Lição 13

O círculo lácteo segundo a opinião de Aristóteles

Nós, porém, digamos o que pensamos, retomando o princípio que estabelecemos. Pois foi dito anteriormente que a extremidade do que se chama ar tem a potência do fogo; e, quando o ar é desagregado pelo movimento, separa-se uma concentração de matéria como aquela de que dizemos serem constituídas as estrelas cometas.

É necessário, portanto, entender que acontece algo semelhante ao que ocorre nesses astros quando tal separação não se dá por si mesma, mas pela ação de algum dos astros fixos ou errantes. Pois então eles aparecem como cometas, porque essas concentrações acompanham seu movimento, assim como acompanha o sol aquela condensação a partir da qual dizemos que, por refração, aparece o halo, quando o ar está assim disposto.

É necessário, portanto, admitir que aquilo que acontece com um dos astros ocorre também ao redor de todo o céu e de todo o movimento superior. Pois é razoável que, se o movimento de um único astro produz algo semelhante, também o movimento de todos o produza e arraste essa matéria; e, além disso, que isso se dê no lugar onde os astros se encontram mais próximos entre si e são mais numerosos e maiores.

Ora, o círculo dos animais, em razão do movimento do sol e dos planetas, dissipa essa concentração. Por isso, muitos cometas se produzem fora dos trópicos; além disso, não se forma cabeleira ao redor do sol nem da lua, pois eles desagregam a matéria mais depressa do que tal condensação consegue constituir-se. Mas esse círculo no qual o leite aparece aos observadores é um círculo máximo, e sua posição é tal que ultrapassa muito os trópicos. Além disso, esse lugar está repleto de astros muito grandes e muito brilhantes, e também dos chamados esporádicos — o que se pode ver claramente com os próprios olhos —, de modo que, por essa razão, toda essa condensação se acumula contínua e permanentemente.

Eis um sinal disso: no próprio círculo, a luz é mais intensa em um dos semicírculos, que apresenta uma duplicação. Pois nele há mais astros, e mais próximos entre si, que no outro, como se a claridade não se produzisse por nenhuma outra causa senão pelo movimento dos astros. Com efeito, se ela se produz nesse círculo, onde está situada a maior quantidade de astros, e, no próprio círculo, é mais densa onde há maior número e grandeza de astros, é verossímil considerar essa a causa mais adequada da afecção. Examinem-se também o círculo e os astros que nele se encontram por meio do desenho. Os chamados esporádicos, porém, não poderão ser assim ordenados numa esfera, porque cada um deles não tem uma posição determinada. Isso é evidente para quem observa o céu: pois somente nesse círculo os espaços intermediários estão cheios de tais astros; nos outros, eles manifestamente faltam.

Por isso, se aceitamos a causa apresentada para o aparecimento dos cometas como uma explicação razoável, devemos pensar que o mesmo se dá com o leite: pois a afecção que ali é uma cabeleira ao redor de um único astro acontece aqui ao redor de certo círculo. E o leite, para o dizer à maneira de uma definição, é a cabeleira de um círculo máximo, produzida pela separação de matéria. Por isso, como dissemos antes, os cometas não se produzem em grande número nem com frequência, porque essa concentração de matéria foi continuamente separada e continua a separar-se a cada revolução, sempre em direção a esse lugar.

Falamos, portanto, das coisas que se produzem no mundo ao redor da terra, na região contínua às translações celestes: dos rastros das estrelas cadentes, da chama ardente, e também dos cometas e do chamado leite. Pois são praticamente essas as afecções que aparecem nessa região.

86. Depois de refutar as opiniões de outros sobre o círculo lácteo, apresenta aqui sua própria opinião. E, a esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, retoma algumas coisas ditas acima, úteis para esclarecer o assunto proposto;

em segundo lugar, esclarece o assunto proposto, quando diz: é necessário, portanto, admitir que aquilo que acontece com um dos astros etc.

Retoma duas coisas:

primeiro, o que foi dito acima sobre a posição da exalação seca e sua inflamação. Por isso, diz que quer retomar aquilo que estabeleceu acima como princípio. Com efeito, foi dito acima que comumente se chama ar a tudo o que está entre a terra e o globo lunar; a parte mais elevada desse todo, embora não possa propriamente ser chamada fogo, porque fogo significa um excesso de calor, assim como gelo significa um excesso de frio, possui, contudo, a virtude do fogo, porque é quente e seca. Assim, quando o ar é desagregado pelo movimento celeste, tal concentração da exalação mencionada se separa da terra e do ar inferior e se eleva; e é a partir disso que dizemos aparecerem as estrelas cometas.

87. Em segundo lugar, quando diz: é necessário, portanto, entender etc., retoma o que foi dito acima sobre um dos modos de aparecimento do cometa. E diz que é necessário entender que no círculo lácteo ocorre algo semelhante ao que acontece nos cometas, quando o cometa não é uma exalação elevada e inflamada que existe por si mesma, sem estrela alguma, mas seu aparecimento provém de alguma das estrelas fixas ou errantes, como foi dito. Pois então os cometas aparecem porque essas exalações elevadas acompanham o movimento das estrelas que aparecem como cometas; assim como também acompanha o sol uma exalação reunida desse tipo, da qual, pela reflexão dos raios, aparece o halo, quando o ar está disposto para isso.

