Artigo 16

Se os pecadores, orando, impetram algo de Deus

Quanto ao décimo sexto, procede-se assim. Parece que os pecadores, orando, não impetram nada de Deus. Com efeito, diz-se em João 9: Sabemos que Deus não ouve os pecadores. O que concorda com o que se diz em Provérbios 28: Quem desvia os ouvidos para não ouvir a lei, a sua oração será execrável; ora, a oração execrável não impetra nada de Deus. Logo, os pecadores não impetram nada de Deus.

Além disso, os justos impetram de Deus aquilo que merecem, como se estabeleceu acima. Ora, os pecadores nada podem merecer, porque carecem da graça e também da caridade, que é a virtude da piedade, como diz a Glosa a 2 Timóteo 3, sobre aquilo: Tendo, sim, a aparência da piedade, mas negando a sua virtude; e assim não oram piedosamente, o que se requer para que a oração impetre, como se disse acima. Logo, os pecadores nada impetram orando.

Além disso, Crisóstomo diz, sobre Mateus: O Pai não ouve de bom grado a oração que o Filho não ditou. Ora, na oração que Cristo ditou se diz: Perdoai-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores, o que os pecadores não fazem. Logo, ou mentem dizendo isto, e assim não são dignos de ser ouvidos; ou, se não o dizem, não são ouvidos, porque não observam a forma de orar instituída por Cristo.

Em sentido contrário, está o que Agostinho diz, sobre João: Se Deus não ouvisse os pecadores, em vão o publicano teria dito: Senhor, sede propício a mim, pecador. E Crisóstomo diz, sobre Mateus: Todo aquele que pede recebe, isto é, seja justo, seja pecador.

Respondo dizendo que no pecador se devem considerar duas coisas: a natureza, que Deus ama, e a culpa, que ele odeia. Se, portanto, o pecador, orando, pede algo enquanto pecador, isto é, segundo o desejo do pecado, isso não é ouvido por Deus por misericórdia, mas às vezes é ouvido para castigo, quando Deus permite que o pecador se precipite ainda mais nos pecados; pois Deus nega, propício, certas coisas que concede irado, como diz Agostinho. Já a oração do pecador que procede de um bom desejo da natureza, Deus a ouve, não como por justiça, porque o pecador não o merece, mas por pura misericórdia, observadas, contudo, as quatro condições acima mencionadas, a saber, que peça por si mesmo, as coisas necessárias à salvação, piedosamente e com perseverança.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, como diz Agostinho, sobre João, aquela palavra é do cego ainda apenas ungido, isto é, ainda não perfeitamente iluminado. E por isso não é válida. Embora possa ser verdadeira se se entende do pecador enquanto é pecador. E deste modo também a sua oração se diz execrável.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o pecador não pode orar piedosamente no sentido de que a sua oração seja informada pelo hábito da virtude. A sua oração pode, contudo, ser piedosa quanto a pedir algo que pertence à piedade, assim como aquele que não tem o hábito da justiça pode querer algo justo, como fica claro pelo que foi dito acima. E, embora a sua oração não seja meritória, pode contudo ser impetratória, porque o mérito se apoia na justiça, ao passo que a impetração se apoia na graça.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito, a oração dominical é proferida na pessoa comum de toda a Igreja. E por isso, se alguém que não quer perdoar as dívidas ao próximo diz a oração dominical, não mente, embora o que diz não seja verdadeiro quanto à sua pessoa, pois é verdadeiro quanto à pessoa da Igreja. Fora dela está ele merecidamente, e por isso carece do fruto da oração. Às vezes, contudo, alguns pecadores estão dispostos a perdoar aos seus devedores. E por isso eles mesmos, quando oram, são ouvidos, segundo aquilo de Eclesiástico 28: Perdoa ao teu próximo que te prejudica, e então, quando suplicares, os teus pecados serão perdoados.