiperístase e concentra o calor, de modo que a evaporação aumenta. Muitas vezes, pode-se ver isso também em outros lugares: pois os poços exalam mais vapor com ventos boreais que com os austrais; mas os ventos boreais extinguem o calor antes que se forme uma quantidade de vapor, ao passo que, com os austrais, a exalação pode reunir-se.

94. Depois de tratar das coisas causadas pela exalação seca elevada à região mais alta do ar, o Filósofo trata aqui das que são causadas pela exalação úmida.

Primeiro, das que são causadas pela exalação úmida acima da terra;

em segundo lugar, das que são causadas pela exalação úmida na terra, quando diz: quanto aos ventos etc.

95. Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, mostra qual é o assunto que pretende tratar, dizendo que agora se deve falar das coisas que acontecem no lugar que, segundo sua posição, ao descer, vem em segundo lugar depois da região mais alta do ar, na qual se produzem as coisas já mencionadas; mas, ao subir, é o primeiro, imediatamente ao redor da terra: trata-se da parte inferior do ar. Pois esse lugar é comum à água e ao ar, porque nele o ar se encontra segundo a ordem natural dos elementos, e ali se gera água a partir dos vapores elevados. Por isso, ele não é comum apenas à água e ao ar, mas também aos fenômenos relacionados à geração da própria água e do ar, que ocorrem nas alturas quando a água se dissolve em vapores, pertencentes à natureza do ar, e os vapores se reúnem em água. Mostra também o modo de tratar dessas coisas, dizendo que devemos estabelecer primeiro os princípios comuns e as causas de todos esses fenômenos.

96. Em segundo lugar, quando diz: assim, o princípio etc., trata do assunto proposto.

Primeiro, apresenta o que pertence em comum à causa de todas essas afecções;

em segundo lugar, trata de cada uma das afecções, mostrando a diferença entre elas, quando diz: como a umidade é sempre elevada etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas.

Primeiro, apresenta a causa eficiente dessas afecções. E diz que aquilo que é causa como motor, principal e primeiro princípio de todas essas afecções é o círculo do zodíaco, no qual o sol manifestamente se move; ele tanto desagrega, desprendendo vapores da terra, quanto os congrega por sua ausência: pois, quando o frio se intensifica no ar pela ausência do sol, as nuvens se condensam em água. E, por isso, acrescenta que o sol é causa de geração e de corrupção por se aproximar de nós em certos momentos e se afastar em outros. Aproxima-se de nós segundo seu movimento próprio quando chega aos signos setentrionais; afasta-se de nós quando permanece nos signos meridionais.

97. Em segundo lugar, quando diz: enquanto a terra permanece imóvel etc., mostra a causa material dessas afecções. E diz que, enquanto a terra repousa no centro, a umidade aquosa que está ao redor dela se dissolve em vapor, tanto pelos raios do sol quanto por outro calor proveniente dos corpos superiores; e, assim tornada mais sutil, é levada para cima pela virtude do calor.

98. Em terceiro lugar, quando diz: quando, porém, a abandona o calor etc., mostra o modo de geração das coisas de que pretende tratar. E, a esse respeito, faz três coisas.

Primeiro, apresenta, em geral, o modo de geração dessas afecções. E diz que o vapor levado para cima pela virtude do calor é abandonado pelo calor que o elevava. Isso acontece de dois modos: de um modo, porque aquilo que havia de mais sutil e quente no vapor se eleva mais, até a região superior da exalação seca, e assim a parte restante do vapor fica fria; de outro modo, porque o calor existente no vapor se extingue, em razão de sua elevação a grande distância da terra, no ar acima da terra, onde o calor diminui porque os raios refletidos pela terra se dispersam imensamente, como foi dito acima. Assim, ao faltar o calor que aquece e eleva o vapor aquoso, este retorna à sua natureza, contribuindo também a frieza do lugar para reuni-lo; e assim se resfria, resfriado se adensa, e adensado cai para a terra.

99. Em segundo lugar, quando diz: a exalação proveniente da água etc., mostra o que constitui o intermediário nas transformações mencionadas. Na primeira transformação, pela qual a água se torna sutil e se eleva, o intermediário é o vapor: pois a própria exalação desprendida da água se chama vapor, que é intermediário entre o ar e a água. Na transformação pela qual o ar se condensa em água, o intermediário é a nuvem, que constitui uma etapa da geração da água. Mas, quando a nuvem se condensa em água, aquilo que resta da nuvem, isto é, o que não pôde condensar-se em água, é a névoa. E, por isso, a névoa é mais um sinal de tempo sereno que de chuva, porque a névoa é como uma nuvem estéril, isto é, sem chuva, que é o efeito natural da nuvem. Acontece, porém, às vezes, que a névoa se eleva na própria exalação dos vapores, antes de eles se condensarem perfeitamente em nuvem; e então a névoa pode ser sinal de chuva.