88. Depois, quando diz: é necessário, portanto, admitir que aquilo que acontece com um dos astros etc., esclarece o assunto proposto, mostrando qual é a causa do aparecimento do círculo lácteo. E, a esse respeito, faz três coisas:

primeiro, apresenta a causa do aparecimento do círculo lácteo;

em segundo lugar, apresenta um sinal do que foi dito, quando diz: eis um sinal etc.;

em terceiro lugar, conclui o que propôs, quando diz: por isso, se etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, mostra a causa do aparecimento do círculo lácteo. E diz que aquilo que acontece no aparecimento relacionado a uma única estrela deve ser entendido como ocorrendo ao redor de todo o céu e de todo o seu movimento; pois é razoável que, se o movimento de uma única estrela atrai e faz girar alguma exalação, muito mais possa fazê-lo o movimento de todas as estrelas, sobretudo naquele lugar do céu onde aparecem estrelas muito próximas entre si, muito numerosas e muito grandes.

89. Em segundo lugar, quando diz: ora, o círculo dos animais etc., mostra a causa pela qual a claridade do círculo lácteo aparece nessa parte determinada do céu. E diz que o círculo dos animais, chamado zodíaco, dissolve a reunião da exalação mencionada, porque o sol e os outros planetas se movem pelo zodíaco. Essa é também a causa pela qual, na maioria das vezes, os cometas não aparecem no zodíaco, mas fora dos trópicos, como foi dito. E essa é ainda a causa pela qual não se forma cabeleira ao redor do sol e da lua: pelo movimento do sol e da lua, a exalação — que dissemos ser a causa do aparecimento do cometa e do círculo lácteo — se desagrega mais depressa do que consegue reunir-se para causar as aparições mencionadas. Mas esse círculo no qual a claridade láctea aparece a nós que o observamos é um dos círculos máximos, porque divide a esfera ao meio; e está disposto de tal modo que, de ambos os lados, ultrapassa muito os dois trópicos, a saber, o de inverno e o de verão, embora seja cortado pelo zodíaco.

Além disso, essa região do círculo está repleta de estrelas grandes e brilhantes, e de outras que, por sua proximidade e densidade, são chamadas esporádicas, isto é, semeadas no céu — o que também se pode ver claramente com os próprios olhos. Assim, por essa causa, a exalação sempre se reúne nessa parte do céu: pois nessa parte do céu há uma virtude eficaz das estrelas para atrair a exalação, e não há uma causa intensa que impeça sua reunião, como acontece sob o círculo do zodíaco. Portanto, essa exalação reunida sob tal parte do céu faz com que ali se veja a claridade láctea, assim como a exalação que acompanha alguma estrela faz com que ali se veja uma cabeleira.

90. Depois, quando diz: eis um sinal etc., manifesta o que foi dito por meio de um sinal, afirmando que um sinal das coisas mencionadas é que, no próprio círculo lácteo, um de seus semicírculos se duplica e tem mais luz. A causa disso é que nesse semicírculo há mais estrelas, e mais próximas entre si, que no outro, como se não houvesse outra causa da claridade que aparece senão o movimento de muitos astros próximos entre si. Pois, se a claridade aparece nesse círculo, no qual estão situadas mais estrelas, e aparece mais naquela parte dele em que há estrelas mais numerosas e mais próximas entre si, é verossímil que a multidão das estrelas seja a causa dessa aparição. O que foi dito sobre esse círculo e sobre as estrelas nele existentes pode ser examinado por meio de uma representação, porque os astrônomos representam toda a esfera com as estrelas nela existentes.

91. Em seguida, explica por que as estrelas existentes no círculo lácteo são chamadas esporádicas, isto é, semeadas: porque estão de tal modo dispersas por essa parte do céu que não é possível ordená-las segundo alguma figura, como as estrelas existentes em outras partes do céu; pois cada uma delas não tem uma posição determinada que permita dispô-la à semelhança de alguma figura. E isso é manifesto para quem observa o céu, porque somente nesse círculo os espaços intermediários entre as estrelas maiores estão cheios de pequenas estrelas; mas, em outros lugares do céu, as estrelas manifestamente faltam, razão pela qual os espaços intermediários aparecem vazios de estrelas.

92. Depois, quando diz: por isso, se etc., conclui, a partir do que foi dito, o que pretendia demonstrar. E diz que, se a causa apresentada acima para o aparecimento do cometa deve ser aceita como uma explicação razoável — porque não apresenta nenhum absurdo manifesto —, deve-se considerar que o mesmo se dá com o círculo lácteo: pois aquilo que, nos cometas, é uma cabeleira ao redor de uma única estrela é a mesma afecção que acontece ao redor de certo círculo. Assim, a claridade láctea, para o dizer à maneira de uma definição, nada mais seria — a Via Láctea — que a cabeleira desse mesmo círculo máximo, aparecendo no céu em razão da separação, isto é, da elevação a partir da terra, da exalação reunida nessa parte. E, por isso, como foi dito antes, não se produzem muitos cometas nem com frequência, porque essa concentração de exalação, elevada da terra, se eleva a cada revolução e se reúne sobretudo no lugar do círculo lácteo; de modo que não sobra, além do círculo lácteo, uma exalação superabundante que possa servir de matéria apta ao aparecimento do cometa.

93. Por fim, recapitula o que foi dito. E diz que se falou das coisas que se produzem neste mundo ao redor da terra, sujeito à geração e à corrupção, quanto àquele lugar que é contínuo, isto é, contíguo, aos movimentos celestes: a saber, dos rastros das estrelas cadentes, da chama ardente, dos cometas e do círculo lácteo; pois afecções desse tipo aparecem nessa região superior.