CARTA 15

POR SÃO GREGÓRIO DE NISSA

A Adélfio, advogado

Escrevo-te esta carta da sagrada Vanota, se não faço injustiça ao lugar dando-lhe o seu nome local — faço-lhe injustiça, digo, porque no nome não mostra nenhum polimento. Ao mesmo tempo, a beleza do lugar, grande como é, não é transmitida por este epíteto gálata: são precisos olhos para interpretar a sua beleza. Pois eu, embora antes disto tenha visto muito, e em muitos lugares, e tenha também observado muitas coisas por meio de descrições verbais nos relatos dos antigos escritores, tenho em nenhuma conta tudo o que vi e tudo o que ouvi em comparação com o encanto que aqui se encontra. O teu Hélicon nada é; as Ilhas dos Bem-aventurados são uma fábula; a planície de Sícion é uma ninharia; os relatos do Peneu são outro caso de exagero poético — aquele rio que, dizem, transbordando com a sua rica corrente as margens que ladeiam o seu curso, forma para os tessálios o seu afamado Tempe. Ora, que beleza há em qualquer destes lugares que mencionei, como a que Vanota nos pode mostrar como sua? Pois, se alguém busca no lugar a beleza natural, ele não precisa de nenhum dos adornos da arte; e, se se considera o que foi feito por ele com auxílio artificial, tanto se fez, e tão bem, que poderia vencer até as desvantagens naturais. Os dons concedidos ao local pela Natureza, que embeleza a terra com graça espontânea, são estes: embaixo, o rio Hális torna o lugar belo de ver com as suas margens, e reluz como uma fita de ouro através da sua púrpura profunda, avermelhando a corrente com a terra que arrasta. Em cima, um monte densamente coberto de mata estende-se com a sua longa crista, revestido em todos os pontos pela folhagem dos carvalhos, digno de achar algum Homero que cante os seus louvores, mais que aquele Nérito de Ítaca, que o poeta chama “visível de longe, de folhas trêmulas”. Mas o crescimento natural da mata, ao descer pela encosta, encontra-se no sopé com as plantações da lavoura humana. Pois logo as vinhas, espalhadas pelas encostas, saliências e depressões na base do monte, cobrem com a sua cor, como um manto verde, toda a terra baixa; e a estação, naquele tempo, até lhes acrescentava beleza, exibindo os seus cachos de uva admiráveis de ver. Na verdade, isto me causou ainda mais surpresa: que, enquanto a região vizinha mostra frutos ainda verdes, aqui se podiam gozar os cachos plenos e saciar-se da sua perfeição. Depois, ao longe, como a chama de vigia de um grande farol, brilhava diante dos nossos olhos a bela formosura dos edifícios. À esquerda, ao entrarmos, estava a capela construída para os mártires, ainda não completa na sua estrutura, ainda sem teto, mas mesmo assim com boa aparência. Bem à nossa frente no caminho estavam as belezas da casa, onde uma parte se distingue de outra por algum engenho delicado. Havia torres salientes e preparativos para banquetes entre as largas e altas fileiras arqueadas de árvores que coroavam a entrada diante das portas. Depois, em torno dos edifícios, estão os jardins dos feácios; antes, não se insultem as belezas de Vanota comparando-as com aqueles. Homero nunca viu “a macieira de frutos brilhantes” como a temos aqui, aproximando-se da tonalidade da sua própria flor no extremo brilho do seu colorido; nunca viu a pera mais branca que o marfim recém-polido. E que se pode dizer das variedades do pêssego, diversas e multiformes, e contudo mescladas e compostas de espécies diferentes? Pois, assim como fazem os que pintam “bodes-cervos” e “centauros” e coisas semelhantes, misturando coisas de espécie diferente e fazendo-se mais sábios que a Natureza, assim se dá no caso deste fruto: a Natureza, sob o despotismo da arte, transforma um em amêndoa, outro em noz, outro ainda num “Doracinus”,¹ mesclado tanto no nome como no sabor. E em todos estes o número de árvores isoladas é mais notável que a sua beleza; e contudo mostram uma disposição de bom gosto na plantação e aquela forma harmoniosa de desenho — desenho, digo, pois a maravilha pertence antes à arte do pintor que à do jardineiro. Tão prontamente a Natureza se acomoda ao desígnio dos que dispõem estes artifícios que parece impossível exprimi-lo em palavras. Quem poderia achar palavras dignas para descrever o caminho sob as videiras trepadeiras, e a doce sombra dos seus cachos, e aquela nova estrutura de muro em que as roseiras com os seus rebentos e as videiras com as suas gavinhas se entrelaçam e formam uma fortificação que serve de muralha contra um ataque de flanco, e o tanque no alto deste caminho, e os peixes que ali se criam? Quanto a tudo isto, as pessoas que têm a seu cargo a casa da tua Nobreza estavam prontas a servir-nos de guias com uma certa cordialidade ingênua, e no-los mostravam, apontando-nos cada uma das coisas a que tinhas dedicado o teu cuidado, como se fosse a ti mesmo que, por nosso intermédio, faziam cortesia. Ali também um dos rapazes, como um prestidigitador, mostrou-nos uma maravilha tal como não se acha com muita frequência na natureza: desceu à água funda e trouxe à vontade os peixes que escolhia; e eles não pareciam estranhos ao toque do pescador, mansos e submissos nas mãos do artista, como cães bem adestrados. Depois levaram-me a uma casa como para descansar — uma casa, digo, pois tal a anunciava a entrada, mas, quando entramos, não era uma casa, mas um pórtico que nos recebia. O pórtico elevava-se a grande altura sobre um tanque profundo; a base que sustentava o pórtico, de forma triangular, como um portal que conduz às delícias de dentro, era banhada pela água. Bem à nossa frente, no interior, uma espécie de casa ocupava o vértice do triângulo, de teto alto, iluminada por todos os lados pelos raios do sol e ornada de pinturas variadas; de modo que este lugar quase nos fez esquecer o que o precedera. A casa atraía-nos para si; e, por outro lado, o pórtico sobre o tanque era um espetáculo único. Pois os excelentes peixes subiam nadando das profundezas à superfície, saltando ao próprio ar como seres alados, como se de propósito zombassem de nós, criaturas da terra seca. Pois, mostrando metade da forma e dando cambalhotas no ar, mergulhavam de novo nas profundezas. Outros, por sua vez, em cardumes, seguindo-se uns aos outros em ordem, eram um espetáculo para olhos desacostumados; ao passo que noutro lugar se podia ver outro cardume apinhado em volta de um bocado de pão, empurrando-se uns aos outros, e aqui um saltando para cima, ali outro mergulhando para baixo. Mas até disto nos fizeram esquecer as uvas que nos trouxeram em cestos de vime trançado, a variada abundância dos frutos da estação, o preparo do desjejum, as iguarias variadas, os pratos saborosos e os doces, os brindes e as taças de vinho. Assim, agora que estava saciado e inclinado ao sono, pus um escriba a meu lado e enviei à tua Eloquência, como se fosse um sonho, esta carta tagarela. Mas espero contar por inteiro a ti e aos teus amigos, não com papel e tinta, mas com a minha própria voz e língua, as belezas da tua casa.