Artigo 12

Se a oração deve ser vocal

Quanto ao décimo segundo, procede-se assim. Parece que a oração não deve ser vocal. Com efeito, a oração, como fica claro pelo que foi dito, é dirigida principalmente a Deus. Ora, Deus conhece a fala do coração. Logo, é em vão que se emprega a oração vocal.

Além disso, pela oração a mente do homem deve subir a Deus, como foi dito. Ora, as palavras afastam os homens da subida da contemplação para Deus, como também as demais coisas sensíveis. Logo, na oração não se devem usar palavras.

Além disso, a oração deve ser oferecida a Deus em segredo, segundo aquilo de Mateus 6: Tu, porém, quando orares, entra no teu quarto e, fechada a porta, ora a teu Pai em segredo. Ora, pela voz a oração se torna pública. Logo, a oração não deve ser vocal.

Em sentido contrário, está o que se diz no Salmo: Com a minha voz clamei ao Senhor, com a minha voz supliquei ao Senhor.

Respondo dizendo que a oração é de dois tipos: comum e singular. Oração comum é a que os ministros da Igreja oferecem a Deus na pessoa de todo o povo fiel. Por isso, é preciso que tal oração se dê a conhecer a todo o povo, em favor do qual é proferida. O que não poderia acontecer se não fosse vocal. E por isso, com razão, se instituiu que os ministros da Igreja pronunciem tais orações em voz alta, para que possam chegar ao conhecimento de todos.

Já a oração singular é a que é oferecida por uma pessoa singular, qualquer que seja, que ora por si ou pelos outros. E não é da necessidade de tal oração que seja vocal. Acrescenta-se, contudo, a voz a tal oração por três razões. Primeiro, para excitar a devoção interior, pela qual a mente de quem ora se eleva a Deus. Porque, pelos sinais exteriores, quer de palavras, quer também de alguns atos, a mente do homem é movida segundo a apreensão e, por consequência, segundo o afeto. Por isso, Agostinho diz, na carta a Proba, que com palavras e outros sinais nos excitamos mais vivamente a nós mesmos para aumentar o santo desejo. E por isso, na oração singular, deve-se usar de palavras e de sinais semelhantes na medida em que ajudam a excitar interiormente a mente. Se, porém, a mente se distrai com isso, ou é de algum modo impedida, deve-se deixá-los. O que acontece principalmente naqueles cuja mente está suficientemente preparada para a devoção sem tais sinais. Por isso o Salmista dizia: A vós falou o meu coração, a minha face vos buscou; e de Ana se lê, em 1 Samuel 1, que falava no seu coração. Segundo, acrescenta-se a oração vocal como que em retribuição do que é devido, a saber, para que o homem sirva a Deus com tudo aquilo que de Deus recebeu, isto é, não só com a mente, mas também com o corpo. O que compete principalmente à oração enquanto é satisfatória. Por isso se diz no último capítulo de Oseias: Tirai toda a iniquidade e aceitai o bem, e retribuiremos os novilhos dos nossos lábios. Terceiro, acrescenta-se a oração vocal por uma certa redundância da alma no corpo, nascida de um afeto veemente, segundo aquilo do Salmo: Alegrou-se o meu coração, e exultou a minha língua.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a oração vocal não se profere para manifestar a Deus algo que ele ignore, mas para que a mente de quem ora, ou a dos outros, seja excitada para Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as palavras referentes a outra coisa distraem a mente e impedem a devoção de quem ora. Mas as palavras que significam algo referente à devoção excitam as mentes, principalmente as menos devotas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como diz Crisóstomo, sobre Mateus, o Senhor proíbe orar na assembleia com o propósito de ser visto pela assembleia. Por isso, quem ora não deve fazer nada de insólito que atraia os olhares dos homens, seja clamando, seja batendo no peito, seja estendendo as mãos. Contudo, como diz Agostinho, no livro O sermão do Senhor na montanha, não é ilícito ser visto pelos homens, mas sim fazer estas coisas para seres visto pelos homens.