Pr. - Atos 9:15

Atos 9:15

^9:15^ O Senhor, porém, lhe disse: vai, porque este é para mim um vaso de eleição, para levar o meu nome diante dos gentios, dos reis e dos filhos de Israel.

1. Na Sagrada Escritura, os homens são comparados a vasos por quatro razões, a saber: por sua constituição, seu preenchimento, seu uso e seu fruto.

Primeiro, quanto à constituição. Com efeito, o vaso está sujeito ao arbítrio do artífice. Jeremias 18:4: Fez dele outro vaso, conforme lhe agradou. Assim também a constituição dos homens está sujeita ao arbítrio de Deus, de quem se diz no Salmo 99:3: Ele nos fez, e não nós mesmos. Por isso, Isaías 45:9 diz: Acaso o barro diz ao seu oleiro: que fazes? E, adiante, em 9:20: Acaso a obra modelada diz àquele que a modelou: por que me fizeste assim? Daí que, segundo a vontade de Deus, o artífice, se encontre diversidade na constituição dos vasos. 2 Timóteo 2:20: Numa grande casa, porém, não há somente vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro.

Ora, como São Paulo é chamado vaso de eleição nas palavras propostas, fica evidente que espécie de vaso ele foi pelo que se diz em Eclesiástico 50:10: Como um vaso de ouro maciço, adornado de toda pedra preciosa.

Foi um vaso de ouro pelo esplendor da sabedoria, à qual se pode aplicar o que se diz em Gênesis 2:12: E o ouro daquela terra é excelente, pois, como se diz em Provérbios 3:15: É mais preciosa que todas as riquezas. Por isso, também São Pedro dá testemunho dele, dizendo em 2 Pedro 3:15: Assim também o nosso caríssimo irmão Paulo vos escreveu segundo a sabedoria que lhe foi dada.

Foi maciço pela força da caridade, da qual se diz no último capítulo do Cântico dos Cânticos: O amor é forte como a morte. Por isso, ele mesmo diz em Romanos 8:38 s.: Estou certo de que nem a morte nem a vida, etc., poderão nos separar da caridade de Deus.

Foi, por sua vez, adornado de toda pedra preciosa, isto é, de todas as virtudes, das quais se diz em 1 Coríntios 3:12: Se alguém edifica sobre este fundamento ouro, prata, pedras preciosas, etc. Por isso, ele mesmo diz em 2 Coríntios 1:12: Esta é a nossa glória: o testemunho de nossa consciência de que vivemos neste mundo com simplicidade de coração e sinceridade de Deus, não com sabedoria carnal, mas com a graça de Deus.

2. Que espécie de vaso ele foi fica evidente pelo fato de ter oferecido tais coisas para beber: ensinou, com efeito, os mistérios da excelentíssima divindade, que pertencem à sabedoria, como se vê em 1 Coríntios 2:6: Falamos de sabedoria entre os perfeitos; também exaltou de modo excelentíssimo a caridade, em 1 Coríntios 13; instruiu os homens acerca das diversas virtudes, como se vê em Colossenses 3:12: Revesti-vos, como eleitos de Deus, santos e amados, de entranhas de misericórdia, etc.

3. Em segundo lugar, parece também ser próprio dos vasos que sejam preenchidos com algum líquido, segundo aquilo de 2 Reis 4:5: Eles apresentavam os vasos, e ela derramava neles.

Também se encontra diversidade entre os vasos quanto a esse preenchimento. Com efeito, há vasos de vinho, vasos de azeite e outros de diversos gêneros. Assim também os homens são preenchidos por Deus com diversas graças, como com diversos líquidos, segundo 1 Coríntios 12:8: A um é dada, pelo Espírito, a palavra de sabedoria; a outro, etc.

Ora, este vaso de que agora se trata estava cheio de um líquido precioso, a saber, o nome de Cristo, do qual se diz em Cântico dos Cânticos 1:2: O vosso nome é óleo derramado. Por isso se diz: Para levar o meu nome. Com efeito, ele parece ter estado inteiramente cheio desse nome, segundo aquilo de Apocalipse 3:12: Escreverei sobre ele o meu nome.

Tinha, com efeito, esse nome no conhecimento do intelecto, segundo aquilo de 1 Coríntios 2:2: Pois julguei não saber coisa alguma entre vós, a não ser Cristo.

Tinha também esse nome no amor de seu afeto, segundo aquilo de Romanos 8:35: Quem nos separará da caridade de Cristo? E no último capítulo de 1 Coríntios: Se alguém não ama nosso Senhor Jesus Cristo, seja anátema.

Tinha-o também em toda a conduta de sua vida. Por isso dizia em Gálatas 2:20: Já não sou eu que vivo, mas Cristo vive em mim.

4. Em terceiro lugar, quanto ao uso, deve-se considerar que todos os vasos são destinados a algum uso, mas uns a um uso mais honroso, outros a um mais vil, segundo aquilo de Romanos 9:21: Acaso o oleiro não tem poder sobre o barro para fazer da mesma massa um vaso para honra e outro para desonra? Assim também os homens, segundo a ordenação divina, são destinados a diversos usos, segundo aquilo de Eclesiástico 33:10–11: Todos os homens vêm do solo e da terra, da qual também Adão foi criado. Na abundância de sua ciência, o Senhor os separou e mudou os seus caminhos. Dentre eles, a uns abençoou e exaltou, a outros amaldiçoou e humilhou.

