CARTA 13

POR SÃO GREGÓRIO DE NISSA

À Igreja de Nicomédia

Que o Pai das misericórdias e o Deus de toda consolação, que dispõe todas as coisas com sabedoria para o melhor, vos visite com a sua própria graça e vos console por Si mesmo, operando em vós o que lhe é agradável; e que venha sobre vós a graça de nosso Senhor Jesus Cristo e a comunhão do Espírito Santo, para que tenhais cura de toda tribulação e aflição e progridais em todo bem, para o aperfeiçoamento da Igreja, para a edificação das vossas almas e para o louvor da glória do seu nome. Mas, fazendo aqui a nossa defesa diante da vossa caridade, diríamos que não fomos negligentes em prestar contas do encargo que nos foi confiado, nem no tempo passado nem desde a partida daqui de Patrício, de bem-aventurada memória; mas insistimos em que houve muitas tribulações na nossa Igreja, e grande foi o declínio das nossas forças corporais, que aumentava, como era natural, com o avanço dos anos; e grande também foi a negligência da vossa Excelência para conosco, visto que nunca nos chegou por carta palavra alguma que nos induzisse a assumir a tarefa, nem se manteve nenhuma ligação entre a vossa Igreja e nós, embora Eufrásio, vosso Bispo de bem-aventurada memória, tivesse em toda a santidade unido a nossa Humildade a si mesmo e a vós pelo amor, como por cadeias. Mas, ainda que a dívida do amor não tenha sido saldada antes, nem por cuidarmos de vós nem pelo encorajamento da vossa Piedade para conosco, agora ao menos rogamos a Deus, tomando a vossa oração a Deus como aliada do nosso próprio desejo, que possamos com toda a presteza possível visitar-vos, e ser consolados juntamente convosco, e juntamente convosco mostrar diligência, conforme o Senhor nos dirigir; de modo a descobrir um meio de corrigir as desordens que já se instalaram e de garantir a segurança para o futuro, para que não sejais mais divididos por esta discórdia, um retirando-se da Igreja numa direção, outro noutra, e assim expostos como objeto de riso ao Diabo, cujo desejo e ocupação é (em direta oposição à vontade divina) que ninguém se salve nem chegue ao conhecimento da verdade. Pois como pensais, irmãos, que ficamos aflitos ao ouvir dos que nos relataram o vosso estado que não havia retorno para o melhor, mas que a resolução dos que uma vez se desviaram é sempre levada no mesmo curso; e — assim como a água de um canal muitas vezes transborda pela margem vizinha e, escorrendo para o lado, se escoa, e, a menos que se tape a fenda, é quase impossível reconduzi-la ao seu leito, uma vez que o terreno submerso foi escavado segundo o curso da corrente —, do mesmo modo o curso dos que deixaram a Igreja, uma vez desviado por motivos pessoais da fé reta e justa, afundou-se no sulco do hábito e não volta facilmente à graça que outrora teve. Por esta causa os vossos assuntos exigem um administrador sábio e forte, hábil em guiar retamente tais ânimos rebeldes, de modo a poder reconduzir à sua beleza primitiva o curso desordenado dessa corrente, para que os trigais da vossa piedade floresçam de novo em abundância, regados pela corrente irrigadora da paz. Por esta razão é necessária grande diligência e ardente desejo da parte de todos vós neste assunto, para que seja designado pelo Espírito Santo como vosso Presidente alguém que tenha os olhos fixos unicamente nas coisas de Deus, sem desviar o olhar para cá ou para lá, para nenhuma das coisas pelas quais os homens se afanam. Pois por esta causa penso que a antiga lei não deu ao levita parte na herança comum da terra: para que tivesse só a Deus por porção da sua posse e estivesse sempre ocupado com a posse em si mesmo, sem olhar para nenhum objeto material.

[O que se segue é ininteligível, e provavelmente algo se perdeu.]

