CARTA 8

POR SÃO GREGÓRIO DE NISSA

A um estudante dos clássicos

Quando procurava algum exórdio adequado e conveniente — da Sagrada Escritura, naturalmente — para pôr no início da minha carta, segundo o meu costume habitual, não sabia qual escolher, não por incapacidade de achar o que fosse adequado, mas porque julguei supérfluo escrever tais coisas a quem nada sabia do assunto. Pois o teu ávido cultivo da literatura profana provou-nos incontestavelmente que não te importavas com a sagrada. Por isso nada direi de textos bíblicos, mas escolherei um prelúdio ajustado aos teus gostos literários, tirado dos poetas que tanto amas. Pelo grande mestre da tua educação é introduzido alguém que mostra toda a alegria de um ancião quando, depois de longa aflição, tornou a ver o filho, e também o filho do filho. E o tema especial do seu júbilo é a rivalidade entre os dois, Ulisses e Telêmaco, pelo mais alto prêmio do valor, embora seja verdade que a lembrança das suas próprias façanhas contra os cefalênios acrescenta força ao seu discurso. Pois tu e o teu admirável pai, quando me acolhestes com o vosso afeto, como eles a Laertes, disputastes numa rivalidade honrosíssima o prêmio da virtude, mostrando-nos todo o respeito e bondade possíveis: ele de numerosas maneiras que não preciso mencionar aqui, e tu bombardeando-me com as tuas cartas vindas da Capadócia. Que dizer, então, de mim, o ancião? Tenho por bem-aventurado aquele dia em que presencio tal competição entre pai e filho. Que nunca cesses, pois, de cumprir a legítima prece de um pai excelente e admirável, e de superar, na tua prontidão para toda boa obra, a fama que dele herdaste. Serei um juiz aceitável a ambos, pois darei a ti o primeiro prêmio contra o teu pai, e o mesmo ao teu pai contra ti. E suportaremos a áspera Ítaca, áspera não tanto pelas pedras quanto pelos costumes dos habitantes, ilha em que há muitos pretendentes, que pretendem sobretudo os bens daquela a quem cortejam, e insultam a noiva pretendida por isto mesmo: que ameaçam a sua castidade com o casamento, agindo de um modo digno de uma Melanto, poder-se-ia dizer, ou de alguma outra pessoa assim; pois em parte alguma há um Ulisses que os chame à razão com o seu arco.¹ Vês como, à maneira de um velho, divago por assuntos que não te dizem respeito. Mas peço que de bom grado se me conceda indulgência em consideração dos meus cabelos brancos; pois a tagarelice é tão própria da velhice como ter os olhos remelosos ou os membros fraquejarem. Mas tu, entretendo-nos com a tua linguagem viva e animada, como o jovem ousado que és, rejuvenescerás a nossa velhice, sustentando a fraqueza dos nossos longos dias com esta gentil atenção que tão bem te assenta.