Artigo 7

Se devemos orar pelos outros

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que não devemos orar pelos outros. Com efeito, ao orar devemos seguir a forma que o Senhor nos transmitiu. Ora, na oração dominical fazemos petições por nós, não pelos outros, dizendo: O pão nosso de cada dia nos dai hoje, e outras coisas semelhantes. Logo, não devemos orar pelos outros.

Além disso, a oração se faz para ser ouvida. Ora, uma das condições requeridas para que a oração seja atendível é que alguém ore por si mesmo; por isso, sobre aquilo de João 16, Se pedirdes alguma coisa ao Pai em meu nome, ele vo-la dará, Agostinho diz: Todos são ouvidos quando pedem por si mesmos, mas não por todos. Por isso não se disse simplesmente “dará”, mas “vos dará”. Logo, parece que não devemos orar pelos outros, mas só por nós.

Além disso, se os outros são maus, somos proibidos de orar por eles, segundo aquilo de Jeremias 7: Tu, pois, não ores por este povo, e não te oponhas a mim, porque não te ouvirei. Pelos bons, porém, não é preciso orar, porque eles, orando por si mesmos, são ouvidos. Logo, parece que não devemos orar pelos outros.

Em sentido contrário, diz-se em Tiago 5: Orai uns pelos outros, para que sejais salvos.

Respondo dizendo que, como se disse, devemos pedir orando aquilo que devemos desejar. Ora, devemos desejar bens não só para nós, mas também para os outros: pois isso pertence à razão da dileção que devemos ao próximo, como se evidencia do que foi dito acima. E por isso a caridade requer que oremos pelos outros. Por isso Crisóstomo diz, sobre Mateus: Orar por si, a necessidade obriga; orar pelo outro, a caridade fraterna exorta. E mais doce diante de Deus é a oração, não a que a necessidade envia, mas a que a caridade fraterna recomenda.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como diz Cipriano, no livro A oração do Senhor, não dizemos “Pai meu”, mas “nosso”; nem “dai-me”, mas “dai-nos”, porque o Mestre da unidade não quis que a prece fosse feita em particular, isto é, que cada um rezasse só por si. Quis, com efeito, que um orasse por todos, assim como ele, sendo um só, carregou a todos em si.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que orar por si se põe como condição da oração, não necessária para o efeito de merecer, mas como necessária para impetrar infalivelmente. Pois acontece às vezes que a oração feita por outro não impetra, mesmo que se faça com piedade, com perseverança e acerca do que pertence à salvação, por causa do impedimento que há da parte daquele por quem se ora, segundo aquilo de Jeremias 15: Ainda que Moisés e Samuel estivessem diante de mim, a minha alma não se voltaria para este povo. Contudo, a oração será meritória para quem ora, que ora por caridade, segundo aquilo do Salmo: A minha oração voltará ao meu seio; Glosa: isto é, ainda que não lhes tenha aproveitado, eu, porém, não fui privado da minha recompensa.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que também se deve orar pelos pecadores, para que se convertam, e pelos justos, para que perseverem e progridam. Contudo, os que oram não são ouvidos em favor de todos os pecadores, mas de alguns: pois são ouvidos em favor dos predestinados, não dos previstos para a morte. Assim como também a correção com que corrigimos os irmãos tem efeito nos predestinados, não nos réprobos, segundo aquilo de Eclesiastes 7: Ninguém pode corrigir aquele a quem Deus desprezou. E por isso se diz em 1 João 5: Quem sabe que o seu irmão peca com pecado que não é para a morte, peça, e será dada a vida ao que peca com pecado que não é para a morte. Mas, assim como a ninguém, enquanto vive aqui, se deve subtrair o benefício da correção, porque não podemos distinguir os predestinados dos réprobos, como diz Agostinho, no livro A correção e a graça, assim também a ninguém se deve negar o sufrágio da oração.

Também se deve orar pelos justos, por três razões. Primeiro, porque as preces de muitos são ouvidas mais facilmente. Por isso, sobre aquilo de Romanos 15, Ajudai-me com as vossas orações, diz a Glosa: Bem pede o Apóstolo aos menores que orem por ele. Pois muitos pequeninos, quando se reúnem unânimes, tornam-se grandes, e é impossível que as preces de muitos não impetrem, isto é, aquilo que é impetrável. Segundo, para que muitos deem graças a Deus pelos benefícios que ele confere aos justos, os quais redundam também em utilidade de muitos, como se evidencia pelo Apóstolo, em 2 Coríntios 1. Terceiro, para que os maiores não se ensoberbeçam, considerando que precisam dos sufrágios dos menores.