Artigo 11

Se os santos que estão na pátria oram por nós

Quanto ao décimo primeiro, procede-se assim. Parece que os santos que estão na pátria não oram por nós. Com efeito, o ato de alguém é mais meritório para ele mesmo do que para os outros. Ora, os santos que estão na pátria não merecem para si, nem oram por si, porque já estão estabelecidos no termo. Logo, também não oram por nós.

Além disso, os santos conformam perfeitamente a sua vontade a Deus, de modo que não querem senão o que Deus quer. Ora, o que Deus quer cumpre-se sempre. Logo, seria em vão que os santos orassem por nós.

Além disso, assim como os santos que estão na pátria são superiores a nós, também o são os que estão no purgatório, porque já não podem pecar. Ora, os que estão no purgatório não oram por nós; antes, nós oramos por eles. Logo, tampouco os santos que estão na pátria oram por nós.

Além disso, se os santos que estão na pátria orassem por nós, a oração dos santos superiores seria mais eficaz. Não se deveria, portanto, implorar o sufrágio das orações dos santos inferiores, mas só dos superiores.

Além disso, a alma de Pedro não é Pedro. Se, portanto, as almas dos santos orassem por nós enquanto estão separadas do corpo, não deveríamos interpelar São Pedro para que ore por nós, mas a sua alma. Ora, a Igreja faz o contrário. Logo, os santos, ao menos antes da ressurreição, não oram por nós.

Em sentido contrário, está o que se diz no último capítulo de 2 Macabeus: Este é o que muito ora pelo povo e por toda a cidade santa, Jeremias, profeta de Deus.

Respondo dizendo que, como diz Jerônimo, o erro de Vigilâncio foi este: que, enquanto vivemos, podemos orar uns pelos outros, mas, depois de mortos, a oração de ninguém por outro há de ser ouvida, sobretudo porque os mártires, implorando a vingança do seu sangue, não a puderam impetrar. Mas isto é inteiramente falso. Porque, como a oração feita pelos outros provém da caridade, como foi dito, quanto mais perfeita é a caridade dos santos que estão na pátria, tanto mais oram pelos viadores, que podem ser ajudados por orações; e quanto mais unidos estão a Deus, tanto mais eficazes são as suas orações. Pois a ordem divina tem isto: que da excelência dos superiores algo reflua sobre os inferiores, como da claridade do sol sobre o ar. Por isso também de Cristo se diz, em Hebreus 7: Aproximando-se por si mesmo de Deus para interceder por nós. E por isso Jerônimo diz, contra Vigilâncio: Se os apóstolos e os mártires, estando ainda no corpo, podem orar pelos demais, quando ainda devem estar solícitos por si mesmos, quanto mais depois das coroas, das vitórias e dos triunfos!

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que aos santos que estão na pátria, sendo bem-aventurados, nada falta senão a glória do corpo, pela qual oram. Oram, porém, por nós, a quem falta a última perfeição da bem-aventurança. E as suas orações têm eficácia para impetrar em razão dos seus méritos precedentes e da aceitação divina.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os santos impetram aquilo que Deus quer que se faça por meio das suas orações. E pedem aquilo que julgam dever cumprir-se pelas suas orações segundo a vontade de Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os que estão no purgatório, embora sejam superiores a nós pela impecabilidade, são contudo inferiores quanto às penas que padecem. E, por isso, não estão em condição de orar, mas antes de que se ore por eles.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que Deus quer que os inferiores sejam ajudados por todos os superiores. Por isso, é preciso implorar não só os santos superiores, mas também os inferiores. De outro modo, só se haveria de implorar a misericórdia de Deus. Acontece, contudo, às vezes, que a imploração de um santo inferior seja mais eficaz, ou porque é implorado com mais devoção, ou porque Deus quer declarar a sua santidade.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que, como os santos, em vida, mereceram orar por nós, por isso os invocamos pelos nomes com que eram chamados aqui, e pelos quais também nos são mais conhecidos. E também para insinuar a fé na ressurreição, como se lê em Êxodo 3: Eu sou o Deus de Abraão etc.