Artigo 1

Se a oração é ato da potência apetitiva

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a oração é ato da potência apetitiva. Com efeito, é próprio da oração ser ouvida. Ora, o que é ouvido por Deus é o desejo, segundo aquilo do Salmo: O Senhor ouviu o desejo dos pobres. Logo, a oração é desejo. Ora, o desejo é ato da potência apetitiva. Logo, também a oração.

Além disso, Dionísio diz, no capítulo III de Os nomes divinos: Antes de tudo, é útil começar pela oração, como quem se entrega e se une a Deus. Ora, a união com Deus se faz pelo amor, que pertence à potência apetitiva. Logo, a oração pertence à potência apetitiva.

Além disso, o Filósofo, no livro III de A alma, põe duas operações da parte intelectiva, das quais a primeira é a inteligência dos indivisíveis, pela qual apreendemos de cada coisa o que ela é; e a segunda é a composição e divisão, pela qual se apreende que algo é ou não é. A estas acrescenta-se uma terceira, raciocinar, isto é, proceder do conhecido para o desconhecido. Ora, a oração não se reduz a nenhuma destas operações. Logo, não é ato da potência intelectiva, mas da apetitiva.

Em sentido contrário, Isidoro diz, no livro das Etimologias, que orar é o mesmo que dizer. Ora, o dizer pertence ao intelecto. Logo, a oração não é ato da potência apetitiva, mas da intelectiva.

Respondo dizendo que, segundo Cassiodoro, oração (oratio) se diz como que razão da boca (oris ratio).¹ Ora, a razão especulativa e a prática diferem nisto: a razão especulativa apenas apreende as coisas; a razão prática, porém, não só as apreende, mas também as causa. Ora, algo é causa de outro de dois modos. De um modo, perfeitamente, impondo necessidade; e isto acontece quando o efeito se submete totalmente ao poder da causa. De outro modo, imperfeitamente, só dispondo, isto é, quando o efeito não se submete totalmente ao poder da causa. Assim, pois, também a razão é causa de algumas coisas de dois modos. De um modo, como quem impõe necessidade; e deste modo pertence à razão imperar não só às potências inferiores e aos membros do corpo, mas também aos homens súditos, o que se faz dando ordens. De outro modo, como quem induz e de certo modo dispõe; e deste modo a razão pede que algo seja feito por aqueles que não lhe estão sujeitos, quer sejam iguais, quer superiores. Ora, ambas estas coisas, a saber, imperar e pedir ou suplicar, implicam certa ordenação, enquanto o homem dispõe que algo seja feito por outro. Por isso pertencem à razão, à qual compete ordenar; por isso o Filósofo diz, no livro I da Ética, que a razão suplica pelo que é ótimo.

Ora, falamos agora da oração enquanto significa certa súplica ou petição, segundo o que Agostinho diz, no livro Sobre as palavras do Senhor, que a oração é uma petição; e Damasceno diz, no livro III, que a oração é a petição a Deus das coisas convenientes. Assim, pois, fica claro que a oração de que agora falamos é ato da razão.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que se diz que o Senhor ouve o desejo dos pobres, ou porque o desejo é a causa do pedir, já que a petição é de certo modo intérprete do desejo; ou isto se diz para mostrar a rapidez com que ouve, isto é, que, enquanto algo ainda está no desejo dos pobres, Deus os ouve, antes que formulem a oração, segundo aquilo de Isaías 65: E será que, antes que clamem, eu os ouvirei.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como se disse acima, a vontade move a razão para o seu fim. Por isso nada impede que, sob a moção da vontade, o ato da razão tenda para o fim da caridade, que é unir-se a Deus. Ora, a oração tende para Deus como que movida pela vontade da caridade, de dois modos. De um modo, da parte daquilo que se pede, porque isto se deve pedir principalmente na oração: que nos unamos a Deus, segundo aquilo do Salmo: Uma coisa pedi ao Senhor, esta procurarei: habitar na casa do Senhor todos os dias da minha vida. De outro modo, da parte do próprio que pede, o qual deve aproximar-se daquele a quem pede: ou pelo lugar, como de um homem; ou pela mente, como de Deus. Por isso diz no mesmo lugar que, quando invocamos a Deus com orações, estamos presentes a ele com a mente descoberta. E segundo isto também Damasceno diz que a oração é a ascensão do intelecto a Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que esses três atos pertencem à razão especulativa. Mas, além disso, pertence à razão prática causar algo por modo de império ou por modo de petição, como se disse.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Em latim, oratio significa tanto “discurso, fala” quanto “prece”. Daí a etimologia de Cassiodoro, que decompõe a palavra em oris ratio, “razão da boca” (etimologia popular), e a frase de Isidoro, orare idem est quod dicere, “orar é o mesmo que dizer”. Tomás apoia-se nesse sentido de palavra proferida para pôr a oração na razão. ↩