Este vaso, porém, foi destinado a um uso nobre, pois é um vaso que transporta o nome divino; com efeito, diz-se: Para levar o meu nome. Era necessário que esse nome fosse levado, porque estava longe dos homens, segundo aquilo de Isaías 30:27: Eis que o nome do Senhor vem de longe.

Ora, está longe de nós por causa do pecado, segundo aquilo do Salmo 118:155: A salvação está longe dos pecadores. Está também longe de nós por causa da obscuridade do intelecto; por isso se diz de alguns, em Hebreus 11:13, que estavam olhando de longe, e em Números 24:17 se diz: Eu o verei, mas não agora; eu o contemplarei, mas não de perto. Por isso, assim como os anjos nos trazem as iluminações divinas, por estarmos distantes de Deus, assim os apóstolos nos trouxeram de Cristo a doutrina evangélica. E assim como no Antigo Testamento, depois da Lei de Moisés, se leem os profetas, que transmitiam ao povo a doutrina da Lei, segundo aquilo de Malaquias 4:4: Lembrai-vos de Moisés, meu servo, assim também no Novo Testamento, depois do Evangelho, se lê a doutrina dos apóstolos, que transmitiram aos fiéis o que ouviram do Senhor, segundo aquilo de 1 Coríntios 11:23: Recebi do Senhor o que também vos transmiti.

5. São Paulo levou o nome de Cristo: primeiro, no corpo, imitando sua conduta e sua paixão, segundo aquilo do último capítulo de Gálatas: Pois trago em meu corpo os estigmas de Cristo Jesus.

6. Em segundo lugar, na boca, o que fica evidente pelo fato de nomear Cristo com muita frequência em suas epístolas: Pois a boca fala da abundância do coração, como se diz em Mateus 12:34.

Por isso, pode ser representado pela pomba da qual se diz, em Gênesis 8:11, que veio à arca trazendo no bico um ramo de oliveira. Com efeito, como a oliveira significa a misericórdia, é conveniente entender pelo ramo de oliveira o nome de Jesus Cristo, que também significa a misericórdia, segundo aquilo de Mateus 1:21: Tu lhe darás o nome de Jesus, pois ele salvará o seu povo dos seus pecados.

Ora, ele trouxe à arca, isto é, à Igreja, esse ramo de folhas verdes, quando expressou de muitos modos sua força e seu significado, mostrando a graça e a misericórdia de Cristo. Por isso, ele diz em 1 Timóteo 1:16: Por isso alcancei misericórdia: para que em mim, primeiro, Jesus Cristo mostrasse toda a sua paciência. Daí que, assim como entre os escritos do Antigo Testamento os mais usados na Igreja são os Salmos de Davi, que obteve perdão depois do pecado, assim, no Novo Testamento, são as epístolas de Paulo, que alcançou misericórdia, para que, por isso, os pecadores sejam elevados à esperança; embora possa haver também outra razão: em ambos os escritos está contida quase toda a doutrina da teologia.

7. Em terceiro lugar, levou esse nome não só aos presentes, mas também aos ausentes e aos que viriam depois, transmitindo o sentido da Escritura, segundo aquilo de Isaías 8:1: Toma para ti um grande livro e escreve nele com estilete de homem.

8. Nesse ofício de levar o nome de Deus, sua excelência se manifesta quanto a três aspectos. Primeiro, quanto à graça da eleição, razão pela qual é chamado vaso de eleição. Efésios 1:4: Elegeu-nos em Cristo antes da constituição do mundo. Segundo, quanto à fidelidade, porque nada buscou para si, mas para Cristo, segundo aquilo de 2 Coríntios 4:5: Pois não pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus. Por isso diz: É para mim um vaso de eleição. Terceiro, quanto à excelência singular, razão pela qual ele mesmo diz em 1 Coríntios 15:10: Trabalhei mais abundantemente que todos eles. Por isso diz expressamente: É para mim um vaso de eleição, como que de modo singular, acima dos outros.

9. Quanto ao fruto, deve-se considerar que alguns são como vasos inúteis, seja por causa do pecado, seja por causa do erro, segundo aquilo de Jeremias 51:34: Tornou-me como um vaso vazio. São Paulo, porém, estava puro de pecado e de erro; por isso foi um vaso de eleição útil, segundo aquilo de 2 Timóteo 2:21: Se alguém se purificar dessas coisas, isto é, dos erros e dos pecados, será um vaso para honra, santificado, útil ao Senhor.

