C. 12 - A vida nova em Cristo

A vida nova em Cristo

Lição 1

A vida segundo a graça

^12:1^ Suplico-vos, pois, irmãos, pela misericórdia de Deus, que apresenteis vossos corpos como vítima viva, santa, agradável a Deus, vosso culto racional. [n. 953]

^12:2^ E não vos conformeis a este século, mas reformai-vos na novidade do vosso entendimento, para que possais discernir qual é a vontade de Deus, boa, agradável e perfeita. [n. 965]

^12:3^ Pois digo, pela graça que me foi dada, a todos os que estão entre vós: não saber mais do que convém saber, mas saber com sobriedade, e a cada um conforme Deus repartiu a medida da fé. [n. 968]

953. Depois de mostrar a necessidade das virtudes e a origem da graça, o Apóstolo ensina aqui o uso da graça, o que pertence à instrução moral.

E, a esse respeito, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta a doutrina moral em geral;

segundo, desce, de modo especial, a certas particularidades referentes àqueles a quem escreve, por volta da metade do capítulo 15, onde diz: Estou certo, porém, etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, ensina o uso da graça para que o homem seja perfeito;

segundo, para que o perfeito sustente o imperfeito, no capítulo 14, onde diz: Quanto ao fraco, etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas.

Primeiro, exorta à perfeição de vida quanto à santidade que o homem guarda para com Deus;

segundo, quanto à justiça que alguém pratica para com o próximo, no capítulo 13, onde diz: Toda alma, etc.;

terceiro, quanto à pureza que o homem conserva em si mesmo, perto do fim do capítulo 13, onde diz: E sabendo isso, etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, exorta o homem a apresentar-se santo a Deus;

segundo, ensina como se deve fazer uso dos dons da graça de Deus, pelos quais se é santificado, onde diz: Pois digo, pela graça, etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, ensina como alguém deve apresentar-se a Deus quanto ao corpo;

segundo, quanto à alma, onde diz: E não vos conformeis, etc.

954. Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, exorta à observância do que se ensina, e isso de duas maneiras. De uma maneira, da parte dele próprio, quando diz: Suplico-vos, pois, irmãos, como se dissesse: foi dito que os juízos de Deus são incompreensíveis e seus caminhos insondáveis; por isso, suplico-vos, irmãos, que observeis o que será dito.

955. Recorre à súplica por três razões.

Primeiro, para demonstrar sua humildade. Provérbios 18:23: O pobre fala com súplicas, isto é, aquele que não confia em sua própria abundância e, por isso, procura conduzir os homens ao bem, não a partir do que é seu, mas do que é de Deus. Com efeito, suplicar é invocar como testemunho as coisas sagradas.¹

Segundo, para mover mais pelo amor, pedindo, do que pelo temor, ordenando com autoridade. Por isso, diz-se em Filêmon 1:8 e seguinte: Embora tenha em Cristo Jesus muita confiança para te ordenar o que convém, prefiro suplicar por caridade. Gálatas, último capítulo: Vós, que sois espirituais, instruí alguém assim em espírito de mansidão.

Terceiro, por reverência aos romanos, a quem escrevia. 1 Timóteo 5:1: Não repreendas o ancião, mas suplica-lhe como a um pai.

956. De outra maneira, exorta-os da parte de Deus, quando diz: Pela misericórdia de Deus, pela qual fostes salvos. Tito 2:5: Segundo sua misericórdia, ele nos salvou. Por isso, pela consideração da misericórdia divina, devemos fazer aquilo a que somos exortados. Mateus 18:33: Não devias também tu ter misericórdia de teu companheiro de serviço, assim como eu tive misericórdia de ti?

Ou pode-se dizer pela misericórdia de Deus, isto é, pela autoridade do apostolado que me foi misericordiosamente confiado. 1 Coríntios 7:25: Alcancei misericórdia do Senhor para ser fiel.

957. Segundo, apresenta a admoestação, quando diz: Que apresenteis vossos corpos, etc.

A esse respeito, deve-se saber que, como diz Agostinho no livro 10 de A cidade de Deus, o sacrifício visível, que se oferece exteriormente a Deus, é sinal do sacrifício invisível pelo qual alguém oferece a si mesmo e o que lhe pertence ao serviço de Deus.

958. Ora, o homem possui três espécies de bens.

Primeiro, o bem da alma, que oferece a Deus pela humildade da devoção e da contrição, segundo aquilo do Salmo 50:19: O sacrifício para Deus é um espírito atribulado.

Segundo, o homem possui bens exteriores, que oferece a Deus pela distribuição de esmolas. Por isso, diz-se em Hebreus, último capítulo: Não vos esqueçais da beneficência e da partilha, pois com tais vítimas se alcança o favor de Deus.

Terceiro, o homem possui o bem do próprio corpo. A esse respeito, diz: Que apresenteis, isto é, a Deus, vossos corpos, como uma espécie de vítima espiritual. Ora, o animal imolado a Deus era chamado vítima, ou porque era oferecido pela vitória sobre os inimigos, ou pela segurança contra os inimigos, ou porque era imolado à entrada do tabernáculo.²

959. Ora, o homem oferece a Deus seu corpo como vítima de três maneiras.

De uma maneira, quando expõe seu corpo ao sofrimento e à morte por causa de Deus, como se diz de Cristo em Efésios 5:2: Entregou-se a si mesmo como oblação e vítima a Deus. E o Apóstolo diz de si em Filipenses 2:17: Se sou imolado sobre o sacrifício e o serviço de vossa fé, alegro-me.

Segundo, quando o homem mortifica seu corpo com jejuns e vigílias para servir a Deus, segundo aquilo de 1 Coríntios 9:27: Castigo meu corpo e o reduzo à servidão.

Terceiro, quando o homem oferece seu corpo para realizar obras de justiça e de culto divino. Acima, em 6:19: Oferecei vossos membros para servir à justiça em vista da santificação.

960. Deve-se considerar, porém, que a vítima imolada a Deus tinha quatro características.

Primeiro, a própria oferta devia ser íntegra e sem defeito. Por isso, diz-se em Malaquias 1:14: Maldito o enganador que tem em seu rebanho um macho e, ao fazer um voto, imola ao Senhor um animal defeituoso. Por isso, diz viva, para que a vítima de nosso corpo, que oferecemos a Deus, seja viva pela fé formada pela caridade. Gálatas 2:20: O que agora vivo na carne, vivo na fé do Filho de Deus.

Deve-se observar, porém, que a vítima natural, antes viva, era morta para ser imolada, a fim de mostrar que a morte ainda reinava no homem, enquanto reinava o pecado, como foi dito acima, em 5:12 e seguintes. Mas esta vítima espiritual vive sempre e progride na vida, segundo aquilo de João 10:10: Eu vim para que tenham vida e a tenham com maior abundância, porque o pecado já foi retirado por Cristo. A menos que digamos que a vítima de nosso corpo vive para Deus pela justiça da fé, mas é mortificada quanto às concupiscências da carne. Colossenses 3:5: Mortificai vossos membros que estão sobre a terra.

