Artigo 6

Se o homem deve pedir a Deus bens temporais na oração

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que o homem não deve pedir a Deus bens temporais na oração. Com efeito, o que pedimos orando, buscamos. Ora, não devemos buscar os bens temporais, pois se diz em Mateus 6: Buscai primeiro o Reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas, isto é, as temporais; e diz que estas não se devem buscar, mas que serão acrescentadas às que se buscam. Logo, os bens temporais não se devem pedir a Deus na oração.

Além disso, ninguém pede senão as coisas com que está solícito. Ora, não devemos ter solicitude com as coisas temporais, segundo o que se diz em Mateus 6: Não andeis solícitos pela vossa vida, com o que comereis. Logo, não devemos pedir bens temporais ao orar.

Além disso, pela nossa oração a mente deve elevar-se a Deus. Ora, pedindo bens temporais, desce às coisas que estão abaixo dela, contra o que o Apóstolo dizia, em 2 Coríntios 4: Não contemplando nós as coisas que se veem, mas as que não se veem; pois as que se veem são temporais, e as que não se veem são eternas. Logo, o homem não deve pedir a Deus bens temporais na oração.

Além disso, o homem não deve pedir a Deus senão coisas boas e úteis. Ora, às vezes os bens temporais, uma vez possuídos, são nocivos, não só espiritualmente, mas também temporalmente. Logo, não se devem pedir a Deus na oração.

Em sentido contrário, diz-se em Provérbios 30: Dai-me somente o necessário para o meu sustento.

Respondo dizendo que, como diz Agostinho, na carta a Proba, Sobre a oração a Deus, é lícito pedir na oração o que é lícito desejar. Ora, é lícito desejar os bens temporais, não principalmente, como se neles puséssemos o fim, mas como certos apoios pelos quais somos ajudados a tender para a bem-aventurança, enquanto por eles se sustenta a vida corporal e enquanto nos servem como instrumentos para os atos das virtudes, como também diz o Filósofo, no livro I da Ética. E por isso é lícito orar pelos bens temporais. E é o que diz Agostinho, a Proba: Não quer de modo inconveniente o suficiente para a vida quem o quer e nada mais. Ele não se deseja por si mesmo, mas pela saúde do corpo e pela condição conveniente da pessoa do homem, para que não destoe daqueles com quem se há de viver. Por estas coisas, pois, deve-se orar: quando as temos, para que sejam conservadas; quando não as temos, para que as tenhamos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os bens temporais não se devem buscar principalmente, mas secundariamente. Por isso Agostinho diz, no livro O sermão do Senhor na montanha: Quando disse que aquele deve ser buscado primeiro, isto é, o Reino de Deus, significou que este, isto é, o bem temporal, deve ser buscado depois, não no tempo, mas em dignidade: aquele como o nosso bem, este como o nosso necessário.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que não é proibida qualquer solicitude com as coisas temporais, mas a supérflua e desordenada, como se estabeleceu acima.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, quando a nossa mente se aplica às coisas temporais para descansar nelas, permanece nelas rebaixada. Mas, quando se aplica a elas em ordem a alcançar a bem-aventurança, não é rebaixada por elas, antes as eleva para o alto.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, já que não pedimos os bens temporais como buscados principalmente, mas em ordem a outra coisa, pedimo-los a Deus nestes termos: que nos sejam concedidos na medida em que convêm à salvação.