Capítulo 180

Se a alma pode padecer pelo fogo corpóreo

Para que não pareça absurdo a alguém que a alma separada do corpo padeça pelo fogo corpóreo, deve-se considerar que não é contra a natureza que substâncias espirituais sejam ligadas a um corpo. Isto acontece, com efeito, tanto por natureza, como se vê na união da alma com o corpo, como pelas artes mágicas, pelas quais algum espírito é ligado a imagens, a anéis ou a outras coisas desse tipo. Pode, pois, dar-se pelo poder divino que algumas substâncias espirituais, embora pela sua natureza sejam elevadas acima de todas as coisas corporais, sejam ligadas a alguns corpos, como ao fogo do inferno; não de modo que o vivifiquem, mas de modo que de certa maneira sejam por ele constrangidas. E isso mesmo, quando a substância espiritual o considera, a saber, que de certo modo está sujeita a uma coisa tão ínfima, é para ela aflitivo.

Enquanto, pois, tal consideração é aflitiva para a substância espiritual, verifica-se o que se diz, que a alma, pelo próprio fato de ver-se queimar, é queimada; e também que aquele fogo é espiritual, pois o que aflige imediatamente é o fogo apreendido como aquilo que liga. Enquanto, porém, o fogo a que está ligada é corpóreo, verifica-se o que diz São Gregório, que a alma padece o fogo não só vendo-o, mas também experimentando-o.

E, porque aquele fogo tem, não da sua natureza, mas do poder divino, a capacidade de ligar a substância espiritual, alguns dizem convenientemente que aquele fogo age sobre a alma como instrumento da justiça divina que castiga. Não, por certo, de modo que aja sobre a substância espiritual como age sobre os corpos, aquecendo, secando, dissolvendo, mas ligando-a, como se disse. E, porque o que aflige proximamente a substância espiritual é a apreensão do fogo que a liga como pena, pode-se perceber claramente que a aflição não cessa, mesmo que por algum tempo, por disposição providencial, aconteça que a substância espiritual não esteja ligada ao fogo; assim como alguém que fosse condenado a cadeias perpétuas sentiria por isso uma aflição contínua, mesmo que por algum tempo fosse solto das cadeias.