961. Segundo, a vítima oferecida a Deus era santificada na própria imolação. Por isso, diz-se em Levítico 22:3: Todo homem de vossa descendência que, estando impuro, se aproximar das coisas consagradas e oferecidas pelos filhos de Israel ao Senhor perecerá diante do Senhor. Por isso, acrescenta santa, isto é, pela devoção mediante a qual nosso corpo é dedicado ao serviço de Deus. Levítico 20:7: Santificai-vos e sede santos, porque eu sou santo, o Senhor vosso Deus. Ora, a santidade se diz propriamente em referência a Deus, enquanto o homem observa o que é justo para com Deus.

962. Terceiro, quanto à própria consumição do sacrifício, dizia-se que o sacrifício era suave e aceitável ao Senhor, segundo aquilo de Levítico 1:9: O sacerdote queimará sobre o altar todas as coisas oferecidas, em holocausto e em odor suavíssimo ao Senhor. Por isso, diz aqui agradável a Deus, isto é, pela retidão da intenção. Salmo 55:13: Para que eu seja agradável diante de Deus na luz dos vivos.

963. Quarto, na própria preparação do sacrifício acrescentava-se sal. Por isso, Levítico 2:13: Todo sacrifício que ofereceres, temperarás com sal. E em Marcos 9:48 se diz: Toda vítima será salgada com sal. Ora, o sal significa o discernimento da sabedoria. Por isso, diz-se em Colossenses, último capítulo: Andai com sabedoria para com os de fora; vossa palavra seja sempre acompanhada de graça, temperada com sal.

Por isso, segue-se também aqui: Vosso culto racional, isto é, apresentai vossos corpos a Deus como vítima com discernimento, seja pelo martírio, seja pela abstinência, seja por qualquer obra de justiça. 1 Coríntios 14:40: Tudo se faça entre vós com decoro e segundo a ordem. E no Salmo 98:4: A honra do rei ama o juízo.

964. O homem justo se relaciona de maneira diferente com os atos interiores pelos quais serve a Deus e com os exteriores. Pois o bem do homem e sua justiça consistem principalmente nos atos interiores, pelos quais o homem crê, espera e ama. Por isso, diz-se em Lucas 17:21: O reino de Deus está dentro de vós. Não consiste, porém, principalmente nos atos exteriores. Abaixo, em 14:17: O reino de Deus não é comida nem bebida. Por isso, os atos interiores têm o caráter de fim, que é buscado por si mesmo; os atos exteriores, porém, pelos quais os corpos são oferecidos a Deus, têm o caráter de meios para o fim.

Ora, naquilo que é buscado como fim não se estabelece medida, mas, quanto maior for, tanto melhor será. Naquilo, porém, que é buscado em vista do fim, estabelece-se uma medida proporcional ao fim. Assim, o médico promove a saúde tanto quanto pode, mas não dá tanto remédio quanto pode, e sim quanto julga conveniente para alcançar a saúde. De modo semelhante, o homem não deve estabelecer medida alguma na fé, na esperança e na caridade, mas, quanto mais crê, espera e ama, tanto melhor é; por isso, diz-se em Deuteronômio 4:5: Amarás o Senhor teu Deus, etc.

Nos atos exteriores, porém, deve-se estabelecer a medida do discernimento em relação à caridade. Por isso, diz Jerônimo: Não perde a dignidade de homem racional aquele que prefere o jejum ou as vigílias à integridade do entendimento, a ponto de, por causa do canto dos Salmos e dos ofícios, incorrer na marca da loucura ou da tristeza?

965. Depois, quando diz e não vos conformeis, etc., mostra como o homem deve apresentar-se a Deus quanto à alma.

Primeiro, proíbe a conformidade com o século, quando diz: E não vos conformeis a este século, isto é, às coisas que passam no tempo.

Pois o século presente é certa medida das coisas que transcorrem no tempo. Ora, o homem se conforma às coisas temporais pelo afeto, aderindo a elas pelo amor. Oseias 9:10: Tornaram-se abomináveis como as coisas que amaram. Tiago 1:27: A religião pura e imaculada diante de Deus e Pai é esta: guardar-se sem mancha deste século. Também se conforma a este século aquele que imita a vida dos que vivem de maneira mundana. Efésios 4:17: Dou testemunho no Senhor de que já não andeis como andam os gentios.

966. Segundo, ordena a reforma interior da mente, quando diz: Mas reformai-vos na novidade do vosso entendimento.

Ora, chama-se aqui entendimento do homem à razão, pela qual ele julga o que deve fazer. O homem possuía esse entendimento íntegro e vigoroso em sua criação; por isso, diz-se em Eclesiástico 17:6: Encheu seus corações de entendimento e mostrou-lhes o bem e o mal. Mas, pelo pecado, esse entendimento foi corrompido e como que envelheceu. Baruc 3:11: Envelheceste em terra alheia. Por conseguinte, perdeu sua beleza e seu esplendor. Lamentações 1:6: Todo o seu esplendor se retirou da filha de Sião.

O Apóstolo exorta, portanto, a que sejamos reformados, isto é, retomemos a forma e o esplendor da mente que nossa mente possuía. Isso se faz pela graça do Espírito Santo, de cuja participação o homem deve cuidar, de modo que aqueles que ainda não a receberam a recebam, e aqueles que a receberam nela progridam. Efésios 4:23: Renovai-vos no espírito de vossa mente. Salmo 102:5: Tua juventude será renovada como a da águia.

Ou, de outro modo, renovai-vos, isto é, nos atos exteriores, na novidade do vosso entendimento, isto é, segundo a novidade da graça que recebestes na mente.

967. Terceiro, apresenta a razão da admoestação anterior, quando diz: Para que possais discernir qual é a vontade.

A esse respeito, deve-se considerar que, assim como o homem cujo paladar está alterado não julga corretamente os sabores, mas às vezes rejeita o que é agradável e deseja o que é repugnante, enquanto aquele cujo paladar é sadio julga corretamente os sabores, assim também o homem cujo afeto está corrompido, como que conformado às coisas do século, não julga corretamente o bem. Mas aquele cujo afeto é reto e sadio, tendo seu entendimento renovado pela graça, julga corretamente o bem.

Por isso, disse: Não vos conformeis a este século, mas renovai-vos na novidade do vosso entendimento, para que possais discernir, isto é, conhecer por experiência — Salmo 33:9: Provai e vede como o Senhor é suave —, qual é a vontade de Deus, pela qual ele quer que sejais salvos — 1 Tessalonicenses 4:3: Esta é a vontade de Deus: vossa santificação. Boa, isto é, ele quer que queiramos o bem honesto e a isso nos conduz por seus preceitos. Miqueias 6:8: Eu te mostrarei, ó homem, o que é bom e o que Deus exige de ti. E agradável, enquanto, para aquele que está bem disposto, é deleitável o que Deus quer que queiramos. Salmo 18:9: Os preceitos do Senhor são retos e alegram os corações. E não apenas útil para alcançar o fim, mas também perfeita, como que nos unindo ao fim. Mateus 5:48: Sede perfeitos, como também vosso Pai celeste é perfeito. Gênesis 17:1: Anda diante de mim e sê perfeito.

É assim, portanto, que experimentam a vontade de Deus aqueles que não se conformam a este século, mas são reformados na novidade de seu entendimento. Aqueles, porém, que permanecem na condição antiga, conformados ao século, julgam que a vontade de Deus não é boa, mas penosa e inútil. Eclesiástico 6:21: Como a sabedoria é áspera para os homens sem instrução!