Pois não é lícito que os simples se intrometam naquilo com que nada têm a ver, mas que pertence propriamente a outros. Pois cada um de vós deve cuidar dos seus próprios assuntos, para que assim aconteça o que é mais conveniente [e a vossa Igreja prospere de novo], quando os que se dispersaram tiverem voltado à unidade do único corpo e a paz espiritual for estabelecida pelos que piedosamente glorificam a Deus. Para este fim, convém, penso eu, procurar altas qualidades na vossa eleição, para que aquele que for designado para a Presidência seja idôneo para o cargo. Ora, as prescrições apostólicas não nos mandam olhar para a nobreza de nascimento, a riqueza e a distinção aos olhos do mundo entre as virtudes de um Bispo; mas, se tudo isso, sem ser buscado, acompanhar os vossos chefes espirituais, não o rejeitamos, mas o consideramos apenas como uma sombra que acidentalmente segue o corpo; e nem por isso deixaremos de acolher os dotes mais preciosos, ainda que se achem separados desses favores da fortuna. O profeta Amós era pastor de cabras; Pedro era pescador, e seu irmão André exercia o mesmo ofício; assim também o sublime João; Paulo era fabricante de tendas, Mateus publicano, e os demais Apóstolos da mesma forma — não cônsules, generais, prefeitos, nem distintos na retórica e na filosofia, mas pobres, e de nenhuma das profissões doutas, partindo antes das ocupações mais humildes da vida; e, no entanto, a sua voz se espalhou por toda a terra, e as suas palavras até os confins do mundo. “Considerai a vossa vocação, irmãos: não muitos sábios segundo a carne, não muitos poderosos, não muitos nobres são chamados, mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo 1 Coríntios 1:26-27.” Talvez ainda agora se julgue coisa louca, segundo as aparências humanas, quando alguém não pode fazer muito por causa da pobreza, ou é desprezado pela humildade da origem, não do caráter. Mas quem sabe se o chifre da unção não é derramado pela graça sobre um tal homem, ainda que seja menor que os elevados e mais ilustres? Que convinha mais à Igreja de Roma: ser presidida no seu início por algum senador de alta linhagem e pomposo, ou pelo pescador Pedro, que não tinha nenhuma das vantagens deste mundo para atrair os homens a si? Que casa tinha ele, que escravos, que bens a proporcionar-lhe luxo, com riquezas a afluir constantemente? Mas aquele estrangeiro, sem mesa, sem teto sobre a cabeça, era mais rico que os que têm tudo, porque, por nada ter, tinha a Deus inteiramente. Assim também o povo da Mesopotâmia, embora tivesse entre si ricos sátrapas, preferiu Tomé acima de todos eles para a presidência da sua Igreja; os cretenses preferiram Tito; os habitantes de Jerusalém, Tiago; e nós, capadócios, o centurião que junto à Cruz reconheceu a Divindade do Senhor,¹ embora houvesse naquele tempo muitos de linhagem esplêndida, cujas fortunas lhes permitiam manter uma coudelaria, e que se orgulhavam de ter o primeiro lugar no Senado. E em toda a Igreja se podem ver os que são grandes segundo a medida de Deus preferidos à magnificência mundana. Também vós, penso, deveis ter em vista estas qualidades espirituais no tempo presente, se de fato pretendeis reavivar a antiga glória da vossa Igreja. Pois nada vos é mais conhecido do que a vossa própria história: que antigamente, antes que florescesse a cidade vizinha, a sede do governo estava convosco, e entre as cidades da Bitínia nenhuma era mais eminente que a vossa. E agora, é verdade, os edifícios públicos que outrora a adornavam desapareceram, mas a cidade que consiste em homens — quer olhemos para o número, quer para a qualidade — eleva-se rapidamente ao nível do seu antigo esplendor. Convém-vos, portanto, nutrir pensamentos que não fiquem abaixo da altura dos bens que agora são vossos, mas elevar o vosso entusiasmo na obra que tendes diante de vós à altura da magnificência da vossa cidade, para que encontreis, para presidir aos leigos, alguém que se mostre digno de vós. Pois é vergonhoso, irmãos, e de todo monstruoso, que, enquanto ninguém se torna piloto se não for perito na navegação, aquele