Artigo 3

Se a oração é ato da religião

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a oração não é ato da religião. Com efeito, a religião, sendo parte da justiça, está na vontade como em seu sujeito. Ora, a oração pertence à parte intelectiva, como se evidencia do que foi dito acima. Logo, a oração não parece ser ato da religião, mas do dom de inteligência, pelo qual a mente sobe a Deus.

Além disso, o ato de latria cai sob a necessidade de preceito. Ora, a oração não parece cair sob a necessidade de preceito, mas proceder da mera vontade, já que não é outra coisa senão o pedido das coisas queridas. Logo, a oração não parece ser ato da religião.

Além disso, parece pertencer à religião que alguém preste culto e cerimônia à natureza divina. Ora, a oração não parece prestar algo a Deus, mas antes pedir-lhe algo que se há de obter. Logo, a oração não é ato da religião.

Em sentido contrário, diz-se no Salmo: Dirija-se a minha oração como incenso diante de vós, onde a Glosa diz que, em figura disto, na lei antiga se dizia que se oferecia incenso em odor suave ao Senhor. Ora, isso pertence à religião. Logo, a oração é ato da religião.

Respondo dizendo que, como se disse acima, pertence propriamente à religião prestar a Deus reverência e honra. E por isso todas as coisas pelas quais se presta reverência a Deus pertencem à religião. Ora, pela oração o homem presta reverência a Deus, enquanto se submete a ele e professa, ao orar, que precisa dele como do autor dos seus bens. Por isso é manifesto que a oração é propriamente ato da religião.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a vontade move as outras potências da alma para o seu fim, como se disse acima. E por isso a religião, que está na vontade, ordena os atos das outras potências à reverência de Deus. Ora, entre as outras potências da alma, o intelecto é a mais alta e a mais próxima da vontade. E por isso, depois da devoção, que pertence à própria vontade, a oração, que pertence à parte intelectiva, é a principal entre os atos da religião; por ela a religião move o intelecto do homem para Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que não só pedir o que desejamos, mas também desejar retamente algo cai sob preceito. Mas o desejar cai sob o preceito da caridade, e o pedir, sob o preceito da religião. Este preceito se põe em Mateus 7, onde se diz: Pedi, e recebereis.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, orando, o homem entrega a Deus a sua mente, que lhe submete pela reverência e de certo modo lhe apresenta, como se evidencia da autoridade de Dionísio aduzida antes. E por isso, assim como a mente humana sobressai aos membros exteriores ou corporais, ou às coisas exteriores que se aplicam ao serviço de Deus, assim também a oração sobressai aos outros atos da religião.