Capítulo 172

Da recompensa do homem segundo as suas obras, ou da sua miséria

Deve-se considerar que, se há uma via determinada para chegar a algum fim, não podem alcançar esse fim os que andam pela via contrária ou se afastam da via reta: o doente não se cura se usar as coisas contrárias que o médico proíbe, a não ser talvez por acidente. Ora, a via determinada para chegar à felicidade é a virtude. Pois nada alcança o seu fim senão realizando bem a operação que lhe é própria: nem a planta daria fruto, se nela não se conservasse o modo da operação natural; nem o corredor chegaria ao prêmio, ou o soldado à palma, se cada um deles não agisse retamente segundo o próprio ofício. Ora, para o homem, realizar retamente a sua operação própria é operar segundo a virtude, pois a virtude de cada coisa é a que torna bom quem a possui e faz boa a sua obra. Sendo, pois, o fim último do homem a vida eterna, de que se falou, nem todos chegam a ela, mas só os que operam segundo a virtude.

Além disso, mostrou-se acima que sob a providência divina estão contidas não só as coisas naturais, mas também as humanas, e não só no universal, mas também no singular. Ora, àquele que tem o cuidado de cada um dos homens pertence dar prêmios à virtude e penas ao pecado, porque a pena é remédio da culpa e a ordena, como se viu acima; e o prêmio da virtude é a felicidade, que é dada ao homem pela bondade divina. Pertence, pois, a Deus dar aos que agem contra a virtude não a felicidade, mas o contrário, como pena, a saber, a extrema miséria.