100. Em terceiro lugar, quando diz: esse ciclo se realiza etc., mostra como, nas transformações mencionadas, se representa uma semelhança com a primeira causa motora, a saber, a revolução do sol. Com efeito, observa-se certo ciclo nessas transformações, enquanto a água se dissolve em vapores, estes se condensam em nuvens, e as nuvens em água, que cai sobre a terra. Diz, portanto, que essa transformação circular imita o movimento circular do sol: pois o sol se desloca para diferentes partes do céu, por exemplo, para o norte e para o sul, e esse ciclo se completa pela subida e descida dos vapores. Mas é necessário entender que esse fluxo de vapores que sobem e descem é como um rio circular comum ao ar e à água: pois a dissolução da água em vapor pertence ao ar, enquanto a condensação das nuvens em água pertence à água. Portanto, quando o sol está próximo, esse rio de vapores sobe; quando o sol se afasta, ele desce; e isso acontece incessantemente segundo a ordem mencionada. Por isso, conclui que talvez os antigos, ao dizerem que o Oceano é um rio que circunda a terra, falassem de modo velado desse rio que corre circularmente ao redor da terra, como foi dito.

101. Depois, quando diz: como a umidade é sempre elevada etc., trata em particular das afecções mencionadas, mostrando as diferenças entre elas. E essa parte se divide em duas:

na primeira, trata da geração daquelas cuja causa é mais manifesta;

na segunda, da geração do granizo, a respeito da qual há maior dificuldade, quando diz: a própria água, porém etc.

102. Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, trata das chuvas, dizendo que, quando a umidade aquosa se eleva pela virtude do calor e volta a ser levada para baixo pelo resfriamento, atribuem-se nomes diversos a essas afecções do ar segundo algumas de suas diferenças. Pois, quando os vapores adensados em água caem em pequenas porções, chamam-se psecades, isto é, gotas, como acontece às vezes quando caem pequenas gotas; mas, quando as gotas geradas a partir dos vapores caem em porções maiores, chama-se chuva.

103. Em segundo lugar, quando diz: daquilo que evapora durante o dia etc., trata do orvalho e da geada. E, a esse respeito, faz três coisas.

Primeiro, determina seu modo de geração. E diz que o orvalho e a geada se produzem porque, durante o dia, estando o sol acima da terra, algo evapora da umidade aquosa em razão do calor do sol; aquilo que evaporou, porém, não fica suspenso nem se eleva muito acima da terra, porque o fogo, isto é, o calor que eleva esse vapor, é pequeno em comparação com a umidade aquosa elevada. Assim, quando o ar se resfria à noite, aquele vapor elevado durante o dia se adensa e cai sobre a terra, recebendo o nome de orvalho ou geada. Desse modo, a aproximação e o afastamento do sol segundo o movimento diário se relacionam com a geração do orvalho e da geada assim como sua aproximação e seu afastamento segundo o movimento próprio, no verão e no inverno, se relacionam com a geração da chuva.

104. Em segundo lugar, quando diz: geada, quando etc., mostra a diferença entre eles, dizendo que a geada se produz quando o vapor congela antes de condensar-se em água; e, por isso, produz-se no inverno e nos lugares invernais, isto é, nos lugares frios. Mas o orvalho se produz quando o vapor se adensa em água, e não há calor tão intenso que resseque o vapor elevado, nem frio tão intenso que o congele. Por isso, é necessário que se produza numa época ou num lugar quente: pois o orvalho sempre se produz em tempo temperado e em lugares temperados, enquanto a geada, como foi dito, se produz em tempo e lugar mais frios. Com efeito, como o vapor é mais quente que a água, porque ainda há nele algo do calor que o eleva, exige-se maior frieza para congelar o vapor que para congelar a água; e assim a geada nunca se produz senão em frio intenso.

105. Depois, quando diz: ambos se produzem etc., mostra com que disposição do ar se produzem o orvalho e a geada.

Primeiro, mostra isso em comum quanto a ambos;

em segundo lugar, trata especialmente do orvalho, quando diz: o orvalho se produz em toda parte etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas:

primeiro, mostra o que propõe;

em segundo lugar, apresenta um sinal do que foi dito, quando diz: um sinal etc.

