Capítulo 183

Se sofrer pena eterna se opõe à justiça divina, tendo sido temporal a culpa

Não é contra a razão da justiça divina que alguém padeça uma pena perpétua, porque nem as leis humanas exigem que a pena seja medida pela duração da culpa. Pelo pecado de adultério ou de homicídio, que se comete em breve tempo, a lei humana inflige às vezes o exílio perpétuo, ou mesmo a morte, pelos quais alguém é excluído para sempre da sociedade da cidade. Que o exílio não dure para sempre acontece por acidente, porque a vida do homem não é perpétua; mas a intenção do juiz parece ser puni-lo perpetuamente, tanto quanto pode. Por isso também não é injusto que, por um pecado momentâneo e temporal, Deus inflija uma pena eterna.

Ao mesmo tempo, deve-se considerar também que a pena eterna é infligida ao pecador que não se arrepende do pecado e assim persevera nele até a morte; e, porque peca na sua eternidade, é razoavelmente punido por Deus eternamente.

Também todo pecado cometido contra Deus tem certa infinidade da parte de Deus, contra quem é cometido. É manifesto, com efeito, que, quanto maior é aquele contra quem se peca, tanto mais grave é o pecado: dar uma bofetada num soldado é tido por mais grave do que dá-la num camponês, e muito mais grave ainda dá-la num príncipe ou num rei. E assim, sendo Deus infinitamente grande, a ofensa cometida contra ele é de certo modo infinita, e por isso de algum modo lhe é devida uma pena infinita. Ora, a pena não pode ser infinita em intensidade, porque nada criado pode ser infinito desse modo; resta, pois, que ao pecado mortal é devida uma pena infinita em duração.

Ainda, a quem pode ser corrigido inflige-se uma pena temporal para sua correção ou purificação. Se, pois, alguém não pode ser corrigido do pecado, mas a sua vontade está obstinadamente firmada no pecado, como se disse acima dos condenados, a sua pena não deve ter fim.