968. Depois, quando diz pois digo, pela graça, etc., ensina como o homem deve usar os dons de Deus.

Primeiro, ensina isso quanto aos dons que não são comuns a todos, como as graças gratuitamente dadas;³

segundo, quanto ao dom da caridade, que é comum a todos, onde diz: O amor seja sem fingimento, etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, ensina em geral como o homem deve usar as graças gratuitamente dadas;

segundo, desenvolve isso por partes, onde diz: Tendo, porém, dons.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta a instrução;

segundo, indica sua razão, onde diz: Pois, assim como em um só corpo, etc.

969. Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas.

Primeiro, exclui o excesso, dizendo: exortei-vos a que sejais reformados na novidade do vosso entendimento, o que deveis fazer com moderação, pois digo, isto é, ordeno, pela graça do apostolado e pela autoridade apostólica que me foi dada. Gálatas 2:9: Quando reconheceram a graça que me foi dada entre os gentios. Efésios 3:8: A mim, o menor de todos os santos, foi dada esta graça, etc. A todos os que estão entre vós, porque isso é útil a todos. 1 Coríntios 7:7: Quero que todos os homens sejam como eu mesmo.

Isto, digo, ordeno: Não saber mais do que convém saber, isto é, que ninguém presuma, confiando em seu entendimento ou em sua sabedoria acima de sua medida. Eclesiastes 7:17: Não saibas mais do que é necessário. Salmo 130:1: Não andei entre coisas grandes nem entre maravilhas acima de mim.

970. Segundo, exorta ao meio-termo, dizendo: Mas saber com sobriedade, isto é, ordeno-vos que saibais com medida, segundo a graça que vos foi dada. Pois a sobriedade implica medida. E, embora se diga propriamente a respeito do consumo de vinho, pode ser tomada em relação a qualquer matéria na qual o homem observa a devida medida. Tito 2:12: Vivamos neste século com sobriedade, justiça e piedade.

971. Terceiro, ensina segundo o que se deve determinar a medida do meio-termo, dizendo: E isso, digo, conforme Deus repartiu a cada um, isto é, distribuiu, a medida da fé, isto é, a medida de seus dons, que se ordena à edificação da fé. 1 Coríntios 12:7: A cada um é dada a manifestação do Espírito para proveito.

Pois Deus não dá esses dons de modo que sejam os mesmos para todos, mas distribui dons diversos a pessoas diversas, segundo aquilo de 1 Coríntios 12:4: Há diversidade de graças. Tampouco os dá igualmente a todos, mas a cada um segundo certa medida. Efésios 4:7: A cada um de nós foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo. Por isso, o Apóstolo, sabendo com sobriedade segundo essa medida, dizia em 2 Coríntios 10:13: Não nos gloriamos sem medida, mas segundo a medida da regra com que Deus nos mediu. Somente a Cristo, porém, o Espírito foi dado sem medida, como se diz em João 3:34.

Deus não dá com medida apenas as outras graças gratuitamente dadas, mas também a própria fé que opera pelo amor. Por isso, em Lucas 17:5, os discípulos disseram a Cristo: Senhor, aumentai nossa fé.

Lição 2

Membros do corpo de Cristo

^12:4^ Pois, assim como em um só corpo temos muitos membros, mas nem todos os membros têm o mesmo ato, [n. 972]

^12:5^ assim nós, sendo muitos, somos um só corpo em Cristo, e cada um é membro dos outros. [n. 974]

^12:6^ Tendo, porém, dons diferentes segundo a graça que nos foi dada: seja a profecia, segundo a regra da fé; [n. 976]

^12:7^ seja o ministério, em ministrar; seja aquele que ensina, no ensino; [n. 977]

^12:8^ aquele que exorta, em exortar; aquele que dá, com simplicidade; aquele que preside, com solicitude; aquele que pratica a misericórdia, com alegria. [n. 981]

^12:9^ O amor seja sem fingimento: odiando o mal, aderindo ao bem; [n. 983]

^12:10^ amando-vos uns aos outros com caridade fraterna; antecipando-vos uns aos outros na honra; [n. 985]

^12:11^ não sendo preguiçosos na solicitude; fervorosos no espírito; servindo ao Senhor; [n. 987]

^12:12^ alegres na esperança; pacientes na tribulação; perseverantes na oração; [n. 990]

^12:13^ partilhando das necessidades dos santos; buscando a hospitalidade. [n. 993]

972. Feita a admoestação, o Apóstolo apresenta aqui sua razão, tomada da semelhança do corpo místico com o corpo natural. Primeiro, menciona três coisas no corpo natural. Primeiro, a unidade do corpo, quando diz: Pois, assim como em um só corpo; segundo, a pluralidade dos membros, quando diz: Temos muitos membros, pois o corpo humano é orgânico, constituído de membros diversos; terceiro, a diversidade dos ofícios, quando diz: Mas nem todos os membros têm o mesmo ato. Pois a diversidade dos membros seria inútil se não fossem ordenados a atos diversos.

973. Depois, aplica essas três coisas ao corpo místico de Cristo, que é a Igreja. Efésios 1:22: Ele o constituiu cabeça sobre toda a Igreja, que é seu corpo.

A esse respeito, também menciona três coisas.

Primeiro, a multidão dos fiéis, como membros, quando diz: Assim nós, sendo muitos. Lucas 14:16: Certo homem deu uma grande ceia e convidou muitos. Isaías 54:1: Muitos são os filhos da abandonada.

Pois, embora sejam poucos em comparação com a multidão infrutífera dos condenados, segundo aquilo de Mateus 7:14: Estreito é o caminho que conduz à vida, e poucos o encontram, contudo, falando absolutamente, são muitos. Apocalipse 7:9: Depois disso, vi uma grande multidão, que ninguém podia contar.

974. Segundo, menciona a unidade do corpo místico, quando diz: Somos um só corpo. Efésios 2:16: Para reconciliar ambos em um só corpo, etc.

Ora, a unidade desse corpo místico é espiritual, pela qual, mediante a fé e o afeto da caridade, nos unimos uns aos outros e a Deus, segundo aquilo de Efésios 4:4: Um só corpo e um só espírito. E, porque o Espírito de unidade nos é comunicado por Cristo — acima, em 8:9: Se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse não lhe pertence —, acrescenta em Cristo, que, por seu Espírito, que nos dá, nos une uns aos outros e a Deus. João 17:2 e seguinte: Para que sejam um em nós, assim como nós somos um.

975. Terceiro, menciona a diversidade dos ofícios ordenada ao proveito comum, dizendo: E cada um é membro dos outros.

Pois cada membro tem seu ato e sua virtude próprios; portanto, enquanto um membro beneficia outro por sua virtude e seu ato, é chamado membro do outro. Assim, o pé é chamado membro do olho, enquanto transporta o olho, e o olho é chamado membro do pé, enquanto dirige o pé. 1 Coríntios 12:2: O olho não pode dizer à mão: não preciso de teu trabalho.

Assim também, no corpo místico, aquele que recebeu a graça da profecia necessita daquele que recebeu a graça das curas, e o mesmo se dá com todos os demais. Por isso, enquanto cada fiel serve ao outro segundo a graça que lhe foi dada, torna-se membro do outro. Gálatas, último capítulo: Carregai os fardos uns dos outros. 1 Pedro 4:10: Cada um, conforme recebeu a graça, administre-a aos outros.

