Artigo 5

Se na oração não devemos pedir a Deus nada determinado

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que na oração não devemos pedir a Deus nada determinado. Porque, como diz Damasceno, a oração é a petição a Deus das coisas convenientes. Por isso é ineficaz a oração pela qual se pede o que não é proveitoso, segundo aquilo de Tiago 4: Pedis e não recebeis, porque pedis mal. Ora, como se diz em Romanos 8: Pois não sabemos o que pedir na oração como convém. Logo, não devemos pedir nada determinado ao orar.

Além disso, quem pede algo determinado a outro esforça-se por inclinar a vontade dele a fazer o que ele próprio quer. Ora, não devemos procurar que Deus queira o que nós queremos, mas antes que nós queiramos o que Deus quer, como diz a Glosa sobre aquilo do Salmo: Exultai, justos, no Senhor. Logo, não devemos pedir a Deus nada determinado.

Além disso, os males não se devem pedir a Deus; e aos bens o próprio Deus nos convida. Ora, em vão se pede a alguém aquilo que se é convidado a receber. Logo, não se deve pedir a Deus na oração nada determinado.

Em sentido contrário, o Senhor, em Mateus 6 e Lucas 11, ensinou os discípulos a pedir de modo determinado as coisas contidas nas petições da oração dominical.

Respondo dizendo que, como refere Valério Máximo, Sócrates julgava que nada mais se devia pedir aos deuses imortais senão que dessem coisas boas, porque só eles sabiam o que era útil a cada um; e nós, em geral, pedimos em nossos votos aquilo que melhor seria não ter obtido. Esta sentença é de algum modo verdadeira quanto às coisas que podem ter mau resultado, das quais o homem pode usar mal e bem, como as riquezas, que, como se diz no mesmo lugar, foram ruína para muitos; as honras, que perderam a numerosos; os reinos, cujos desfechos muitas vezes se veem miseráveis; os casamentos esplêndidos, que às vezes arruínam de todo as casas. Há, porém, certos bens dos quais o homem não pode usar mal, isto é, que não podem ter mau resultado. São aqueles pelos quais somos tornados bem-aventurados e pelos quais merecemos a bem-aventurança. Estes os santos pedem orando de modo absoluto, segundo aquilo: Mostrai a vossa face, e seremos salvos; e ainda: Conduzi-me pela senda dos vossos mandamentos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, embora o homem por si não possa saber o que deve pedir na oração, o Espírito, porém, como se diz no mesmo lugar, ajuda a nossa fraqueza nisto: inspirando-nos santos desejos, faz-nos pedir retamente. Por isso o Senhor diz, em João 4, que os verdadeiros adoradores devem adorar em espírito e verdade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, quando, orando, pedimos coisas que pertencem à nossa salvação, conformamos a nossa vontade à vontade de Deus, do qual se diz em 1 Timóteo 2 que quer que todos os homens sejam salvos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Deus nos convida aos bens de tal modo que nos aproximemos deles não com os passos do corpo, mas com piedosos desejos e devotas orações.