Artigo 2

Se é conveniente orar

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que não é conveniente orar. Com efeito, a oração parece ser necessária para que demos a conhecer àquele a quem pedimos aquilo de que precisamos. Ora, como se diz em Mateus 6, vosso Pai sabe que precisais destas coisas. Logo, não é conveniente orar a Deus.

Além disso, pela oração dobra-se o ânimo daquele a quem se ora, para que faça o que lhe é pedido. Ora, o ânimo de Deus é imutável e inflexível, segundo aquilo de 1 Samuel 15: Mas o triunfador em Israel não perdoará, nem se dobrará pelo arrependimento. Logo, não é conveniente que oremos a Deus.

Além disso, é mais liberal dar algo a quem não pede do que dar a quem pede, porque, como diz Sêneca, nada se compra mais caro do que aquilo que se comprou com preces. Ora, Deus é liberalíssimo. Logo, não parece ser conveniente que oremos a Deus.

Em sentido contrário, diz-se em Lucas 18: É preciso orar e não desfalecer.

Respondo dizendo que houve um tríplice erro dos antigos acerca da oração. Alguns, com efeito, afirmaram que as coisas humanas não são regidas pela providência divina. Daí se segue que é vão orar e, absolutamente, cultuar a Deus. E deles se diz em Malaquias 3: Dissestes: Vão é quem serve a Deus. A segunda foi a opinião dos que afirmavam que tudo, mesmo nas coisas humanas, acontece por necessidade, seja pela imutabilidade da providência divina, seja pela necessidade dos astros, seja pela conexão das causas. E também segundo estes se exclui a utilidade da oração. A terceira foi a opinião dos que afirmavam, sim, que as coisas humanas são regidas pela providência divina e que não acontecem por necessidade, mas diziam igualmente que a disposição da providência divina é variável e que se muda pelas orações e pelas outras coisas que pertencem ao culto divino. Ora, tudo isto foi reprovado na Primeira Parte. E por isso é preciso estabelecer a utilidade da oração de tal modo que nem imponhamos necessidade às coisas humanas, sujeitas à providência divina, nem julguemos mutável a disposição divina.

Para esclarecer isto, pois, deve-se considerar que pela providência divina se dispõe não só quais efeitos hão de se dar, mas também por quais causas e em que ordem hão de provir. Ora, entre as outras causas, os atos humanos são também causas de alguns efeitos. Por isso é preciso que os homens façam algumas coisas, não para mudar com os seus atos a disposição divina, mas para, com os seus atos, cumprir certos efeitos segundo a ordem disposta por Deus. E o mesmo se dá também nas causas naturais. E é semelhante o que se dá com a oração. Pois não oramos para mudar a disposição divina, mas para impetrar aquilo que Deus dispôs que se cumprisse pelas orações dos santos; isto é, para que os homens, pedindo, mereçam receber o que Deus onipotente, antes dos séculos, dispôs dar-lhes, como diz Gregório, no livro dos Diálogos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que não é necessário apresentarmos preces a Deus para lhe manifestar as nossas necessidades ou desejos, mas para que nós mesmos consideremos que nestas coisas se deve recorrer ao auxílio divino.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como se disse, a nossa oração não se ordena a mudar a disposição divina, mas a que se obtenha pelas nossas preces o que Deus dispôs.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Deus nos concede muitas coisas por sua liberalidade, mesmo sem que as peçamos. Mas que queira conceder-nos algumas coisas quando lhas pedimos, isso é para nossa utilidade, a saber, para que adquiramos certa confiança de recorrer a Deus e para que reconheçamos que ele é o autor dos nossos bens. Por isso Crisóstomo diz: Considera quanta felicidade te foi concedida, quanta glória te foi atribuída: conversar com Deus pelas orações, entreter colóquio com Cristo, desejar o que queres, pedir o que desejas.