976. Depois, quando diz tendo, porém, dons, desenvolve por partes a admoestação que antes apresentara acerca do uso sóbrio e moderado da graça. Primeiro, apresenta a diversidade das graças, dizendo: Somos, digo, membros uns dos outros, não segundo a mesma graça, mas tendo diversos dons diferentes, não pela diversidade dos méritos, mas segundo a graça que nos foi dada. 1 Coríntios 7:7: Cada um tem de Deus seu próprio dom, um de uma maneira, outro de outra. Mateus 25:14 e seguinte: Chamou seus servos e lhes entregou seus bens; a um deu cinco talentos, a outro dois e a outro um.

977. Segundo, ensina o uso das diversas graças e, primeiro, nas coisas divinas, quanto ao conhecimento, dizendo: Seja a profecia, a qual, se a temos, devemos usar segundo a regra da fé.

978. Ora, chama-se profecia certa manifestação, por revelação divina, daquilo que está distante. Por isso, em 1 Samuel 9:9 se diz: Aquele que hoje se chama profeta era outrora chamado vidente. Ora, os futuros contingentes estão distantes de nosso conhecimento por si mesmos, pois, por lhes faltar o ser, não são cognoscíveis. As coisas divinas, porém, estão distantes de nosso conhecimento não por si mesmas, pois são maximamente cognoscíveis, porque, como se diz em 1 João 1:5, Deus é luz, e nele não há treva alguma, mas pela deficiência de nosso intelecto, que está para as coisas mais manifestas em si mesmas como o olho da coruja para a luz do sol. E, porque se diz mais propriamente que algo é tal quando o é por si mesmo do que quando o é por causa de outra coisa, daí resulta que os futuros contingentes se dizem mais propriamente distantes de nosso conhecimento. Por isso, a profecia diz respeito propriamente a eles. Amós 3:7: O Senhor Deus não fará coisa alguma sem revelar seu segredo. Contudo, também se chama profecia, em sentido geral, à revelação de quaisquer coisas ocultas.

Ora, esse dom da profecia não existiu apenas no Antigo Testamento, mas também no Novo. Joel 2:28: Derramarei de meu espírito sobre toda carne, e vossos filhos profetizarão. Também são chamados profetas no Novo Testamento aqueles que explicam os ditos proféticos, porque a Sagrada Escritura é interpretada pelo mesmo espírito pelo qual foi composta. Eclesiástico 24:46: Ainda derramarei o ensino como profecia.

979. Ora, o dom da profecia, assim como as outras graças gratuitamente dadas, ordena-se à edificação da fé. 1 Coríntios 12:7: A cada um é dada a manifestação do espírito para proveito. Hebreus 2:3 e seguinte: Foi confirmada, isto é, a doutrina da fé, dando Deus testemunho com sinais e prodígios, diversos milagres e distribuições do Espírito Santo. Por isso, deve-se usar a profecia segundo a regra da fé, isto é, não em vão, mas para que por ela a fé seja confirmada, e não contra a fé. Por isso, diz-se em Deuteronômio 13:1: Se surgir em teu meio um profeta e te disser: vamos e sigamos deuses estrangeiros, não ouvirás as palavras de sua profecia, porque profetiza contra a regra da fé.

980. Quanto à administração dos sacramentos, acrescenta: Seja o ministério, em ministrar, isto é, se alguém recebeu a graça ou o ofício do ministério, por exemplo, para ser bispo ou sacerdote, os quais são chamados ministros de Deus — Isaías 61:6: Sereis chamados sacerdotes do Senhor; ministros de nosso Deus, se vos dirá —, exerça-o diligentemente em ministrar. 2 Timóteo 4:5: Cumpre teu ministério.

981. Segundo, trata do que pertence às coisas humanas, nas quais alguém pode auxiliar outro. Primeiro, quanto ao conhecimento, seja especulativo, seja prático.

Quanto ao conhecimento especulativo, diz primeiro: Seja aquele que ensina, isto é, aquele que tem o ofício ou a graça de ensinar, faça uso do ensino, isto é, ensine com diligência e fidelidade. Jó 4:3: Eis que ensinaste a muitos. Mateus, último capítulo: Ide e ensinai a todas as nações.

Quanto ao conhecimento prático, acrescenta: Aquele que exorta, isto é, aquele que tem o ofício ou a graça de exortar os homens ao bem, faça uso dele em exortar. Tessalonicenses 2:3: Nossa exortação não procedeu do erro, nem da impureza, nem do engano. Tito 2:15: Fala estas coisas e exorta.

982. Depois, apresenta o que pertence às obras exteriores, nas quais às vezes alguém auxilia outro dando-lhe algum dom. A esse respeito, diz: Aquele que dá, isto é, aquele que tem a capacidade e a graça de dar, faça-o com simplicidade, de modo que não tenha nisso nenhuma intenção má, como quem atrai os homens ao mal com presentes. Ou também como quando alguém, dando pouco, pretende adquirir muito mais. Eclesiástico 20:14 e seguinte: O presente do insensato não te será útil, pois seus olhos procuram sete vezes mais. Dará pouco e fará muitas recriminações. E Provérbios 11:28: A simplicidade dos justos os dirige.

Às vezes, porém, alguém auxilia outro cuidando dele. A esse respeito, diz: Aquele que preside, isto é, aquele que foi constituído no ofício de prelado, exerça esse ofício com solicitude. Hebreus, último capítulo: Obedecei aos vossos superiores e submetei-vos a eles, pois velam como quem há de prestar contas de vossas almas. 2 Coríntios 11:28: A solicitude por todas as Igrejas.

Às vezes, porém, alguém auxilia outro aliviando sua miséria. A esse respeito, diz: Aquele que pratica a misericórdia, isto é, aquele que tem a capacidade e a disposição para ser misericordioso, faça-o com alegria, como quem o faz de boa vontade. 2 Coríntios 9:7: Não por tristeza nem por necessidade, pois Deus ama quem dá com alegria. Eclesiástico 35:11: Em toda dádiva, mostra um rosto alegre.

983. Depois, quando diz o amor seja sem fingimento, etc., ensina o uso do dom gratuito que é comum a todos, a saber, a caridade.

Primeiro, apresenta o que pertence à caridade em geral;

segundo, apresenta certas coisas que pertencem especialmente ao amor de determinadas pessoas, onde diz: Das necessidades dos santos, etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas.

Primeiro, mostra como deve ser o amor da caridade da parte de quem ama;

segundo, como deve relacionar-se com o próximo, onde diz: Com caridade fraterna, etc.;

terceiro, como deve relacionar-se com Deus, onde diz: Não sendo preguiçosos na solicitude.

984. Quanto à qualidade da caridade, ensina três coisas.

Primeiro, que o amor deve ser verdadeiro. Por isso, diz: O amor seja sem fingimento, para que não esteja apenas na palavra ou na aparência exterior, mas no verdadeiro afeto do coração e na eficácia da obra. 1 João 3:18: Não amemos por palavra nem pela língua, mas por obra e em verdade. Eclesiástico 6:15: Nada se compara a um amigo fiel.

Segundo, ensina que o amor deve ser puro, quando diz: Odiando o mal. O amor é puro quando o homem não consente com seu amigo no mal, mas ama o homem de tal modo que odeia seu vício. Por isso, diz-se em 1 Coríntios 13:6: Não se alegra com a iniquidade, mas se alegra com a verdade. Salmo 118:113: Odiei os iníquos.

