Artigo 13

Se é da necessidade da oração que seja atenta

Quanto ao décimo terceiro, procede-se assim. Parece que é da necessidade da oração que seja atenta. Com efeito, diz-se em João 4: Deus é espírito, e os que o adoram devem adorá-lo em espírito e verdade. Ora, a oração não é em espírito se não for atenta. Logo, é da necessidade da oração que seja atenta.

Além disso, a oração é a subida do intelecto a Deus. Ora, quando a oração não é atenta, o intelecto não sobe a Deus. Logo, é da necessidade da oração que seja atenta.

Além disso, é da necessidade da oração que careça de todo pecado. Ora, não está isento de pecado que alguém, orando, padeça divagação da mente: parece zombar de Deus, como se falasse a um homem e não atendesse ao que ele mesmo profere. Por isso Basílio diz: Deve-se implorar o auxílio divino não com frouxidão, nem com a mente vagueando de cá para lá, porque quem assim faz não só não impetrará o que pede, mas antes irritará a Deus. Logo, parece ser da necessidade da oração que seja atenta.

Em sentido contrário, está que também os varões santos às vezes, orando, padecem divagação da mente, segundo aquilo do Salmo: O meu coração me abandonou.

Respondo dizendo que esta questão tem lugar principalmente na oração vocal. A respeito dela, deve-se saber que algo se diz necessário de dois modos. De um modo, aquilo pelo qual se chega melhor ao fim. E assim a atenção é absolutamente necessária à oração. De outro modo, diz-se necessário aquilo sem o qual a coisa não pode alcançar o seu efeito. Ora, o efeito da oração é tríplice. O primeiro é comum a todos os atos informados pela caridade: merecer. E para este efeito não se requer necessariamente que a atenção acompanhe a oração do começo ao fim; a força da primeira intenção com que alguém se põe a orar torna meritória toda a oração, como acontece nos demais atos meritórios. O segundo efeito da oração é-lhe próprio: impetrar. E também para este efeito basta a primeira intenção, à qual Deus atende principalmente. Se, porém, falta a primeira intenção, a oração não é nem meritória nem impetratória, pois Deus não ouve aquela oração à qual não atende aquele que ora, como diz Gregório. O terceiro efeito da oração é aquele que ela produz no presente, a saber, um certo refrigério espiritual da mente. E para isto requer-se necessariamente atenção na oração. Por isso se diz em 1 Coríntios 14: Se eu orar em língua, a minha mente fica sem fruto.

Deve-se saber, contudo, que é tríplice a atenção que se pode pôr na oração vocal. Uma, pela qual se atende às palavras, para não errar nelas. A segunda, pela qual se atende ao sentido das palavras. A terceira, pela qual se atende ao fim da oração, isto é, a Deus e à coisa pela qual se ora; esta é a mais necessária de todas. E esta podem tê-la também os iletrados. E às vezes esta intenção, pela qual a mente se volta para Deus, é tão abundante que a mente se esquece de todas as outras coisas, como diz Hugo de São Vítor.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que ora em espírito e verdade aquele que se põe a orar por impulso do Espírito, ainda que depois, por alguma fraqueza, a mente divague.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a mente humana, por causa da fraqueza da natureza, não pode permanecer muito tempo nas alturas, pois a alma é puxada para baixo pelo peso da fraqueza humana. E por isso acontece que, quando a mente de quem ora sobe a Deus pela contemplação, divague subitamente por uma certa fraqueza.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, se alguém, de propósito, divaga com a mente na oração, isto é pecado e impede o fruto da oração. E contra isto Agostinho diz, na Regra: Quando orais a Deus com salmos e hinos, meditai no coração o que proferis com a boca. Mas a divagação da mente que acontece sem propósito não tira o fruto da oração. Por isso Basílio diz: Se, porém, enfraquecido pelo pecado, não consegues orar com firmeza, contém-te quanto puderes, e Deus perdoa, porque não é por negligência, mas por fragilidade, que não podes estar diante dele como convém.