Capítulo 188

Da árvore da ciência do bem e do mal, e do mandamento dado ao primeiro homem

Porque o referido estado do homem dependia de que a vontade humana estivesse sujeita a Deus, para que o homem desde o princípio se acostumasse a seguir a vontade de Deus, Deus propôs-lhe certos preceitos: que comesse de todas as outras árvores do paraíso, proibindo-lhe, sob ameaça de morte, que comesse da árvore da ciência do bem e do mal. Comer desta árvore não foi proibido por ser mau em si mesmo, mas para que o homem, ao menos nesta pequena coisa, observasse algo só pela razão de ter sido preceituado por Deus; por isso comer da referida árvore tornou-se mau, porque proibido. Chamava-se aquela árvore da ciência do bem e do mal, não porque tivesse o poder de causar a ciência, mas pelo que se seguiu, a saber, porque o homem, ao comer dela, aprendeu por experiência que diferença há entre o bem da obediência e o mal da desobediência.