Terceiro, ensina que o amor deve ser honesto, quando diz: Aderindo ao bem, para que alguém se una a outro por causa do bem da virtude. Gálatas 4:18: Emulai sempre o bem no bem. Esse é o belo amor, do qual se diz em Eclesiástico 24:24: Eu sou a mãe do belo amor.

985. Depois, quando diz com caridade fraterna, mostra como a caridade deve relacionar-se com o próximo.

Primeiro, quanto ao afeto interior, quando diz: Amando-vos uns aos outros com caridade fraterna, para que não apenas amemos os irmãos pela caridade, mas também amemos a própria caridade pela qual os amamos e somos amados por eles. Pois, se temos a caridade por preciosa, não permitiremos facilmente que ela se desfaça. Hebreus, último capítulo: Permaneça entre vós a caridade fraterna. Cântico dos Cânticos, último capítulo: Se um homem der todos os bens de sua casa pelo amor, ele os desprezará como se nada fossem.

986. Segundo, quanto ao efeito exterior, quando diz: Antecipando-vos uns aos outros na honra. Nisso se indicam três coisas.

Primeiro, que o homem deve ter reverência pelo próximo, o que pertence à razão de honra. Pois ninguém pode amar verdadeiramente aquele que despreza. Filipenses 2:3: Na humildade, considerando-vos uns aos outros superiores. Isso acontece quando alguém considera seu próprio defeito e o bem do próximo. Na honra, porém, entende-se não apenas a reverência, mas também o auxílio nas coisas necessárias. Assim, quando se diz em Êxodo 20:12: Honra teu pai e tua mãe, ordena-se o auxílio nas coisas necessárias, como se vê pelo fato de o Senhor, em Mateus 15:3 e seguintes, repreender os fariseus por impedirem, contra esse preceito, que os filhos auxiliassem os pais.

Segundo, indica-se que o efeito do amor deve ser manifestado reciprocamente, de modo que o homem queira não apenas receber benefícios, mas também concedê-los. Eclesiástico 4:36: Não esteja tua mão estendida para receber e retraída para dar. E 14:15 e seguinte: Na divisão da sorte, dá e recebe. É isso que indica quando diz: Uns aos outros.

Terceiro, indica-se que o efeito do amor deve ser pronto e rápido, o que se expressa quando diz: Antecipando-vos, para que alguém se antecipe ao amigo nos benefícios. Eclesiástico 37:1: Todo amigo dirá: também eu estabeleci amizade.

987. Depois, quando diz na solicitude, etc., mostra como o amor da caridade deve relacionar-se com Deus.

Primeiro, começa pela própria atenção da razão, quando diz: Sede não preguiçosos na solicitude, isto é, para servir a Deus. Miqueias 6:8: Eu te mostrarei, ó homem, o que é bom e o que Deus exige de ti; depois acrescenta: Andar com solicitude com teu Deus. 2 Timóteo 2:15: Cuida com solicitude de te apresentares aprovado diante de Deus.

988. Segundo, quanto ao efeito, quando diz: Sede fervorosos no espírito, isto é, no amor de Deus.

Ora, o fervor procede da abundância de calor; por isso, fala-se em fervor do espírito, porque, pela abundância do amor divino, o homem inteiro arde para Deus. Em Atos 18:25 se diz que Apolo falava, fervoroso no espírito. 1 Tessalonicenses, último capítulo: Não extingais o Espírito.

989. Terceiro, quanto ao serviço exterior, quando diz: Servindo ao Senhor, isto é, com o serviço de latria, que se deve somente a Deus. Deuteronômio 6:13: Adorarás o Senhor teu Deus e servirás somente a ele. Salmo 2:11: Servi ao Senhor com temor.

Ou, segundo outra versão: Servindo ao tempo, para que prestemos o serviço de Deus no tempo conveniente. Eclesiastes 8:6: Para todo empreendimento há um tempo e uma oportunidade.

990. Quarto, quanto à recompensa do serviço, quando diz: Alegres na esperança, isto é, da recompensa, que é a fruição de Deus. Gênesis 15:2: Eu, o Senhor, sou tua recompensa imensamente grande. Acima, em 5:2: Gloriamo-nos na esperança da glória dos filhos de Deus. Ora, a esperança torna o homem alegre em razão da certeza, mas o aflige em razão da demora. Provérbios 13:12: A esperança que se adia aflige a alma.

991. Quinto, quanto à dificuldade que o homem sofre no serviço de Deus. Por isso, acrescenta: Sede pacientes na tribulação, isto é, naquela que suportais por causa de Deus. Acima, em 5:3: A tribulação produz a paciência.

992. Sexto, quanto a tudo o que foi dito, diz: Perseverantes na oração, no que se indica a assiduidade da oração. Lucas 18:1: É preciso orar sempre e nunca desfalecer. 2 Tessalonicenses 5:17: Orai sem cessar.

Pois, pela oração, a solicitude é despertada em nós, o fervor é aceso, somos impelidos ao serviço de Deus, aumenta em nós a alegria da esperança e merecemos auxílio na tribulação. Salmo 119:1: Na minha tribulação, clamei ao Senhor, e ele me ouviu.

993. Depois, quando diz das necessidades dos santos, etc., trata da caridade quanto a certas pessoas em particular.

Primeiro, quanto aos necessitados;

segundo, quanto aos inimigos, onde diz: Abençoai os que vos perseguem.

994. Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, exorta, em geral, a conceder os benefícios da caridade aos necessitados, quando diz: Partilhando das necessidades dos santos. Aqui devem ser observadas três coisas. Primeiro, que as esmolas devem ser dadas por caridade aos necessitados, ou aos que passam necessidade. Efésios 4:28: Trabalhe, fazendo com suas mãos o que é bom, para que tenha com que dar àquele que passa necessidade.

Segundo, que se deve auxiliar os justos e os santos de preferência aos demais. Por isso, diz: Das necessidades dos santos. Eclesiástico 12:5: Dá ao justo e não acolhas o pecador. Isso não deve ser entendido como se não se devesse auxiliar também os pecadores em suas necessidades, mas porque não se deve auxiliá-los para alimentar o pecado. Contudo, é mais útil auxiliar os justos, porque tal esmola é frutuosa não apenas da parte de quem dá, mas também pelo sufrágio de quem a recebe. Lucas 16:9: Fazei para vós amigos com a riqueza da iniquidade, para que, quando vierdes a faltar, vos recebam nas moradas eternas, isto é, por seus sufrágios.

995. Segundo, exorta em particular à hospitalidade, dizendo: Buscando a hospitalidade, porque nessa obra de misericórdia estão incluídas outras obras de misericórdia. Pois o anfitrião não apenas oferece a casa para hospedagem, mas também fornece outras coisas necessárias. Hebreus, último capítulo: Não vos esqueçais da hospitalidade. 1 Pedro 4:9: Sede hospitaleiros uns para com os outros, sem murmuração.