Por isso, a utilidade ou o fruto deste vaso se exprime quando se diz: Diante dos gentios, dos quais foi doutor, segundo aquilo de 1 Timóteo 2:7: Doutor dos gentios na fé e na verdade; e dos reis, aos quais anunciou a fé de Cristo, como a Agripa, conforme se lê em Atos 16:38, e também a Nero e aos seus príncipes; por isso se diz em Filipenses 1:12–13: O que me aconteceu contribuiu mais para o progresso do Evangelho, de modo que minhas cadeias se tornaram manifestas em Cristo por todo o pretório; Isaías 49:7: Os reis verão, e os príncipes se levantarão. E dos filhos de Israel, contra os quais disputava acerca de Cristo, segundo Atos 9:22: Saulo, porém, se fortalecia cada vez mais e confundia os judeus que habitavam em Damasco, afirmando que este é o Cristo.

10. Assim, das palavras precedentes podemos depreender as quatro causas desta obra, isto é, das epístolas de Paulo que temos em mãos.

Primeiro, o autor, no vaso. Segundo, a matéria, no nome de Cristo, que é a plenitude do vaso, porque toda esta doutrina trata da doutrina de Cristo. Terceiro, o modo, no uso de transportar; com efeito, esta doutrina é transmitida sob a forma de epístolas, que costumam ser transportadas por mensageiros, segundo aquilo de 2 Crônicas 30:6: Partiram os correios com as epístolas, por ordem do rei, etc. Quarto, a divisão da obra, na utilidade já mencionada.

11. Com efeito, escreveu quatorze epístolas, das quais nove instruem a Igreja dos gentios; quatro, os prelados e príncipes da Igreja, isto é, os reis; uma, o povo de Israel, a saber, a que se dirige aos Hebreus.

Toda esta doutrina trata, com efeito, da graça de Cristo, que pode ser considerada de três modos.

De um modo, enquanto está na própria Cabeça, isto é, em Cristo, e assim é exaltada na Epístola aos Hebreus.

De outro modo, enquanto está nos membros principais do Corpo Místico, e assim é exaltada nas epístolas dirigidas aos prelados.

De um terceiro modo, enquanto está no próprio Corpo Místico, que é a Igreja, e assim é exaltada nas epístolas enviadas aos gentios, cuja divisão é a seguinte: a própria graça de Cristo pode ser considerada de três modos. De um modo, em si mesma, e assim é exaltada na Epístola aos Romanos; de outro modo, enquanto está nos sacramentos da graça, e assim é exaltada nas duas epístolas aos Coríntios, das quais a primeira trata dos próprios sacramentos, e a segunda, da dignidade dos ministros, e na Epístola aos Gálatas, na qual se excluem os sacramentos supérfluos, contra aqueles que queriam acrescentar os antigos sacramentos aos novos;¹ em terceiro lugar, considera-se a graça de Cristo segundo o efeito de unidade que produziu na Igreja.

O Apóstolo trata, portanto, primeiro, da instituição da unidade eclesial na Epístola aos Efésios; segundo, de sua confirmação e de seu progresso na Epístola aos Filipenses; terceiro, de sua defesa: contra os erros, na Epístola aos Colossenses; contra as perseguições presentes, na Primeira aos Tessalonicenses; contra as futuras, sobretudo no tempo do Anticristo, na Segunda.

Instrui, por sua vez, os prelados das Igrejas, tanto os espirituais como os temporais. Aos espirituais, instrui acerca da instituição, da instrução e do governo da unidade eclesial na Primeira a Timóteo; acerca da firmeza contra os perseguidores, na Segunda; em terceiro lugar, acerca da defesa contra os hereges, na Epístola a Tito. Aos senhores temporais, por sua vez, instrui na Epístola a Filêmon.

Assim fica evidente a razão da divisão e da ordem de todas as epístolas.

12. Parece, porém, que a Epístola aos Romanos não é a primeira. Com efeito, parece ter escrito antes aos Coríntios, segundo aquilo do último capítulo de Romanos: Recomendo-vos Febe, nossa irmã, que está a serviço da Igreja que se encontra em Cencreia, onde fica o porto dos coríntios.

Deve-se dizer, porém, que a Epístola aos Coríntios é anterior quanto ao tempo em que foi escrita. Mas a Epístola aos Romanos é colocada antes, tanto pela dignidade dos romanos, que dominavam os outros povos, pois aqui se refutava a soberba, que é o princípio de todo pecado, como se diz em Eclesiástico 10:14, quanto porque a ordem da doutrina também exige que a graça seja considerada primeiro em si mesma, antes de ser considerada enquanto está nos sacramentos.

13. Pergunta-se também de onde o Apóstolo escreveu esta epístola. Agostinho diz que de Atenas; Jerônimo, que de Corinto. Não há contradição, pois talvez tenha começado a escrevê-la em Atenas e a tenha concluído em Corinto.

14. Também se apresenta uma objeção ao que se diz na Glosa: que alguns fiéis pregaram aos romanos antes de Pedro. Na História Eclesiástica, porém, diz-se que Pedro foi o primeiro a lhes pregar. Deve-se entender, contudo, que foi o primeiro entre os apóstolos e com grande fruto como resultado. Antes, porém, Barnabé havia pregado em Roma, como se lê no Itinerário de Clemente.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Aqui, “antigos sacramentos” designa os ritos sagrados da Antiga Lei; o termo “sacramento” é empregado em sentido mais amplo que o dos sete sacramentos da Nova Lei. ↩