que se senta ao leme da Igreja não saiba conduzir a salvo ao porto de Deus as almas dos que navegam com ele. Quantos naufrágios de Igrejas, com homens e tudo, já aconteceram pela inexperiência dos seus chefes! Quem pode calcular os desastres que se teriam evitado, se houvesse algo da perícia do piloto nos que tinham o comando? Mais ainda: confiamos o ferro, para fazer vasos, não aos que nada sabem do assunto, mas aos que conhecem a arte do ferreiro; não devemos, então, confiar as almas àquele que é bem perito em amolecê-las pelo calor ardente do Espírito Santo e que, pela marca de instrumentos racionais, possa moldar cada um de vós para ser um vaso escolhido e útil? É assim que o inspirado Apóstolo nos manda ponderar, na sua Epístola a Timóteo 1 Timóteo 3:2, impondo a prescrição a todos os que ouvem, quando diz que o Bispo deve ser irrepreensível. É só isto que importa ao Apóstolo, que aquele que é promovido ao sacerdócio seja irrepreensível? E que vantagem há tão grande como que todas as qualidades possíveis se incluam numa só? Mas ele sabe muito bem que o súdito é moldado pelo caráter do seu superior, e que o reto caminhar do guia se torna também o dos seus seguidores. Pois o que o Mestre é, isso faz que seja o discípulo. Pois é impossível que quem foi aprendiz na arte do ferreiro pratique a do tecelão, ou que quem só aprendeu a trabalhar no tear saia orador ou matemático; mas, ao contrário, o que o discípulo vê no seu mestre ele adota e transfere para si. Por esta razão diz a Escritura: “Todo discípulo que for perfeito será como o seu mestre.” Que dizer então, irmãos? É possível ser humilde e manso de caráter, moderado, superior ao amor do lucro, sábio nas coisas divinas e formado na virtude e na consideração em obras e costumes, sem ver essas qualidades no próprio mestre? Antes, não sei como pode um homem tornar-se espiritual, se foi discípulo numa escola mundana. Pois como podem os que se esforçam por assemelhar-se ao seu mestre deixar de ser como ele? Que proveito tem para os sedentos a magnificência do aqueduto, se não há água nele, ainda que a disposição simétrica de colunas de formas variadas erga ao alto o frontão? Que preferiria o sedento para suprir a sua necessidade: ver mármores belamente dispostos ou achar boa água de fonte, ainda que corresse por um cano de madeira, contanto que a corrente que dele jorrasse fosse límpida e potável? Assim também, irmãos, os que olham para a piedade devem desprezar os adornos da aparência exterior, e, quer um homem exulte em amigos poderosos, quer se envaideça da longa lista das suas dignidades, quer se gabe de receber grandes rendimentos anuais, quer se ensoberbeça com o pensamento da sua nobre ascendência, quer tenha a mente por todos os lados obscurecida pelos vapores da presunção, não devem ter nada que ver com um tal homem, assim como com um aqueduto seco, se ele não mostrar na sua vida as qualidades primárias e essenciais para o alto cargo. Mas, servindo-vos da lâmpada do Espírito para a busca, deveis, tanto quanto possível, procurar “um jardim fechado, uma fonte selada Cântico dos Cânticos 4:12”, para que, aberto pela vossa eleição o jardim de delícias e desobstruída a água da fonte, haja uma aquisição comum para a Igreja Católica. Queira Deus que logo se ache entre vós um tal homem, que seja um vaso escolhido, uma coluna da Igreja. Mas confiamos no Senhor que assim será, se, pela graça da concórdia, estiverdes dispostos a ver com um só ânimo o que é bom, preferindo às vossas próprias vontades a vontade do Senhor, e o que é aprovado por Ele, perfeito e agradável aos seus olhos; para que haja entre vós um desfecho tão feliz que nele nos alegremos, e vós triunfeis, e seja glorificado o Deus de todas as coisas, a quem convém a glória pelos séculos dos séculos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Segundo uma tradição antiga, o centurião que confessou Cristo junto à Cruz, venerado com o nome de Longino, era natural da Capadócia e ali teria anunciado o Evangelho; por isso Gregório o apresenta como o primeiro a presidir à Igreja dos capadócios. ↩