Lição 3

A caridade para com os inimigos

^12:14^ Abençoai os que vos perseguem: abençoai e não amaldiçoeis. [n. 996]

^12:15^ Alegrai-vos com os que se alegram, chorai com os que choram; [n. 1003]

^12:16^ tendo o mesmo sentir uns para com os outros; não aspirando a coisas elevadas, mas consentindo nas humildes. Não sejais prudentes aos vossos próprios olhos; [n. 1005]

^12:17^ a ninguém retribuindo mal por mal; cuidando do bem não apenas diante de Deus, mas também diante de todos os homens. [n. 1007]

^12:18^ Se for possível, no que depender de vós, mantendo a paz com todos os homens; [n. 1010]

^12:19^ não vos defendendo a vós mesmos, caríssimos, mas dai lugar à ira. [n. 1011] Pois está escrito: A mim pertence a vingança; eu retribuirei, diz o Senhor. [n. 1013]

^12:20^ Mas, se teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer; se tiver sede, dá-lhe de beber; pois, fazendo isso, amontoarás brasas sobre sua cabeça.

^12:21^ Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem. [n. 1015]

996. Acima, o Apóstolo mostrou como se deve exercer a caridade para com os necessitados; agora mostra como se deve exercê-la também para com os inimigos.

Primeiro, apresenta a admoestação;

segundo, prova o que disse, onde diz: Pois está escrito, etc.

Quanto ao primeiro ponto, deve-se considerar que três coisas pertencem à caridade. Primeiro, a benevolência, que consiste em querer o bem do outro e não querer seu mal; segundo, a concórdia, que consiste em os amigos quererem e não quererem o mesmo; terceiro, a beneficência, que consiste em fazer o bem àquele que se ama e não lhe causar dano.

Primeiro, portanto, apresenta o que pertence à benevolência;

segundo, o que pertence à concórdia, onde diz: Alegrai-vos com os que se alegram;

terceiro, o que pertence à beneficência, onde diz: A ninguém o mal, etc.

997. Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, exorta a que a benevolência seja ampla, estendendo-se até aos inimigos, quando diz: Abençoai os que vos perseguem.

A esse respeito, deve-se observar que abençoar é dizer o bem. Ora, pode-se dizer o bem de três maneiras. De uma maneira, enunciando-o, como quando alguém louva o bem de outro. Eclesiástico 31:28: Os lábios de muitos abençoarão aquele que é generoso com o pão, e será fiel o testemunho de sua verdade.

De outra maneira, ordenando. Assim, abençoar por autoridade é próprio de Deus, por cujo comando o bem é comunicado às criaturas; o ministério, porém, pertence aos ministros de Deus, que invocam o nome do Senhor sobre o povo. Números 6:22–26: Assim abençoareis os filhos de Israel e lhes direis: o Senhor te abençoe e te guarde. O Senhor te mostre sua face e tenha misericórdia de ti. O Senhor volte seu rosto para ti e te dê a paz. E depois: Invocarão meu nome sobre os filhos de Israel, e eu os abençoarei.

Terceiro, alguém abençoa desejando. Salmo 128:8: E os que passavam não disseram: a bênção do Senhor esteja sobre vós. Segundo isso, abençoar é querer o bem de alguém e como que pedir o bem para alguém. É nesse sentido que se toma aqui.

998. Por isso, ao dizer abençoai os que vos perseguem, dá-se a entender que devemos ser benevolentes também para com os inimigos e perseguidores, desejando-lhes bens e orando por eles. Mateus 5:44: Amai vossos inimigos e orai pelos que vos perseguem e caluniam.

Ora, o que se diz aqui pertence, de certo modo, ao preceito e, de outro, ao conselho. Pois dedicar aos inimigos o afeto do amor em geral, sem excluí-los do amor comum aos próximos e da oração comum que se faz pelos fiéis, pertence à obrigação do preceito. De modo semelhante, também pertence à obrigação do preceito manifestar particularmente ao inimigo o efeito do amor numa situação de necessidade. Por isso, diz-se em Êxodo 23:4: Se encontrares o boi de teu inimigo ou seu asno desgarrado, reconduze-o.

Mas dedicar ao inimigo, em particular, o afeto do amor e o sufrágio da oração ou qualquer benefício de auxílio, às vezes mesmo fora de uma situação de necessidade manifesta, pertence à perfeição dos conselhos. Pois com isso se mostra que a caridade do homem para com Deus é tão perfeita que supera todo ódio humano. Aquele, porém, que se arrepende e pede misericórdia já não deve ser contado entre os inimigos ou perseguidores. Por isso, devem-se manifestar-lhe sinais de caridade sem nenhuma dificuldade. Eclesiástico 28:2: Perdoa ao teu próximo que te faz mal, e então, quando suplicares, teus pecados serão perdoados.

999. Segundo, ensina que a benevolência ou bênção deve ser pura, isto é, sem mistura do contrário. Por isso, diz: Abençoai e não amaldiçoeis, isto é, abençoai de tal modo que de maneira alguma amaldiçoeis. Isso se opõe a alguns que abençoam com a boca e amaldiçoam no coração, segundo aquilo do Salmo 27:3: Falam de paz com seu próximo, mas há males em seus corações. E também se opõe àqueles que ora abençoam, ora amaldiçoam, ou abençoam a uns e amaldiçoam a outros. Tiago 3:10: Da mesma boca procedem a bênção e a maldição. Não convém, meus irmãos, que isso aconteça assim. 1 Pedro 3:9: Não retribuindo maldição por maldição.

1000. Mas parece opor-se a isso o fato de que na Sagrada Escritura se encontram muitas maldições. Pois diz Deuteronômio 27:26: Maldito aquele que não permanecer nas palavras desta Lei nem as cumprir por obras.

A isso se deve responder que amaldiçoar é dizer o mal. Isso acontece de três maneiras, assim como abençoar, a saber: enunciando, ordenando e desejando; e, segundo cada um desses modos, pode ser feito bem ou mal.

Pois, se aquilo que é materialmente mau for dito como mal, por qualquer dos modos mencionados, sob a razão de bem, isso não é ilícito, porque é mais abençoar do que amaldiçoar: cada coisa é julgada mais segundo sua forma do que segundo sua matéria. Mas, se alguém diz o mal sob a razão de mal, amaldiçoa formalmente; por isso, é inteiramente ilícito.

Ora, ambos os casos ocorrem quando alguém profere o mal enunciando-o.

Pois às vezes alguém enuncia o mal de uma pessoa para dar a conhecer uma verdade necessária. Assim, diz o mal sob a razão de uma verdade necessária, o que é um bem; por isso, é lícito. É desse modo que, em Jó 3:1 e seguinte, se diz que Jó amaldiçoou seu dia, enunciando a maldade da vida presente, assim como o Apóstolo diz em Efésios 5:16: Resgatando o tempo, porque os dias são maus.

Às vezes, porém, alguém enuncia o mal de outro sob a razão de mal, isto é, com a intenção de difamá-lo. E isso é ilícito. Pois se diz em 1 Coríntios 6:10: Nem os maldizentes nem os rapaces possuirão o reino de Deus.

1001. O mesmo se dá quando alguém diz o mal ordenando. Às vezes acontece que alguém diz o que é materialmente mau sob a razão de bem, por exemplo, quando, por ordem de alguém, sobrevém a outro o mal da pena em razão da justiça, o que é lícito. É desse modo que os transgressores da Lei são amaldiçoados, isto é, destinados à pena segundo a justiça.

Às vezes, porém, alguém ordena injustamente o mal de outro, por exemplo, por ódio e vingança. E tal maldição é ilícita. Êxodo 21:17: Aquele que amaldiçoar seu pai ou sua mãe seja condenado à morte.

