Artigo 4

Se só a Deus se deve orar

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que só a Deus se deve orar. Com efeito, a oração é ato da religião, como se disse. Ora, só Deus deve ser cultuado pela religião. Logo, só a Deus se deve orar.

Além disso, em vão se dirige a oração a quem não conhece a oração. Ora, só a Deus pertence conhecer a oração. Tanto porque a oração se faz geralmente mais pelo ato interior, que só Deus conhece, do que pela voz, segundo o que diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 14: Orarei com o espírito, orarei também com a mente. Como também porque, como diz Agostinho, no livro O cuidado devido aos mortos, os mortos, mesmo os santos, não sabem o que fazem os vivos, mesmo os seus filhos. Logo, a oração só se deve dirigir a Deus.

Além disso, se dirigimos a oração a alguns santos, isso é só enquanto estão unidos a Deus. Ora, alguns que vivem neste mundo, ou que estão no purgatório, estão muito unidos a Deus pela graça. E, no entanto, não se dirige a oração a eles. Logo, nem aos santos que estão no paraíso devemos dirigir a oração.

Em sentido contrário, diz-se em Jó 5: Chama, se há quem te responda, e volta-te para algum dos santos.

Respondo dizendo que a oração se dirige a alguém de dois modos: de um modo, como algo que há de ser cumprido por ele; de outro modo, como algo que há de ser impetrado por ele. Do primeiro modo, dirigimos a oração só a Deus, porque todas as nossas orações devem ordenar-se a alcançar a graça e a glória, que só Deus dá, segundo aquilo do Salmo: O Senhor dará a graça e a glória. Mas, do segundo modo, dirigimos a oração aos santos anjos e homens, não para que por eles Deus conheça as nossas petições, mas para que, pelas suas preces e méritos, as nossas orações alcancem o seu efeito. E por isso se diz em Apocalipse 8 que a fumaça dos aromas, isto é, as orações dos santos, subiu da mão do anjo diante do Senhor. E isto se evidencia também pelo próprio modo que a Igreja usa ao orar. Pois à Santíssima Trindade pedimos que tenha misericórdia de nós, e a quaisquer outros santos pedimos que orem por nós.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, orando, prestamos o culto da religião só àquele de quem buscamos obter o que pedimos na oração, porque nisto o declaramos autor dos nossos bens; não, porém, àqueles a quem recorremos como nossos intercessores junto de Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os mortos, considerada a sua condição natural, não conhecem o que se faz neste mundo, e sobretudo os movimentos interiores do coração. Mas aos bem-aventurados, como diz Gregório, no livro XII dos Morais, manifesta-se no Verbo aquilo que lhes convém conhecer das coisas que se fazem a nosso respeito, mesmo quanto aos movimentos interiores do coração. E convém sobretudo à sua excelência que conheçam as petições que lhes são feitas, seja pela voz, seja pelo coração. E por isso conhecem, por manifestação de Deus, as petições que lhes dirigimos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os que estão neste mundo ou no purgatório ainda não gozam da visão do Verbo, para poderem conhecer o que pensamos ou dizemos. E por isso não imploramos os seus sufrágios orando, mas aos vivos os pedimos conversando com eles.