Diz, portanto, primeiro que tanto o orvalho quanto a geada se produzem quando o ar está sereno, sem nuvens e chuva, e tranquilo, sem vento. Pois, se não estiver sereno, os vapores não podem elevar-se durante o dia, por falta de calor; se, porém, não houver calmaria e o vento soprar, os vapores não poderão condensar-se para que se gere o orvalho, pois o vento, ao agitar o ar, impede a reunião dos vapores.

106. Depois, quando diz: um sinal etc., manifesta por um sinal o que estabelecera acima sobre a geração do orvalho e da geada. E diz que um sinal de que o orvalho e a geada se produzem porque o vapor não se eleva muito acima da terra é o fato de não se formar geada nas montanhas, embora parecesse que ali deveria formar-se mais, em razão da frieza do lugar. Há, portanto, duas causas disso.

Uma delas é que o vapor do qual se geram o orvalho e a geada se eleva de lugares baixos e úmidos, dos quais muitos vapores se geram e se elevam; por isso, o calor que os elevou não pôde elevá-los a uma grande altura, como quem transporta um peso que excede suas forças. O calor abandona os vapores perto dos lugares baixos, e caem o orvalho e a geada. Por isso, não pode haver geada nas altas montanhas.

A segunda causa é que, como foi dito acima, o ar superior, que ultrapassa as montanhas, corre como que arrastado pelo movimento do céu; e, por isso, seu fluxo desfaz essa reunião dos vapores que é a causa do orvalho e da geada. Ora, exige-se mais movimento para desagregar uma grande quantidade de matéria vaporosa que para desagregar uma pequena; e a matéria da chuva e da neve é muita, enquanto a matéria do orvalho e da geada é pouca em termos absolutos, embora seja muita em comparação com o pouco calor que a eleva. Por isso, nas montanhas mais altas, em razão do maior fluxo do ar, não caem chuva, orvalho nem geada; nas montanhas que não são tão altas, porém, caem chuva e neve, em razão do menor fluxo, mas não orvalho e geada.

107. Depois, quando diz: o orvalho se produz em toda parte etc., mostra especialmente em que condições se produz o orvalho. E, a esse respeito, faz três coisas.

Primeiro, apresenta a verdade, dizendo que o orvalho se produz em todos os lugares quando sopram ventos austrais, desde que não sejam tão fortes que impeçam a reunião dos vapores. Não se produz, porém, quando sopram ventos boreais, exceto na região do Ponto, que é muito fria: ali acontece o contrário, pois o orvalho se produz com tempo boreal, mas não com tempo austral.

108. Em segundo lugar, quando diz: a causa é semelhante etc., apresenta a causa do que acontece comumente. E diz que essa causa é semelhante ao que foi dito: o orvalho se produz em tempo temperado, mas não se produz no inverno, isto é, em tempo muito frio. E mostra a razão da semelhança: o Austro torna o tempo temperado, mas o Bóreas traz o inverno e o frio, pois é frio; por isso, pelo inverno, isto é, pela frieza, extingue o calor da exalação, de modo que os vapores não possam elevar-se para a geração do orvalho.

109. Em terceiro lugar, quando diz: no Ponto, porém etc., apresenta a causa do que acontece no Ponto. Ela consiste em que, ali, em razão da grande frieza, o Austro não basta para tornar o tempo suficientemente temperado para a elevação do vapor; e, por isso, com tempo austral, ali não se produz orvalho. Mas o Bóreas, em razão de sua frieza, concentra o calor existente nos lugares úmidos, produzindo uma antiperístase, isto é, circundando o calor com certa contrariedade; pois, quando o frio circunda o calor, se não consegue extingui-lo inteiramente, concentra-o. E assim, pela concentração do calor, seu efeito se fortalece, e por isso se desprende mais vapor. Isso não acontece apenas no Ponto, mas se vê com frequência também em outros lugares: pois os poços exalam mais vapor quando sopram ventos boreais que quando sopram os austrais, em razão do calor concentrado no interior pelo frio circundante. Contudo, em outros lugares, a frieza do Bóreas extingue o calor dos vapores antes que uma quantidade deles possa reunir-se para a geração do orvalho; quando sopram ventos austrais, porém, não se impede a reunião dos vapores para que se gere o orvalho. Mas, no Ponto, também às vezes o calor dos vapores se extingue por causa do Bóreas, e sua elevação é impedida; outras vezes, porém, em razão da intensidade do frio, muito calor fica encerrado no interior da terra e se produz uma grande exalação de vapores, de modo que ela resiste por algum tempo à frieza do ar, até que se reúna uma quantidade suficiente para a geração do orvalho.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O Ponto designa aqui a região do mar Negro. ↩