1002. O mesmo se dá também quando alguém diz o mal desejando-o. Pois, se o deseja sob a razão de bem, por exemplo, para que alguém, passando pela adversidade, alcance progresso espiritual, isso é lícito. Jó 5:3: Vi o insensato firmemente enraizado e logo amaldiçoei sua beleza.

Mas, se o homem faz isso por ódio ou vingança, é inteiramente ilícito. 1 Samuel 17:43: O filisteu amaldiçoou Davi por seus deuses.

1003. Depois, quando diz alegrai-vos com os que se alegram, etc., apresenta o que pertence à concórdia.

Primeiro, apresenta as instruções sobre a concórdia;

segundo, afasta seus impedimentos, onde diz: Não aspirando a coisas elevadas, etc.

1004. Ora, a concórdia pode ser considerada de duas maneiras.

De uma maneira, quanto ao efeito, nos bens e nos males. Nos bens, de modo que alguém se alegre com os bens dos outros; por isso, diz: Deveis alegrar-vos com os que se alegram. Filipenses 2:17: Alegro-me e congratulo-me com todos vós. Mas isso deve ser entendido quando alguém se alegra com o bem. Há, porém, alguns que se alegram com o mal, segundo aquilo de Provérbios 2:14: Alegram-se quando fazem o mal e exultam nas piores coisas. Nisso não se deve participar de sua alegria. Em 1 Coríntios 13:6 se diz da caridade que não se alegra com a iniquidade, mas se alegra com a verdade.

Nos males, de modo que alguém se entristeça com os males do outro. Por isso, acrescenta: Deveis chorar com os que choram. Jó 30:25: Eu chorava outrora por aquele que estava aflito. Eclesiástico 7:38: Não faltes com a consolação aos que choram e anda com os que estão de luto.

Pois a própria compaixão do amigo que se condói traz consolo nas tristezas de duas maneiras: primeiro, porque dela se colhe uma prova eficaz de amizade. Eclesiástico 12:9: Em seu mal, isto é, na desventura, o amigo foi conhecido. E é, por si só, agradável saber que alguém é nosso verdadeiro amigo. De outra maneira, porque, pelo próprio fato de o amigo se condoer, parece oferecer-se para carregar junto o fardo da adversidade que causa tristeza. E, de fato, leva-se mais facilmente o que é carregado por muitos do que por um só.

1005. Segundo, a concórdia consiste na unidade de juízo. A esse respeito, diz: Tendo o mesmo sentir uns para com os outros, isto é, tende o mesmo sentir, de modo que concordeis no mesmo juízo. 1 Coríntios 1:10: Sede perfeitos no mesmo sentir e no mesmo juízo. Filipenses 2:2: Tendo a mesma caridade, unânimes, tendo o mesmo sentir.

Deve-se saber, contudo, que há duas espécies de juízo. Um pertence ao julgamento do intelecto acerca das matérias especulativas, por exemplo, acerca das considerações geométricas ou naturais. Divergir nessas matérias não se opõe à amizade nem à caridade, porque a caridade está na vontade. Ora, os juízos dessa espécie não procedem da vontade, mas da necessidade da razão.

O outro juízo pertence ao julgamento da razão acerca do que se deve fazer, e nessas matérias a divergência se opõe à amizade, porque tal divergência implica oposição de vontades. E, porque a fé não é apenas especulativa, mas também prática, enquanto opera pelo amor, como se diz em Gálatas 5:6, também divergir da reta fé é contrário à caridade.

1006. Depois, quando diz não aspirando a coisas elevadas, etc., exclui os impedimentos da concórdia, que são dois.

O primeiro é a soberba, pela qual acontece que alguém, enquanto busca desordenadamente sua própria excelência e foge da sujeição, quer sujeitar o outro e impedir sua excelência. Disso se segue a discórdia. Provérbios 13:10: Entre os soberbos há sempre contendas. Por isso, para afastar esse impedimento, diz: Não aspireis a coisas elevadas, de modo a desejar desordenadamente vossa própria excelência. Acima, em 11:20: Não te ensoberbeças, mas teme. Eclesiástico 3:22: Não busques o que está acima de ti. Mas sede condescendentes com as coisas humildes, isto é, com o que é humilde, de modo que não recuseis, quando convier, o que parece desprezível. Salmo 83:11: Escolhi ser desprezado na casa de meu Deus. 1 Pedro, último capítulo: Humilhai-vos sob a poderosa mão de Deus, etc.

O segundo impedimento da concórdia é a presunção de sabedoria ou também de prudência, pela qual acontece que alguém não dá crédito ao juízo dos outros. Para afastá-la, diz: Não sejais prudentes aos vossos próprios olhos, de modo a julgar que somente pertence à prudência o que assim vos parece. Isaías 5:21: Ai de vós que sois sábios aos vossos próprios olhos e prudentes diante de vós mesmos. Acima, em 11:25: Para que não sejais sábios aos vossos próprios olhos.

1007. Depois, quando diz a ninguém mal por mal, etc., ensina o que pertence à beneficência, excluindo seu contrário.

Primeiro, ensina que não se deve fazer mal a alguém por vingança;

segundo, ensina que não se deve fazer mal a alguém por defesa, onde diz: Não vos defendendo a vós mesmos.

1008. Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas. Primeiro, proíbe a vingança, dizendo: Estai a ninguém retribuindo mal por mal. Salmo 7:5: Se retribuí aos que me faziam mal. 1 Pedro 3:9: Não retribuindo mal por mal.

Mas isso deve ser entendido formalmente, como foi dito acima a respeito da maldição: somos proibidos de retribuir mal por mal por um afeto de ódio ou inveja, de modo a nos deleitarmos com o mal do outro. Mas, se, pelo mal da culpa que alguém comete, o juiz retribui o mal da pena segundo a justiça, para compensar a maldade, ele de fato inflige materialmente um mal, mas, formalmente e por si, inflige um bem. Por isso, quando o juiz enforca um ladrão por homicídio, não retribui mal por mal, mas antes bem por mal. Foi desse modo que o Apóstolo, pelo pecado de incesto, entregou alguém a Satanás para a destruição da carne, a fim de que o espírito fosse salvo, como se lê em 1 Coríntios 5:5.

1009. Segundo, ensina que também se deve fazer o bem ao próximo, dizendo: Estai cuidando do bem não apenas diante de Deus, isto é, cuidai de satisfazer vossa consciência diante de Deus, mas também diante de todos os homens, de modo que façais o que agrada aos homens. 1 Coríntios 10:32 e seguinte: Não sejais motivo de tropeço para os judeus, nem para os gentios, nem para a Igreja de Deus, assim como eu também agrado a todos em tudo. 2 Coríntios 8:21: Cuidando do bem não apenas diante de Deus, mas também diante de todos os homens.

Isso, contudo, pode ser feito bem ou mal. Pois, se for feito para obter o favor humano, não se age bem. Mateus 6:1: Cuidai de não praticar vossa justiça diante dos homens para serdes vistos por eles. Mas, se for feito para a glória de Deus, age-se bem, segundo aquilo de Mateus 5:6: Assim brilhe vossa luz diante dos homens, para que vejam vossas boas obras e glorifiquem vosso Pai que está nos céus.

1010. Terceiro, apresenta a razão de ambas as coisas ditas. Pois devemos abster-nos de retribuir os males e cuidar do bem diante dos homens para termos paz com eles. Por isso, acrescenta: Mantendo a paz com todos os homens. Hebreus, último capítulo: Buscai a paz com todos.

Mas acrescenta aqui duas coisas, a primeira das quais é o que diz: Se for possível. Pois às vezes a maldade dos outros impede que possamos ter paz com eles, porque não se pode ter paz com eles sem consentir em sua maldade, e é evidente que tal paz é ilícita. Por isso, o Senhor diz em Mateus 10:34: Não vim trazer a paz, mas a espada.

Acrescenta outra coisa, dizendo: No que depender de vós, isto é, ainda que eles próprios ajam contra a paz, devemos fazer o que está em nosso poder para buscar a paz com eles. Salmo 119:7: Eu era pacífico com aqueles que odiavam a paz. E em outro lugar: Busca a paz e segue-a.

1011. Depois, quando diz não vos defendendo a vós mesmos, etc., mostra que não se deve infligir males ao próximo a título de defesa.

Primeiro, apresenta a instrução, dizendo: Não estejais vos defendendo a vós mesmos, ó caríssimos, assim como se diz de Cristo em Isaías 50:6: Entreguei meu corpo aos que me golpeavam e minhas faces aos que me arrancavam os pelos. E Isaías 53:7: Como um cordeiro diante de quem o tosquia, emudeceu, etc. Por isso, o próprio Senhor ordenou em Mateus 5:39: Se alguém te bater numa face, oferece-lhe também a outra.

Mas, como diz Agostinho no livro Contra a mentira, as coisas feitas pelos santos no Novo Testamento servem de exemplos para compreender as Escrituras que foram dadas em preceitos. Ora, o próprio Senhor, quando recebeu uma bofetada, não disse: eis a outra face; mas: Se falei mal, dá testemunho do mal; se, porém, falei bem, por que me bates? Nisso mostrou que a disposição de oferecer a outra face deve existir no coração. Pois o Senhor estava preparado não apenas para ser golpeado na outra face pela salvação do homem, mas para ser crucificado em todo o corpo. E, como diz Agostinho a Marcelino, esse mandamento é cumprido retamente quando se crê que será proveitoso àquele por causa de quem é cumprido, para produzir nele a correção e a concórdia, ainda que se siga outro resultado. Portanto, esses preceitos de paciência devem ser sempre mantidos na disposição do coração, e a própria benevolência, para que não se retribua mal por mal, deve ser sempre realizada na vontade. Contudo, muitas coisas devem ser feitas também para com aqueles que, mesmo contra a vontade, precisam ser castigados com certa severidade benigna.

1012. Segundo, apresenta a razão, quando diz: Mas dai lugar à ira, isto é, ao juízo divino. Como se dissesse: entregai-vos a Deus, que, por seu juízo, pode defender-vos e fazer-vos justiça, segundo aquilo de 1 Pedro, último capítulo: Lançando sobre ele toda a vossa solicitude, porque ele cuida de vós.

Mas essas coisas devem ser entendidas no caso em que não temos a possibilidade de agir de outro modo segundo a justiça. Porém, porque, como se diz em Deuteronômio 1:17, o juízo pertence ao Senhor, quando alguém recorre à autoridade do juiz para buscar punição a fim de reprimir a maldade, e não por ódio, ou quando, pela autoridade de algum superior, procura sua defesa, entende-se que dá lugar à ira, isto é, ao juízo divino, do qual os governantes são ministros, como se diz abaixo, em 13:4. Por isso, também Paulo providenciou que homens armados o defendessem das emboscadas dos judeus, como se vê em Atos 23:12 e seguintes.

1013. Depois, quando diz como está escrito, etc., prova o que dissera.

Primeiro, por uma autoridade;

segundo, pela razão, onde diz: Não te deixes vencer pelo mal, etc.

1014. Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas. Primeiro, prova o que foi dito acerca da proibição da vingança, dizendo: foi dito dai lugar à ira, isto é, ao juízo divino, pois está escrito, em Deuteronômio 32:35: Reservai a mim a vingança, e eu retribuirei, diz o Senhor.

Nosso texto traz assim: Minha é a vingança, e eu lhes retribuirei no tempo devido. Salmo 93:1: O Senhor é o Deus das vinganças. Naum 1:2: O Senhor é Deus ciumento e vingador.

Segundo, prova por uma autoridade o que foi dito acerca de manifestar benevolência aos inimigos.

Nessa autoridade, primeiro, apresenta a instrução de que auxiliemos os inimigos numa situação de necessidade, porque isso pertence à obrigação do preceito, como foi dito acima. É isso que diz: Mas, se teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer; se tiver sede, dá-lhe de beber. Mateus 5:44: Fazei o bem aos que vos odeiam.

Segundo, apresenta a razão, dizendo: Pois, fazendo isso, amontoarás brasas sobre sua cabeça. Isso pode ser entendido de uma maneira em sentido mau, de modo que o sentido seja: se lhe fizeres o bem, teu bem se converterá em mal para ele, porque, por isso, incorrerá na queima do fogo eterno por sua ingratidão. Mas esse sentido se opõe à caridade, contra a qual agiria quem auxiliasse alguém para que isso lhe resultasse em mal.

Por isso, deve ser explicado em sentido bom, de modo que o sentido seja: Pois, fazendo isso, isto é, auxiliando-o na necessidade, brasas, isto é, o amor da caridade, da qual se diz em Cântico dos Cânticos 8:6: Suas lâmpadas são como lâmpadas de fogo e de chamas, amontoarás, isto é, reunirás, sobre sua cabeça, isto é, sobre sua mente. Pois, como diz Agostinho no livro Sobre a catequese dos principiantes, não há maior estímulo ao amor do que antecipar-se amando. Pois é demasiadamente duro o ânimo que, ainda que não quisesse oferecer amor, não queira retribuí-lo.

1015. Depois, quando diz não te deixes vencer pelo mal, etc., prova pela razão o que disse.

Pois é natural ao homem querer vencer o adversário e não ser vencido por ele. Ora, é vencido por outro aquilo que é atraído para ele, assim como a água é vencida pelo fogo quando é levada ao calor do fogo. Portanto, se um homem bom, por causa do mal que alguém lhe inflige, é levado a fazer-lhe mal, o bom é vencido pelo mau. Se, ao contrário, pelo benefício que o bom concede ao perseguidor, o atrai a seu amor, o bom vence o mau.

Diz, portanto: Não te deixes vencer pelo mal, isto é, daquele que te persegue, de modo que tu o persigas, mas com teu bem vence o mal dele, para que, fazendo-lhe o bem, o afastes do mal. 1 João, último capítulo: Esta é a vitória que vence o mundo: nossa fé. Jeremias 15:19: Eles se converterão a ti, e tu não te converterás a eles.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O autor explica o verbo latino obsecrare, “suplicar”, pela expressão ob sacra, “pelas coisas sagradas”; essa relação entre as palavras não se conserva em português. ↩

2. Nota do tradutor: O texto aproxima a palavra latina hostia, “vítima sacrificial”, de hostis, “inimigo”, e de ostium, “entrada”. São as associações etimológicas apresentadas pelo autor. ↩

3. Nota do tradutor: “Graças gratuitamente dadas” traduz o termo técnico gratiae gratis datae: dons concedidos para o proveito espiritual de outros, como a profecia e o dom de curar. A expressão distingue a finalidade desses dons; não implica que as demais graças deixem de ser gratuitas. ↩